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“虎贲第一军军长鲁飞参见皇上！”
金陵城大营中鲁飞向萧铭行了一个军礼，攻占建州之后鲁飞将建州城交给了雷鸣，他和罗信率领自己的军队各自返回驻地。
按照军事改革的初衷，每个军都有自己职责范围，这便如同当代的军区，各自有自己的作战对象。
北伐之时雷鸣无法独自应对蛮族，于是才有了鲁飞和罗信的北上，战事结束之后雷鸣所属的军团能够防守六城，于是鲁飞和罗信便领兵而回，大家各司其职。
如今对南方的战事马上就要拉开序幕，鲁飞自然是要承担主要的进攻任务，同时他又将罗信的三个师也调了过了，如此一来金陵城中总计有了六万人马。
“平身！”萧铭看向鲁飞，同时阻止了罗信的虚礼，他说道：“现在你们准备的如何了？“
“回皇上，一切就绪，我们随时可以南渡。”罗信十分自信地说道。
萧铭点了点头，他看向为了迎接他为列成两排的士兵们，此时这些士兵倾斜拿着猎鹰后膛步枪，在他们身上挂着环形的袋子，每个袋子上都是一个小洞，里面装的是纸壳子弹。
这样一个子弹带上足足装了一百二十发子弹，打仗的时候士兵随时可以从身上的挂袋中取出子弹，以任何姿势射击。
除此之外，士兵们脚底下的布鞋变成了黑色的皮鞋，头上扣着一个个钢盔，加上一身墨绿色的长衫，军容十分威武。
目光在士兵们身上扫过，萧铭脸上的笑容越来越浓郁，钢盔的设想他其实早就提了出来，军工坊也一直在设计钢盔。
只是北伐面对蛮族这种基本上没有火器的军队用不上钢盔，但是这对南方的军队便不一样了，此次南下他要面临的恐怕是大规模的火器对战。
所以，在生产猎鹰火枪的同时他要求生产钢盔，这种钢盔是一个弧面，如果对方的子弹不是击中钢盔正中，由于钢盔是一个弧面，便大多会滑飞，这便是他装备钢盔的理由，因为这可以减少士兵的伤亡。
加上如今青州医学的进步，如果不是被击中头部，以当前的火器水准造成的伤兵会比死亡的多。
巡视了一下金陵大营，萧铭定下心神，众人一起去了大营中的参谋部，那里一个江南地区的沙盘已经制造出来。
透过沙盘可以看清现在李褚元和商人议会的情况。
“皇上，经过四个月的鏖战，李褚元攻克了吴县，只是商人议会虽然丢失了吴县，但是却消耗了李褚元大量的兵力，楚国在这里损失了四万人马，几乎折损一半，现在李褚元正在策划直接进攻苏州。“
鲁飞指着苏州附近的战场区域对萧铭讲解当前的形势。
顿了一下鲁飞继续说道：“除了吴县之外，嘉兴和松江也遭到了李褚元的进攻，但是在这里两处李褚元都遭到了失败。”
罗权皱了皱眉头，“如此看来，这两家倒是的确势均力敌，不过这是什么意思？“
一边说着，罗权一边指向建宁，广州这些区域。
罗信说道：”这是密卫刚刚送来的消息，在这些地方商人纷纷响应商人议会，现在他们正在组织民间团练同当地豪族对抗。“
“这个曹家倒是真有几分本事，不过建宁和广州一代商业发达，多巨商富贾，他们支持商人议会倒也不奇怪。”萧铭淡淡说道，“只是如此一来，我们更要首先消灭商人议会了，毕竟商人议会的成立和西方势力有着千丝万缕的关系。”
沉吟了一下，他说道：“朕和李褚元早已私下商议过，按照时间明日他便会邀请朕协助他平叛，以朕的想法我们和李褚元首先消灭商人议会的势力，接着我们便顺势解决江南的豪族。”
牛犇等人点了点头，这便是他们此次南下的战略，拉一个打一个，最终吃掉还活着的。
定下此事，众人各自回去准备。
萧铭则带着嫔妃们入住了金陵城行辕，随机，五千名从青州过来的禁军将他的住处严密地保护起来。
第二天，李褚元如约带着司马皓抵达了金陵城。
和以往嚣张跋扈的样子不同，现在的李褚元一脸的狼狈，司马皓尽管衣着规整，但是脸上的憔悴任谁都能看得出。
对他们而言，日子是越来越难熬了，楚国现在到处是烽火，豪族和商人打成了一锅粥，百姓也加入两个阵营相互攻伐。
现在他很庆幸从萧铭手中购买了众多火器，不然他们的家产早就被商人议会鼓动的乱民抢去了。
而且随着战事的进行，他们虽然在明面上打的不分伯仲，但是在民间他们却渐渐失去了根基。
被豪族压迫，欺凌了数百年的百姓很多倒向了商人议会，如此在这样下去，他们唯有失败一条路。
所以，司马皓也不得不放弃了自己的坚持，同意李褚元向萧铭求助，对他来说，现在只要能够彻底消灭商人议会即可，其他的再说。
“皇上……”
行辕的正堂中，李褚元见到萧铭“噗通”一声跪了下来，接着爬到萧铭面前，紧抱萧铭的腿，”楚国逢此大难，还望皇上能够救救小王，也不枉小王对皇上忠心耿耿。“
萧铭面露怜悯之色，心中却早已乐开了花，他配合着李褚元说道：“楚国乃是大渝国的藩国，如今楚国有难，朝廷自然不能袖手旁观，毕竟楚国也是大渝国的领土！”
司马皓虽然心中不甘，但是有求于萧铭他也只得点头认怂。
“多谢皇上，如果皇上再不出手，小王恐怕已经有了性命之忧。”李褚元说道。
萧铭点了点头，他趁机说道：“既然如此，你便留在这金陵城吧，那商人议会虽是声势浩大，但还不是朕的对手，在这里你也能安全一下。“
李褚元轻轻松了口气，他此次前来要的就是这个，这也是他们商定的计划，只要他在金陵城便可保住性命。
而萧铭则可以利用他对楚国发号施令，一举两得。
司马皓错愕地张大了嘴，他根本没有想到还有这么一出，他只觉得天似乎塌了下来。