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在休整了一段时日之后,秦国开始在云中等地聚集兵力。
在这个时候,因为连年的战争,除却秦国之外的各国都已经失去了主动开战的能力,诸侯之间,相处的非常和谐,战争的主动权,完全落在了秦国的手里。诸国只能被动的进行防守战役,不再能主动出击任何国家。而秦国,根本没有受到战争的影响,越战越强,国力不断的上涨,动员能力也越来越强。
秦国在结束与赵魏的战争之后,在很快的时间里就可以聚集士卒,准备下一次的战争,而秦国的老对手赵国,此刻却是够呛,赵王逝世,国内的存粮全部消耗在上一年的战争之中,还没有到秋收...为了应对秦国的威胁,赵国只能无奈的向民间征粮,这就是赋,赋不只是索要粮食,还要盾,骏马,车之类的战争物资。
在四年之内,赵国已经向百姓们征了十一次赋,他们将税率调到了最高,也不再顾及百姓的死活了...赵国百姓民不聊生,尤其是当赵王偃逝世之后,赵国高层也就不再去施行由孝成王丹所留下的轻税政策,毫不在意的将战争所带来的压力全部转移给了百姓。赵国之内,哀鸿遍野,处处都是如强盗一般的官吏冲进百姓的家里,拿走他们所有的东西。
看得出,当初缭所制定的对付赵国的办法,是相当成功的,只是通过不断的消耗赵国的国力,就将赵国逼入绝境,赵国如今所面临的绝境,比当初的长平还要危急,还要让人绝望。穷兵黩武,或者说,被迫穷兵黩武。
乡邑之外,站着很多高大魁梧的武士,他们把守着大门,握着手里的兵器,目光是那样的冰冷,而在乡邑之内,则是哭声震天,格外的混乱,就好像有盗贼冲进乡邑里那样。官吏们行走在道路上,他们疯狂的敲打着大门,门内的百姓,抱在一起,颤抖着,看着那摇晃着的大门。
这敲门声,便是死亡的声音,当官吏们踹开了大门,冲进了院落内的时候,男人挡在他们的面前,苦苦哀求,而官吏只是冷漠的宣读来自邯郸的消息,因为战争,又要向百姓收赋...赋远比税要可怕的多,收税是有定期的,一年一次,而赋不同,只要战争物资短缺,或者粮食不足,官府就可以一次次的不断收赋。
而一家人用以熬到秋天的粮食,自然也就在招收的范围内,在警告了他们抵抗者的下场之后,武士们就开始了这次的收赋,他们开始搜刮,抢走院落内所能用得上的物资,若是院落的主人表达出强烈的敌意,那么就按着律法,将他们处死。家家户户里,都能听到撕心裂肺的哭喊。
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官吏们扛着战利品,傲然的离开战场,前往门口,这里停放着不少的马车,他们将物资放在马车,随后运往邯郸。
当骑士赶到这里的时候,正好看到官吏们推着一批不愿意合作的男人,让他们在乡邑外挖坑,这坑是做什么的,路过这里的骑士心里很清楚,他翻身下马,身后的随从也纷纷跟在他的身后,看到他前来,那些正在忙碌着的官吏们,停下了脚步,面朝骑士,俯身行礼,仿佛那一瞬间,他就从野兽变回了君子。
又或者,他们一直都是如此。
李牧看着那些看着自己的良人,父亲嚎啕大哭的妻,子...他们都被武士们挡在乡邑内,他皱着眉头,看向了为首的官吏,这样的场面,他并不是第一次看到...在先前,他看到几个荒废的乡邑,四处逃亡的百姓,还以为是秦人杀来了,只是,后来他才知道,这都是因为官吏收赋的原因。
“你若是拿走了他们全部的粮食,他们要如何熬到秋收呢?你这是逼杀百姓的行为啊!”,李牧有些生气的说道,而为首的官吏虽然不认识他,可是看到他的打扮,就知道得罪不起,他无奈的说道:“这是邯郸的命令,要求各地都征收足够的粮食来抵抗秦人...我们若是不能完成命令,是要被杀死的,您说我该怎么办呢?”
“何况,若是不征集粮食,我们要如何抵御秦人呢?”
李牧看着周围的情况,却是不由得感慨道:“就是秦人来了...也不会造成这样的惨况吧。”
李牧还是制止了这些官吏,并且加快了速度,朝着邯郸赶去,继续这样收下去,那就不必等秦人来攻,赵国就要自己灭亡了...各地已经开始出现很多的盗贼,愈演愈烈,迟早会爆发更大的叛乱,道路上的百姓都在逃亡,大批的逃向秦国的方向,而百姓们的遭遇,却让李牧都有些动摇。
这些时日里,李牧一直都觉得,自己就是赵国的守护者,自己一定要护住赵国...他也的确是击退了来犯的秦国,可是赵国的百姓却没有因此而过上好日子,他们的生活越来越艰难,到如今,几乎都没有活路了....这就是自己所想要看到的吗?这就是自己守卫赵国的功绩吗?
李牧的脑海里一片空白。
当他来到了邯郸的时候,赵王并没有出去迎接他,他甚至都没有派人去迎接李牧。李牧带着骑士们来到了邯郸,而邯郸的情况也好不到哪里去...处处都是来回巡视的士卒,以及来往不断的马车,马车上载着粮食以及各种物品,每架马车上,都载几十个百姓的生命。
李牧走进了城内,随即便朝着王宫赶去,当他来到王宫的时候,王宫外的武士们认出了他,急忙向他行礼拜见,李牧让他们前往禀告...过了片刻,这些武士走出来,他们有些难为情的看着李牧,迟疑了一会,说道:“上君身体不适...他说,您若是有要事,可以去找郭相。”
李牧看着面前这几个武士,又看向了他们身后的王宫,新任赵王并不喜欢自己,不,他是非常的厌恶自己,李牧心里已经明白了这一点,他为赵国征战了十几年,到最后,却好像什么都没有做到,百姓们依旧在受苦,而君王却已经公然表达出了对自己的不满,李牧沉默了片刻,离开了王宫。
他带着人来到郭开的府邸。
郭开正带着人在统计各地送来的粮食物资,李牧忽然闯进来,郭开笑着站起身来,快步走到了李牧的身边,“武安君?您是何时回来的?”,他就像见到了自己的老朋友那样,非常的开心,李牧只是冷冷的看着他,他问道:“您为什么要这样做?您的一道命令,杀死了数万人...”
郭开脸上的笑容渐渐凝固,他从腰间拿下了国相的印章,直接丢给了李牧。
“好啊,那您来处置这些事情吧...秦人准备进攻雁门,国库内一粒粮食都没有...那就看您的了...您可以想个办法来抵御秦人。”,郭开转过身来,头也不回的离开这里,直接走进了内室。李牧看着手里的印章,咬紧了牙,将印章狠狠丢在地面上,方才也离开了院落。
郭开待在内室,听着自己的心腹报告李牧的情况。
郭开不由得笑了起来,好,很好,李牧的末日到来了。
次日,赵王召集群臣来商讨大事,李牧终于是见到了这位新王,赵王年幼,尚且不能亲政,故而一切事务都是由李牧来负责,赵王坐在上位,忍不住的打着哈欠,毫无君王的威仪,而郭开却是皱着眉头,愤怒的指责着秦国的罪行,随后,郭开又表达出了自己对目前局势的担忧。
秦国不断的在云中等地聚集士卒,只怕在不久之后,就要对雁门等地区发动进攻,而若是雁门失守,那邯郸就是全方面的暴露在了秦人的面前。到时候,秦国甚至可以绕过赵国长城来攻打邯郸,邯郸最重要的防守举措都没有办法发挥出作用来,而更加危急的是,赵国没有粮食,甚至都没有办法征召士卒来作战。
总不能让士卒们自己带着足够的粮食来出战吧??
群臣忧心忡忡,只有年幼的赵王,还是沉浸在自己的世界里,完全不在意郭开所说的那些情况。
郭开最终看向了李牧,他认真的说道:“武安君不赞同我召集粮食的做法...既然您不赞同,那我就不继续去召集了...可是,您得有信心来击败在云中的秦人...若是您不能击败,就请不要反对我的命令,我这么做,也是为了赵国...没有足够的粮食,如何应对秦国的入侵呢?”
李牧皱着眉头,他说道:“我一定会击败秦人...请不要再这样强行征集粮食...您所逼死的人,比秦人杀死的还要多。”
“好,那您就带着邯郸的士卒,前往雁门,抵御秦人吧。”
“邯郸的士卒不过四万多人...而秦国若是出征,数量大概不少于十万..”
“四万就四万...”,李牧说着,他是真的不能能看着赵国的百姓来承受这样的灾难...而最后的结果,就是李牧带着邯郸的四万军队,前往雁门,不少人都觉得,李牧是必败无疑的,四万人如何能抵御秦国的十万大军呢?这一天,王后非常的开心,她觉得,这是郭开的计划,让李牧带着少量的士卒去战场送死。
只可惜,郭开从来就没有这样想过..邯郸这四万士卒,可是被郭开上下渗透,里头满是秦国的奸细,郭开的心腹,这支军队怎么能跟着李牧陪葬呢?郭开当然是不舍得的,郭开随即下令,又令司马尚,田约为副将,跟随李牧一同来抵御秦国的进攻。国内最优秀的这些将领都来到了雁门。
而此时,秦国却还是在操练士卒,并没有急着出战。
这让李牧有些惊讶,他自己也不理解,为什么秦国在云中召集士卒,却又迟迟不来进攻...当然,秦国的目的并不是要攻打赵国,他们只是在配合郭开,他们的目的是李牧。李牧开始操练士卒,观察秦军的动向,如此过了一段时间,邯郸的援军来到了这里,说是援军,其实也不过一百多人。
而带领援军前来这里的,却是郭开的心腹颜聚。
李牧,司马尚,田约等将军们坐在营帐,颜聚则是站在他们的面前,宣读赵王的命令...赵王要求李牧将军队交给颜聚,然后返回邯郸...颜聚还没有说完,司马尚就打断了他,司马尚向来暴躁,他猛地站起身来,几步走到了颜聚的面前,方才说道:“你这厮,有什么功劳,可以接替武安君?”
“上君年幼,这肯定都是郭开代替上君所下达的命令!”
司马尚一把抓住颜聚的手臂,方才恶狠狠的问道:“你说,郭开为什么要下达这样的命令?”
颜聚看着他,心里虽然害怕,却还是装作平静的模样,他说道:“我到来之前,都不曾见过郭相,是上君派我来的,这命令都是上君亲自书写的...他都不许我告诉国相...”,司马尚夺过了命令,仔细看了片刻,这才笑了起来,他说道:“还真是,就这笔迹,的确像是顽童所书!”
李牧瞪了一眼司马尚,这才说道:“派我出征的是郭开,他既让我出征,也就不必再派人来取代我,想来这是上君的命令,上君年幼..尚且不知道国家的大事...何况,将军在外征战,君王的命令是可以不接受的。”,李牧这才起身,对颜聚说道:“你返回邯郸,找到郭相,将这件事告诉他...”
李牧心里已经认定,这就是赵王的任性举动。
颜聚尴尬的笑了笑,这才说道:“武安君,请您不要怪罪,上君下令,我也不敢违背...”,李牧摇了摇头,他说道:“我不会怪罪您的...这不是您的过错。”
司马尚冷哼了一声,这才坐了下来。
田约感觉有些不对,国内的事情,都是郭开做主的,就算这是赵王偷偷下达的命令,郭开也不该不知情啊?
颜聚离开了营帐后,田约就坐在了李牧的身边,并且将心里的想法告诉了李牧,李牧若有所思,他也不明白这究竟是什么情况,秦国迟迟没有发动进攻,而赵王的这封命令又如此的古怪...
颜聚在离开营帐后,并没有离开雁门,以休息的借口继续待在这里,如此过了几天,颜聚这才悄悄的以赵王的名义召集了军中的中层将领们,众人到齐之后,颜聚拿出了王令,认真的说道:“李牧等将领不愿意执行上君的命令,请二三子帮助我抓住他们,若是不服从命令的人,将要被视为是叛贼的同伙!”