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一场大雨，稍稍熄灭了一些上京城百姓的“狂欢”。
西宣门的城楼上，官家站在这里，眺望着这座皇城；
议事已经结束；
祖竹明作为三边都督，依旧镇守三边；
钟天朗挂招讨大将军号，率军北上，入滁郡，呼应三边。
孟珙挂抚平大将军号，率军入东北方向，镇守兰阳城防线。
另外，以乐焕、韩老五等，挂都统号，率各部北上听命；
每当燕人来袭时，其实乾国所能做出的对策，基本都没什么两样，因为在战场上，燕强乾弱是百年未曾更改的事实。
三边是不可能放弃的，无论如何都不可能放弃，很难想像，一旦没有三边这道卡住燕人喉咙的防御体系，那么可能在十年前，燕乾战线，就已经可以说是被固定在汴河一线了；
国都，京畿，直接成为前线。
相对应的，因为三边耗在那里，所以每次军事动作之下，都必须以三边为依托，以敲边角的方式进行缝缝补补；
在这种情况下，战略主动权，其实无从谈起；
换几个官家，都是一样的局面，毕竟，新官家又不可能撒豆成兵。
反观燕人，
在上一代皇帝先后捶翻了四周近乎所有刺头后，只要燕人愿意，就可以进行长距离的战争调度，将国家的精锐兵马，在开战前进行有效整合。
故而，近些年来，燕国无论与谁开战，在正面战场上，燕人或许数目不及对方，但每每都能摆够足够的精锐数目，让对方不敢主动来寻求与你的野外决战。
不过，于以前不同的是，李寻道亲自坐镇上京城内，指挥调度禁军；
不管怎样，都不能允许再被燕人钻一次空子。
“官家，雨大了，咱回吧。”
赵牧勾没有理会身边宦官的建议，而是继续遥望着自己手下的这座国都。
距离上一次燕人破城，已经有些年头了，这座昔日繁华的上京城，也已经恢复了元气，虽然不似鼎盛，但也有了七八分的味道。
可燕人曾留给乾人的恐怖记忆，却并未因年头的流失而减缓；
恰恰相反的是，当燕国摄政王在楚国大破楚军的消息传来后，整个上京城，不，是整个大乾，似乎就陷入了某种窒息的氛围之中。
乾人，是真的被燕人给打怕了，再听到盟友被打趴下的消息后，那种绝望，那种悲哀，难以用言语来形容出来。
所以，
赵牧勾理解今日上京城的狂欢。
李寻道说他们是傻子，
并非是用一种咬牙切齿恨其不争的语气说的，而是用一种很委婉的哀叹方式；
那面黑龙旗，给了乾人上至天子下至黔首太多太多的阴霾。
在这种情形下，再理智的人，也难免会抛去理性，沉浸在那种不恰当的纵愉之中。
这是一种，对现实的逃避。
可是……又怎么可能逃得开？
那边，摄政王刚打趴下了楚国，楚国那边已经传来消息，楚皇为了体面，已然向晋东称臣，自降国格；
这或许，是楚人最无奈的选择，也顺带上了眼药。
但，
药效就这么快么？
打十多年前起，大家伙就盼着燕人内乱；
先盼着镇北侯府造反，
再盼着靖南王造反，
再盼着平西王造反，
一次次盼望，一次次失望；
这燕国，明明一代代地都在权力上走钢丝，可偏偏，就是不倒。
反而晋地、楚地、野人、蛮族，那些盼着它倒的四邻，一个个地都趴下了。
“姬成玦，这是在拿我乾人当傻子玩儿。”
赵牧勾自言自语，旁边宦官，不敢吭声接话。
“可偏偏，我乾人很多已经被燕人的马刀，吓得会装傻了。”
长久站立在雨中，并未给这位乾国官家带来多少平和与冷静，甚至连风雨凄寒的感觉都寻觅不到，反倒是唇齿手脚，呈现着一种异样的燥热。
赵牧勾转过身，
开始向自己的寝宫走去。
他继位后，册封了皇后与贵妃，一个皇后，一个贵妃，对标的，是燕国那位的配置。
当然，下面还有不少未入品级的女人，这偌大的皇宫，说得难听一点，就是那负责倒马桶和洗衣服的粗手宫女，真要是皇帝喝了酒兽性大发了，那也是皇帝的女人。
只不过，赵牧勾在女色上，没什么兴趣。
登基后，很多个夜晚里，他习惯一个人睡，他的寝宫里，拆除了上一任官家修建的暖房，不再四季如春了，尤其是在这雨夜里，漏风处显得格外多；
因为以前修建时，压根就没考虑到保暖的问题，反而担心太暖，所以格外注意通风的设计。
赵牧勾穿行过一片帷幔，
这里，有折子、有地图、有各类送来送走的卷宗，作为一个官家，他可谓十分勤勉。
但有些时候，
他会在某一天里，给自己抽个空，什么都不做，什么也不想，
就坐在那儿，
对这一幅画；
这一坐，就是小半夜。
那幅画，现在依旧挂在赵牧勾的面前，两颗夜明珠散发着光亮，照耀在画卷上。
画中，
是一年轻女子，持剑而立，清丽中，带着些许俏皮，且又有一种生人勿近的高冷。
这是赵牧勾梦中的女人，
他曾一次次地在梦里回眸与追寻她的足迹，
“你在哪里？”
赵牧勾眼神，有些迷离。
“我已经当上了这大乾官家，
而你，
现在又在哪里？
我的……皇后。”
……
“吱呀……”
门被推开。
一个铁塔一般的高大身影，出现在了屋内。
他看了看四周环境，主动走到床边，看见床上正躺着一个妙龄女子，呼吸平缓，正在沉睡。
她脸上，还能看见一些淤青与伤痕；
樊力就这样在床边站着，
站着，
站着，
站着，
一直到，
躺在床上的女孩气鼓鼓地瞪大眼睛，
喊道：
“你个大木头，就不会自己吻下来啊！”
能让一个女子主动喊出这话，可见这男子到底憨批到了何种地步。
可偏偏，樊力最擅长的，就是在尴尬的地方挠头；
只要他开始挠头，任何尴尬的事都能过去。
所以，
他开始挠头，面露憨厚。
剑婢鼓着嘴，裹着被子，坐起身；
然后，
伸脚对着樊力就是一踹；
樊力没动。
剑婢也没打算踹疼他，毕竟这也不现实。
生气，永远是短暂的。
当一个女孩真的对你上心，真的喜欢你时，她是不会舍得和你拉太长时间的脸，故意等着你来哄她的。
真正的爱情，本就能够让人放下矜持；
否则，只能说她心里其实没你。
剑婢侧过脸，
道：
“还算你有点良心，知道来看我。”
樊力眨了眨眼，然后继续挠头。
当一个男人，拥有“憨厚”“大木头”这类标签时，往往意味着……省事省事和省事。
真正的猎人，往往能够比所谓的真老实人，看起来更像一个老实人。
你只需要往这儿一站，其他的，反正她可以帮你脑补，帮你圆。
剑婢和陈大侠的事情，通过八百里加急，很快就送到了当时还在准备与楚结盟大典的郑凡手里。
得知剑婢受了伤，身为主上兼大军主帅的郑凡，毫不犹豫地点了樊力作为支援梁程的后军将领，率军前往南门关与梁程和苟莫离他们汇合。
这丫头，好歹是自己看着长大的，郑凡倒是不觉得她吃了自家多少米面粮油穿了多少布匹的衣服；
毕竟，当年剑圣留下来，这丫头的存在也算是出了一份力。
最后，不管怎么样，总归是有点感情的，人家又是为了给自己家里挡灾和人动手受的伤。
郑凡就很大方且贴心地，把她的“樊力哥哥”给送过去。
“大个子，你想我了没？”
“嗯。”
“是想还是没想？”
“嗯。”
“别嗯了！”
“哦。”
“陈大侠三品了哦。”
“哦。”
“他找了个女人，一起生活了两年，就三品了，我现在四品，我觉得我也可以这样试试。”
樊力问道：“那个女人呢？”
“………”剑婢。
……
“你们是要打仗了么？”
院子里，陈大侠看着梁程，问道。
“你才看出来？”梁程反问道。
陈大侠点点头，他确实才看出来。
“打……”
陈大侠本想问打谁，不过，在问出这个问题的同时，他终于想到了答案。
“又要，打乾国了么？”
“是。”
“他呢？”陈大侠问道，“郑凡人呢？”
“在后面，大概过阵子会随着后勤粮草兵马一起过来，你可以在这里等他。”
“不等了，打仗时，见了面，不好看。”
“你要去哪里？”梁程问道。
“兰阳城。”
“换个地方吧，我马上率军要打过去。”
“我去通风报信。”
“相信我，虽然这几年，燕国境内的银甲卫被肃清了很多，但我们这里这么大规模兵马调动，南门关又直抵着兰阳城，那边肯定已经收到消息了。”
如果银甲卫都和你陈大侠一样，那真没必要肃清，多多益善也无所谓了。
“我就去兰阳城。”陈大侠说道，“我去帮忙守城。”
“没这个必要，你可以去上京，我们会打到那里去。”
“上一次在兰阳城，郑凡放了我，城，其实也没守，就直接破了，当时我觉得很正常，后来，我觉得有些不安。”
“不要自己逮着自己钻死胡同，你换个地方去，我们大概不会去打那里。”
陈大侠摇摇头，
“身为乾人，总得为乾国，守一次城，认认真真，踏踏实实，守一次。”
“我们这次不是打乾国。”梁程解释道，“赵牧勾以藩王身份造反，逼死了官家，我们这次是去帮乾国讨逆的。”
陈大侠看着梁程，
看着，
看着……
梁程是僵尸，控制自己面部表情不变色，是基本能力；
陈大侠也一直在认真地看着，他能看很久很久。
最终，
陈大侠开口道：
“郑凡说过，皇帝，是皇帝，国，是国。
你们打的旗号是讨逆，但在我眼里，就是伐乾。”
“难道你不想乾人普通百姓，可以过上像晋东百姓那样的日子，吃带馅儿的馒头？”
乾国富饶，江南更富饶，但……乾国近一甲子来，农民叛乱是四大国之中次数最多规模也是最大的；
这意味着，乾国的富饶，其实和普通百姓，并没有太大的关系。
士大夫可以用他们的“妙笔生花”，营造出一个盛世大乾，可或许正是因为辞藻上的过于华丽，掩盖了底层的白骨磷光。
“我们打进去了，以后乾人就是燕人，就是我们自己的子民。”
陈大侠反问道：
“燕军几次入乾，给了多少馒头？”
梁程回答道：“那是因为没打下来。”
“杀了多少乾人，抢了多少粮食，烧了多少屋子。”
“那是为了以后，更容易打下来必须要做的。”
陈大侠又摇摇头，
道：
“师父说过，家是家，国是国，战场是战场，庙堂是庙堂，江湖……是江湖。
我认郑凡是我陈大侠这辈子最大的知己，
他家里有难，他家人有难，他有难，我会帮他，护他，哪怕，剑断人亡；
而当他不是郑凡，是燕国的摄政王时，我就是个乾人了。
我知道我不聪明，这辈子，除了练剑，其他的都不行；
但我还是觉得，你刚刚对我，是在强词夺理。
如果郑凡在这里，他不会对我额外说这些话，他对朋友，不像你这样，所以，你是他的手下。”
梁程举起手，
下一刻，
院墙四周，甲士探出，一张张弓弩，对准了陈大侠。
陈大侠没有畏惧，也没有讥讽，甚至，连神情都没有变一下。
“正如你所说，我不是主上，所以，我会试图绕晕你。
也正因为我不是主上，所以放你去兰阳城，等我军攻城时，会有不少儿郎，死在你的剑下。
我得为他们负责，
很抱歉。”
“不用抱歉。”陈大侠默默地抽出自己的剑，很平和地道：“对于我来说，死在这里，和死在兰阳城城墙上，没什么区别。
我只是个江湖剑客，
师父都救不了晋国，我又何德何能，去救下这个乾国？”
“你既然明白大势无法阻挡，为何……”
“可人活一世，总得讲点道理，总得较些真，总得……坚持点什么。”
陈大侠举起剑，
看着梁程，
然后，
默默地后退了十步，拉开了自己和梁程之间的距离。
这意味着四周的弓箭手，可以更放心大胆地射他而不会牵连到梁程。
屋子里，
透着窗户看着院儿内情况的剑婢有些着急道：
“郑凡在这里，是不会杀陈大侠的。”
道理，剑婢都懂。
她其实很能够理解整件事的来龙去脉以及陈大侠和梁程的各自选择；
因为太过有道理，所以才会让不相干的旁观人看起来，很匪夷所思，甚至是，有些莫名其妙。
因为所有世道，都喜欢标榜是个讲道理的世道，可偏偏，没一个真的去遵循这道理，一些另类的人，难免就会有些格格不入。
听到剑婢的话，
樊力直接回答道：
“当初下令射死你师父的，是主上。”
“可我看开了，那是战场。”剑婢说道。
“你看开了？”
“你以为，我这辈子还会有机会杀那姓郑的么？”
樊力摇摇头；
“你去跟他说，你们不都是王府先生么，你去说，让他放过陈大侠。”
“我就是个搬砖的。”
“你去不去！”
樊力无动于衷。
剑婢掌心一挥，挂在床边的剑出鞘，但在中途，却被樊力伸手，攥住。
剑婢见状，指尖掐剑诀，剑气释放，横于自己脖颈下方：
“我很讨厌这种方式，但我却不得不这般做，毕竟，他是我师弟，而且，前不久刚刚救了我的命。”
樊力点点头，
推开屋门，
走了出去。
“主上有令，不得擅杀陈大侠。”
梁程挥挥手，院墙四周甲士全部撤回。
樊力走到陈大侠面前，道：
“主上有句话让我带给你。”
“郑凡说什么。”
“主上说，等战后，请你喝酒，无论你是站着还是坐着亦或者……躺着。”
“好。”
陈大侠收剑入鞘，走出了院子。
梁程看了一眼樊力，
道：
“你可以再晚一点出来。”
这话中，显然有不满。
樊力开口道：“她说她不会杀主上了。”
梁程瞅了一眼屋子，
道：
“要不然，你以为瞎子会让她活到现在？”
梁程转身离开，他还有很多军务要忙，毕竟，大军出关在即。
樊力转身，
看见剑婢已经走出屋子，来到他身后。
“王令，是真的还是假的？”
樊力回答道：“假的。”
剑婢有些不信，
道：
“你没骗我？”
“真的是假的，主上没下这道命令。”
剑婢笑了。
樊力也笑了；
主上确实没单独对陈大侠下令，因为根本就不需要下，魔王们，不会哪个没眼力见儿到，在这种局面下，围杀陈大侠。
所以说，主上下没下令，今日陈大侠，都是来去自由的。
梁程之所以来这一出，是希望陈大侠坚定地去兰阳城，因为他梁程根本就没打算攻城。
……
这一日，
滚滚铁蹄，震醒了整座兰阳城。
兰阳军民，可以自城头上看见东边方向，那近乎望不到边的黑甲燕军；
同时，
一面足以在乾地令小儿止哭的王旗，
高高地矗立在大军中央！
这一日，
大燕皇帝的金吾龙纛，
百年来，
第一次出现在了三边雄关的面前。
皇帝坐在御輦上，
看着前方，看着四周，密密麻麻队列整肃的大燕将士；
君临天下，
在朝堂上，翻手为云覆手为雨，乾坤独断的天子，
此刻竟然手心冒汗，紧张了起来。
边上的魏公公很是贴心地自袖口之中释出气劲，给陛下凉快凉快。
皇帝长舒一口气，
骂道：
“姓郑的果然骗了朕。”
魏公公有些疑惑，此时此刻，要是陛下与摄政王之间默契有误，那这场大战，又该如何收场？
不过很快，
皇帝又道：
“他居然跟朕说，带兵打仗简单得很，往这儿一摆一坐，尽量装得淡定从容就好了。
他姓郑的真是把朕当三岁小孩儿在糊弄啊，
打死朕都不信，
他姓郑的就是靠这法子一直打胜仗的。”
同样是这一日，
骑着貔貅的大燕摄政王郑凡，
终于自山谷之中走出。
王爷目光远眺，
发出一声感慨，
“江南啊，孤，终于来了。”
一直陪侍帅帐的谢玉安，笑着接话道：
“都说这乾国江南，乃风华绝胜之地，风流万千，尝有诗云，恨不得生于斯长于斯埋于斯，方不负人间一遭。
小子知道，王爷文采卓著，就是不晓得王爷，可否曾幻想过，这一世，是个江南人？”
这倒不是单纯地拍马屁，因为世人都清楚，大燕摄政王不乏名篇佳作，那是连一向对燕人不对付的乾人，都得捏着鼻子叫好的传世之章。
郑凡摇摇头，
道：
“别说，这一茬，我还真想过。
只是啊，
这甜的吃多了，就容易腻。
思来想去的，
还是这金戈铁马万里黄沙，更适合我。
纵使这江南，莺莺燕燕，歌舞升平，文人骚客，颂唱那景秀万千；
也远远不及那一声‘为我赴死’的万一。”
下一刻，
王爷目光微沉，
神情也随之肃穆下来：
“孤，
来接你们了。”