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“卑职问过李润,此人是扬州一户豪门的家主,住在江阳县,他儿子是洛阳朝廷礼部侍郎吴定理。”
“难怪!”
郭宋冷哼一声道:“他既然要冒险通敌,那就成全他,派一支军队去抄了他家,以通敌罪斩了这个吴铎和他的兄弟子侄!”
郭宋停一下又道:“还有报信的侏儒,抓住他一并处斩!”
“卑职遵令!”
李冰匆匆去了,郭宋这才下城来到了薛纶的军衙兼王府,和江陵刘辟的王府一样,薛纶的军衙内也有十几座大仓库,储存着大量钱粮物资。
王侑带着两名官员匆匆赶来,一人是刚刚升为江都县令的李润,另一人是扬州刺史王珪年。
王珪年原本是楚州刺史,颇有才干,被刘思古赏识,推荐他为扬州刺史,虽然是为朱泚效力,但他官声极好,很得民心,之前江都百姓被抓了一万多名青壮,本来要被薛纶送去晒盐,最终还是被他极力争取,薛纶答应放人。
所以郭宋给李冰和王侑的指示中,这个刺史王珪年也是要留任的官员。
王侑给郭宋介绍了李润和王珪年二人,两人连忙上前行礼。
郭宋请他们坐下问道:“我最关心的是,扬州的商业怎么恢复,两位可有想法?”
王珪年叹了口气道:“朱泚把扬州压榨得太狠,至少掠夺走了几百万贯财富,微臣认为,恢复扬州商业繁盛不是不可能,但需要一个漫长的时间,还有就是信心问题。”
郭宋点点头,“具体说一说!”
王珪年微微欠身道:“商人做买卖首先需要本钱,这几年被朱泚抢走了天量财富,大部分商人告诉我,他们连进货的本钱都没有了,以后不知道该怎么办才好。”
郭宋沉思一下道:“本钱不是问题,朝廷可以用低利息借钱给扬州商人,我觉得更重要是信心!”
“殿下说得对,大部分商人都离开了扬州,有的去了长安,有的去了润州,他们还肯不肯回来,这是一个大问题,然后就是安全,扬州还会不会再遭遇战乱,也是大家担心的,所以卑职才说,需要一个漫长的时间,信心也是慢慢才能建立起来。”
郭宋负手走了几步,又对二人道:“重建信心固然需要一个漫长的时间,但作为官府,你们完全可以主动出击,替商人们争取利益,给商业创造一个好的环境,去把各个大商人劝回来,至少在扬州开家分店,你们只要把这些事情做好,我认为完全可以大大缩短重振商业需要耗费的时间。”
李润在一旁补充道:“殿下,商人最需要的利益恐怕就是低税赋,这要得到朝廷同意才行啊!”
郭宋不慌不忙道:“我们收复成都后,免了成都十年商税,既然成都开了先例,我觉得扬州也可以同样享受,你们可以向政事堂上书,把具体困难给朝廷讲清楚,相信政事堂会批准你们的免税申请。”
王珪年和李润大喜,王珪年连忙道:“如果扬州能免商税十年,对商人的吸引就太大了,官府同时可以免商铺租金,加上朝廷肯借钱给商人做本钱,也不用十年了,卑职认为,最多五年就能恢复元气。”
郭宋又道:“商税可以免,但不包括海外输入货物的税钱,这种海外货物收税,无论关中还是河口,还是明州和扬州,甚至包括粟特商人从西方运货过来,税钱都是一样。”
“这个没有关系,海货的获利太大,也不在乎这点税。”
这时,一名亲兵奔跑而来,在堂下单膝跪下禀报,“殿下,有紧急之事!”
郭宋点点头,对王珪年和李润道:“中午军队就撤出城内,你们好好安抚百姓,让所有店铺都开门营业,告诉他们,扬州的战争结束了!”
两人告辞而去,郭宋这才对亲兵道:“什么紧急之事?”
“启禀殿下,刚才罗紫玉将军派人赶回来禀报,先期赶赴淮河的斥候发现淮河上出现来历不明的战船,罗紫玉将军恳请殿下指示!”
郭宋眉头一皱,回头问旁边的王侑,“军师怎么看?”
“殿下,这必然是李纳的水军来了。”
“李纳怎么会有水军?”郭宋不解问道。
“据卑职所知,当年朱泚灭亡淮西军后,只得到了长江水面上的部分战船,淮河上的数百艘战船被李纳得到了。”
郭宋冷哼了一声道:“既然李纳送一份大礼上门,我岂能不收下?”
郭宋随即下令,命令罗紫玉率领水军全力北上,围剿淮河上的战船。
.........
这次晋军渡江进攻江都,并非夺取扬州那么简单,晋军是要夺取淮南五州,包括楚、扬、濠、涂、和等州,另外还要为下一步夺取淮西做准备,所以封锁淮河就成为防止朱泚援军南下的重要手段。
这也是润州水军和江陵水军合并成长江水军后的第一次行动,他们也是兵分两路,罗紫玉率领六百艘战船北上封锁淮河,而副将张克诚则率三百余艘战船在长江上游弋,保护江南的安全。
罗紫玉在得到郭宋的命令后,立刻率领船队北上,六百艘战船中有千石战船两百艘,其他都是三五百石的中小型战船,另外还有数十艘百石左右的哨船,共计一万水军。
而李纳派来的水军只有两百多艘战船,千石战船仅五十艘,士兵五千人,由水军将领曹光统率。
曹光年约四十余岁,徐州人,他原本是李纳手下的五将军之一,因为从小在河边长大,水性极好,便被李纳任命为水军统领,事实上,曹光并不懂水战,也没有实战经验,这次李纳令他率军来封锁淮河,曹光也是硬着头皮率士兵和战船前来淮河。
曹光暂时没有向西去,他还要接应主公南下大军,他也是把船队驻扎在山阳县一带。
这天下午,船队在山阳县的淮河水面上航行,曹光站在船头,望着南岸远处的运河,他眉头皱成一团,略为瘦长的脸庞上挂满了愁绪。
他的愁绪来自于主公李纳的决定,他想不通,主公怎么会想到南下夺取淮南?
当然,曹光知道李纳的意图,早在李纳父亲李正己时代,他便对淮南扬州虎视眈眈多年,正是郭宋大军夺取了江南,才让李纳下定决心出兵扬州,抢在郭宋之前夺取扬州。
但曹光不理解的是,就算主公李纳夺取了扬州,难道郭宋就会把扬州拱手想让吗?
正想着,曹光忽然看到一艘小船,正向自己船队这边疾速驶来,他一眼就认出,是他派去楚州打探消息的小船,可是这艘哨船昨天才走,今天怎么就回来了?
哨船飞速驶来,哨船上一名士兵高声报告道:“启禀将军,我们在南面发现一支战船队,正浩浩荡荡向淮河驶来,距离这里已不足四十里。”
曹光顿时大吃一惊,急声问道:“是哪里的船队?”
“船上没有挂旗,暂时看不出来,大概有五六百艘战船,千石战船有很多!”
“这么多?”
曹光心中紧张起来,又急问道:“还有什么消息?”
“暂时没有了。”
“再去打探!”
“遵令!”
哨船掉头走远了,曹光急忙把副将郑文德找来,郑文德原本是李希烈手下一名水军校尉,濠州人,跟随船队一起去了淄青,现在他是旧船队仅剩的几名老资格将领了,被李纳升为水军副都督,辅佐曹光。
郑文德听完曹光的叙述,想了想道:“有两种可能,一是朱泚的船队北上,哨船没有看清楚,前面是战船,后面是货船,运送盐税或者其他财物,另一种可能就是郭宋的战船,如果是郭宋的战船,那恐怕江都就危险了。”
“那我们该怎么办?”曹光急问道。
郑文德沉思一下道:“我们可以去白水塘避一避,如果是朱泚的船队,他们会直接北上,如是郭宋的船队,等他们向西而去,我们再出来返回海州,等待主公的命令。”
曹光想了想有道理,对方势头太强,先避一避锋芒再说,他立刻下令道:“船队去白水塘!”
船队改变了方向,浩浩荡荡向数十里外的白水塘驶去。