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姚铃儿闻言觑了静婉一眼，庆国公府方姑娘素来与济王妃静宜交好，与静婉不睦，如今徐静婉说是从方家得来的消息，十之八九是托词，她编出这一句来，必然有她的目的，会是……
她略一思忖，只先按下脑海中浮现的念头，面色如常地莲步上前，隔着一树娇花与静婉相对而站，莞尔笑生双靥，“不知那薛家大公子是何等出挑的人物，让柳四姑娘如此上心。”
静婉笑语道：“那薛大公子是正经的嫡出长子，年满十五，样貌英俊不俗，十分出色，说是貌比潘安也不为过，京城中的贵眷但凡见识过薛大公子风姿的，无不是赞不绝口。”她说着唇角浅浅一勾，轻轻俯身从一枝迎春花下穿过，身段悦目，如花蕊间翻飞的粉蝶。
那蝴蝶在窗口大朵大朵的素馨花上立住，忽从窗内传来一声又急又尖的女声，那蝴蝶被惊动，拍打着翅膀飞走了。
“你是糊涂了，姑娘家的脸面还要不要，那薛家老大是个什么德行，你竟还有脸来问我！”姚氏抚了抚起伏的胸口顺着气。
姚铃儿上前搀扶她在铺了云龙捧蝠芙蓉簟的太师椅上坐下，声音温婉，“姑母莫动气，表姐是最循规蹈矩、老实恭顺的，哪里有旁的心思，不过是见徐四姑娘有意提了这话，才来同姑母商议，以免中了三房的诡计。”
姚氏方顺过气来，转目瞧见女儿立在屋角吓得瑟瑟发抖，又生出心疼不忍来，嘴里咒骂着徐静婉道：“我呸，下作种子，还敢教唆我的绮姐儿，”她伸手握住姚铃儿的手，拍了拍又道：“你表姐天真没城府，多亏你在你表姐身边陪着，我也放些心，今儿这话幸得是来问了我，否则只怕又要惹出祸事来。”
姚铃儿眸中一波，询问道：“姑母此话怎讲？莫非徐四姑娘此话有假，薛大公子不是嫡子？”
姚氏说道：“薛大公子实实是嫡子，只是内中颇有些情由……那薛尚书如今瞧着金尊玉贵，年少时却是家徒四壁、身无长物，偏他是个有大志向的，读书不辍，接连过了乡试、秋闱和春闱，考中了进士老爷，”说到这里时姚氏心中唏嘘，这话真该说给励行听听，看看人家多么上进出息。
“莫非薛大公子是薛大人糟糠之子？”姚铃儿问道。
姚氏的目中便流露出赞赏，她见屋内并无旁人，廊下也有人守着，方才娓娓道来：“不错，薛大人高中了进士，被当时经筵主讲官、翰林院掌院沈大学士看中，成了沈大人的得意门生，却说薛大人进了翰林院，多亏了沈家的贴补赁了宅院，派人回去接妻子时，却得知家乡发了洪水，薛丁氏以及两岁大的孩儿被洪水冲走，下落不明，薛大人又苦寻半载依旧一无所获，便迎娶了沈家姑娘进门，谁知沈姑娘怀上身孕正要临盆，又有了变故。”
这下子连静绮都好奇接道：“可是薛大人前头那位丁夫人又回来了？”她虽不聪明，可是也看过戏文‘铡美案’，知道陈世美之事。
姚氏点了点头，目光中流露出一丝复杂的神色，鄙夷中又似糅杂了一丝怜悯，“也是那丁夫人母子命大，为人救起，养好了伤回了原籍，才知道夫君高中，带着儿子寻到京城来。”
姚铃儿略略吃惊，“这可坏了，家中怎能有两位正妻？可这两位夫人又都是明媒正娶的。”
“可不是？”姚氏接道：“好在沈夫人深明大义，提出诞下孩儿交给丁氏抚养后，自请一封修书求去。”
这可就跟戏文不一样了，静绮十分好奇，不由追问道：“那薛大人同意没有？”
姚氏道：“那沈夫人温良贤淑，又是沈大学士的爱女，薛大人哪里肯休妻，一来二去，便被那起子好事的言官得知，奏了一本上去弹劾薛大人停妻再娶，皇上知道了，也对这姻缘案啼笑皆非，欲让丁夫人和沈夫人以平妻之份相处，谁知旨意还没下，那丁夫人便自己跑去庙里剃了发。”
姚铃儿点头做结，“丁夫人既然出了家，那薛大人便只有一位沈夫人了，”她缓缓分析着，“这样看来，薛家确实不是一桩好亲事……”要是丁氏不在了还好，丁氏在，新媳妇难免夹在其中受气，委实别扭至极。
“可不是，”姚氏说道：“那位薛大公子就十分桀骜不驯，任谁也不放在眼里，薛夫人为此劳心劳力，请了多少先生来教薛大公子念书，可不是被薛大公子打残了手脚，就是吓破了胆子，久而久之，薛夫人也不大好管了，薛大人更是拿这个嫡长子没有法子，这位薛公子算年岁也十五六了，全无他父亲的风范，别说进士，就连个秀才都考不中。”
“那薛大公子这样，谁敢上门提亲？”静绮小心翼翼地询问，语气中似有些怜悯。
“倒也不是，”姚氏对女儿的态度颇有不满，讥笑说道：“那薛大公子生的极好，郑郡王的思柔郡主自从上香瞧过他一眼，便动了芳心，听说连官媒都请了，最后不知为何无疾而终，思柔郡主年前下嫁了承平候，我还带你去吃过酒席。后来陆续有几家不知深浅的外省官员攀交结亲，也都没有成的。”
她说着又横了神色怜悯的女儿一眼，厉声训斥，“总归不许你打这个主意，且不说那薛公子自己不成器，又是那样的家庭，就是现如今咱们两府的关系，你嫁过去定是要受气的。”
“这话怎么说？”姚铃儿问道。
“薛尚书曾当庭参奏咱们府里家宅不宁，有违礼法，这梁子是结下了，”只听一声风流男声隔着湘妃竹帘子传入，众人都转头望去。
却见丫鬟打起帘子，徐四老爷身着一件象牙白暗纹圆领夏袍施施然走入，若非那眉眼间不时流露的猥琐，端的也是个好人物。
姚铃儿神色便有些不自然，站起身来依着规矩屈膝请安，“侄女儿见过姑父。”