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庄子的后院中,刑部督捕司胡主事推开一个隐蔽的小门,立即瞧见了一排排矮房,砸开距离院子门口最近的一个屋门,衙门们立即发现屋子里面塞满了货物。
衙差们大为欣喜,刚刚要将货物打开查看,从院子正中的主屋里传出几声细微的响动。
胡主事身边的衙差大喊一声:“刑部办案,屋子里的人速速走出来。”
衙差喊过之后,仔细听过去屋子里是“呜”“呜”的声音,仿佛是有人被捂住了口鼻,正在竭力地挣扎。
“大人,”衙差向胡主事道,“里面有蹊跷,不如我们进去主屋查看一番。”
胡主事点了点头,乔大人格外关切谭尚书的案子,这次谭尚书与陈维城出门“抓人”乔大人就让他们带着人一路跟随,没想到会在这里又遇到魏通政。
抓房家人时,小乔大人先一步立下大功,可房家那里的线索怎么及得上这庄子上的事,别说牵扯到兵部尚书,再深究起来还有梁家和怀王府。前面案子就算办得再好,如果眼前这桩让魏通政先一步拿到证据,之前的努力就算白费了。
胡主事这样想着,快步向前走去,怎么也要赶在魏通政的人前面将这庄子的底细摸清楚。
“刑部的大人们,请停下脚步。”
一个略微沙哑的女子声音从胡主事身后传来。
“大人再不停下恐怕会有性命之忧。”
突然的提醒让胡主事不由地僵了僵,身边的衙差也跟着站定。
胡主事正准备转身顺着声音看过去,就听那声音继续道:“别动,这院子里可能埋着火器。”
“火器”两个字让所有人心一沉,胡主事的再次止住了动作,油然生出几分恐惧和警惕来。
旁边的衙差下意识接口:“火器?火器在哪里?”
衙差晃动着手中的火把向院子里看去,毫无章法地寻找着。
胡主事虽然心中略微有些惊慌,却依旧维持着表面上的冷静,压低声音道:“你是何人?”
那女子的声音再次响起:“草民是坊间人……随着魏大人前来查案。”
魏元谌的人,胡主事微微扬起眉毛,旁边的衙差也松了口气,这人在此耸人听闻,大约是想要为魏通政征得时间。
胡主事自然不能被一个女子吓到,连他都没发现端倪,一个小小的坊间人能知晓些什么?更何况对方还是个女子。
胡主事心中想着已经扭过身向门口看去,火把光芒照射下,院子门口果然有三个人影,可以看出是两男一女,那女子头戴幂篱,半个身子罩在纱罗中,让人看不出面貌。
此时此刻女子正弓着身仔细地看着地面。
胡主事也跟着低下了头。
“胡主事,您脚下的土是否稍有些松软?”
胡主事的目光刚好落在自己脚边,快靴上不知何时已经沾满了泥土,这证明他走过的路压得不够结实。
顾明珠伸手指过去:“您瞧,这院子里有挖过的痕迹,因为十分仓促,遮掩的不是很好。”
顾明珠边说边提起裙角向前走了一步,旁边的柳苏见状急忙道:“姑娘,还是唤别人前来。”
顾明珠并不在意反而吩咐柳苏:“快去告诉魏大人。”
说完这话,顾明珠拿着火把向更远处照去。
柳苏见状只好照大小姐说的行事。
顾明珠抿了抿嘴唇,她就怕就算魏大人到了也会来不及,如果这里设了机括,那么在刑部的人走进院子开始,机括就必然已经被触发。
这院子很是蹊跷,里面堆满了货物,正屋里似是还关着人,再加上这地面上几处被翻动过的痕迹,分明就像是一个饵,因为无论是谁发现这种情况都要上前查看。
胡主事显然也发现了端倪,冷汗顺着他的额头滑落下来,他平时很是谨慎,今日却因为心中急切没有仔细查看院子里的情形,没想到就中了圈套。
“主事大人……她说得是真的?”
“主事大人,这地上好像真的被挖过,还有东西露在外面。”
“别乱动,”胡主事大喊一声,“我们缓缓退出去,不要去踩被挖过的地方。”幸好那女子提醒的早,否则哪个不小心踩了上去,立即就会被炸上天。
胡主事话音刚落,忽然听到耳边传来一连串清脆的响动,似是机括转动的声音,紧接着几支箭矢急速射向正屋。
箭矢被射出的瞬间夹带着一连串的火星,箭头上应该是放了松香、硫磺等物一下子就烧起来。
这是要用机括点燃这屋子,而这屋子里必定也有火器和引线,屋子和院子里的火器一起炸开,院子里的人就不能幸免。
有了顾大小姐提前提醒,暮秋立即掷出手中的短刃和石子去拦截那些火箭。
箭矢纷纷被击落。
胡主事也回过神,吩咐衙差:“愣着做什么,看着脚下,不要踩到火器,将屋子里的人救出来。”
衙差应了一声,拿着火把战战兢兢地靠近那屋子。
胡主事这次不敢大意,仔仔细细地查看一番,发现屋门处没有机括,这才将门打开,屋子里果然绑着几个妇人和孩子,这些人的打扮看起来是附近的农户,被那些人抓到这里作为诱饵。
胡主事啐了一口,立即上前解开了一个孩子身上的绳索,将那孩子嘴里的布团取出来。
“谢谢大老爷,谢谢大老爷。”孩子连声道谢。
胡主事松了口气。
孩子满脸泪痕,看起来十分可怜,结结巴巴地向胡主事控诉着:“那些人将我们抓起来丢在这里,我想要回家,呜呜呜……”
顾明珠松了一口气,转头就看到魏元谌走过来,魏大人来了,她就更能安心,这样想着,顾明珠转头去看那些孩子和妇人。
就在这一刻,她对上了那孩子那双乌黑的眼睛,孩子正直勾勾地看着魏元谌,孩子的两只手不自然地攥在一起。
不对。
顾明珠心头一跳,那些人大费周章地在这里安排一切,不会只想要炸死几个人了事,又是诱饵又是火器,他们想要杀的至少是魏大人或者乔徵,这样才能壮大他们的声势。
这样一来点火的时机是非常重要,用机括控制火器不能掌握精准,只有用人来触发。
对,这里出了事,魏大人才会被请来院子中,然后有人再引爆那些火器。
顾明珠立即看向魏元谌:“魏大人,别过来。”
话音刚落,只见那孩子脸上出现紧张的神情,然后那孩子毫不犹豫地动手去拉藏在帘子旁的一条绳索。
“孩子”知道那绳索的另一头绑着一只瓷瓶,瓷瓶中装着火器,火器落地之后,立即就会炸开,而他也不是什么小孩子,而是要他们性命的人。