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扶不祸并未纠正这句“你是朕的凰”,只是转对一脸怔神的芜歌,道:“涅槃再生,无异于从额鼻地狱爬入人间。再多的苦,总会过去。”
拓跋焘当下的表情已不止是欣喜,已然是喜形于色了。
扶不祸的余光瞥了眼难以持重的君王,似是暗叹了一气,复又对芜歌,道:“生机难觅,莫失良机。”
这样的命批,简直是给拓跋焘背书。拓跋焘唇角微扬的弧线,抿也抿不住,若不是怕惹来身侧女子的猜疑,他必然是要毫不犹豫地对着他从前横竖看不惯的司巫竖起大拇指,来一句:“重重有赏!”
芜歌虽然只能看到模糊的影子,目光还是穿梭在扶不祸和拓跋焘之间。她如何会不猜疑这明晃晃的说项保媒?
茶案上,新添的冰泉已经煮沸。
扶不祸烫了三只茶杯,执壶添茶:“冰镇的最后一点腊梅,姑娘不如尝尝。”她把茶杯推向芜歌,又对拓跋焘做了相请的手势,便自顾自饮起茶来。
“喂,扶不祸,你不要太过分啊,我的呢?”一旁听墙角的扶不吝炸了毛。
扶不祸只冷冷扫了他一眼:“给你喝就是暴殄天物了。”
扶不吝气得直咬牙。
拓跋焘却是心情大好地笑道:“朕今日也是沾了阿芜的光,才讨得不祸的一口茶喝。你省省吧。”
“这倒是。”扶不吝总算心理平衡了些许,嘟囔道,“拽得二五八万似的。”他看向芜歌,目光很是带了几分好奇,笑哼道:“这世上还有扶不祸看得上眼的女子,当真是奇了怪了。”
拓跋焘瞪了他了一眼。
扶不吝不以为意地顶嘴:“呵,我难道说错了?若是太后娘娘看到这幕,非气得吐血不可。”
芜歌只低头静默地抿着茶水,置身事外般看着这对君臣在唱双簧。不过,这当真是她冤枉了拓跋焘,想这扶族司巫,历代都是冥顽不灵的性子。眼前这位扶不祸,虽然不过是双十年纪,却每每都给姚太后脸色看。毕竟,这火凰营的历代掌事都是扶族司巫。
从司巫府邸出来,下山一路,依旧是拓跋焘背着芜歌。芜歌很顺从,一路静默。不,是心不在焉。
“还在想扶不祸的话?”拓跋焘问。
芜歌看着身下男子的模糊轮廓,张了张嘴,到底无法开口。
拓跋焘却戳破了她的猜疑:“朕可没买通她。依着朕的性子,扶族司巫压根没存在必要。可是,四代之前的巫婆目光确实长远,哄得皇祖父来了火凰营这么一出。扶不祸再讨厌,与朕素来是井水不犯河水,如此,朕才忍了她。”
芜歌问:“扶不祸与火凰营有何瓜葛?”
拓跋焘笑了:“朕如此说,你应该就已经猜到了。偏要装糊涂。阿芜,你真是越来越滑头了。”他说着竟用手掐了掐芜歌的大腿。
“喂!”芜歌惊得差点没从他背上跳下来。
拓跋焘哈哈大笑:“别动,朕不逗你呢。”
“拓跋焘你——”芜歌想骂他,可看到前面密密麻麻的神鹰身影,一时竟词穷。只心底很不忿,她伸手就揪住拓跋焘的脸蛋,狠狠掐了一把。
“吖。”拓跋焘猝不及防地惊呼一声。
芜歌又用劲掐了他一下。
这回,他不叫了,却是忍着痛,噙着笑,道:“阿芜,你再掐,朕可不能保证能不能站得稳,会不会带着你一起滚下山去。”
无赖。芜歌暗骂一声,忿忿地松了手,只脸颊却是气恼地红了。
拓跋焘又开怀大笑起来。
坤宁宫,姚太后听完密报,脸色阴沉。
姚顿珠一脸急切:“姑姑,那个贱人当真回来了?还上了方山!”
姚太后起身,慢悠悠地踱向悬挂的那只鸟笼子,里头,一只黄绿鹦鹉正幽幽打着盹。她捻起一小搓鸟食扔进食盘里。那老鹦鹉却只是冷淡地扫了一眼,就又耷拉着脑袋继续打盹。她冷笑:“这是长江后浪推前浪。哀家还没老态龙钟,这火凰营就妄图易主了。”
姚顿珠脸色立时就变了:“姑姑,你是说皇上要那个贱人祭天铸金人?”
“哼。”姚太后冷哼,“即便今日明日不铸,也不会等到哀家百年之后再铸。”
“那姑姑,我们该怎么办?”
姚太后见侄女这慌慌张张,半点沉不住气的模样,就来气:“但凡你争气点。哀家何至于操这么多心?你——”她顿住,一拂袖屏退宫人,便拷问似的目光直盯着顿珠,“你们圆房了吗?”
姚顿珠羞红了脸,支支吾吾。
姚太后震惊地看着她:“你——你们——”
姚顿珠咬唇,委屈地垂了眸:“皇上一直忙,而且总不进我的房,我也没法子。”
姚太后震怒,好半晌才平复了呼吸:“到底不是哀家生的。那玉娘呢?”
姚顿珠立时就愤恨地哼出了声:“那个老妖精素来是个缠人的。从前碍着曾经的那层身份,她不敢当众勾搭皇上,如今却是肆无忌惮了。”
姚太后缓缓踱回软榻,坐了回去:“可惜年岁渐长,那肚子也不知道争不争气。”
“姑姑!”姚顿珠愕然,紧接着很是气愤,“那个老妖精也配!”
姚太后只恨铁不成钢地看着侄女:“若是你无法诞下子嗣,最好的结局也就是像哀家这样。那个该死的老巫婆定下这样的规矩,生生害了哀家一生。儿子终究还是要自己生的才算数,便是生不出儿子,生个女儿也是好的。”
姚顿珠撺掇:“姑姑不能就这么放过那个贱人。她人都回来了,却躲了起来,难不成还看不上左昭仪这个位份?”
“她自然是看不上的。”姚太后语气森冷。她挑眉:“如今,她躲在神鹰别苑里,皇上护她护得紧,连哀家都拿她没辙。”
姚顿珠绞着双手,恨得直切齿:“难不成就这么任她逍遥?”
姚太后再冷瞥一眼侄女,才幽冷地说道:“姑且再瞧瞧。”
平城的春日,来得迟,走得也快。时日,如白驹过隙,一晃已是夏日。从春花烂漫到酷暑蛙鸣,除了圣驾三天来头往返于皇宫与别苑,带来的喧嚣,芜歌的时光是静谧又清幽的。
拓跋焘当真是拿出十二分的诚心,和十二分的耐心,一点一点,愚公移山般思慕追求着心仪的女子。
芜歌眼前的白雾,似乎是被司巫扶不祸一语成谶了,当真像是心疾,只因没找到心药,就药石无灵,毫无进展了。
她身上的余毒早清了。欧阳不治其实早已没了用武之地,照理说,这老头该回宋国了。可这老头子非要偷师心一是如何给芜歌调理的,死皮赖脸地赖在了别苑。
想与心一切磋医术的,除了欧阳老头,如今又多了一位。当那日,扶不祸出现在神鹰别苑,点名要见心一时,芜歌着实是惊到了。
心一虽被逼入世,却单纯到近乎不谙世事。他并不知扶不祸是拓跋皇室的司巫,只当这个清冷如冰的黑衣女子是悬壶同道,受拓跋焘之邀,一同为芜歌治疗的。故而,他对扶不祸冰冷到近乎质问的一连串追问,浑不在意,反倒是知无不言言无不尽。
扶不祸免不得对他另眼相看:“你就是永安侯刘子安?”
心一对自己的俗名,总感觉陌生,不由怔了怔。他点头,只随意嗯了嗯,便又捣鼓百子柜里的草药。
扶不祸上上下下打量着这个温润如玉的男子:“你看起来一点都不像匈奴人,更像汉人。”永安侯府刘氏一族,是前秦匈奴王的后裔。心一明明是匈奴和鲜卑的血脉,却因服了建康的水土,看起来确实像是地地道道的南方汉人。
“众生平等,哪有匈奴和汉人之分?”心一拨着掌心里的草药闻了闻,似乎还欠了些日头,明日该翻出来再晒晒。
扶不祸闻言,不由又多看了心一几眼。
只那欧阳老头着实聒噪,未见其人先闻其声:“臭小子,听说新来了一个巫医,还是个巫婆!”
扶不祸颦眉,幽幽地望向堪堪跨过门槛的老头子。
老头子初见这个一身黑衣的扶不祸,不由骇了一跳:“哎哟,竟然这么年轻啊!”
“老头,少说,多做。”心一出定一般,看也不看老头子,依旧自顾自地整理着草药。
老头子老顽童似的吐了吐舌头,冲扶不祸问:“敢问尊姓大名?”
扶不祸的目光悉数落在百子柜前的男子身上,只心不在焉地应酬老头子道:“不祸。”
自此,三个医者,一个毒圣,一个巫医,一个僧医,看似风马牛不相及,却隔三差五就凑在了一起,切磋医术。渐渐地,因为患者芜歌的加入,他们的活动又扩展到品茗、下棋、赏花、抚琴等等。
倘若不是拓跋焘几乎每天都要黏上来,芜歌在别苑的日子倒是极自在的。
芜歌只觉得这样的拓跋焘有些陌生。在她的记忆里,这个男子玩世不恭,吊儿郎当,如今却像换了个人,对她殷勤备至到让她难以招架。
夏日午后,知鸟叫得极是烦躁。
拓跋焘如今最大的喜好,莫不过是在这样的午后,切一些凉果,做一盘冰镇切果,给隔壁的女子去暑气。
今日,他切的是西瓜,也不知是请教了御厨,还是自己突发奇想,竟然用了心一捣药的瓷樽碾瓜出汁。
芜歌靠在凉椅上,看着他忙得如火如荼。临了,在那杯红灿灿的果汁凑到唇边时,她接过去,却是不解风情地说:“从前不曾听说陛下喜美食啊。”
拓跋焘自饮一杯,笑道:“朕喜的不是美食,是阿芜你。”
饶是几乎朝夕相处了半年,他每每都是见缝插针地说着肉麻话,芜歌也还是不习惯地微红了脸:“你真的不必如此的。”
拓跋焘却笑得越发畅快:“若非如此,阿芜怎会知晓朕的诚意?奇珍异宝,不过是铜臭物,你必然是看不上眼的。绫罗绸缎这些,你不见得喜欢,况且又不是朕织布纺衣的,有何心意?朕挑美食赠阿芜,不过是讨巧图简便,也给你留实惠。”
芜歌抿一口果汁,冰冰凉凉,甜甜蜜蜜,当真别有一番好滋味。她对皇帝的这番衷肠,选择岔开话题:“陛下好手艺。只你初登大宝,朝堂上不忙吗?”
拓跋焘其实忙得不可开交。近来北边的柔然蠢蠢欲动,他不得不打起十二分精神,做好了随时出兵远征的准备。只是,越是如此,他越是珍惜午后这点相处的时光。
他玩笑口吻;“再忙,见阿芜的时间朕总是要挤出来的。”
芜歌忍不住想与他抬杠两句,但还未开口,门外传来急切的脚步声,紧接着是两声急切的敲门声,“皇上!八百里加急!”
拓跋焘敛笑:“朕去去就回。”说罢,就起身疾步离去。
只是,他这一去,就没再回来。芜歌不免有些心急,八百里加急,最常见的是军报。魏国西接胡夏,东临燕国,北接柔然,还与北凉、山胡等接壤。莫不是边关有变?
是夜,拓跋焘没回别苑歇息。听动静,神鹰营似乎也有异动,芜歌更加心急。
心一出了别苑打探,这才得知,果然是边关告急,柔然可汗大檀亲率六万骑兵攻入云中,烧杀劫掠,一举攻陷了盛乐故都。
云中是魏国的北门户,故都盛乐更是北方重镇。两城接连失守,可想对政局的影响有多大。
“拓跋焘呢?”芜歌急问。
“听说是去点兵了。”
芜歌蓦地弹起身来,惊疑地看着心一:“他想御驾亲征?”问完,她才意识到自己过于激动了。鲜卑拓跋本就是在马背上夺得天下的,拓跋焘更是崇武,从泰平王府的陈设就可见一斑。
柔然进犯,依着他的性子,御驾亲征有何出奇?
心一对芜歌的反应有些意外。这半年多来,他一直在默默旁观着,芜歌对拓跋焘并不热络,可时下——
他止住思绪,回道:“嗯,兵部那边都已经接到调令了。是他亲自挂帅。”