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到了现在,几人算是和常春藤这间酒馆有了顾客与店主之外的另一层关系。他们也终于知道了老板娘的名字,艾玛·保罗,她的父亲则叫做安德逊·保罗。有趣的是,要是起司没记错,他下午遇到的那个伐木工也姓保罗。从外形,尤其是发色上来说,这对父女和班扬并不相像,他们之间应该不是近缘血亲,那么保罗这个姓氏就很可能是结发镇中较为普遍的姓氏之一。这也不奇怪,人口较为封闭的村落中的人或多或少都是沾亲带故的。
老板娘,不,应该叫她艾玛,这个女子到了现在已经完全没有了刚刚见到他们时的从容。人总是假定着很多事情,总是自认为自己理解这个世界,最可怕的是,他们往往没有这样的自觉。艾玛从没想过嗜睡会要命,她满心以为父亲只是因为接连几天的生意惨淡而灰心丧气,所以才不愿意起床。就像这个镇子上大多数人一样,他们只是因为现在的生活处于低沉里,只要伐木季开始,一切都会像往年一样好。
“待会你先去给安德逊先生检查一下身体。”起司用餐完毕后用手帕擦干净双手,对剑七说道,“如你们所说,再不能剖开病人的情况下,我对疾病的了解非常有限。但你所掌握的医疗技术似乎并非如此,先用你的办法试试看,不行再换我来。”
先让寻剑者去检查身体有两方面的考量。第一,起司的医疗知识确实如他所说,都是建立在病例和解剖上的经验,面对第一次出现的病症,他能起到的作用有限;第二,也是更主要的原因,法师很想知道剑七所掌握的对于人体的认识到了哪一步,他内心的求知之火已经燃起。
艾玛当然不知道这些,虽然从打扮上来看,起司更像人们印象中的医生,可事情到了现在这步,她也顾不上许多,听到几人愿意帮忙,立刻打开了休息室的房门。小小的房间很快被几人填满,为了不妨碍行动,艾玛和阿塔不得不站在门外看着起司和剑七检查安德逊的身体。不仅仅是起司,两名女士乃至是见多识广的猫妖精,都被寻剑者的检查方法搞糊涂了。他们从来没见过检查身体只是用几根手指捏住手腕的。
“在我的家乡,人们认为人的身体是同一的,我们呼吸的气带动了整具身体的运作,带动了血的循环。因此,我们相信只需要对气血有所了解,就能在一定程度上探知到人的身体状况。我一路行来,早已知道这不是了解人体的唯一方法,可能也不是最高明和直接的。不过它有着不可替代的一面。”似乎是察觉到了几人的疑惑,剑七主动开口解释起自己的行为。等他松开被检查者的手腕后,他又揉按了后者身上几个特殊的部位,似乎在确认什么。
“我父亲怎么样了?你知道他是怎么变成这样的吗?”艾玛有些焦急的询问道。剑七收回双手,将患者复位,目光看向对方。
“身体上的症状,我能够知晓一二,血气衰败,心脉迟缓,其余种种皆是精气亏损之状。问题是,我不知道造成这些的原因。他看起来就像是每天都被人抽走一部分血液一样,衰弱的速度超过了身体可以自我恢复的程度。他体内的循环被打破了,这会导致各种问题。”
“你能稳住他的情况吗?”起司开口询问到,他从剑七的言语中能听出对病症的困惑,但那困惑里没有无力,他能做些什么。
“草药,饮食,通过调整这些可以让血气的衰败不至于立刻伤及内脏。只是以这样的速度下去,外在药物的帮助维持不了多久,必须找到病因才行。我的初步怀疑是这个房间或这栋房子里有什么东西,我不知道你们怎么称呼,吸血鬼?不过应该达不到那种程度。当然也可能是内因,只是我刚刚也检查了寄生虫可能会增殖的部位,都没有明确的凸出,照理说吃了这么多,那些血肉小偷早就该多到把人的肚子都顶起来才对。”
“这里没有吸血鬼或其他吸血生物,如果有,我们亲爱的阿塔早就用她的那双眼睛看到了痕迹。你说的也没错,这人肚子里也确实没有寄生虫。可他确实被什么东西寄生了,不,我很怀疑这能不能叫做寄生。”起司说着站起身,走到安德逊的脑袋旁边,随着他的话语,法师的双目中散发出蓝色的雾霭,魔力的光辉让他看上去不似是个人类。艾玛几乎把自己的手掌塞进嘴里才没有发出尖叫,而剑七,他虽然看起来镇定,手却藏到了背后。
起司对两人的反应浑然不觉,他自顾自的屈膝伸手,将一把头发从病人的身下轻轻拉出。结发镇的人不论男女都留长发,年龄越大,留的头发自然也越长。尤其是安德逊这样不需要进山伐木的酒馆老板,他的头发已经超过了腰间,到了臀部,“问题出在这里。”
法师轻轻托着发丝的末梢,另一只手从腰间解下黎明之息,将提灯点亮。轻柔的光芒照亮了房间,也照出了一些寻常看不到的事物。那是一些,头发。准确的说,是某种类似的东西,它们从安德逊的发丝末梢延伸出去,像是不可见的延展,这些发丝在灯光下展现出淡蓝的颜色,散乱的分布在床上,地面上,桌上和房间里其它的地方,并最终顺着房门去到了更开阔的空间中。本来站在门口的阿塔和艾玛见状立刻躲开这些发丝,却发现在灯光没有照亮的屋外,根本没有这些发丝的踪影。它们是不可视的,似乎也不可触碰,至少无法用肉体直接触碰。一股一股有规律的淡红色光点从实在的发梢涌入淡蓝的发丝,像是章鱼为了恐吓敌人展现出的灵动色斑。
“那些红色东西,是你父亲的生命力,气血,类似的东西。这就是寄生虫吸血鬼的本体,这些不可见的发丝在盗走他的生命。准确的说,可能是这个镇子上每个人的生命。”