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顺德府离北京城不远,赵信要得到这些消息不难,八天后,赵信得到一条与他有关的消息:大同总兵虎大威、宣府总兵杨国柱血战致败,朝廷不做追究,大同参将赵信,畏敌避战,免职戍边。
对于朝廷的处置,众将都愤愤不平,赵信却无所谓地说道:“这处置比我想象的要好一点,兵部没有追究我战败的罪责!”
从决定去救卢象升,从决定大张旗鼓为卢象升办灵堂起,赵信就预到朝廷对他的处置结果必定好不到哪里去。
秦逝见众将有些不解,开口解释道:“兵部既然饶恕了大同、宣镇两镇总兵,当然不好再追究东家的罪过。”
赵信这时摊开手对众人说道:“诸位,如今我什么都没有了,你们若想离开,我绝不阻拦!”
众将单膝跪地,异口同声回道:“我等誓死为统领效力!”
赵信被朝廷免职,继续叫参将就不合适了,现在赵信只是得胜营统领。
对于众将的表忠,赵信心中很是感动,不过,他还是说道:“诸位跟着我,路很难走,可能和流贼没什么两样,朝廷虽然不追究我的罪责,但只要杨嗣昌还在朝中,我永远没有出头之日,绝对没有哪个督抚还敢用我。”
“整个大明,我只相信统领!”王震露出懒懒的笑容。
“我们这些人能活到现在,都是统领赐予的,统领去哪里,我就去哪里。”胡觉第二个表态。
“大明那些庸碌的官吏,在我眼里连我骑的那匹马都不如!”张猛略显傲娇的表明自己的态度。
“誓死为统领效力!”徐广没有太多华丽的词语。
“大明再没有第二个人值得我去追随!”陈靖抬头与赵信对视。
“我不会留在这里!”秦逝板起脸,说出来的话让大帐瞬间安静下来,他很快莞尔一笑道:“我要去江南,东家不是大同参将了,我担心徐掌柜有要不得的想法。”
赵信感觉心中暖暖的,伸手示意众人起身,不管现在和未来有多么困难,至少有这些人和他为伴。
在众人的注视下,赵信开口道:“煽情的话我就不多说,我只想告诉大家,大家不负我,我必不负大家!”
说到这里,赵信话题一转:“卢象同从宜兴返回后,准备接卢总督的灵柩回乡,我打算和秦先生随行护送。”
“陈新甲任职宣大总督后,宣大对我们来说不是久留之地,未免有人找我们亲人的麻烦,近期大家派人回宣大将家人迁往江南。”
“未来挺长时间内,大明没有哪个地方比江南更安定了,大家尽快将家人迁往江南避避风头。”
江南之行,除了护送卢总督的灵柩回乡,还有一点便是寻求财源,广隆升商号在赵信的未来规划中有着重要作用,赵信必须亲自走一趟协调关系。
家人迁徙的事情交代完后,赵信又继续交代道:“现在太行山的据点找好了,大家近期带人赶往那里。”
“王震,你带斥候队在外打探消息,秦林,你带本部骑兵配合王震打劫为富不仁的富户,或者与清虏有勾结的商号,为大军筹集钱粮。”
“我不在的时候,据点中的事务由在座诸位共同商议决定,走之前,我有一件重要的事情要办,到时候”
进入五月后,天气渐渐炎热起来。
赵信向顺德知府上缴官印后,带着得胜营借着夜色撤离,悄然赶往太行山据点。
五月八日,卢象同开始护送卢象升的灵柩回乡安葬,同行护送的有赵信,元启洲,六十多个来自南直隶的天雄军将士,以及三百得胜营骑兵。
五月十日,锦衣卫飞驰向保定城,保定巡抚张其平被崇祯皇帝追罪押送京城。
清军每次入侵,沿途的大明文官就要换一遭,这成了大明朝廷不成文的规矩,此次卢象升战死与张其平有关联,所以被格外追罪。
锦衣卫清晨出城,往北走了五十里,晌午时分到达红叶岭,这里是通往京城的官道,平日里一直有人走动,可不知为何,今天路上有些空空荡荡。
囚车的轮轴有些变形,走在路上颠簸得厉害,张其平耷拉着脑袋,下巴在坚硬的木头上摩擦出血来。
“噗啦!噗啦!噗啦!”
密林内突然飞出一群飞鸟,把押送的锦衣卫吓了一跳,他们这才意识到今天的南山岭有些诡异。
没过多久,密林内响起一声唿哨,从林内冲出的两百蒙面骑兵拦住张其平的囚车。
变故突然发生,押送的锦衣卫一阵慌乱,各自抽刀护在囚车周围,明晃晃的刀面倒映出他们慌乱的面孔。
锦衣卫千户勒马转身,可还没等他策马逃跑,迎面又涌出一部骑兵。
“锦衣卫的大人不要慌张,我们只要囚车中这人!”一个披着黑色斗篷的人从骑兵队伍中走出,听口音应该是三府人。
“大胆,这是朝廷要犯,岂能容你们随意劫走。”锦衣卫千户手中戚刀挽了个刀花,色厉内荏的回应。
只是,这锦衣卫千户的话音才刚落,一根飞箭就擦着他的耳朵飞过,吓得他身体颤抖,脸色发白。
“我们不想伤害你,你也休要让我们为难!”带黑色斗篷的头目幽幽开口,然后朝部下打了个手势:“动手!”
一个身材魁梧的汉子领着五十骑上前,护送囚车的锦衣卫心存忌惮,连忙后退。
魁梧汉子到了囚车旁,抽出腰间的斧头,只一斧就劈开了碗口粗的木头,连拉带拽把吓得哆嗦的张其平从囚车里提出来。
五十个锦衣卫在数倍于己的蒙面人环绕下,眼睁睁地看着张其平被劫走,不敢丝毫乱动。
这时候,带黑色斗篷的头目又开口道:“各位锦衣卫的大人,还请把坐骑交给我们,我保证绝不会伤害你们!”
“我们凭什么相信你!”锦衣卫千户神情犹豫。
只听‘咻’的一道破空声响起,又是一根长箭飞出,直射入那锦衣卫千户坐骑的左眼。
那战马负痛疯狂跳跃,把锦衣卫千户甩下马来,不一会功夫就倒在地上抽搐。
那锦衣卫千户被吓得不轻,忙不迭下令道:“下马,快下马!”
带黑色斗篷的头目朝左右一招手,一队骑兵上前,将锦衣卫的战马牵走,然后迅速消失在密林中。