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公孙慕飘忽的目光突然转向蒋氏，惊得蒋氏狠狠打了个寒颤。
“母亲没有想到吧，她的心机如此深沉狠毒，竟连世子也敢利用，最后杀了王福家的灭口，片叶不沾身的全身而退。”
她露出嘲讽的笑容，说：“这件事情出了之后，姐姐便提出要入宫。难道真的不是怕我将真相说出口，觉得自己在族中无法立足了么？我想以姐姐的个性，还不仅如此，她是在争夺肃王妃和南宫家的亲事失败之后，不甘在我与五妹妹之下，才做出的抉择。”
“不然，她为何不接受家族的安排？以她的品貌和公孙的家世，未必不能另寻一门好亲事，但她偏偏不要，认为我和五妹妹从她手中抢走了天下间最好的两个男子，她必须要另谋高枝，决不屈就与我们之下。”
“母亲，您觉得大姐姐可怜，却不明白可怜之人必有可恨之处，她从小到大体弱多病，是五妹妹冒险从海岛上采回草药，又请南宫海费尽心思为她炼制了救命的药丸。然而她又是怎么对五妹妹的？是恩将仇报！然而五妹妹是什么人，岂能容她肆意欺辱。”
“然而，即便是这样，大家还是给姐姐留了最后的机会不是吗？不然，您认为她能在太后娘娘手中活到今日吗？您说，到底是家族无情无义，还是她公孙荼狼心狗肺！”
公孙慕的声音压抑而愤恨，如同炸雷般将蒋氏劈的呆愣在原地。她仿佛是在听故事，故事里的恶毒女子蛇蝎心肠，十恶不赦。而这女子居然是她呵护备至的女儿？
不止是蒋氏，就连老夫人都难以相信这其中居然还有这么多的波折，她也是一直将公孙荼捧在手心里的。当初肃王府的亲事，她也曾为公孙荼争取过，这时再看向自己的四孙女，不由觉得格外愧疚。
老太爷长长“唉”了一声，说：“蒋氏，太后娘娘已经在宫中给了三丫头极大的宽容，明明知道她活着有可能会让某些事情败露，却仍旧愿意给她留下活路，只要她安分一年两年，太后自然会给她一个极好的前程。然而她接近君上不得其法，居然与嘉妃和六皇子勾结！你来说，三丫头的死怪谁呢？”
蒋氏嘴皮子不停颤抖，半个字都说不出来。
老夫人摆了摆手，“你回去吧。”
蒋氏惊惧过度，身体有些虚脱，踉踉跄跄的起身，浑身上下有些不听使唤，行尸走肉一般由下人搀扶着出了长柏阁。
公孙慕失魂落魄的跌坐在椅子上，神伤不已。
老夫人坐到她的近处，说道：“四丫头，虽则你说出了心中的不忿，将所有的情绪都发泄了出来，但祖母知道，你其实并不好受。但你要想开，人的路都是自己选择，旁人如何干涉都不会改变一个人的本质。三丫头生性如此，即便所有人都为她尽力扭转，也未必阻止得了今日的结局。”
公孙慕捂住面颊，眼泪从指缝里渗出，映着烛光折射出万千细碎的光影，好似那些不为人道的隐秘。“祖母，您说的我都知道，可我心里仍不好受，她……毕竟是我的姐姐。我竟在她死后，说了那些话……”
“好孩子，别哭了，你如今可是双身子。”
公孙慕点点头，勉强平静自己的心绪，问出自己一直关心的事情：“听说五妹妹今次去久五哥的时候受了重伤……不知她现在怎么样？”
老夫人看向上座的老太爷，老太爷说道：“她命大着呢，消息送回来的时候她已经好了不少，你不必忧心。”
公孙慕得了这句话便放心了，说道：“既然如此，孙女先告退了……”
老夫人拍了拍她：“去吧。”
此时长柏阁中只剩下二人，老太爷见发妻面色仍有不豫，便劝道：“世族庞大，族人众多，有那么一只两只的蛀虫也不奇怪。重要的是，咱们既然担当重任，也要擦亮眼睛，才能化险为夷。”
老夫人瞪他一眼，“这种道理不用你跟我讲。”
老太爷一噎，干笑一声道；“那是那是，夫人掌家多年，这种事情何须老头子来提醒。我是怕你伤神伤身，毕竟都到了这个年纪。”
两人对视一眼，都有些庆幸，有时候一件事能不能成，当真要有几分运气跟着。
比如说，当初族中决定阻止公孙岚来靖国，甚至不惜要杀了她，以防公孙家与穆家反目，影响将来的大事，然而只因为公孙羡一时留手，公孙岚竟成了家族顶梁柱一般的存在。
……
公孙荼的身后事办的及其简单，一生坎坷琐碎极力挣扎，最终还是消散于阴谋算计之中。与她有关的一切，很快就消失在京都大大小小的事件里，无人再留意。
时值初冬，百姓们没了听书品曲的闲情，名仕们也少了煮酒东篱的雅兴，因为靖国与百盟情势胶着之际，北戎企图染指边城的财富和资源，频繁扰边，不少难民四处奔逃，京城各世族也都要旁支或老家在各地，一时间人心惶惶。
然而朝堂局未明，太子之位空悬，各地节度使皆想隔岸观火，以各种理由推脱，不肯在此时调动兵马搅入到这场兵祸之中去做先锋，生怕损兵折将难以应对将来的储位之争。北山啸则雷霆大怒，呕了一大口血之后，抱病不朝。
京中各处风声鹤唳。
好在肃王虽然卸甲在家，却一直在朝中拥有极高的声誉，有他时时提点，朝野官民倒也没出什么乱子。
肃王这日进宫求见君上未果，便转身去了寿坤宫见太后。
“有了千粮饼，有了司南石，有了黑鬃铁蹄，正是将戎族制服拾起归顺的好时机。”
太后安坐在嵌宝金榻上，端着青瓷莲花纹茶盏沉吟许久，才开口说道：“当初为了收拢皇权，君上采取尊文臣轻武将的国策，生怕各地节度使拥兵自重。他这么做也并非错了，但过于专治，就会导致地方军政无力凝结，轻易不肯将自己那点家底交出来。要想马儿跑，就得给马儿吃草，即便是帝王，使唤人也需放点血才是。”
肃王也很无奈，北山啸则现在是骑在老虎背上下不来，各地节度使谁也不肯出来给他一个台阶下，生怕被揪出去顶缸，因此连头都不敢冒。换句话说，谁又敢主动跟北山啸则讲条件要好处？所以，就僵持住了。
“君上怕攻打戎族折损精兵良将，到时弱于百盟，这才想让各地节度使筹措军粮兵马。但那些人岂是轻易好摆弄的？你推我，我推你，谁也拿不出个真章来。”
“哼。”太后冷冷道：“咱们的君上就窝里斗的时候能耐，他要是真有点做帝王的血性，就该把目光放的长远，把心思放在国家上，重用贤才良将，为我大靖练出一支无坚不摧的军队来！而不是整日疑神疑鬼，对那些有本事的人严防死守！”
这就是太后跟君上自始至终意见不合的地方。
“母后……”
太后伸手制止他的劝阻，说道：“事到如今哀家还怕什么？他自顾不暇，哪里有时间来对哀家这个老太婆？哼，他若能将所有的心思都用在国事上，哀家也何须心心念念着奕弘。”
肃王低下头，君上若如太后后所说，廉王说不定根本就不会死，如今的帝王也未必是君上，这件事本就无解。
太后冷冷道：“如今一个小小的北戎都对付不了，还要低三下四的去跟各地节度使谈条件，真是笑话。”
“北戎是个机会。”肃王的语气有些忐忑，毕竟廉王是太后心中不可触及的伤口，而北山衡是廉王唯一的血脉，性子像极了他，一样的温厚纯善。他怕太后舍不得放北山衡出去。“儿子想让衡儿出去锻炼锻炼。”
太后听见“衡儿”二字，眼中迸发出异样的光华，她沉吟半晌，说道：“也好，他此时也已经成家，也该到立业的时候了。”
雏鹰总要离开母亲，亲自接触天空与长风才能真正成长。
肃王没想到太后和自己想的一样，但转念一想，太后哪里是溺爱儿孙的普通女子呢？“既然如此，回去儿子便递折子进宫。”
太后沉默的点点头。
隔日，划着大红朱批的折子便发了下去，北山啸则一口气顺过来，“病”也好了不少，召见群臣商议此事。
众臣哪里会不答应，一来是肃王的提议，二来总算有人主动接了着烫手的山芋，因此一个反对的声音都没有。但北山衡所能驱使的兵卒也只能是刚刚操练不久的新兵们。想要将北戎收服，这点力量显然是不够的。
他要前去各地节度使处去游说。
临行前，公孙慕扶着自己的肚子眼泪汪汪的看他。他安慰道：“你放心，我必定平安回来，你好好在家等我。”
公孙慕强抑制住眼泪，挤出笑容来，说道：“我知道，家里的事，你也莫要挂心。”
北山衡用力握了握她的手便上了马，公孙慕连忙又拉住他的衣角，叮嘱道：“若有事难住，你就写信给五妹妹，她一定会有主意的！”
北山衡笑道：“你放心。”