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“托本……”
矮人接过了护符，粗糙的手指摩挲着银色吊坠上山岳之神的标志。【全文字阅读】他离开矿坑去追寻那个死灵法师的踪迹时带上了安都赫的牧师托本和战士纳达尔，原本以为这样已经足够……
他太过大意，也已经在矿坑里待得太久，久得几乎忘掉了这个世界有多么危险。
埃德察觉到矮人低落的心情，安静了下来，同时也意识到那大概并不是矮人真正寻找的东西。
“我很抱歉……”他下意识地说。
矮人摇了摇头，神情坚毅。
“这是我的错。”他说，“这个债我总会讨回来的。”
“哦，对了，还有一根手杖……”埃德回头看了看伊斯，而伊斯面无表情地把脸扭到一边。
“如果你要找的是那个的话，唔，可以拿其他的东西交换吗？……”埃德只好这么说。
“我什么也不要！！埃德，你们到底干了什么？”莫克低声吼道。
“哦，我们溜进了图姆的房间……真正的那个房间，拿走了他几样收藏品。”埃德故作轻松地说。
“……没人发现你们？”
“那里没人，只有个魔像，伊斯把它干掉了。但图姆迟早会发现的，所以我们得尽快离开。”埃德用剑对着矮人身上的铁链比划着。
矮人抓住了他的手腕。
“现在不行。”他依然坚持着。
“莫克！我不知道你们到底弄丢了什么重要的东西，但就不能以后再想办法找回来吗？别逼我真的敲晕了你扛出去！”埃德挥舞着剑，对矮人顽固气恼又无奈。
莫克摇着头：“不是因为那个。相信我，我真的有办法离开这里，那些死灵法师也不会轻易杀了我。你们只要自己离开就行，越快越好。”
“什么办法？”埃德非常怀疑那只是矮人骗他们离开的谎言，“不能告诉我们吗？也许我们还能帮上忙呢。”
莫克没有回答。
“他或许没有你以为的那么相信你。”伊斯冷冷地开口，“……或者他不相信的是我。”
矮人抬头看了他一眼，并没有否认。
“莫克……”埃德为难地来回看着自己的两个朋友。“你可以相信他的……”
伊斯蓦然转身离开。
“伊斯！”埃德跳起来拽住了他的黑袍，“你去哪儿？”
他睁大了眼睛，一副被抛弃的小狗似的表情。
“……我就在附近。”伊斯黑着脸说，“如果有什么不想让我听见的秘密。最好小声点。”
他挣脱了埃德，头也不回地大步走开。
埃德的目光跟随着他的背影，直到他停下，才蹲回矮人身边，一言不发地盯着他。
“……你知道，我并不是不相信你。”莫克有点尴尬地说，觉得自己好像真的做了什么不可原谅的事，“但我的确没有办法相信你的朋友，无论如何那都是一条龙，而且他确实偷偷溜进过我们的矿坑。如果不是被那些冒险者撞进暗湖，谁知道他会做出些什么？”
“为什么所有人都会因为他可能会做的事怀疑他，而不是因为他做过的事对他多一点信心呢？就因为他是一条龙吗？他救了我不止一次！诺威一直称赞你是个不会只以外表和种族评判他人，睿智而公正的好矮人……却连你也不肯给他一个被信任的机会！”埃德为伊斯觉得不平。
莫克抓抓胡子，沉默了一会儿才开口：“如果这件事只关系到我。我愿意冒险去相信一条冰龙，但这关系到更多人，而我无权为他们做出决定。”
“更多人……”埃德明白过来，“你是说那些野蛮人？我还以为他们已经放弃了反抗……他们看起来跟跟死了没什么区别。”
“那可是野蛮人，埃德，他们可没这么容易就放弃反抗，任人摆布。”
“你们有个计划可以一起逃出去？”
“是的。”
“那就让我们帮忙。一起离开这儿！我不明白你到底还在等什么！”埃德急得猛抓头发，“现在是最好的机会！那些死灵法师都去……招待不知什么朋友了，就算发生什么事，他们也没那么快能反应过来。可要是等图姆发现他的房间被弄成那样……哦，他会发疯的！他说不定又会把你拖过去切上一次，尽管那根本不关你的事！”
“倒也不算不关我的事。”莫克相当冷静地说。“如果我早点告诉你，你们就不会胡乱猜测，为了救我而去做那么危险的事……抱歉，小家伙。野蛮人并不相信人类，更别提一条龙——想想他们的遭遇。那也没什么好奇怪的。让你们卷进来不会有任何帮助。”
“那就别让他们知道！我不想当什么英雄，但我也不会扔下自己的朋友不管！除非你也不相信我！”埃德干脆坐在了地上，一副打算死缠到底的样子。
莫克无奈地看着他。这只是一个人类……却是一个会为了寻找变成了一条龙的朋友而千里迢迢从安全舒适的家园跑到天寒地冻的冰原的家伙，他踏上旅程的时候甚至根本不知道是否能找到他的朋友——而他居然还真的找到了。
这样的家伙不懂得放弃，也没那么容易被说服。
“恐怕你帮不上忙。”莫克叹息着，语气已经软了下来，“除非能找到他们的孩子，否则这些野蛮人是不会离开的，但孩子们都被关在另一个地方，我们甚至没办法接近。”
“那些小孩子？”埃德说，“我知道他们关在哪儿！”
“……在哪儿？”矮人猛地坐直，急切地问道。
埃德比手画脚地告诉了矮人准确的位置，守卫的数量，以及只有一个死灵法师看守着那里，而且并不会一直在那儿。
“那么你已经帮了我们大忙了，孩子。”矮人感激地拍拍埃德的肩膀。
“想救出他们可不容易，两个洞穴之间的通道十分狭窄，只需要几个人就能守住……”埃德回忆着另一个洞穴里的地形，“除非那边有人接应。”
莫克摇摇头：“所有活着的成年人……甚至挥得动铁镐的少年都已经在这里。只有孩子们被关在那边。我们有办法解决掉这边的守卫，但无论我们多么迅速，另一个洞穴里的死灵法师都有足够的时间让那些亡灵把通道堵上。孩子们在他们手上，一旦他们以此作为要挟，无论离自由有多近，所有的野蛮人都只能放弃反抗。在我来之前他们就已经试过，那让他们几乎失去了一半的人——你不会想知道他们曾被迫目睹怎样的情形。”
埃德低下头，不去看矮人脸上痛苦的神情。
“但那些死灵法师已经渐渐放松了警惕，就像你一样，他们认为野蛮人已经放弃了反抗。每隔一段时间他们都会挑选一批人作为祭品，而祭坛在另一个洞穴——那就是我们在等待的机会。”莫克向后靠回墙壁，他依然还很虚弱。
“很多人会死……”埃德喃喃地说，他已经大致明白莫克和野蛮人的计划。
“死不会比现在情况更糟。”矮人平静地说。
“……你也可能会死。寇根会很伤心的。”
“如果我真的死了，希望你能够回到莫林霍尔，告诉矮人们我因何而死。如果矮人能与野蛮人联手，会更容易消灭这些死灵法师。”莫克显然早已经想清楚了一切。
埃德沉默下来，他不知道还能说什么。如果伊斯没有受伤，也许还能在另一个洞穴接应野蛮人，一条龙巨大的身躯能把大多数亡灵都堵在岔道的另一边……但现在，他根本没脸要求因为他而受伤的伊斯再去冒险。
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“还以为你能有什么完美的计划。”一个冷冷的声音打破了沉默，伊斯不知什么时候回到了埃德身后。
“……你都听到啦？”埃德问道。
“矮人的声音太大，我得用蜡封住耳朵才有可能听不见。”伊斯板着脸说。他才不会承认自己在偷听。
“你有什么更好的办法吗？”莫克心平气和地问，既然埃德如此相信他的冰龙朋友，也许他也该试着相信他。
“当然。”伊斯傲然回答，“我可是一条龙。”
“……伊斯，你受伤了，你没办法变回龙。”埃德提醒他。
“我不需要变回去！”伊斯恼怒地说，“我只需要让图姆知道我是谁。所有人都以为我是死灵法师的朋友，我干嘛不干脆跟他们做个交易？他们会需要一条龙作为盟友，而我也会需要……”他不高兴地翻了个白眼，带着厌恶的表情吐出那个词：“食物。”
“你真的愿意这么做吗？”埃德欣喜地跳起来，那个主意曾经从他的脑子里一晃而过，但他相当确信伊斯不可能答应，所以很快就把它丢在了脑后。
“不愿意。”伊斯怒气冲冲地瞪着他，“但我实在听够了‘别管我，你得尽快离开’，‘不，我不会丢下你’——你当你们是什么爱情故事里生离死别的悲剧主角吗？我还以为只有娜里亚才爱听那种愚蠢的烂故事！”
“你真的会这么做？”莫克忍不住问了同样的问题。
“……我会这么做，但我说不定会真的一口吞掉那些只会乱哭乱叫的小鬼，说到底，我可是一条邪恶的巨龙，你最好还是别相信我。”伊斯凶恶地露出一口白牙。