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卢象升接到圣旨后的第三天,北京城内又送来兵部的紧急文书,京师上下急得像热锅上的蚂蚁,全指着宣大镇兵马前来救命。
北京城外茫茫雪地上烽火连连,逃难的百姓只来得及背上一个包袱,沿官道蹒跚向南。
天寒地冻,饥寒交迫,身体稍弱的百姓几天后便支持不住倒在路边。
清军分兵两路,一部由睿亲王多尔衮统领,一部由豫亲王多铎统领,他们攻入长城后不急着往大明腹地进军,而是沿着北京城郊烧杀抢掠,囤积物资。
相比于征伐蒙古的清苦,和南侵宣大镇的艰辛,杀入京畿的俘获要丰厚的多。
天气忽晴忽阴,白日积雪融化让道路化成泥泞,夜晚又冻的结实。
清军骑兵沿着汉人逃难的行踪前行,一路上纵横驰骋,没有大明军队前来御敌。
入明后第十天,两部清军在通州会师,抢掠了维持大军两个月的军粮,多尔衮和多铎心情不错,在大帐中温了一壶小酒浅酌,以示庆祝。
这种天气对汉人来说有些无法忍受,但对生活在辽东地区的女真人来说,其实算不得什么。
在大明京畿,多尔衮的消息很灵通,早在几年前,他就在宣大、蓟辽和京畿埋下无数条暗线。
在宣大的眼线因为八大商号被打击暂时收敛了,但蓟辽和京畿仍然畅通无阻,否则清军怎能入关如此顺利。
“大明朝廷调集宣大总督卢象升前来勤王,近年来卢象升屡屡坏我大清好事,该到回报他的时候了!”多尔衮小酌一口,脸上露出一种仿佛已报复成功的快意。
“宣大镇那些兵马守城或可一战,要说在这冰雪之地野战,岂是我大清勇士的敌手!”多铎举杯应和。
两部清军合兵后,多铎是副帅,大军行动要听多尔衮的安排。
清军这次攻入大明,缴获了足够的军粮,多尔衮的信心很足:“明军没有野战之力,卢象升不过是第二个袁崇焕而已!”多尔衮冷笑道:“且看你十四哥如何让卢象升疲于奔命!”
十二月八日,赵信在大同城内的广隆升商号查看账本,蓦然间有亲兵来报,说大同总兵虎大威召见。
赵信披上裘衣,带着十几个亲兵顶着寒风来到总兵府,半个时辰不到,赵信脚步匆匆离开总兵府,并连夜出城,踏着厚雪奔向镇川堡驻地。
赵信敏锐察觉到这事非同小可,卢象升可能面临重大危机,清军入境,京畿一路平原,无险可守,正适合骑兵奔袭,以宣大一镇之力恐怕无法御敌。
到底是让皇太极抓住破绽了,这一出手,就把宣大镇逼迫到被动应敌的局面。
赵信一行人马不停蹄,于次日午后到达镇川堡,顾不得歇息,赵信立刻召集得胜营众将士。
除了王震、张猛、陈靖、徐广四个嫡系部将外,新近加入的秦林,以及因功提拔的胡觉各带本部骑兵汇集到镇川堡前,共六千骑兵。
“带上属下吧!”秦逝从堡内走出来。
“这是打仗,你去干什么?”赵信笑问道。
“属下会骑马,不会拖累大军,战场有时候并不仅仅是正面的厮杀。”秦逝也感觉到此次出征与往次不同,坚决随军出战。
“好吧!”赵信犹豫片刻,点头应允,朝堂上有战和之争,有个熟悉官场的幕僚在身边商议不是坏事。
赵信带着得胜营连夜赶往宣府,这时候的宣大官道上到处都是兵马,卢象升限定了每镇兵马到达宣府的时间,军中将领都知道卢象升军法无情,为了不耽误军情,多半需要连夜赶路。
十二月十日晚,赵信带着得胜营赶到阳和卫外,督抚营连夜安排驻地,卢象升紧急召见赵信。
再次见到卢象升,赵信感觉有些揪心,因为卢象升两眼布满血丝,一定是度过了几个无眠的夜晚。
卢象升没空和赵信寒暄,立马下令道:“赵参将,清虏大军在通州盘踞,去向不定,宣大镇的兵马还在汇集中,唯有得胜营骑兵最为机动,你先带他们出宣府驻扎,等候本官的命令行事。”
“遵命!”赵信恭敬应了一声,本来准备转身离去,但想了想,还是开口道:“卢总督多保重身体,只有养好精神,才能破坏清虏的图谋,将他们赶出关去!”
卢象升点点头,随即眯上了眼睛,也不知在闭目养神,还是在思考破局之策。
赵信走出总督府的时候,心情无比凝重,他记得历史上卢象升就是在这次勤王之战当中战死的。
现在整个事件发展除了时间有些对不上外,其余和历史上相差不大,换句话说,如果没有大的变数出现,卢象升很可能还是会死。
不管是出于对卢象升的崇敬,还是单纯对于卢象升赏识自己的感恩,赵信都不希望卢象升在这一场大战中战死。
可自己能改变这个结局吗?
自己算是大的变数吗?
赵信现在的参将官职虽然不低,但在这次的京师保卫战中,仍旧没多少话语权,并且,赵信虽然知晓明末历史,但只是基于史书,对于这次大战的很多细节,赵信其实并不了解。
赵信越想越是烦恼,越想心情越是凝重,到最后,赵信握紧手中钢刀,做好拼命的准备。
从宣府城外往京城是一条笔直的官道,骑兵疾驰一天可以赶到京城,卢象升将赵信的得胜营放在那里,一旦有变故发生,他也来得及做出迅速反应。
一天后,宣镇总兵杨国柱率本部兵马与赵信汇集,卢象升率督抚营赶到宣府城外。
往京城的官道上,散乱的骑兵穿梭不停,有朝廷来催促宣大镇援兵的锦衣卫,有宣大镇的斥候,也有京营守军的信使。
大同总兵虎大威的兵马三天后能到宣府,而山西镇总兵王朴的兵马,则需要九天后才能到达。
这次宣大勤王兵马当中,以山西总兵王朴统率的兵马最多,卢象升不得不在焦急中等待,毕竟,就靠宣府现在聚集的这点兵马,到了北京城外定会成为多尔衮的盘中餐。
“报,清虏围攻广渠门!”
“报,清虏有往北行进的迹象!”
斥候的每一道命令都让卢象升提心吊胆,多尔衮的大军在京郊游动不停,让卢象升摸不清头绪,只能暂时按兵不动。