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第一百一十九章 赵老三进城

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    赵老三是个木讷的人,埋头做了十年的长工。

    他今年二十七岁了,家里穷一直没有成亲。他原先在庄子里的财主艾家做长工,实在是太穷了,做了七年就混了一口半饱饭吃。赵老三暗道这样下去不行,这才在今年年初巴巴求贩猪的本家赵乐收留,做了一名猪贩子。

    虽然一个月也只有一两二钱银子月钱,那也比做长工好多了,至少这月钱能让赵老三买米面吃个全饱。

    做贩猪的买卖,要到各乡各镇张罗生意,买那些农户养的肥猪,讨价还价,然后把猪赶到集市的屠夫家。当然有些木讷的赵老三不需要和人讨价还价,他在一干猪贩子里地位最低,只负责抓猪赶猪,把猪赶到屠夫家里。

    这个月,东家赵乐说他接到一单大生意,说范家庄的大主管和他买猪了,一天买五头。东家赵乐高兴坏了,因为范家庄的买卖稳定,而且给的价钱公道,不像那些刁钻的屠夫黑心——那些屠夫都不是善茬,看你猪已经赶来了就往死里杀价。东家说每天五头猪卖给范家庄大总管,每个月能多赚二两银子。

    范家庄还挺远的,距离赵老三的村子四十多里路,不过东家显然愿意多走十几里路。

    东家的话,让赵老三心里有些嘀咕。

    那范家庄赵老三去过,四年前路过的,不就是一个穷军户住的土围子么?庄外围着一人高的土墙防狼,里面住着三、四百人。那些穷军户一个个都住着和赵老三一样的土坯房子,什么时候过上这么好生活了?一天要杀五头猪?

    不过不管怎样,东家高兴,赵老三自然就跟着乐。这兵荒马乱的年头不就图碗饭吃么?东家有钱赚,他的饭碗就有保证。

    东家对范家庄的买卖十分用心,不容有失。前几天东家都是带着几个老手赶猪到范家庄。今天一个老帮工生病了,东家才让赵老三来赶猪。

    天还漆黑的,赵老三就赶到了胡家集子,在那里找到了和农户们买猪的东家。四个人抓了五头猪,挥着竹鞭往范家庄走去。赵老三知道东家重视这笔生意,一路小心。

    走到半路,天亮了,赵老三担忧说道:“东家,今天怕是要晚了!”

    东家大声说道:“没事,范家庄的帮工们中午才吃肉,他们早上吃鸡蛋!”

    赵老三听到这话就愣住了,中午吃肉,早上吃鸡蛋,这是帮工?就是他村里的财主艾家家主也没有这样奢侈的日子啊!那艾家有旱田二百多亩,佃农五户,还比不上范家庄的帮工?这些帮工都是老爷么?吃得这么好!

    赵老三一直住在村里,又不喜欢和人说话,一直没什么见识,今天听到东家的话算是开眼界了。

    赵老三问道:“东家,范家庄的帮工过得这么好么?”

    旁边的两个帮工听到这话都乐了,纷纷说道:“赵老三你可真傻啊,你连范家庄的事都不知道?”

    “赵老三你在村里也不喜欢说话,真是什么都不懂!”

    东家赵乐摇头说道:“赵老三我和你说啊,这范家庄啊,真是的稀奇的地方,你可能这几年都没去过吧?去了就知道了!”

    到了范家庄,赵老三远远就看到了那巍峨的西城楼。那两丈高的重檐城楼建在一丈多高的包砖城墙上,看上去十分雄伟。青砖铺就的城墙左右延伸一、两里,哪里还有赵老三记忆中那个破破烂烂的范家庄的影子?

    这范家庄大变样了啊,变成一座大城了?

    赵老三走到城门口,被看守城门的官兵给拦住了。

    “你叫什么?没有通行牌么?有人做保么?”

    赵老三以为那些官兵要敲诈他银子,张目结舌说不出话来。

    赵乐讨好地上去说道:“兵爷,这是我雇的帮工,今天新来的。”

    那官兵说道:“你俩到组长那里去摁手印!”

    赵乐让其它两人看好猪,自己带着赵老三到旁边一个坐着的兵爷那里。那兵爷又问了赵老三一遍,在一个本子上写了几个字,然后让赵乐和赵老三都摁下手印。

    “若是赵老三在城中做事不法或者刺探情报,你作保人赵乐有连坐责任,你可清楚了?”

    “清楚,我们清楚的,兵爷!”

    那个坐在桌子前的组长交待完,这才拿了一块白色的小木牌出来,交给赵三。得了这块通行牌,赵老三才进了城。

    赵老三抹了抹头上的细汗,暗道原来不是讹他银子。这范家庄管得真严。

    进了城,城里的情景更让赵老三吃惊了。

    那城里的道路很宽阔,主干道有两丈来阔,可以并行两辆马车。道路上铺着青石,中间高两边低,两侧挖着深深的排水沟,非常气派。道路两边都建着两层的黑瓦白墙的屋子,建得整整齐齐,十分体面。大马路两边开着各种店铺,经营各色买卖。

    这天才刚亮,那些商铺都已经开门了。馒头店包子店酒楼茶坊都有,吆喝声此起彼伏,三三两两的行人在各家店铺进出,一副繁华的景象。

    若是别处的大明城市,哪有这么多人在外面的店铺花钱?别处的百姓一个个都是苦哈哈,都巴巴地省着钱买米面过日子。只有这范家庄的居民才这么富裕,有钱在外面的店铺里花。

    范家庄路上的行人都穿着体面,身上的衣服都没几个补丁。而且那些行人一个个都气色良好,身材不像别处的人那样干瘦,都是营养充足的样子。赵老三走在街上和那些本地人一比较,他衣服破身材瘦,一看就是外来的。

    这范家庄里的百姓真有钱啊!这哪里还是那个破破烂烂的范家庄,这是一座富足的城市啊!怎么才几年就大变样了?

    城里的治安秩序非常好,道路上时不时就有兵士来回巡逻。那些兵士都十分强壮,握着长枪赳赳前行。但这些兵士虽然健壮却丝毫不扰民,一点都不像其他地方的兵痞们。百姓们一点都不害怕这些兵士,似乎一个个都还高兴于有兵士维持治安。

    最让赵老三惊讶的是那城里的道路上一点垃圾都没有,更别提让人作呕的人畜粪便了。城里干净整洁,其他城市里一进城就闻到的臭味这里一点都没有。道路两边每隔十丈就放着一个装垃圾的大桶,时不时有人走过来扔垃圾,没一个人敢往地上乱扔垃圾。列队巡逻的士兵似乎在维持城里的秩序,随时准备处罚违反秩序的歹人。

    就是道路两边树木上落下的叶子,也有一个妇女在用大扫帚清扫。

    这是大明的城市?这也太干净了!

    进了范家庄,赵老三的东家赵乐就十分拘谨,生怕哪里出错被抓。他招呼着三个帮工赶猪往城南的“饮食部”走去,走到半路一头猪拉出几块猪粪在路上,赵乐也赶紧走过去拿纸包住,清理干净才扔进垃圾箱里。

    就是赶猪进天0津卫城,赵老三也没见东家这么守规矩。

    城南的饮食部是好大一片屋子,里面似乎有好多仓库。赵乐让赵老三几个人在外面等着,自己走进去,没一会就带着一个大个子主管走了出来。那大个子主管带着赵老三一行人走到了一个猪圈门口。他让赵乐把猪赶到旁边,在一个大大的地秤上称重量,算好了银子给赵乐。

    赵老三见那猪圈里已经有十几头猪了,合着自己赶来的这五头,一共有二十头猪。七、八个屠夫站在猪圈外正在磨刀烧水,十几个推着小车的人在旁边聊天等待,准备运肉,似乎就要开始杀猪了。

    这范家庄一天要吃掉二十头猪?按现在一斤肉五十一文算,这一天就要一百多两银子啊!这范家庄的主人真是有钱!

    乘赵乐赶猪上秤的时候,赵老三好奇地问那大个子:“差爷,这范家庄做差的人都有猪肉吃?”

    那大个子瞥了赵老三一眼,说道:“托操守大人的福!我们这些为操守大人做事的,早上吃鸡蛋,中午和下午每人各三两肉!”

    “操守大人这么有钱?”

    那大个子笑了笑,说道:“你是新来的?操守大人的产业可不是说着玩的。”

    赵老三吸了口凉气,讨好地说道:“差爷,范家庄还招人不?”

    那大个子笑了笑,啐道:“多少人想进范家庄做事哩,你想进来,可真不太容易!”

    赵老三知道自己是幻想,搓了搓手,不再多说。

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