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“万年公何方神圣?”
黄尾卖起关子,总是不肯直说,叫李长安跟着来拜见,介时自然知晓。
刀客引着两鬼一猫,沿着小道登上一处山口,望见山林中一条廊道。
廊道由树根与花藤拱成,沿着地势一路曲折向下。
步入其中,渐渐深入。
但见两侧的天空似被什么东西遮蔽了,瞧不见月光,但廊道内外都漂浮着许许多多的萤火虫,恰如星星汇成银河,照亮了沿途的溪石与草木。
走了约么一刻钟。
抵达了廊道尽头,尽头是一堵蔓延入视线之极的瓦顶粉墙,墙上嵌着一座月门。
月门内传出阵阵琴声。
猫儿迫不及待便飞奔进去。
旋即。
便听得“喵喵”撒娇声与何五妹的嬉闹声。
……
月门内是一个萤火点亮的庭院。
院中除了何五妹,只一个坐着轮椅的男子。
应当是刀客口中的万年公。
道士本来以为万年公人如其名,是个胡须长长的老者,没想,却是个三十许的清瘦男人,生得清朗俊逸,跟曾经见过的无尘和尚,可谓一时瑜亮。
李长安进来便先问:“五娘无恙?”
何五妹偷偷瞥了眼男子,轻轻点头。
见她不似作伪,李长安这才向男子揖礼:“尊驾便是万年公?”
男子的神情很是和善,但李长安总觉得莫名别扭。
他在轮椅上施礼:“见过李道长,鄙人不良于行,不能远迎,还望海涵。”
说着,瞧见李长安身前破烂的褡裢,神情一变,转向刀客。
“憨货!叫你迎客,你却与道长动手?”
刀客是个雄烈过人的大汉,此时竟似被大人逮住偷吃的小孩儿,动作竟透出几分扭捏。
“那毛厮……”
男子:“是黄郎君。”
黄尾赶紧摆手,连道不敢。
刀客于是嘿然。
“那黄尾……”
他见男子没反驳,继续道:
“把道人吹嘘得厉害,俺一时手痒……”
“你呀!”男子摇头,又向道士致歉,“我这些孩儿,久居山中,不通礼仪,行事莽撞以致冒犯了道长。”
他一口一个孩儿,李长安也明白为何感到别扭。他脸上哪里是和善,分明是慈祥。
道士腹诽你要是个白胡子老头反倒合适些,面上却淡然:“我倒也无妨,许久不曾活动筋骨,偶尔动手反是舒畅。”
指着何五妹。
“但何院长只是普通人,哪里见过厉鬼半夜摄人的阵仗?”
旁边默默撸猫的何五妹“哎”一声,小声道:“我也是无妨的。”
“是我疏忽了。”闻言,万年公深深叹息,又向何五妹致歉,“我以为约束了孩儿,再尽力招待,便可稍解今夜冒犯。却没顾及娘子是凡人,入此深山鬼境,再是如何,心底也难免惶恐。”
“我稍后便遣铜虎送娘子归家。”
言语中没有让何五妹给他治病的意思。
铜虎也就是刀客,当即嚷嚷起来:“阿爷老说俺们不可小觑他人,如今怎么自个儿先小觑了鬼医娘子的医术?!”
“胡闹!”万年公加重了语气,“我这病药石无用,你难道不知?!”
铜虎闷着声哼哧哧不搭话。
“郎君此言差矣。”
插话的竟是何五妹。
旁人看何五妹,都以为她是典型的江南女子,纤纤柔柔,说话总是细声细语。但熟悉她的都知道,她内里自有一股刚强坚韧,否则也不能一个人挑起慈幼院的担子。
说她的琴艺、诗词、厨艺、刺绣如何,她或许一笑了之,但言及医术,却意外展现出要强的一面。
“未经诊断,怎能说药石无用?再者说,岂能辜负了铜虎兄弟的一片……”她瞧了眼万年公年轻俊逸的脸蛋,纠结了稍许,“……孝心?”
“是极,是极。”
铜虎赶忙大声应和。
说着,忽一侧耳,喜道:“小七回来啦!”
随即,门外便有欢快的话声。
“阿爷!大兄!俺回来啦?”
一个少年风风火火闯进来,胡乱向周遭见了一礼,抓起桌上茶壶,便往嘴里灌。
手里提着一个眼熟的竹箱。
铜虎抢先叫住他,装模作样问:“可曾惊扰了生人?”
少年丢下茶壶,满不在乎:“大兄不晓得俺的本事?便是窟窿城,也是来去自如,何况区区慈……”
铜虎连忙咳嗽,少年知道失言,赶紧捂住嘴,又嬉笑道:
“俺偷偷‘借’来的。”
铜虎微微颔首赞许,拿过竹箱,送到何五妹面前,再诚恳一揖到底。
何五妹不曾说话,只和场中“人”一起把目光聚向万年公。
他摇头失笑。
“也罢。”
…………
万年公挽起下裳,解开胫衣。
李长安眉头一跳,何五妹更是惊呼出声。
但见他腿部自膝盖往下,不见一块好肉,尽是肿胀。青肿上叠着红肿,红肿上叠着黄肿,黄肿上再叠着黑肿。
两条腿好似两条遭了辐射而畸变大萝卜。
皮肤薄得像一层膜,总让人害怕包裹的脓血随时会爆裂而出。
但何五妹仍秉着医者的责任心,按捺不适,上手细细检查。
许久。
她迟迟道:“应是长期接触有毒之物所致。”
万年公笑道:“娘子果然好医术。”
何五妹松了口气,显然信心大增。
“要根治此病,平日便得避开毒源,再以小刀刮去腐肉,用药内服外敷。但是……”
她面上又露出迟疑。
万年公两条腿哪里用得着刮腐肉,分明全是腐肉。直接砍了,反倒利索。
“无妨。”万年公宽慰,“我非凡人,娘子尽管下刀去腐。”
何五妹这才彻底定了心。
嘱咐铜虎准备木盆、清水、烈酒、皮带,等候的同时又说起后头用得着的药材。
名唤“小七“的少年听了,立马要再去城中“借”。
何五妹赶忙制止他:“无需麻烦,这几味药山上都有。我上山时,曾在路边见过。”
她描述了药草的位置与外表,少年便欢欢喜喜出去了。
……
不多时。
器具备好。
何五妹清洗了刀具,用烈酒为万年公镇痛,用皮带扎紧腿窝防止失血过多。
下刀前。
万年公递来一枚翠玉般的树叶。
“娘子将此叶佩戴于身,可解百毒、辟瘴气。”
何五妹吃了一惊,忙不迭推迟。
“不是什么贵重之物。”万年公一再让她收下,“再者,此叶既是诊金,也是治病的用具。”
何五妹将信将疑佩在发间。
随即凝神下刀。
刀尖划破皮肤的一刹那。
一股子难以言喻的恶臭与邪气蔓延开来。
甫一入鼻,仿佛千万根冰刺塞进了每一个毛孔,给李长安一种莫名熟悉的恶寒与颤栗。
不自觉往后退了几步,才恍然想起,庭院中的不是“魙”。
再看场中。
何五妹发间翠叶发出浅浅薄光,庇护着她不受影响,让她专注心神下刀刮腐
如此半个时辰过去。
污血接了两盆,腐肉也割下了一盆。
万年公两腿已然露出白骨,刀下才见着好肉,脓血流尽,鲜血涌出。
空气中多出一种馥甜之气,入鼻有清凉之感。
何五妹精神一振,下刀愈发精细。
又过了半个时辰。
腐肉终于除尽,但万年公两腿几乎只见骨头,零散缀着些许筋肉而已。
相比先前的肿胀模样,很难说两者之间哪个更为骇人。
万年公却不以为意,他甚至从轮椅上起身,就着两条腿骨,在院子里走了一圈。
“沉疴缠身多年,今日始觉轻松。”
说罢,又向何五妹躬身致谢。
何五妹木木应了一声,两眼仍直勾勾望着那一对白骨,神情严肃,眼神呆滞,跟个哈士奇似的。
心里想的是,刮了腐肉,就该敷药。可都只剩骨头了,还有敷药的必要么?
楞楞思索了半响。
才不得不承认自个儿的医疗方案已然告吹,只好宣告手术结束。
万年公看她精神萎靡,一个时辰的手术消耗了她太多精力,也不再留客,将人、鬼、猫送到门外。
“何娘子,李道长,黄郎君还有这位小猫,后会有期。”
李长安正要作别,却发觉月门中的万年公正离自己越来越远。
不。
不是他在远离。
而是自己脚下的廊道在渐渐后退。
诧异看去。
又见那月门那白墙那漆瓦,甚至地上青砖,都浮现出树叶状的花纹,花纹越来越细密,越来越清晰。
终于。
扑簌~
视线中的一切尽数散成枝与叶,翠绿的、浅绿的、墨绿的、繁盛的、稀疏的,向着四面八方伸展开来。
廊道后退的速度越来越快,人处其间,仿佛坐上一趟列车,两边景物都在往前飞掠。花草、溪流、土石、藤树,一切一切都在前赴后继投入远方后,崩解开来,化作一树树枝叶,尽情舒展。
待李长安回过神,已然身处一片山谷边缘。
谷底中央生着一株巨大的榕树,高高可与山崖齐平,茂密之极的树冠铺展开来,几欲填满整座山谷。
零星月光自树冠边沿漏下来,投入巨树脚下黑池,黝黑死寂不起一丝波澜的池水仿若深渊,月光流入,却一去不回,没有丝毫反光。
李长安凝望过去。
莫名打了个寒颤。
…………
炭球儿一直不愿向何五妹暴露自个儿钱唐猫界总瓢把子的身份。
所以当大伙儿回到道观时,猫儿们都已散去了,只有小七带着几只有些人样的鬼守着摘来的草药。
但他哪里懂得采药?只是估摸着位置,是根草都给拔了过来,就差铲地皮了。
所以道观里,“草药”堆成了小山。
何五妹哭笑不得,只好上去挑捡,可挑着挑着,动作却越来越慢。
“铜虎兄弟。”
她终于停下。
铜虎连忙回应:“娘子有何吩咐?”
何五妹指尖抚着发上翠叶,再三犹豫,轻轻问道:“我的药其实对万年郎君没用,对么?”
铜虎一时哑然,抓了抓脑后乱发。
“吾主说拳拳盛意不忍相拒。”
何五妹轻叹一声,又问:“万年郎君的真身是谷中的大榕树?”
“千年之前,许天师命力士搬来飞来山,因为此山无根易动,未免将来伤及人家,亲手植下吾主,命他以树根作山根,永固飞来山。”
“郎君的病因是谷中黑池?”
铜虎沉默了稍许。
“吾等本是厉鬼,怨愤太重,不容于钱唐,幸得吾主收留,才有容身之地。但也因我等怨气沉积,在谷中凝成黑池……”
他不愿再说。
…………
不需再捡什么汤药。
大伙儿挑了些草药,便下山去了。
一路离开道观,走下山道,穿过蒿草丛,转眼,家门便在眼前。
何五妹不禁回望来路。
雾气茫茫,不见山月。
她喃喃自语:“可惜了。”
李长安问:“可惜什么?”
她莞尔一笑。
“可惜洒了酪浆。”