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义隆一行，快马夜奔金阁寺，终于在天边出现第一抹晨曦时，赶到了寺院。
义隆率众，径直冲往后山僧侣静修的佛塔。
方丈一路碎步追着义隆：“皇上，皇上，不知皇上此行所为何事？佛门乃清净地，后山乃僧人静修礼佛之所，请皇上移步正殿。”
义隆并未停下步子，只冷瞥一眼身侧的和尚：“叫心一出来。”
方丈双手合十：“阿弥陀佛，心一在佛塔闭关静修，三年不出。”
“呵，是吗？”义隆冷笑，已领着众人行到了佛塔前。他看一眼沐在晨辉下的佛塔，冷声令道：“来人，撞门！”
“这这万万使不得！”方丈急了，“佛门乃清净地，求皇上大发慈悲——”
“撞！”义隆不耐地打断那和尚，挥手指挥身后将士。
立时，就有一队铁甲营的将士扛着圆木而来。方丈和一众和尚想上前阻止，却被另一队铁甲军团团困住。
轰！轰！轰！
几下撞击后，佛塔大门应声而开。只见塔中央的蒲团上，端坐着一个入定的和尚。正是心一。
方丈和一众和齐声“阿弥陀佛”。
义隆却大步进塔，逼近心一时，忽地，俯身揪起他耳后的皮肤一扯。
顷刻，众人倒抽了一口凉气。
只见那个瘦削的和尚，褪去酷似心一的那张脸皮后，露出一张常年不见天日的苍白面容。那和尚吓得有些哆嗦。
义隆却仰头“哈哈”大笑。笑了好一阵，他收了笑，俊逸的面容透出许久不曾有过的神采。
“小幺，朕终于找到你了。”
他转头对到彦之，道，“传朕旨意，命狼子夜为光禄大夫，出使魏国，商讨开放边贸一事。”
王昙首怔了怔，拱手道：“皇上，虽然开放边贸利国利民，势在必行。但狼大人并非文臣，况且铁甲军不能一日无帅。臣请旨另派——”
义隆比手止住他：“朕派狼子夜，自有狼子夜的用处。”
到彦之在怔愣片刻后，屈膝跪下，请道：“请皇上允卑职与狼大人同去魏国。”
义隆淡扫他一眼：“不必。你随朕回宫。”
“皇上！”到彦之却是双膝跪下，叩首道，“魏国凶险，求皇上允臣护送狼大人！”
王昙首有些意外地看向到彦之，却只见他重重地埋头磕在地上，半点没有抬头的意思。
“随你吧。”义隆不耐地甩下这句，便疾步而去。行出佛塔，他冷瞥一眼脸色煞白的方丈，沉声道：“好个佛门清净地。来人，将一众人等收监，听候发落。”
方丈幽幽闭目，只无力地道了声“阿弥陀佛，善哉善哉”。
皇上即将回宫的消息，顷刻就传遍了建康宫。
齐妫自与邱叶志结盟后，才觉得她这皇后当出了几分滋味。听得义隆总算是回宫了，更是心情大好。
铜镜前，她捻起一枚凤头钗，递给正为自己梳妆的宫女：“今日就戴这个。”
“是。”翠枝小心翼翼地把金钗插入皇后娘娘的鬓发，堆着笑奉承道，“这支凤钗最是衬您。奴婢听说这套头面是皇上亲自描图，吩咐司宫局为娘娘做的。”
齐妫端详着铜镜里闪着盈盈金光的凤钗，心底涌起久违的幸福。无论他们之间存在多少误会，她才是他当着天下黎民百姓封下的皇后。而那个贱人早已尸骨无存、灰飞烟灭，哪怕她是诈死，活着也是死了。而她要做的，就是叫那个贱人永世不得翻身！
齐妫勾唇柔媚一笑，漫不经心地偏头道：“徐府那个丫头可想通了？”
翠枝摇头，皱眉道：“虎毒不食子，她恐怕是想不通的。依奴婢看，恐怕得另外想法子。”
“哼。”齐妫冷哼，“借腹生子罢了。徐府可没人把那孩子当作是她生的。”她挑眉，“嫉妒是这世上最可怕的利器。加把劲，本宫不信她想不通。”
翠枝禁不住后背一凉，弱弱称是。
齐妫却又吩咐道：“去吩咐御膳房，今日本宫要亲自下厨，为皇上准备午膳。”
翠枝又是称是。
待到午膳时分，齐妫终究是失望了。她领着宫女嬷嬷浩浩荡荡去往承明殿觐见时，才到宫门口，就听说皇上在朝堂召见臣子议政时，竟突发心悸晕了过去。
“怎么会？”齐妫吓得花容失色，拎着裙裾狂奔承明殿。隆哥哥自幼习武，身子一向健硕，如何会忽然就晕倒呢？她一路都在呢喃着，“不可能，不可能的。”
待她进到承明殿时，义隆已经醒了过来。他倚躺在龙榻上，肤色较之出宫前晒黑了许多，只是双唇青白，还有些干裂。
她奔过去，一把握住义隆的手：“皇皇上！”她张唇，泪已滚落。
义隆见她进来，微微有些怔：“朕无碍。”
齐妫扭头质问御医：“皇上这是怎么了？皇上一向身体康健，如何就忽然晕倒了？”
御医与一众宫人，见皇后娘娘进来，皆是行礼。
御医叩首回禀：“回娘娘，皇上连日操练，积劳成疾，加之郁结于心，一时气滞，才会晕倒。娘娘放心，只要悉心静养数月，便能痊愈。”
齐妫暗舒一口气，扭头看回义隆：“皇上，臣妾早劝您龙体为重，铁甲军操练自有臣子去，您偏偏不听。”
“知道了。”义隆淡声打断她，抬眸看向御医，“你退下吧，若有人问起——”
御医急忙叩首：“微臣知晓，不该说的话，半句都不会说。”
义隆拂了拂手，宫人尽数退去。
只齐妫依旧死死地握着他的手，眼眶里盈盈的全是泪水。
义隆到底不忍，勾唇宽慰地笑了笑：“朕无碍，阿妫无需担忧。”
齐妫捧着他的手，贴在脸上，恋恋地吻了吻：“臣妾如何能不担忧？自十岁娘离世，隆哥哥你就是我在这世上最亲的人呐。”
义隆的眉不易觉察地蹙了蹙。他发觉他是越来越不愿听阿妫提及过往了。幼时的那些承诺和相依，越来越成了束缚。
他有时会禁不住想，若是不曾更早地认识阿妫，若是不曾许诺莫姨，也许，他与小幺不至于走到今天这一步。至少，他的后位是可以给小幺的。
他也曾许诺小幺许多，虽然说那些话时，他不曾走心。但如今回想，却只觉得自己可鄙又残忍。明妈妈骂得对，那个鲜活明艳的女子，的确是被他逼死的。
初时，他刻意把这些都忽略了，而今，当再寻不到她的踪迹，他才发觉他的世界似乎在那个女子离开后就失去了色彩。
齐妫见义隆出神，才想起御医那句“郁结于心”来。她看着那双俊逸的眸满是沉思，心底就酸涩愤怒。
“隆哥哥。”她柔声唤他，“不如，我搬来承明殿吧，或是你搬去椒房殿。旁人伺候你，我不放心。”
义隆回过神来，看着齐妫，摇头道：“不必了。朕并无大碍。闹出那么大动静，反倒惹出不必要的麻烦。”
齐妫张唇还想说点什么，义隆却拧着鼻梁，疲沓模样，“朕乏了，你先回去歇着吧。”
“臣妾亲自下厨，为皇上备了午膳，不如——”
“朕乏了。”义隆淡声打断她，抽出被她缠裹的手，又揉了揉额，“茂泰，送皇后娘娘。”
齐妫红了眼圈。自从她被那个贱女人算计，犯下杜鹃红这个错，隆哥哥对她态度便完全逆转了。无论她如何解释，又如何示好，他总是冷冰冰的，疏离得可怕。
齐妫无奈地站起身来：“皇上还在怪我吗？”
义隆此时只想快点打发她。他睁眸：“那件事，朕不想再提了。”
齐妫委屈地直落泪：“皇上究竟要如何才肯相信臣妾？张妈妈是被徐芷歌设计的，那个献计的嬷嬷奉了谁的命，睿智如皇上竟看不出来吗？臣妾的确是讨厌她，恨不得她消失，这才中了她的圈套。这一切都是徐芷歌——”
“够了！”义隆怒喝。他气息难平地怒视着满脸泪痕的皇后：“别把自己撇得一干二净。她再有天大的不是，却的确中了杜鹃红。那毒，是你下的。”
齐妫哭得周身发颤：“那是不是臣妾也吃下杜鹃红，皇上便可以原谅臣妾？若是如此，臣妾也是愿意的！”
“不可理喻。”义隆怒气散了，却更是不耐，转对茂泰，“你没听见朕的话？”
茂泰吓得哆嗦，只得硬着头皮去到齐妫身前：“皇后娘娘，奴才送您出去吧。”
齐妫置若罔闻，只蒙着泪，直勾勾地看着义隆：“皇上就这么喜欢她吗？既然如此，皇上为何不早些对臣妾说，臣妾并非不能容人之人。”
义隆气笑了。他扭头看向齐妫：“阿妫是想说，若早知朕的心意，甚至可以把后位让出来？”
齐妫的脸瞬时煞白。
义隆冷笑：“既然做不到，又何必说得好听？你若不想要这后位，又怎会急不可耐地买凶狼人谷？”
齐妫的脸愈发煞白。她不由后悔方才的恣意任性了，这样的对话无疑是撕破了脸皮，过往所有的不堪都公之于众，不留余地。
义隆冷声，眸光似淬了冰：“朕睁只眼闭只眼，给你留足了脸面。你却还是不知足。”他的目光忽然柔和黯淡了几分，“阿妫，朕不止对你和莫姨有承诺。朕也答应过她许多。”
齐妫的脸惨白如纸，张张唇却说不出话来。
义隆却是勾唇冷笑：“为了你们，朕答应她的，统统都食言了。”他看着她，冷哼道：“你还要朕怎样？”
“她又何曾知足？”齐妫开口，泪滚落唇边，苦涩难忍，“她若当真思慕皇上，经了狼人谷一事，封她贵妃并不算辱没了她。”
义隆冷笑愈甚：“她如何会知足？朕答应她的，是今生只她一人。”
齐妫觉得心口闷疼，不由死死捂住那里。
义隆闭目，不愿再言语了。
齐妫挂着泪，木然地福了福：“臣妾知错，告退了。”
新帝染疾的消息，不胫而走。当日，帝师邱叶志被召入宫，受命与王昙首一同在新帝养病期间协理朝政。
其实，新帝即位伊始，朝政还是多半由四大辅政大臣把持。新帝养病也好，勤政也好，于朝局似乎并无太多不同。邱叶志与王昙首与其说是协理朝政，倒不如说是当个传话筒。
至于新帝操练铁甲军也好，派狼子夜出使魏国也好，看在朝臣眼中，都不过是小儿郎的小打小闹。
倒是徐羡之得知狼子夜出使魏国，警惕地与嫡子闭门相商：“乔儿，你即刻修书给你二哥，吩咐他务必盯紧狼子夜和魏国的异动。”
乔之蹙眉：“父亲是怀疑狼子夜此行出使魏国只是个幌子？实则是”他咽下后半句，蹙了眉。
徐羡之眸冷笑道：“没想到那个竖子还没死心。”
“那父亲，我即刻就给幺妹去信，叮嘱她小心为上。”乔之边说边急着起身。
徐羡之招手止住他：“不忙。”他敛眸：“乔儿，你记住，我徐家再无芷歌。信是要送的，只切莫留下把柄。”
“孩儿明白。”
“看来，刘义康那里得添把火了。”徐羡之起身，背手而立，仰头望着书房挂着的巨幅山水画，“齐哥儿的百日宴，要大办。你吩咐芙蓉好生操办。你亲自去檀道济、傅亮和谢晦府上相请，为父也许久不曾与他们把酒言欢了。”
“是。”乔之垂手而立，眉蹙得越发紧，看来父亲已有决断。相邀其他三位首辅大臣前来，就是要探探他们的口风。他无不忧虑道：“父亲，如今跟少帝时候怕是有些不同，这三家都有后妃在朝，怕是不会与我们一条心了。”
徐羡之冷笑：“这便是那竖子最可恨之处。像条毒蟒蛰伏多年，不单骗了幺儿，更骗了为父，否则这大宋江山岂能轮得上他？”他偏头看向儿子：“儿啊，如今确实与少帝之时不同。我们是反也得反，不反也得反。反还有生机，不反。”
他摇头：“那便是温水煮青蛙，迟早要被清算。”
“孩儿明白。只是，刘义康如今虽然总算是重新振作，但并无取而代之的决心。”
徐羡之轻叹：“是啊，那个小儿还在执著于刺杀皇后。”他直摇头：“痴傻小儿。不过这痴也有痴的好。”他敛眸，眸中闪过一道亮光：“我就不信，那个位子空出来了，推他上去，他还会犯痴。”
“父亲的意思是——”
徐羡之比手止住儿子：“谋定而后动，一切待百日宴后再行定夺。”
乔之点头，就在他转身要离去时，又被父亲叫住。
“慢着。派一队暗卫，不惜一切代价，杀掉狼子夜。”
乔之怔了怔，却又听得父亲道，“再差个暗卫赶去滑台，带话给你二哥，若他心里还念着唯一的妹妹，便替为父和幺儿杀了狼子夜。”
“是。”乔之颔首。那个贼子，害了妹妹一生，他早想杀之而后快。如今，在他出使魏国的途中动手，倒可以顺理成章嫁祸给魏国。