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林佩儿是程老夫人特意从娘家找来对付王氏,给程颐做妾的。此时程老夫人大张旗鼓带着这么多人来捉王氏的丑事,最后捉住的却是林佩儿,已经够丢人了。可孟氏为了二老爷开脱,竟然当着这么多人的面说林佩儿丧心病狂,恬不知耻,和辱骂程老夫人实在没什么区别。
孟氏此时已经被怒气冲昏了头,哪里能想到这些。她现在只想将林佩儿沉塘浸猪笼,让她离自家老爷远远的,压根忘了维护程老夫人的颜面。
王氏见程老夫人白眼一翻就厥了过去,心中冷笑却没有立刻上前,而是将目光投向了程颐。程颐歉意的看了一眼自家夫人,尴尬的上前吩咐众人将老夫人抬走请郎中医治。他的母亲他心中有数,每次为难王氏败下阵来就会昏厥了事,已经不是一回两回了。
程潇潇憋了半晌,最终还是掉了眼泪,她紧紧抱住王氏,闷声哭了起来。若不是纪尔岚事先提醒,今天这样的乱子,她根本应付不来。母亲还不知要受什么委屈,没想到看似一派和睦的程家,竟然会发生这种事。
从前祖母时常为难拿捏母亲,她还觉得是母亲为人太过强势倔强,对祖母不够尊敬。可现在看来,祖母根本不仅仅是讨厌母亲而已。母亲时常告诫她的话,她也从来是左耳听右耳冒,不放在心上……“母亲,是潇潇不好……”
王氏原本倔强冷硬的神情一顿,紧接着心头一酸,眼泪就涌上了眼眶,没想到女儿竟能这样体贴着她。“潇潇,你跟母亲说,昨夜,你是不是知道了什么,故意叫母亲去你院子里的?”
程潇潇抹了一把眼泪点点头。
王氏心头一冷,程家真是好样的,竟然将这种龌龊事都摆到孩子面前了!她牵着程潇潇的手进了旁边的厢房坐下,面上一派冷静镇定,问道:“潇潇是怎么知道的?”
程潇潇说:“其实我也不是很清楚,是尔岚告诉我,咱们府上好像有事要发生,让我将母亲看好。”
王氏心中诧异,她知道女儿同纪尔岚不打不相识,近来十分要好。女儿还因此乖顺了许多,也不像从前那边胡闹刁蛮了。可纪尔岚怎么会知道程家的事?“潇潇,你跟母亲说说,她是怎么跟你说的?”
程潇潇摇摇头,说道:“尔岚说,这毕竟是咱们程家的事,她不好多说,也只是猜测。只要保母亲没事,事后母亲自然会查的一清二楚。”
王氏更加惊讶,没想到这个纪家的小姐这么有分寸。既然人家这么说了,自己也不好再追问对方是怎么知道的。但她心中仍有疑虑,这个纪尔岚自从上京之后便传言不断,如此注意程家的事,是不是有什么目的?
可转念一想也不对。若有什么不可告人的事,自然是藏得越深越好,如此帮潇潇,岂不暴露了她们正在暗中盯着程家。王氏心中转了几个弯,决定还是再看一看。
程潇潇见母亲半晌不说话,问道:“母亲,外面的事,要怎么办?”
王氏冷冷一笑,说道:“一个是你祖母的娘家人,一个是二伯父,咱们何必插手,我倒要看看,最终你祖母能给出什么交代。”
……
纪府。
秦氏叫了苏谷来给刘氏号脉,阮宁的目光时不时的落在纪尔岚身上,纪尔岚却丝毫不为所动,只当做没看见。纪天姀终于姗姗来迟,给刘氏和阮宁请安之后,便垂眸站在秦氏身后,一言不发,与从前在阳城时的热络摸样简直大相径庭。
刘氏有些不满,看了一眼儿子,见儿子也是一副冷淡神色,心中愈发觉得这亲事让人里外难受。忍不住问纪天姀道:“天姀脸色不好,身上可是有什么不舒坦?”
纪天姀挤出一丝笑,对方这么说,分明是责备她怠慢,这么晚才过来请安。她浅笑说道:“劳舅母关怀,天姀今晨起身有些头痛。现在已经好多了,想来是昨夜没有睡好的缘故。”
刘氏听她说夜里没睡好,眉毛一挑,看了一眼秦氏,难不成秦氏如今掌了家,为难起庶女来了?
纪尔岚扫了纪天姀一眼,笑道:“舅母有所不知,春闱在即,大姐姐与阮宁表哥毕竟有亲事在身,日夜为表哥担忧祈福,精神不济也是难免的。”
纪天姀想狠狠瞪纪尔岚一眼,却被对方笑吟吟的模样给压了回去。
刘氏听见这话一扫之前的不快,说到底,她和阮宁想的一样,只能她们阮家嫌弃纪天姀的份儿,轮不到纪天姀来给阮宁脸色看。她看着纪天姀说道:“你有心了,宁哥儿的课业自然是最重要的。”
说道阮宁,刘氏更是打开了话匣子,纪尔岚好不容易等到对方走人回到空山小筑,暮春第一时间过来回话,说道:“姑娘,程大姑娘遣人来送信儿,说她们没事。”
纪尔岚点点头,道:“那就好。”
暮叶在一旁问道:“姑娘何不直接跟程家大夫人说清楚,这件事的罪魁祸首就是她那个好庶子,何必还打个哑谜,让她们自己费尽周折去查。”
纪尔岚道:“有时候直接揭晓答案,未必会让人安心接受,还会被人怀疑有什么阴谋。咱们与程家并不算相熟,对人家的家事指手画脚,未免交浅言深遭人反感。程大夫人是个沉得住气有手腕的人,咱们只要给她提个醒,她自然会顺藤摸瓜查下去。”
“可那个程少章如此卑劣阴险,想必不会轻易露出马脚。”
纪尔岚笑道:“再怎么周密的算计,也会留下痕迹。程大夫人既然心里已经有了疑惑,就会去一点点的揭开,比旁人直接说出来要可信的多。而且有了防备,就不会再轻易掉进别人的圈套,潇潇也是一样,咱们的目的也就算达到了,不用再做多余的事。”
暮叶眸光闪亮,笑道:“姑娘一开始还差点因为程大姑娘丧命,如今姑娘却真心为了她好,奴婢一直佩服姑娘的胸襟。”
“潇潇本质不坏,不过是不谙世事,性情骄纵了几分,我们也算是不打不相识。经过这次的事,想必会长大不少。”纪尔岚眸光一暗,人只有经受挫折才会渐渐变得圆融通透:“其实,我倒是希望她能一直保持率真的脾气。”
接触了程潇潇之后,纪尔岚对程家的情况也有了几分了解。
武阳侯程颐,又是皇上钦命的骠骑大将军,手握兵权,自然是人人拉拢的势力。而他对任何势力的拉拢也是来者不拒,丝毫没有避嫌的意思。许多人觉得程颐早晚有一天会被皇上猜疑,最终完蛋,纪尔岚却不这么觉得。
程颐看上去是个稀里糊涂的人,其实恰恰相反,跟谁都好,就是跟谁都没有交付真心。
这就同某些忠臣直臣‘跟谁都不好’一样,只不过程颐是反其道而行之。
……
眼见着春闱放榜,几乎满京城的人都动了起来,这是人人都关心的大事。看榜的人简直人贴人挤成肉饼。终于挤到前边的人,有的一蹦三尺,有的垂头丧气,中与不中一看便知。
参加春闱的学子们多半也都到了此处,但他们不可能跟着各府的小厮一般,你哄我抢的往前挤,只能三个五个聚在一堆站在人群外,故作镇定的等着自家小厮回来报信。
秦城几人也都早早到了附近,阮宁心中也急断了肠子,却佯装不在意的沉默不语。李睿有些紧张道:“洪兄自是无需担忧,我现在却满手都是汗。”
洪晏拍拍他的肩膀,目光落在秦城身上。若说在意此次春闱的结果,当然是秦城为最,毕竟他年纪摆在这里。然而此时他却十分从容,不禁让洪晏感到诧异。
天边刚放出点亮色,阮家就让人连着打发出去好几个小厮去看榜,此时满府的人都坐立不安的等着小厮看榜回来禀报。阮言盛连早膳都没吃,只洗漱换了衣裳就到了花厅等着,拔长了脖子简直望眼欲穿。他看着团团转的刘氏皱眉道:“快停下快停下,我头都被你转晕了!”
刘氏双手合十,嘴里念念有词。念叨完了转头对阮言盛说道:“老爷,你说咱们宁哥儿到底能不能考中?”
阮言盛心中也是没底,皱眉道:“这些日子在京城,我也听说了不少关于春闱的事。省试过了还有殿试,那可是一大关。听说往年省试考的极好的,到了殿试上却失了水准,落到三甲之后也不是没有。或是省试落在后面的,殿试一鸣惊人的也出过……”
刘氏‘哎呀’一声,埋怨道:“你跟我说这些干什么,你就说宁哥儿到底能不能中!”
阮言盛立起眼睛道:“你问我,我去问谁?还是安心等着消息。”
两人正说着话,小厮气喘吁吁的进了院子。阮言盛和刘氏蹭的站起身,死死盯着小厮,生怕听到什么不好的消息,只觉得小厮跑到花厅的功夫如此之长。