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翌日，石亭江如约而来。
对于昨夜之事，石亭江本打算致歉，但凌寒却恍若没有发生过一样。
其实凌寒并非毫不在意，实在是无可奈何。
等到了石府，凌寒才知道石亭江请他作画，是为了石家的一桩大事。
石家有女，名为石兰，待字闺中。
恰逢当朝太子赵询到了适婚年龄，因此朝廷按照祖制惯例，要为太子甄选妃嫔若干。
宋朝是最为平民化思想，所以寻常人家若有样貌出众且待字闺中女儿，也可参加甄选妃嫔之列。
当然，这些毕竟都是少数，大部分还是一些官宦人家。
且不论官宦女子是否才貌出众，单就本身的人脉资源，就远非寻常百姓所能比。
石家，自然不会放过这次机会。
甄选程序中，除了举荐报名之外，就是要提供一幅人物肖像。
毕竟堂堂太子，不可能闲得没事干，一个个召进宫端详女子容貌，况且这样也不符规矩。
“难怪你如此隐密，原来令妹要入宫选秀！”
“选秀？”
“额……就是选太子妃！”
凌寒突然意识到自己说错了话，选秀一词乃是清朝独创，当下说这个实在不合适。
“呵呵，其实选秀一词倒也新奇。”石亭江似乎已经习惯凌寒说话方式，“至于能否成功选上，那就承三哥贵言了。”
凌寒跟着石亭江来到客厅，就看到亭内正端坐一人，消瘦脸上有种说不出地威严。
正是石亭江父亲，也是荆州通判石世卿。
“晚辈拜见伯父！”
面对中年男子，凌寒恭敬行了一礼。
石世卿看着凌寒，默默地点了点头，“既是与江儿结为金兰，便是老夫侄儿，三余不必多礼！”
“是！”
“江儿对贤侄画技称奇不已，所以今日就劳烦贤侄了。”
“不敢当，晚辈定会定力而为。”
石世卿为人不苟言笑，与凌寒闲谈了两句，就以公务在身去了书房。
随后，凌寒就与石亭江到后园。
石府的格局不大，却是曲径通幽，沿途更是花草连绵。
绕过假山，凌寒就听到一阵银铃般笑声。
“四弟，如此真的好吗？”凌寒突然问了一句。
石亭江蓦然一愣：“三哥此话何意？”
“一入宫门深似海，若是令妹一朝入宫中，恐怕就再也没有这般欢声笑语了。”
“这……”凌寒这句话，让石亭江顿时也心绪纠结起来，“小弟又何尝不知，但有些事情非你我所能左右，石家若要延续下去，走这一步也是无可奈何啊！”
“唉，有幸还是不幸，真是人生难题。”
凌寒在感叹声中，与石亭江走进了园中，就看到远处葡萄架下，一个秋千正随风摇动。
秋千上坐着一名少女，天真烂漫，笑声如铃。
“哥！快来推我啊！”少女看见来人，依旧是笑声不断。
“好了，别疯了，快停下来。”石亭江几步走上前去，拉住了摇晃的秋千。
“哥！你一回来就扰人兴致！”少女石兰一扭头，看了远处凌寒一眼，“咦，此人是谁？”
“你哥的结拜三哥！”
“哦，我记起来了，上次你说过修文书馆四结义！”石兰从秋千上走下来，“既然是你三哥，那岂不是也是兰儿三哥？”
“瞎胡闹！”石亭江弹了一下妹妹脑门，“好了，去梳洗一番，让三哥为你作一幅肖像。”
石兰闻听此言，神情突然一暗，但掩饰地很好，随后笑着离开了。
不多时，经过打扮的石兰款款来到。
同时府内仆人端来了桌椅，以及所需的绘画用具。
就在凌寒准备作画时，石兰突然道：“哥，你先离开吧！”
“为何？”对于妹妹这个要求，石亭江表示很不解。
他正想借此机会，观摩凌寒的作画技巧。他很想迫切知道，这个被柳枫轩赞不绝口的凌寒，究竟是画技是如何超凡脱俗。
“有你在，兰儿心情烦躁！”
“这……”
听到这一句，石亭江顿时无语了，心说自己长得这么遭人嫌？
“四弟，所画之人讲究精气神具备，所以为了呈现完美画卷，你还是暂且退去为好。”
“既然如此，那好吧！”
石亭江无奈叹了口气，转身离开了后园。
等到园中仅剩下二人时，凌寒低眉执笔作画，口中却自言自语：“此地已无他人，你可以说了。”
“你怎知我有话要说？”
凌寒依旧低眉：“你忘了我是做什么的？”
“你不就是个画师么？”
“既然知道，那就该明白画师最易捕捉人之神韵。”凌寒说着，抬头看了石兰一眼，“以及你眼神中流露的一切，都逃不过画师双目。”
“我听过你的名字。”
凌寒不动声色，问：“哦？是石贤弟告诉你的？”
“你不用言语试探。”石兰静坐在亭下，身子未动，但却眼波流转，“是爹与哥哥谈话之时，我偶然间听到的！”
“是不是觉得，我这种狂妄之徒，不该是这副模样？”
石兰的美眸之中，闪过一丝疑惑：“你……似乎并不讶异，难道你不想知道，爹与哥哥在谈论什么？”
“为何要讶异？不过是人之常情罢了！”
其实石家父子谈论了什么，凌寒并不感兴趣，因为他早就有了心理准备。
如果说谢方叔与薛禅二人，是因为志趣相投而与他结拜金兰，那么后来加入的石亭江，就显得很不单纯了。
正如当初谢方叔所言，三人不过都是一介寒士，而石亭江却是官宦子弟，在没有彼此深刻接触下，就要一起结为金兰，这种事情太不合理了。
那么唯一的解释，就是石亭江有利可图。
至于有哪些利可图，这就很难说了，不过当下他会在石府作画，这或许就是其中之一。
一个能够兴旺地家族，并非是靠一人支撑起来。
显然石家拥有良好基因，一个个都不是愚痴之辈，就连眼前天真烂漫的石家之女，似乎也并非表面上那么单纯。
“你与其他画师不同！”石兰说着，眼眸缓缓低垂，“谢谢你……”
“谢我？”
凌寒顿时懵了，这句话从何说起？