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第一百四十五节 佛山之行（十一）
说起这位林百户，生得是一表人才，但是颇有寡人之疾。从他世袭了家传的试百户之后，就有扩大家中姬妾队伍的倾向，一直致力于搜罗美貌女子，要不是碍于官声限于财力，大概早就置备下十二三个小妾了。即使这样，到娶妻的时候，家里的小妾和通房丫头已经有了四大金刚。再娶进一位林夫人来，林铭得意洋洋曰：“这叫五福捧寿。”
这会，林百户正端坐在夫人一旁的家主之位上，四个小妾在后面半月形排开，一副众星捧月的模样。林铭左顾右盼，十分得意。
正在看戏，忽然有佣人来报：“李家小姐来了。”
林铭皱眉：“哪个李家小姐？”
“江宁百户所李老爷的千金……”说着将李永薰写的条子递上来。
“哦，是她。”林铭奇怪：李永薰是他老婆的表妹，自从老婆嫁到佛山之后，因为路途遥远，两家交往不太多。怎么事先书信都没来一封，就贸贸然的登门了？
“谁送她来得？”
“据小姐说是个两个药商――”
“胡闹！”林铭低声骂了一句。
“相公何事动怒？”林夫人转过头来。
“你那李家的妹子来了。”林铭把李永薰的手条递了过去，“十五岁的人了，做事这么荒唐！”
“来都来了，生气也没用。”林夫人倒也淡然，“我去接她吧。”说着嫣然一笑，这一笑，带出面颊上两个深深的酒窝，林百户当即酥麻了半边。
“好吧。”
“还有送芊芊来的客商，也得办桌酒席谢谢人家。毕竟千里迢迢，也算是平安送到了。”
林铭想了想：“也好，反正厨房里东西都是现成的。”
林夫人带着两个丫鬟出去。问传话的管事：“表小姐现在在哪里？”
“正在花厅上。”
“带她去我房里。”
姐妹见面，自然有一番久别重逢的话说。未几，李永薰说：“姐姐，我都快热死了。让我先洗洗，换件衣服吧！”
“好，好。”林夫人关照丫鬟：“去提几桶热水来，再叫张妈到后街上买个新的浴桶来。”
片刻之间，冷热水和浴桶都置办齐全了。林夫人先把房门关好，掩紧了窗扉，又把竹帘子都放了下来，屋子里顿时幽黯下来。林夫人上来，为她拔去簪子，解开腰带，卸掉外衣，又把她缠在胸脯上的布条子一层层的绕开，露出贴肉的肚兜来。林夫人纤指微动，摘掉了挂肚兜的银链子，又软又滑的软缎肚兜滑落下去。
李永薰害羞的背过身子，林夫人却双手扶着她的腰肢，小声在她耳畔道：“芊芊，你的腰肢细了不少呢。”
“姐姐好坏――”李永薰扭了下腰，“难道我以前是水桶腰。”
“没有，以前也是小蛮腰，只是，”林夫人的双手托起了芊芊胸前两朵小小的蓓蕾，“这里大了许多……”
“姐姐你讨厌死了，乱摸！”李永薰被她双手一碰，只觉胸口一阵酥麻，赶紧推开她的手，“我要洗澡了，姐姐叫个丫鬟来服侍我就是了。”
“丫鬟粗手粗脚的。”林夫人借着竹帘子里的微光，只见一个纤细苗条的身影，细皮白肉的，一头乌黑的头发垂在肩上，两条腿绞紧了，拿着件肚兜在胸前勉强遮挡着。笑道；“你小时候来姐姐家，姐姐给你洗澡的事情忘记了？”说着走过去，牵住她的手，小声道：
“来吧，姐姐帮你洗澡。”
李永薰的鼻端飘来一阵姐姐身上的香薰气温，似麝似兰，直透心脾，不由得跟了过去。
洗过一个畅快的澡，林夫人要丫鬟取一份全新的梳妆盒子来，帮她重新梳妆打扮整齐，又取了自己的干净衣服给她换上，才开了房门出来，去见林铭。
林铭对来个小姨子原是无可无不可的，既然老婆愿意收留，就让老婆去费神好了。再说有这样个赏心悦目又活泼的小姨子在，生活也多些乐趣。问起一路上的情形，李永薰自然是一分真话九分假话。全是真话不加水的，大约也就是广州城外上船到佛山这一路上的事情了。自然她偷腰牌、装妓女、下“极乐散”的事情也是说不得的。
林铭点头道：“看来这几位客商还都是方正君子。这样倒要好好的谢他们了。”
“也是，至少该备张帖子，才显得我们礼数不亏。”
“夫人说的是。”林铭对这老婆可以说是言听计从，当即叫人备了帖子，送到客栈去。
怎么谢呢？给财物他是万万不乐意的，虽然当这个试百户出息不错，不过上头需要孝敬，过路的同僚得应酬，自己还有一妻四妾要锦衣玉食，外加一堆小厮家仆丫鬟老妈子要养活，开销大得很。朝廷给得俸禄有限，特别是锦衣卫这样的寄禄官多如牛毛的部门，各类吃财政饭的人有八万多号。发饷向来不准时。好在他是在地方上当百户，很有油水的，要不然还真不知道这日子怎么混了。
若是只宴请一次，礼数上未免太过淡薄，亲戚朋友知道了未免要议论。正委决不下，林夫人出主意道：“反正明天你要请他们的。他们既是来佛山镇做买卖的，不如请几位本地的大商贾作陪？帮他们个小忙。”
“夫人所言极是。”林铭想这也是举手之劳，不费事不费力，人情上也过得去了。“只是请哪几位呢？”
“芊芊说：刘老爷是位大夫，杨老爷是药铺的掌柜，不如请杨润开堂的杨大掌柜作陪？他在佛山是这行的翘楚。”
“不错，夫人想得周全。”
“再请一位李洛由李老爷，他前几天刚到佛山。今天也送了寿礼来。他家原是作关外生意的，买卖很大，妾身听闻不少珍贵药材都是关外来得。这李老爷虽然避居关内多年了，说不定手头还有存货……”
李洛由林铭自然是认得的，不光认得，今天他还笑纳了一番寿礼之外的“厚礼”，谈成了一桩事情。他笑了：“夫人你想得太多了。这做买卖的事情，就由他们自己去打算好了。为夫就是把人请来相聚，至于能不能谈出什么来，那是他们的事情。”
“是，相公见教的是。”林夫人微微一笑，“今晚芊芊来了，我们姐妹有些私房话说说，劳烦相公今天就宿在轻云那里吧。”
“你一天到晚和姐妹们有私房话话。”林铭怏怏道，“每个月到底是你和轻云、碧波她们睡得多，还是为夫……”
“好啦，相公就不要计较了嘛。”林夫人眼波流动，极妩媚动人，“可也从来没叫相公独守空房呀？再说这是妾身的表妹，也算是半个娘家人，总要照顾得。”
林铭对此似乎还有什么意见，林夫人小声道：“明晚妾身和碧波一起伺候相公……”
李洛由是前几天到的佛山，同行的有两个洋人，一个是在澳门经商多年的英国人李洛由和其他与他相熟的中国人都开玩笑的给他取了个名字叫夸克.穷；一个是耶稣会的传教士德意志人马阳春。
自从自天启末年奉父命到广州接管家里的洋庄生意开始，李洛由几乎每二三个月就要来一次佛山，订购瓷器、丝绸和药材。通过夸克.穷的渠道出口。
李家是世代的豪商，又是在天字脚下的北直隶人士，气派上未免就有些“官气”，一行人从广州出发，用了三条大船，浩浩荡荡沿江而来。一靠码头，直投佛山打铜街的“辽海行”的分号。为了接待东家，分号的程掌柜十天以前就预备好一切：轿子一到，李洛由与他的客人，还有他的妻侄名叫顾葆成的，是当年广宁撤镇的大溃退里从乱军中带回来的，也是妻族的唯一骨血。另外一个帮办笔墨的师爷，被接入客厅，特为准备的四名伶俐的小厮，倒脸水倒茶，忙个不停。李洛由一面享受着小厮们的伺候，一面问讯当地的各种消息。
乱过一阵，各自坐定下来。李洛由吩咐人先把两位红毛客人送到客房里休息，好生伺候。
随身带来的贴身小厮之一的扫叶，捧着水烟袋来 为他装烟，同时悄声说道：“蒋姨太已经安顿下了，问老爷什么时候进去？”
“到佛山是来陪她玩得么？”话中嫌蒋姨太不懂事，“叫她跪着反省，等我进来再说”
一开口就是责罚，毫无怜香惜玉之情。一众人屏息凝视，不敢接话。
“是。”扫叶不敢多言，只好进去传达命令了，暗暗为这倒霉的蒋姨太抱屈。这种冷酷无情的家法，自从李洛由九死一生跑回关内之后就愈演愈烈了。
“老爷，”分号的程掌柜来请示：“晚饭怎么安排？要不要用老爷带来的厨子做番菜？”李家因为常年和西洋商人打交道，家里常备番菜厨子和各种佐料厨具食材，这次一并带来了。除了应酬两名外国客人，还准备请几家往来客户开开洋荤。