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山谷最宽处也仅容三四人并行,流水、苔藓和垂落的藤蔓在两边岩壁上绘出奇异的图案,让人生出许多想象。耳边只有风与水交汇出的呜咽,偶尔几声鸟鸣遥远得如在梦境之外,走得久了,整个人都会恍惚起来,怀疑自己是否已身在另一个世界。
寇米特并不能清楚地想起他到底是在哪里见到了斯科特,他只记得某个夜晚他栖身于山谷,夜半时分突然惊醒,在一片幽暗之中看见远处隐隐的火光……还有一群天鼠慌不择路地从他脚背上飞窜而过。
好奇心让他提着锤子摸了过去,然后看见了那个完全被火焰所包围的人形。
“那火就像是从他身体里冒出来的。”他告诉伊斯,“又像是……他根本已不是血肉之躯,他的形体不过是火焰变幻而成。”
所以最初,在斯科特转头看向他之前,他把他当成了火元素。特拉维斯曾经说过,很久之前,在无人之地,有着更为纯净的魔法之力的地方,发现元素生物也不是什么很值得大惊小怪的事,甚至有冒险者会设法捕捉这些生物卖给法师——它们有着同样强大的力量,却比从异界召唤出的同类要温驯许多,更不会被轻易驱逐,是极受欢迎的仆从。
他小心翼翼地靠近,但很快便再难前行。阻止他的不是越来越高,高到令人窒息的温度,而是一种发自内心的恐惧。
“像这样?”伊斯问,然后自胸腔深处发出雷鸣般的低吼。
那声音轰隆隆地从山谷中滚过,也轰隆隆地砸进寇米特的脑子里,那种连灵魂都要被轰出来的感觉让他瞬间白了脸。
“……就是这个。”他说,努力不让自己的牙齿磕在舌头上:“龙威?”
伊斯点头,脸色似乎比他还要难看。
“我以为‘龙威’是靠声音来施放的法术。”寇米特假装无意地扶了扶岩壁,稳住自己有点发软的身体。他的心脏还在像溪水里的鱼一样扑通乱跳,这感觉,在知道自己其实并无危险的时候,简直有点……刺激。
“那时候他并没有发出声音。”他回想着。
“龙威是天赋的能力。”伊斯向他解释:“借助声音来施放是最简单的。但一条成年的龙……一条足够强大的龙,只要它想,不必借助什么就能散发出令人恐惧的气息。”
他心情很糟,却不会像从前那样冷着脸不发一语,或不管不顾地自行其是。寇米特又安心了一点——他一直担心这条龙会因为斯科特而轻易失控,但在这一年多的时间里,他显然成熟了许多。
这样的话,他也能试探着多问些问题。
“斯科特不是龙……吧?”他说。
那点迟疑,是因为斯科特转向他时那双让他的血液都为之冻结的,金黄色的眼睛。
那么亮,又那么冷。
他其实不是第一次看见斯科特的眼睛变成金色,可从前他能感受到其中的愤怒或激动,感受到那些属于人类的激烈情感,而那一次,无比深刻地凿进他脑子里的,是一个让他毛骨悚然的词。
——异类。
一个不该存在于这个世界的,可怕的怪物。
他不得不心生怀疑。
“不是。”伊斯回答他,语气还保持着平静,脸颊上的肌肉却已恼怒地绷紧:“但你所看到的,很可能根本就不是他。”
寇米特不解地皱眉。
“你们叫他‘圣者’,”伊斯忍不住冷笑:“你知道这个词从何而来?那不过是……”
一个让神明能行走于这世间的工具。
斯科特分明告诉过他,他不是。他说,至少在他还活着的时候,他的灵魂只属于他自己,哪怕是神明的意志,他也不会任由其操纵。
然而火焰之力流动在血脉之中,也可以被模仿,龙威却是继承自灵魂的天赋,那是真正的,唯有一条龙才能施放的威压。
他骗了他,还是……他到底没能坚持?
他不知道哪一种更令人失望。
让他难过又茫然的是,从前,不管是哪一种原因都会让他愤怒无比,而现在,他的怒火却似乎因为一次又一次的失望而渐渐平息,再难燃起。
他依然为他担心,却也能更加冷静地做出决定……这或许也没什么不好。
但仔细想一想,上一次见到斯科特的时候,他仍有自己的意志……人类的法术里也有恐惧术……也许他只是越来越像一条龙?……没有任何力量能把一个人变成一条龙……说不定他也真的有那么一点龙的血脉?难道“尼娥爱上一条龙”的荒诞传说居然是真的?……那么埃德岂不是也有龙的血统……说不定真的有?……
他沉浸在这些纠结成团的思绪之中,从一个疑问跳到另一个疑问,直到寇米特停下脚步。
“应该就是这里了。”他说。
“应该”这个词其实很没必要——周围融化后又凝固的黑色岩石是再确凿不过的证明。
伊斯左右看了看,有些疑惑:“他就站在这里没动?还是他走到这里才开始冒火?”
“不知道。”寇米特回答,“我看见他时他就那么站着,不知道从哪里来,也不知道他要往哪里去……他回头看到我,我僵了一会儿,还一句话都没说出来,他就消失了。”
有一刻他还以为他会死在这里,变成一片灰烬,水流一冲,干干净净,什么也不会留下——因为耐瑟斯终于无法再容忍他的存在,而斯科特的出现便是为了代神明施下惩罚。
那一刻他反而不再恐惧。他平静地面对自己的死亡,至少他最大的疑问终究有了答案。他或许背叛了神明,但没有背叛他自己。
他觉得他该向斯科特表达他的愤怒与失望,因为他曾经相信过他,以为他不会像科帕斯那样被力量或权势所迷惑,忘了自己最初的坚持。可他才刚刚张开嘴,眼前就只剩了一片黑暗。
“我不知道是不是因为离他太近所以受到了什么影响……或者中间我是不是失去了一段记忆,总之,反应过来的时候,我也已经不在原地。”
他莫名地出现在了山谷之外,甚至离他原本的目的地还更近了许多。