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因与荆州都城较近，权县多有他州往来客商寄宿，所以商贾者众多。在权县城里做生意的绝大部分都是周边县镇的人，他们瞅准了权县的地理位置才选择如此。
权县正是因为人口流动密集，商贾众多的缘故，县境的财政收入居于整个荆州县域之首。财政上直属荆州内史府，除县府开支以外，其余财政收入统一交由荆州内史府再上报君主。
县尹章文韬在权县任职多年，是君主委派，他能文能武，作为荆州大将启元东的表外甥，章文韬是比较有担当的，他在治理权县上不能说他是殚精竭虑做事，但对于权县诸事来说他是尽心尽责的。
正是这样一个重要的地理位置，不少外州人员在权县置办田产房屋定居于此，有些外州人员不是在此真正做生意，实则是便于窥探荆州城各方的动向。
当然这些事情是瞒不过荆州暗探机构的，只是权县外来人口过多，不便于百分百分清敌我，为稳定经济与人心，故没有严查。
权县之地对于荆州的来说是不容忽视的，管理的好自然对于荆州来说是利大于弊。
在馄饨店里坐着的熊桓不忍打扰正和女掌柜交谈的乔怀澧，一个人玩弄着手指很是无聊。他本想自己先走，后来又作罢，自己若走乔怀澧必然中断交谈跟随而来，这样多少有些不好。况且那女掌柜长得有几分姿色，看起来非常饱满，如若她未嫁，那乔怀澧这位单了二十多年的单身汉便有机会了。
不知何故，乔怀澧与女掌柜相聊甚欢，他前身倚靠在柜台前，女掌柜则站在他对面，他们仅有一柜之隔。
二人从馄饨的选材选料到整个制作方法，下锅煮法进行了深度的探讨。乔怀澧指出了女掌柜店里所做馄饨味道不正，完全没有掌握乔家馄饨的精髓。
从熬汤到做馄饨肉馅都是精致活，馄饨汤水需要文火慢熬辅以秘制调料包，而包馄饨所用的肉馅在选肉上要用精肉，用刀剁成酱泥状，万不可腌制肉，要保持它的鲜美，在将香葱切成小沫与肉酱泥相伴，这样包出来的馄饨才好吃。
女掌柜很是吃惊，谦虚地问乔怀澧为什么懂这么多。乔怀澧把自家开馄饨店的事告诉了女掌柜，女掌柜很是尴尬。她想不到的是居然和乔家的传承人在相隔百里之外的权县相遇，真的是遇到内行人了。最主要是她用了乔家的牌匾“乔家小馄饨”。
女掌柜说明了自己曾经在乔家馄饨铺做过事，是在荆州城南的一家店里，老板叫乔季沃。
乔怀澧一听是自家的四叔，二人相视而笑。
经过一番沟通后，得知女掌柜名叫苏蔓萍，现年已二十二岁，是荆州云梦人，因父母亲包办婚姻不满，加之家乡贫困，便逃了出来在外出闯荡多年。几年下来有了些积蓄，见权县来往商人也多，就在当地做起了买卖。
“老板娘，钱放桌上了啊。”伴随着最后一桌客人的离去，店里空荡荡的。
“好叻!”苏蔓萍回复到。
这个时候不是饭点，所以客人较少。最后聊着聊着，也就只有三人在店里，熊桓似乎成了电灯泡一个，孤独无聊的坐在一旁。
乔怀澧似乎意识到二公子熊桓已经在一旁坐了许久，他心里很是纳闷为什么公子一直不喊他走，莫非是怀念馄饨的味道，想多待会?
当了多年宫城侍卫的乔怀澧在很有原则性，结束了与苏蔓萍的沟通，打了声招呼便便匆匆朝熊桓走去。
“公子，咱们就在这坐着?”乔怀澧呆头呆脑的问。
“这不是给你创造机会嘛！”熊桓望着乔怀澧微微一笑，露出了上排的整整齐齐的牙。
“公子，莫开玩笑。给我创造什么机会啊?”乔怀澧平常办事倒是挺聪明的，在男女方面完全就是榆木脑袋不开窍。
熊桓打趣道:“那掌柜长相姣好，丰满的很，和你这体格很是搭。你不还没婚娶吗？”熊桓笑了笑，“你看这女子做的是你们乔家的馄饨，也算有缘，要不我去帮你牵线，也好成就一桩好姻缘。”熊桓故作起身状态要前往苏蔓萍处。
乔怀澧平常那张紧绷着的脸一下子红了起来，小心翼翼拉住熊桓，“公子你这是干嘛，我与苏姑娘只是探讨烹饪美食之法，怎么扯到这上面来了。”
“我看你们在那里说说笑笑的，那姑娘看你的眼神都不一样。”熊桓说完把嘴巴抿着，眼睛略微向上翻了一下，看起来很有经验的样子。
对于阅女无数的熊桓来说，观察女人还是很有一套经验的。毕竟从宫里出来后，府上有一大半都是君父从宫中派去的女宫人。
乔怀澧想转移话题，顺带借机再吃一碗苏蔓萍做的馄饨慢慢品味，“公子，要不咱们再要碗馄饨吃?”
离晚上还有两三个时辰，熊桓已经开始念叨，他对上次在县府后堂吃的烤鱼津津乐道，“不，我要把肚子留着晚上去县府后院吃烤鱼了!”
“那我们是继续在这坐着还是出去逛逛?”有点想早点离开苏蔓萍的铺子，不然熊桓一直拿这事做文章，他都不知道该怎么答复好。
熊桓急了，屁股早就坐疼了，要是还在这里坐着他真的是待不住，“还不是为了等你，我是怕影响到你们深入了解对方才坐这的。”
“那公子您先请。”乔怀澧现在一旁做出迎送的手势。
乔怀澧跟着熊桓走到到门口时，他停下了脚步，回过头看着苏蔓萍道:“苏姑娘，我们走了。”
苏蔓萍还挺热情的，直接从后面跑到了门口，“乔大哥”，然后冲着回头的熊桓笑了笑，笑得很甜美也很迷人，“乔大哥，以后常来我这小店，多教教我。”
乔怀澧在之前和苏蔓萍聊天时并没有告诉她自己的身份，只是说是乔家馄饨的传人。苏蔓萍也以为乔怀澧会在权县常住，便说出刚才那话。
在苏蔓萍面前的乔怀澧突然变得有些木纳，他迟钝了半天才达道:“哦，哦，我们可能会在这两天离开权县。”
“不会吧，乔大哥!你们是要去哪儿？”苏蔓萍有些失落，脸沉了下来。
“去很远的地方，反正要一直往北走。”乔怀澧答道。
熊桓现在正门口处于非常尴尬的局面，他不知道该如何是好，是独自一人走呢还是再等等乔怀澧。
“你们进去聊吧，我先走了，晚上我在这里跟你汇合。”熊桓不好说什么，平时自己都是拥有主角光环的，现在在这里反倒成了多余的角色。
苏蔓萍觉着有些不好意思，语速很快的说：“乔大哥，那你先去忙吧。哪里可以找到你，晚上我这边歇业了我再去找你。”
乔怀澧点了点头，“权县驿站，在东北处。”随后便离去。
出门后走了一段距离，熊桓在前面哈哈大笑，乔怀澧跟在其后大惑不解。
熊桓也没有说话，还是走在前面连着哈哈大笑，后来觉得笑得太出格了，便用手掌捂着嘴巴笑。
他们在街道走走转转，看到街上东西琳琅满目，卖什么的都有。女人的胭脂水粉，刀剑铺的刀剑和戟戈，儿童的玩物风车，穿的长筒鞋，以及荆地的小吃，用的吃的穿的应有尽有。
路上来来往往的人络绎不绝，和晚上空荡荡的街上形成了鲜明的对比。
熊桓笑了半天才停下来，左右两边望着四下的人和物，乔怀澧若有所思的跟着，以他职业的眼神注目着四周。