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长久以来,北方的胡人对于关中造成了巨大的军事压力,便当秦皇一统天下之后,终于着手解决这个问题。
秦军勇烈,于数年之前,发起了一场对匈奴的大规模战争。
蒙恬率军数十万,北逐匈奴,至于阴山。自此,胡人不敢南下牧马。
在帝国宏大的叙事之中,这场战争只不过是一个微不足道的注脚。帝国真正的目的,是在北境修筑一条万里防线,用以遏制北方的胡人对于中原的进攻。
这也是帝国要取得阴山的原因,从东方的燕山山脉到阴山山脉再到祁连山脉,沿着山川水势,建造的防线,将遏制住北方胡人的步伐,将之锁在农耕地区之外。
其中最为重要也是帝国重点经营的一段,便是沿着大河阴山一线修筑的长城。
这一段是帝国新修建的长城,东接赵国在云中一线的长城,南面则是河南地,位置极其重要。
蒙恬军驻地所在,帝国将之置为九原郡。
只是,这场宏大的叙事之中,却有着难以掩饰的弊端。
那便是,秦军攻取的地域虽然广大,其中也有不少的地域适合耕种居住。然而,匈奴并没有经营,一切都是从零开始。
帝国要铸造这道防线,就必须从天下各地筹集物资与人力,持续输血。
粮船起于齐地黄腄,沿着数千里的河道,溯流而上,最终到达北河。
飞刍挽栗,民生困苦。
当然,帝国也不是光输血,而是在建造这项工程的时候,同时进行一系列的配套措施。
沿河置四十四县,迁徙人口,开垦田地,用以解决当地驻军的补给问题。
只不过,这些措施还未持续够长的时间,就碰上了天下大乱。
继蒙恬之后,掌管北河军的王离,此时面对的问题相当棘手。
一方面,不少劳役、士兵乃至迁徙九原等边郡的民众都在逃亡,另一方面,关中变乱之后,对于北河军的粮草供给已经停止了。
王离在东郡的时候,被罗网拉下了水。而现在罗网被诛灭,他更加担心自己会受到牵连。
罗网的残党这些日子也到了,怂恿他立刻南下,与赵爽决一死战。
不过王离并没有下定决心。他手握二十万大军,此时却是相当犹疑,不知道该怎么办?
直到,来自关中的使者到来。
大帐之中,王离坐在中央,帐中左右则是一众将领。自从蒙恬下狱之后,蒙氏一系的军队将领都受到了牵连,精锐的铁骑也被拆得四散,换上了王氏的人马。
郦食其自帐外而来,平日里好酒的他此时脸上不见一丝酒气。
“大秦丞相汉阳君使者郦食其见过武城侯!”
王氏一门两彻侯,王翦年老隐退之后,爵位便由他的嫡孙王离继承。
“使者前来何意?”
“为上将军性命计,特来此地。”
郦食其一言,帐中一众王氏的将领大怒。
“大胆!竖儒安敢胡言!”
王离不屑一笑,挥了挥手。
“倒要讨教,我有何危?使者如何救我?”
郦食其拱手一礼,开口言道。
“上将军欲自立乎?”
王离听了这话,十分不安,站了起来。
“我从无此念,使者休得胡言!”
郦食其听了这话,收敛了笑容。
“上将军手握二十万大军,镇守北境,又身兼彻侯,为帝国顶梁,名望重于天下。然如今天下烽烟四起,六国旧族接连反秦。试问,上将军将自何处?”
郦食其一问,王离心中一愣。
他身为秦国的彻侯,是断然不可能投向六国。再说,便是他投了,六国中也没有人敢接受。可以说,他与秦国是绑在一起的。
“自二世当政,暴虐天下,边郡多有亡逸。北河军虽众,然孤悬塞上,犹无薪之火,断不能长久。一旦薪尽,上将军又将何处?”
“北河军中,多关中子弟,为国征战,久无所归,怨愤已极。且蒙恬为将,甚得军心民望。今二世、赵高以诈力,窃得军权,蒙恬无罪而下狱,将士多怜之。若上将军听信奸人之言,南下关中,怕未至半途,士卒便已逃散泰半。到时,进退不得,上将军又将何处?”
“上将军无以自处,又无所归,纵有万军,亦不危哉?”
郦食其数言,王离面色数变。最终,他走下了将台,来到郦食其面前,拱手一礼。
“还望先生赐教,救王离一命。”
“当今之计,上将军唯有立诛罗网余贼,南下关中,方能得安!”
郦食其一言,王离陷入了沉思之中。
……
月夜高悬。
李斯坐在屋中,看着外面的月色。
自从被罢相之后,平日里热闹至极的左丞相府,现在冷静至极。
赵爽进丞相位,开府置司,总摄朝政。
这煊赫的景象只是表面,真正重要的是里子。
李斯当丞相这么多年,很清楚帝国的里子。
天下之财,十之六七皆在关中。
帝国建立的仓储体系和运输体系,在平时看来并不显眼,可其实很重要。尤其是到了如今,更加凸显出其价值。
赵爽的羽林军与金城骑,掌控了关中的咸阳仓、栎阳仓、霸上仓等储蓄甚众的国家级粮仓,又掌控了武库,封禁了各级财库与林苑宫殿,把守住四关。
除了军队,赵爽还拥有着足够的幕僚与臣属,维持了整个朝庭的运转体系。
情势平稳,可赵爽面前还有两个大问题。
北河军与三川军。
北河军驻守北境,防御匈奴,可在如今天下大乱的时候,这支军队原来的定位已经不符合如今的形势。
且从九原城到林光宫,一条直道,让北河军可以快速到达关中。便捷的交通条件本是巨大优势,到如今却成了巨大的威胁。
至于三川军,则把守着帝国东出的要道。便是形势逆转,这支军队也是防御六国诸侯西进的重要力量。更重要的是,三川军手中还掌控着敖仓,这一天下粮道运转的枢纽、漕运的大动脉。
如果赵爽能够解决这两个问题,才算是真正坐稳了这丞相之位。
“主上,九原那边的消息传来了。”
赵爽虽然诛除了罗网,可并没有对他们这些帝国旧臣动手,反而留全了他们在外的耳目。
这是一种狂傲,赵爽仿佛有着充足的信心,就这么让他们看着,局势会如何发展?
“王离诛杀了在九原的罗网中人,并率领了数十骑南下,不出三日,怕是便要到关中了。”
李斯闭上了眼睛,可便在同时,仆人匆匆闯了进来,不顾礼仪。
“主上,羽林军来了。”
李斯站了起来,本以为赵爽要对他动手了,可那个仆人却是说道。
“他们带来了不少的赏赐,说是给少主的赏赐。”
李斯本欲动身的都动作一滞,摸了摸自己的胡子,喃喃一语。
“贬黜其父而用其子,厉害!”