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冯安平跟着师父薛老通判一起踏进定宁侯府。
“一会儿动作麻利些，”薛老通判吩咐一声，这种内宅的案子他见过不少，特别是涉及主母，过一会儿就会有娘家人前来，趁着宅子里安静，早些将口供拿到手中。
冯安平应了一声：“知晓了。”他摸了摸怀里，刚才揣着的一包牛肉干变成了半包，那半包自然是……喂了鸡，不过最近鸡……初九对他很是不错，比从前客气了许多，每次来拿都会给他剩下一些。
这是体贴他半夜干活容易饿吗？初九是越来越会疼人了。
冯安平振奋精神，吩咐身边书吏：“将所有管事妈妈都叫去花厅。”
……
崔祯没有拦着申氏离开定宁侯府。
申氏坐在马车上，看到定宁侯府门口站着的衙差，心中如同结了一块寒冰，别人家遇到这样的事，通常都是半真半假吓唬一通，崔祯是来真的。
“快走吧。”申氏吩咐管事妈妈，她快些赶回去，还能将定宁侯府的情形仔仔细细禀告给老太爷、老太太和老爷。
申氏的车马赶到了张家，管事先一步送回了消息，如今张家宅院也是一片灯火通明，张老太太穿好了衣服，正准备要赶去定宁侯，见到申氏回来开口道：“你怎么回来了？这个时候你怎么不在侯府里陪着嫣娘？”
张夫人闺名玉嫣，张家人都叫她嫣娘。
申氏低声道：“侯爷不准我进小姑的院子，我等了半晌不见老太爷和您前来，顺天府衙门的人倒是站了一院子，我心中一慌就想着回来迎一迎。”
张老太太惊讶，没想会闹到这个地步：“顺天府的人也去了。”
申氏颔首：“看样子侯爷是不想顾着小姑的颜面了。”
张老太太怔愣片刻道：“他是不是战场杀红了眼，竟变得如此冷漠无情，先是处置他母亲，如今轮到了妻室。”
张老太太愈发着急：“快备车，我要去侯府，我宁愿将嫣娘接回来，也不让她在侯府受那样的苦。”
张老太太急着向外走，申氏看了一眼旁边的张大老爷，张大老爷劝说道：“母亲稍安勿躁，我仔细问问情形，就与母亲一起前去。”
张老太太哪里还能等得及：“我先走着，你一会儿骑马赶过来。”
张大老爷也就不在阻拦，向张老太爷行礼道：“父亲不宜前去，明日您还要去吏部，闹出太大动静对您不好，妹妹最为孝顺，定然也是这个意思。”
张老太爷微微皱眉。
“您放心，”张大老爷道，“妹妹还怀着身孕，崔祯不至于为了这桩事就害死嫡妻、嫡子。”崔祯真的这样做，他定宁侯的名声也别想再要了。
张老太爷眼睛炯炯有神，年纪虽然不小了，却半点不显老迈，他点了点头道：“等顺天府衙查清楚，我再上门。”
张老太爷转身走了回去，张大老爷低声问申氏：“侯爷只是因为妾室和那夭折的孩子指责小妹吗？”
申氏一怔，为何老爷会问这话，难不成这其中还有别的事？
张大老爷见申氏愣住，不禁柔声解释：“我是想要都弄清楚，以免一会儿去了猝不及防。”
申氏这才明白，不过老爷刚刚的目光很是吓人，定定地盯着她，像是有很重要的秘密被触及到了。
申氏道：“没有别的了，我想要让人再打听清楚，可现在侯府上下谁也不敢议论闲话，只隐约知晓当年那桩案子被牵扯进去的丫鬟，回来向侯爷禀告了实情，丫鬟在外几年偷偷地生下了侯爷的庶子，那庶子有四岁大了。”
申氏说完这些停顿了片刻：“真实的情形，还需要老爷向侯爷问明白。”
张大老爷听到这里点头：“小妹如今怎么样？”
申氏叹口气：“小妹被伤透了心，根本听不进去劝，只是护着肚子蜷缩在软塌上，让人看着揪心。”
张大老爷点点头，小妹还知道肚子里的孩子重要，可见没有乱了方寸，男人天生的本性，不会向怀着自己孩子的女人下手，更何况那女人拼命地保护着他的骨血。
张大老爷柔声道：“我都知道了，你去陪着母亲，我再与父亲说两句话就出来。”
申氏眼见老爷要离开，还是伸手拉扯了一下老爷的衣袖：“老爷，小妹有没有与你提及过这桩事？”
“什么？”张大老爷停顿了片刻才明白，“你说害死侯爷庶子？”
申氏颔首，在她心里老爷不会做出这种事，不过今晚之前她也没料到如此温婉的张氏，手上也能沾血。
“自然没有，”张大老爷道，“若小妹与我说了，我定会让她禀告给侯爷，绝不能为张妈妈遮掩，张妈妈也是老糊涂了，这哪里是为小妹着想，是害了小妹啊。”
申氏紧张的心稍稍松懈了几分，定宁侯的那些话仿佛在她胸口打了个结儿，她总觉得定宁侯是在提醒她，她忐忑不安怕老爷与张氏一样，瞒着她做了些什么。
张大老爷走进书房，张老太爷坐在椅子上正在等他。
张老太爷道：“怎么说？”
张大老爷道：“崔祯应该不是发现了蹊跷故意针对我们张家，看样子就是内宅里出了差错。”
“真是不小心，”张老太爷微微皱眉，“偏偏又在这种时候。”
张大老爷道：“嫣娘这些年也难免有不周到的地方，她一个人在京中，也是难为她了，幸好都是张妈妈动的手，衙门前去也不会将她带去大牢，不过可能失了崔祯的心，崔祯这条路走不通了。”
“崔祯真是块硬骨头，”张老太爷道，“他舅舅，他母亲，他在山阴那些事都拿他无可奈何，早知道就不答应让嫣娘嫁入崔家。”
张大老爷道：“那是嫣娘自己的选择，您不顺着她的意思，她可就活不成了，她想要用自己的法子报复，也就只能如此。”
张老太爷不再说话。
张大老爷道：“邱海才探听到了消息，现在小妹又出了事，稳住眼下的局势就是头等大事。不能让他们沿着山东海贼和船厂的线索继续查下去，否则用不了多久就会查到我们头上。”
张老太爷眼睛垂下来：“我心里有数，我会送消息出去，请兵部和都察院帮忙，你这边也要让邱海将手头上的事安排好，不要被人抓住把柄。”
张大老爷躬身退了出去。
……
怀远侯府。
天刚亮，顾明珠就穿好衣服去园子里看邹林氏，远远地她就看到邹林氏被人扶着站在不远处，正看着邹襄弯弓射箭。
邹林氏的精神好似特别的好，完全没有了昨日的虚弱。
顾明珠心中一沉，却怕被人看出端倪，笑着走向邹林氏。