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未辞从怀里掏出十两银子呈于小翠面前。
果然有钱能使鬼推磨。小翠顾左右无人,笑着将银子接过来塞进怀里,悄声道:“公子初来有所不知,胭脂姑娘的院子里有邪物。”
未辞:“烦请小翠姑娘详细说说。”
小翠:“每天夜里,那邪物都会来胭脂姑娘的院子里听曲儿,若无人打扰,好茶侍候着,听完了曲子也就走了,但若有人不识趣,赖在胭脂姑娘的院子里不离开,都被吸干了血,死得可惨了。”
未辞凝眉道:“都听什么曲子?”
小翠:“只听一首栀花十里。”
风轻云惊奇道:“可是传闻中,百年前那位青栀公主所创的成名曲?”
小翠道:“正是。”
未辞三人若有所思地交换了下眼神。
待到荷塘对岸,景致与那岸冬色迥然不同,这边佳木葱茏,高大的冬夏常青天竺桂林立在明媚的阳光下,绿叶间时有婉转鸟鸣传来。
穿过这片天竺桂,眼前呈现一处红墙小院。
红墙顶端迤逦起伏,覆盖青色琉璃瓦。墙外几丛青竹,几块景观石。正中央一扇圆月形红漆雕花木门,黑色匾额,上书三个烫金大字:栖香阁。
小翠施礼道:“这便是胭脂姑娘的居所了,三位公子请稍候。”
待小翠走进月门之后,风轻云道:“难道与云桑灭国有关?会不会胭脂也是鬼魅之类?”
未辞道:“见了便知。”
不多时圆月木门打开,小翠走出来施礼道:“胭脂姑娘已在屋内候着了。”
三人进入院中,忽觉入了芳菲四月天。
一座木制结构的小殿,桂树环绕,雕甍绣槛,纱幔清扬。殿前绿意盎然,花团锦簇,冷香扑鼻。石壁断山,一带清流泻于石缝之间,落英轻坠潭池里。
唯有一点不足,满院皆是白茶花,略显单调。
这时殿内响起浅浅琴音,透过如烟的纱幔,可隐约看到一抹娉婷身影,玉指拂于琴上。侍女将纱幔轻轻挑起,道:“三位公子请进。”
未辞抬步踏上木阶优雅步入殿中,风轻云和鱼小楼既兴奋且紧张,也跟着迈入殿中。
殿内温暖如春,炭火盆中红光闪烁,间或一两声啪爆音,桌上已备好了香茶,雾气袅袅。
胭脂起身福了一礼:“见过三位公子。”
未辞盯住胭脂细瞧,风轻云和鱼小楼也厉目如炬,都想从这位姑娘身上瞧出些蛛丝马迹,然而并未有看出任何不妥之处。也或许是她隐藏太深,鬼魅修炼到一定境界,是极会伪装的,并不容易分辩。
只见姑娘芳龄二八模样,双眸若水,娇肤胜雪,两颊处粉腮旖旎,一袭淡蓝色翠水薄纱裙,头上只着一枚素淡的栀花簪子,长发如瀑垂至腰下。
再看这殿中装饰,也是素淡雅致得很,洁净的墙面上只挂了几幅浅墨丹青栀花图。
看来这位姑娘偏爱旧时云桑的白栀子,可惜云桑境内的栀子树已全部开红花,她便种白茶来替代,如此更让人感觉与百年前的云桑有莫大关联。
三人落座。胭脂也重新坐于琴旁,笑问:“三位公子想听什么曲子?”
未辞道:“栀花十里,可否?”
胭脂倏然一顿,继而微笑道:“公子还是换一首曲子吧。”
未辞:“为何?”
胭脂:“天下人都知道,栀花十里乃是旧国云桑青栀公主所创,自云桑灭国后,琴谱就不知所踪了,胭脂从未见过,更不会弹。”
这姑娘说谎话竟可以如此气定神闲,风轻云和鱼小楼心中都颇有微词。尤其是鱼小楼,他是个急性子,又不怎么懂得怜香惜玉,差一点就要长剑架在胭脂的脖子上审问。
风轻云及时拉住了他的袖子,小声道:“鱼兄,莫要打草惊蛇。”
倒是未辞风轻云静,端起青花白瓷杯抿了口茶,道:“那真是可惜。我这一路走来,听过许多青栀公主的传奇故事,传闻当年青栀公主弹奏此曲时,竟引来万千彩蝶起舞,被奉为九州第一神曲呢。”
未辞看向正若有所思的胭脂,又道:“听闻这云水遥也与青栀公主有些渊源?”
胭脂迅速收起散落的神思,回答道:“是的,听老辈人说,‘云水遥’这三个字就是依据青栀公主母亲的名字得来的”
那是一段被写入了野史的佳话。
青栀公主的母亲名叫云遥,就出生在此地,她出生时这里不过是一个破败的边陲小镇。后来云遥与云桑国主偶遇并一见钟情,入宫做了王后,夫妻两人伉俪情深。
云遥虽入宫做了王后,已然贵不可攀,但她一直牵念着家乡,国主为安慰她,便下旨厚遇这里,渐渐地这里就发展成了一座美丽的繁华小城。
此地百姓感念云遥,便将小城更名为云水遥,还建了祠堂供奉其石像,终年为她祈福。
青栀公主曾多次随母亲来此地探亲,与此地百姓建立了深厚的感情,后来,云遥王后的石像边多了一尊石像,就是青栀公主。
有乡野传闻青栀公主殉国后魂归了云水遥,甚至还有人言之凿凿,说曾在夜晚时分看到过青栀公主徘徊的身影。
讲述完云水遥的来历,胭脂便沉默不语了。
风轻云叹息道:“据说青栀公主殉国后,云桑人被其爱国情怀感染,誓死不做亡国奴,屠樱怒而要灭其全族,十日内斩杀了四十万云桑子民。后来朝廷出面干预,才留了余下那二十万人的性命,但全部被赶去了漠北苦寒之地,世代不得回中原。
据说云桑人历经重重坎坷磨难才到达漠北,途中死伤过半。漠北环境极其恶劣,人类很难生存,也不知云桑人现在还有没有后代存活,说不定早就灭族了。”
鱼小楼道:“说来屠樱太子也奇怪,他后来自动放弃继承王位,又回到拜月神殿修行,百年来再没有他的消息。听说云桑人始终坚信,他们的公主会重生归来,带他们脱离苦寒重建家园,青栀公主就是他们最信仰的神。”
其实智者都明白,青栀公主自然不是神,族人之所以如此信仰她,是因为她留下的精神和信念。这些精神和信念,支撑着一个民族的脊梁。
诗诗一直藏在未辞的袖口里,大概时间久了有些憋闷,悄悄探出头来,正巧被胭脂看到。
胭脂脸色骤变,倏然起身,看着诗诗脱口而出:“青栀公主?!”