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秦逝见隆武皇帝发怒,连忙说道:“陛下息怒,赵总督对大明的忠心天地可鉴,但军中将领和浙东阁老有不少人都想获得拥立之功。”
“你真要回浙东吗?”隆武皇帝显然听过刘忠藻的禀告,有些坐不住了。
“正是,赵总督见我在福州游手好闲了两个多月,来信把我狠狠地斥责了一顿,责怪微臣没有把他的意思向陛下表达明白。”
这是在当面指责,隆武皇帝侧身,身体所有的重量压在木椅右侧的把手上:“秦先生,你说说,如果鲁王退位,浙东归明,朕要怎么做才能让赵总督满意?”
隆武皇帝语气萧索,他这个皇帝当的很憋屈,无论郑芝龙还是赵信,都没把他当做皇帝看待。
浙东归明后,隆武皇帝唯一的威胁将不复存在,再不用日夜为江南的胜利揪心,从驱逐满清的大计看,他只能再一次忍气吞声。
秦逝躬身斟酌良久,回道:“依微臣之见,赵总督其实只想收复江南,并不愿卷入朝堂之争,如果陛下能封赵总督为王,提督江南战事,微臣回去把陛下求贤似渴的意思转达到,赵总督想必不会让陛下失望。
“封王?”隆武皇帝愕然,很快咬紧牙关,答应道:“好,封王就封王!”
秦逝紧追不舍,再次禀告道:“有一件小事,还要请陛下为赵总督做主!”
“你说!”隆武皇帝今天完全豁出去了。
“赵总督为卢总督的学生,深受卢总督大恩,当年朝中奸佞横行,卢总督被陷害,战死在嵩水河畔,赵总督拼死相救,未能如愿,因此对国事失望才来到江南。”
秦逝歇了一口气,详细讲述当年那一场惨烈的经过:“保定巡抚张其平已经被杀了,杨嗣昌也已自杀身亡,唯有当年的京营提督高起潜南渡后,在弘光朝中竟然又当了京营监军。”
“南京陷落后,听说高起潜逃入福州,请陛下可怜卢总督一片忠心为大明,斩杀高起潜为卢总督报仇,并且为卢总督重赐谥号。”
“如此一来,赵总督必然会万分感激陛下!”
“是吗?”隆武皇帝并不是很清楚这件轶闻,听秦逝说完后大喜过望,连忙答应道:“卢总督为我大明马革裹尸,理当如此!”
隆武皇帝连封王都应允了,这种能向赵信示好的机会,简直就是从天上掉下的馅饼。
一切顺利,秦逝终于向隆武皇帝磕头跪拜,而不是拱手施礼:“陛下真能如此,微臣便是舍去性命,也要劝赵总督归明!”
隆武皇帝大松一口气:“好,朕在福州等你的好消息,只要赵总督答应了,朕立刻传诏!”
隆武皇帝说不出是高兴还是沮丧,无论怎么憋屈,他终将把浙东这一片强大的势力归在自己的统治下,至于郑芝龙和赵信的飞扬跋扈,他日后再慢慢想办法。
赵信能投靠隆武朝,对跋扈的郑芝龙来说,也是一种极为的威慑。
隆武皇帝对自己信心十足:“朕是大明的皇帝,难道还解决不了骄横的武将吗?”
这天下有赵信,有郑芝龙,还有何腾蛟和万元吉,并不是一个武将独大。
在隆武皇帝看来,他现在先忍辱负重把满清赶出江南,把架在脖子上的利刃挪开,再慢慢想办法解决这些人。
秦逝完成了赵信交代的任务,终于踏上了归途,他在福州经营,但眼下赵信没有半点空暇关注千里之外的隆武皇帝。
与正在进行的浙西战事相比,徽州府的胜利微不足道,隆武皇帝封王也微不足道。
浙东上下倾尽全力,上至首辅、阁老、总督,下至黎民百姓,无论这些人各自怀了怎样的心思,但在面对满清时,他们都能倾尽全力。
从某种意义上来说,鲁王虽然只知道享乐,但浙东鲁王朝比福州的隆武朝要团结的多。
首辅张国维回到绍兴,利用自己的名望在台州、东阳等地征集民夫,配合江南总督府的总管张青运送各种物资。
张猛之前绕路拦截,只带了三天的粮食,于潜县城不知要坚持多久,除了大米,他们还要搬运火药和兵器。
于潜县城下的战事已经持续两天了,每天的铁炮声从清晨响到天黑,朱大典两眼赤红地站在城头,每天非要等清军偃旗息鼓,他才会下城休息。
千里镜中,城头的战事清晰展现在赵信眼前,除了听不见凄惨的叫声,他和身临其境没什么区别。
于潜守军伤亡很惨重,朱大典和胡觉都不是精细的将军,无法把城防布置的像杭州城那样坚固,两人只凭一股血气之勇坚守。
赵信只是看着,看那些熟悉和不熟悉的义士死在墙头,这些人不属于江南总督府的正兵,没有军饷,在萧山行营时只需每天三顿饭填饱肚子,但他们的表现让不少拿军饷的将士汗颜。
看了整整两天,赵信心中戚戚然。
这场战役发动得有些早了!
赵信感慨之余,又坚定心智,一切已经发生,只能勇往直前。
炮声在连绵的群山中飘荡,像在寻找归宿的幽灵,浓密的山林里能藏住很多人,有从小生长在这里的猎户,也有探听消息的斥候。
消息传到昌化城,张存仁在城头竖起耳朵也听不见炮声,于潜县城正在进行的战事让他对自己的命运蒙上了一层阴影。
眼下还没有人来骚扰他们,昌化城像是在一条繁华街道角落的乞丐,左右行人都不屑于触碰。
方国安所部驻守在昌化县城东面的高地上,每日加固工事,斥候禀告说通往于潜县城的山道中有浙东军同袍出现,那根本无需猜测。
“看来,赵信是想要将自己一口吞掉啊!”张存仁很有自知之明。
这些天,清军搜遍昌化县城的每一个角落,从新收稻米到晒干的腊肉,全都抢入兵营。
刨除城内的汉民,他们共有九天的军粮,这些在浙东军离开后,恋恋不舍回到县城的百姓和乡绅,现在没人再能救他们。
每个人都要为自己的选择付出代价,张存仁下令把城内的老弱妇孺驱赶出去,他不会浪费一粒粮食,浙东军会不会救这些人与他无关。