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郯郡回平城，是一段漫长的旅程。
北方的腊月，千里冰封，万里雪飘。
拓跋焘顾及芜歌的身子，一路走得不急不缓。
他会在雪霁时分，硬拉着芜歌踏雪，赏雪景；在途径梅花盛开的私家园林时，厚脸皮地假扮探亲北归的商贾，硬拽着芜歌冒充他的新妇，敲门找主人讨梅茶喝。
他还在赶路歇脚的间隙，玩性大发地拉着楼婆罗和庆之对垒。说是对垒，不如说是打雪仗。
芜歌躲在暖烘烘的车厢里，挑开车帘，看着那几个男人武斗撒欢。虽然只是几道模糊的身影，但她总算听到弟弟久违的笑声了。那是庆之在无数次失败后，终于撂倒楼婆罗而爆发的狂笑。
雪仗的队列，越来越壮大，连素来对拓跋焘横竖看不顺眼的欧阳不治，也赖不住性子，加入了恶斗。
这个火一样的男子，的确是有笼络人心的魔力。
只是，芜歌觉得她的心早已荒芜，任那熊熊烈火炙烤，也再难以掀起半点波澜。
同样置身事外的，只剩心一。
心一站在马车外，隔着半开的车帘，问她：“回平城，你是何打算？回永安侯府吗？”
芜歌抬眸看向那个模糊的身影。她还看不清楚心一如今的头发到底长多长了。她摇头：“我也不知道。天大地大，总觉得没我的容身之处。”
心一悲悯地看着她：“其实，如果你想留郯郡，也是可以的。”
芜歌深吸一气：“我树敌太多，留在郯郡，恐怕只会给亲人们惹祸。不入虎穴焉得虎子，我是该回平城的。”
这样残酷果决的话，总给心一错觉，这是徐大人的影子。
“心一，我不想去别苑，金屋藏娇的鬼魅日子，我当真是不愿意来第二回了。”芜歌的声音很疲惫，“但是，回永安侯府，我就不得不做回侯府的嫡小姐。”她微仰着脑袋，看着心一，“刘子安的妹妹已经是宫里的左昭仪了。”她摇头：“徐潘两姓的女儿只能为妻不能为妾。”
“那阿芜你想要的，到底是什么？”
心一的问话，对芜歌而言，近乎是灵魂拷问了。她垂眸，解嘲地勾了唇：“若是可以，我想要的莫过于重生一回，把过去的都统统忘了。”
“只要你想做，也是可以做到的。不一定非报仇不可的，阿芜，冤冤相报何时了，惜取当下更重要。”心一又悲天悯人地开始渡她了。
“心一，你渡不了我了。若是你看到哥哥临走时的模样，你就会知道，我是不可能放得下了。”芜歌的眼眸里簇了越来越多的水汽，“复仇，是我唯一的救赎。心一，其实，我是该杀了他的吧？”
“不。你做得没错。”
芜歌苦笑，泪在眼眶直打转：“拓跋也说我没错。你们都这么说，恰恰证明我错了。我们都在自欺欺人。”
远处的雪仗打闹，还在继续。
在喧嚣中，芜歌感受到那边投来的目光。是拓跋焘朝马车这边看了过来。
芜歌如释重负地舒了口气：“心一，谢谢你守着我。要是没有你，这世界都像没有光了。”
“你本就不该拘着自己，强逼自己。阿芜，你该有自己的生活和人生。”
早没有了。
只是，这三言两语的相谈，让芜歌压抑沉重的心房，总算是松泛了几分。“我应该去别苑，我现在还没复明，还不宜与姚太后正面冲突。一旦我做回永安侯府的嫡小姐，势必就得进宫做左昭仪，姚太后、姚顿珠和玉娘，哪个都不是省油的灯。还不如在别苑自由自在地避世一段时日。”芜歌又像是徐大人附体一般，清清淡淡地陈述利弊，已然是有了决断。
心一悲悯地看着她，接不上话来。如今，他除了守着她，治好她，当真不知道还能做什么了。
这一路，从郯郡到平城，足足走了二十天。抵达京郊别苑那日，恰好是除夕。
才下马车，芜歌就听到叮叮当当的铜铃声，像极了狼人谷里狼崽佩戴的那串。只是，扭动着肥屁股奔向她的毛茸黑团，体积要小许多。
“喵呜。”时隔一年，黑凰还认得自己的旧主子，噗通一个腾跃就扑进了芜歌怀里。
芜歌掂着怀里毛茸茸的重量，这馋猫应该过得不赖，又肥了。她挠挠它的脑袋，笑了笑：“你怎么肥了这么多？”
拓跋焘走了过来，自来熟地揉着黑凰的背脊：“一天吃八顿，可不就肥了？”
芜歌扭头看向笑着的模糊男子，并不领情他的爱屋及乌：“它跟着月妈妈好好的，你真不该把它带回平城。”
拓跋焘不以为意地哼了哼，一把夺过黑凰搂自己怀里，又腾出一只手来牵芜歌：“为人衣食父母，你不靠谱，说走就走，我若不靠谱点，小黑就只能喝西北风了。”
芜歌对他有意无意在言语和行为上的亲昵，有些烦躁。只是，她并未挣开他的手，她的确是需要身侧这个男子的，只是，她如今实在是心灰意懒，提不起兴致来应酬他。
拓跋焘的这处京郊别苑，很是低调奢华。尤为特殊的是，这里似乎是神鹰营在京里的盘踞点，因而，可以称得上是固若金汤的安全之所。
芜歌对拓跋焘的这番安排，是有些暗暗吃惊的。神鹰营是天子私兵，而她这行人都是宋人，她和弟弟与宋帝有仇，倒是不会有通敌卖国的动机。心一是皇亲，虽然半路认下的，也不至于背弃祖宗故土。可一同随来的欧阳不治，却是极其亲近宋帝的。
“你把我们安置在神鹰的老巢，就不怕我们靠不住啊？”也许芜歌自己都没意识到，她对拓跋焘潜意识里是信赖和亲近的，故而说话总有些口无遮拦。
拓跋焘托起她的手背，吻了吻：“你迟早是朕的枕边人。朕的，就是你的。”
这样见缝插针的表述衷肠，芜歌都有些习以为常了，只是，身后还随着其他人，她到底还是脸红了，便有些恼怒地抽回手去。
等众人安顿下来，已是晚膳时分。
拓跋焘并没有回宫过年的意思，倒是一早就兴致勃勃地宣来了御厨，置备年夜饭。而他恨不得时刻都赖在芜歌身侧。
芜歌的住处，显然是临时精心布置过的。布局，与她在永安侯府的闺阁极是相似，唯一的不同是她在永安侯府的寝室隔壁是一间书房。而这里，隔壁依旧是间书房，只是这书房却极大，还带着起居卧室。
拓跋焘恬不知耻地说：“这是朕在京外落脚的住处。你的安危，只有神鹰营，朕是不放心的，非得朕近身保护你才安心。故而，朕把这里一分为二，你我同居。阿芜，切勿拘谨。”
“皇上难道不知，大魏最危险的就是你了？”芜歌讽得一针见血。
拓跋焘只哈哈大笑：“彼此彼此，所以我们当守望相助。”
其实，芜歌被这个男子步步紧逼的思慕和追求，有些逼得喘不过气来。她上半生经历的所有教养，无不是为了将来母仪天下。
生逢乱世，战乱纷飞，世人对女子改嫁时下是比较宽容的。只是，对于贵女世家而言，还是信奉“一女不事二夫”的妇德。
芜歌多年来被灌输和荼毒的妇德妇容，在这两年的厄难里，早已消磨殆尽。
为那个负心负情，与她有不共戴天之仇的男子守节，于她，是绝无可能，也是绝不值当的。
只是，别后不足一月，她当真做不到扭身又与另一个男子卿卿我我，虽然这个男子或许是她如今最大的倚仗。
拓跋焘其实感觉到她须臾之间的神色变化。他虽然过去端的是风流做派，偶尔行事还吊儿郎当，但过去的一年，他近乎是脱胎换骨了，尤其是登基为帝后，他已无需再藏拙。他如今这副样子，当真是只对芜歌如此，不过是想讨她欢喜罢了。
他敛了笑，声音依旧和煦：“你先歇会，待晚膳置备妥当，我们再一同用膳。”说完，就识趣地离开了。
月妈妈望着魏皇离去的背影，直叹气：“小姐，陛下对您是当真上心的。光是郯郡，前前后后就跑了五六趟。这样的男子，是嫁得过的。”
芜歌靠在贵妃椅上，疲沓地闭了眼。她早已不是思量哪个男子嫁不嫁得过的待嫁少女了。曾经的她也从未思量过这个，她满以为她的姻缘和人生在十三岁那年就是既定的。然而，风云际会，她如今到了这副光景，姻缘俨然成了奢想。若是思量下来，她当真不得不图谋那个男子的心，也不过是为了火凰营和那个男子的权势罢了。
许久，她才道：“我累了，想喘口气。”
年夜饭，置备好了。
这一桌团圆的人，着实是五花八门到不伦不类的地步。不单是月妈妈被邀请与主子同席，便是欧阳不治和楼婆罗也受邀加入了席面。
拓跋焘坐在主座上，俨然是一家之主的做派。他右手坐着芜歌，左手坐着心一。他满意地看一眼身侧，举杯笑语：“今日是除夕佳节，大家一路劳顿，不必拘礼了，今夜开怀畅饮，不醉不归。”
席面上的人，都在故作振奋地举杯应和。
最先附和的是楼婆罗。他站起身，嘿嘿笑着：“臣是粗人，不懂那些文绉绉的道贺的话。就祝皇上和娘娘，年年有今日岁岁有今朝。”
此话一出，满堂寂静。
芜歌的目光清清冷冷地射了过去，饶是楼婆罗号称第一勇士也吃了个激灵，赶忙仰头一饮而尽。
拓跋焘微怔之后，极是愉悦地爽声一笑，连带着对这个心腹老臣的称呼都亲近了：“阿罗这句道贺，最是应景。”
楼婆罗嘿嘿地笑了两声。他原先是很不喜席上的女主人的，只是，过去的一年时光，他亲见了主子的痴心种种，便也不得不收起曾经那点“非我族类，不堪为后”的想法。
这样的场合，芜歌虽极不舒心“娘娘”二字，却还是忍下了。
身侧拓跋焘如沐春风，言行极是和煦：“朕知你们汉人过年，是喜欢吃饺子的，便特意召了建康来的御厨，你们尝尝味道可还地道？”
欧阳不治全程都是撇着嘴的，闻言甚至轻哼了一声，只是一筷子送入嘴后，眸光立时惊异地点亮了，大口朵颐起来。
月妈妈见席上着实冷清，两个小主子都是不冷不热的，便斗胆赔笑道：“嗯，这味道好极了，比建康南城的楼外楼都要好。”
“哈哈哈。”拓跋焘又是爽声一笑，执着筷子，隔空笑点月妈妈，“妈妈果然眼力非凡，这御厨确实是朕从楼外重金挖来的。”
月妈妈怔了怔，旋即噙着泪直摇头：“陛下谬赞，老奴实在当不起。”
庆之静默地咀嚼着熟悉的建康味道，清冷的眉目染了浅淡的哀戚。
芜歌动了动筷子，夹起一枚圆滚滚的模糊团子塞入嘴里。
拓跋焘偏头看着芜歌，眉目间很有几分紧张之色。
芜歌咀嚼片刻，微微蹙了眉。楼外楼的菜谱都极有特色，哪怕是一款再平常不过的饺子，风味也是独一无二的。而她口中的，谈不上哪里不妥，明明是类似的方子，可不单少了嚼劲，馅料也有些寡淡无味。
她有些奇怪地看着半桌子的其他人，虽然瞧不清楚他们的神色，却都是大口朵颐着。
拓跋焘见她这番神色，便知那饺子口味欠佳了。他很有些无奈地说道：“朕今日是头一回跟那御厨揉面做饺子，怕是味道的确是不好。若是实在难以下咽，不如叫御厨再上一份。”
芜歌闻言，愕然地看着他。
满桌的人，亦是如此。
这番，脸皮厚如拓跋焘，也有些不好意思了。他清了清嗓子：“只你这碗是朕揉的。”
芜歌垂眸只看到模糊的碗沿。她面上依旧清冷，心底却并非无动于衷。身边的男子已贵为一国之君，为了讨她欢喜，能屈尊降贵至此也算是不易。
“撤下吧。”
她听到身侧的男子如是吩咐，也不知是心机作祟，还是当真有几分动容，开口道：“不必了。我近来喜淡口，吃着正好。”
虽然她目不能视，却还是清晰地感受到身侧男子的欢喜开怀。
“喜欢便多吃些。”