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太原城内依旧熙熙攘攘,商业繁盛,一东一西两支军队即将对太原府发动进攻,元氏家族却一无所知。
和往常一样,麒麟卫将军元铮带着一队骑兵在太原大街上巡视治安,他很喜欢这种高高在上的感觉,看着别人对他畏惧的眼神,他心中有一种说不出的满足感。
走过一家商铺时,他忽然听见一个女人大喊:“大郎,你不要去多事,万一不是真的,你会倒大霉的!”
“你赶紧放开我,我不说太原就要沦陷了,大家都完蛋!”
元铮一怔,勒住了战马,只见店铺里一名矮胖的掌柜奔了出来,作揖道:“将军,我有个重要情况要禀报将军!”
“什么情况?”
“今天一早我兄弟从飞狐陉那边过来,他说前天在飞狐陉那边看到了好几万军队。”
元铮大吃一惊,一把抓住掌柜的衣襟,“你此话当真?”
“我兄弟是这样说的,你们不信可以自己去调查。”
“你兄弟在哪里?”
“我兄弟已经南下了,他让我赶紧逃命,要爆发战争了。”
元铮恶狠狠瞪了他一眼,“不想死的话,就给我把嘴闭牢一点,听到没有?”
掌柜吓得连连点头,“听到了!”
元铮放开他,掌柜吓得连滚带爬向店铺里跑去,一名妇人出来接住他,低声埋怨着。
元铮却顾不上他们,调转马头向晋阳宫奔去。
晋阳宫是天子行宫,位于太原城北,占地数百亩,曾一度成为北唐皇宫,李诵废帝后,元玄虎搬进了晋阳宫,将它改名为魏宫,虽然他被封为并王,但元玄虎真正想要的国号是魏,这才是他祖先拓跋氏建立的王朝。
元铮来到养心殿,这里是元玄虎平时呆的地方,事实上,太原藩镇的政务都是由长子元晋负责,次子元鲁掌握军权,三子元楚掌握财权,而直接统军大将都是元氏子弟,比如麒麟将军元铮,飞鹰将军元韧、龙武将军元令象等等。
元铮等了片刻,侍卫出来道:“老王爷请将军进去!”
他快步走进了大殿,却见老家主元玄虎和元氏三兄弟商议着什么?
他连忙上前单膝跪下,“卑职参见老王爷和三位叔父!”
元鲁眉头一皱,有些不耐烦地问道:“老五,你到底有什么急事,非现在见家主不可?”
元铮有些紧张道:“卑职上午在街上训练,无意中听到一个消息,有人在飞狐陉发现了数万军队。”
元玄虎原本是半躺着,这句话让他一下子坐直了身体,他目光凌厉地注视着元铮,“这个消息可属实?”
“是一个商人说的,他兄弟亲眼看见了数万军队,今天上午告诉他,让他赶紧逃命。”
元玄虎的目光变得凝重起来,他问长子元晋道:“大郎,你怎么看?”
元晋沉思片刻道:“孩儿觉得这种事情没必要胡编乱造,应该是真的,我们坐在这里,不就是商讨应对朱滔出兵吗?”
元鲁腾地站起身,“孩儿这就率军北上!”
“你急什么!”
元玄虎瞪了儿子一眼,他又问道:“雁门关有多少军队?”
元晋连忙道:“有两千军队,娄烦关那边也有三千军队!”
雁门关和娄烦关是北方进入太原府的两大关隘,从飞狐陉过来,首先要走雁门关,但雁门极为险峻,易守难攻,那就只能继续向西行数百里走娄烦关,娄烦关是一条长数十里的谷道,宽达数里,北面谷口修建高墙关隘,虽然没有雁门关险峻,但也不是那么容易攻破。
元玄虎沉思片刻道:“立刻派人去云州送信,要求回纥按照约定出兵,另外向娄烦关增兵八千,雁门关增兵两千。”
.........
延福县黄河码头也就是今天吴堡县黄河渡口,这里黄河水面不是很宽,宽只有数十丈,但水流十分湍急,最好的办法并非乘船渡河,而是利用船只来搭建浮桥。
士兵们在黄河上牵起两条长长的铁链,一百多艘船并排锁在黄河上,上面搭上宽木板,便形成了一座浮桥。
但这样的浮桥也有明显的弱点,一旦上游有一艘火船漂流下来,就会把整个浮桥烧毁,所以河西军又在北面一里外拉起一根铁链,专门拦截北面下来的船只。
当天晚上,三万大军浩浩荡荡渡过了浮桥,军队在东岸一片旷野里集结,中郎将秦奋率领两千士兵向北面三十里外的定胡县疾行而去。
巍巍的吕梁山将太原府和石州一分为二,拿下石州,河西军便在河东有了立足之地。
石州最重要的城池是离石县,但河西军首先要拿下的城池却是定胡县,定胡县没有驻军,但它有一座烽燧,拿下定胡县就能防止敌军通过烽火通知太原。
与此同时,指挥使李冰则率五千人星夜行军,他们的任务是在天亮前拿下离石县。
五更时分,李冰率领五千士兵终于抵达了离石县,离石县是一座大城,人口近二十万,有驻军一千人,但有吕梁山脉相隔,北面的朱滔杀不过来,南面的李怀光也过不来,使离石县没有感受到任何危险,守军也就没有了警惕之心。
城门紧闭,城头上看不见任何守军,士兵们将长长的木板铺在护城河上,一名瘦小的士兵抱着竹竿向城墙疾奔,竹竿的另一头是三名壮汉,士兵一跃跳上城墙,继续向上奔跑,竹竿紧紧支撑着他一路向上,士兵攀上了城头。
他见城头上左右无人,便扔下了一卷绳梯,士兵们纷纷攀着绳梯向上爬去,不多时,十几条绳梯接连着抛了下来,越来越多的士兵向城头攀去。
不多时,离石县的烽燧率先被拔除,紧接着城门缓缓开启,吊桥放下,李冰一声令下,五千骑兵发动了,风驰电掣般向城内奔去........
天色微微亮,郭宋率领大军抵达了离石县,城内已经清理完毕,一千守军在熟睡中成了战俘,目光茫然地坐在城外空地上,他们都不知道自己将面临什么样的命运?
李冰迎上来行礼道:“启禀使君,离石县顺利拿下,兄弟们未伤一兵一卒,俘敌一千一百人,烽燧已经拔掉!”
“干得好!”
郭宋赞许道:“定胡县烽火有点燃吗?”
李冰摇摇头,“没有点燃!”
虽然不知道定胡县的情况,但只要定胡县的烽火没有点燃,那就意味着定胡县已被顺利南下,事实上也没有什么好担心的,定胡县没有守军,只有几个老兵负责烽燧,上一次点燃烽燧还是多年前闹蝗灾那一次,时隔多年,烽燧还能不能点燃都成问题。
这时,石州刺史李万泰被士兵带上来,李万泰是效忠元家的官员,朱泚占领长安后,有的官员逃亡成都,但也有不少官员逃往太原,李万泰就是其中之一。他原本出任刑部员外郎,到太原后便被任命为石州刺史。
他原本以为石州安全无恙,没想到河西军居然杀来,令他心中震惊万分,也沮丧万分。
他低下头行礼道:“下官李万泰参见郭使君!”
郭宋冷冷问道:“我且问你,临泉县、方山县和平夷县可有驻军?”
临泉县、方山县和平夷县是石州另外三座县城,路程比较远,郭宋暂时顾不上了。
李万泰连忙摇头道:“回禀使君,石州只有一千守军,都在离石县。”
“那烽燧呢?它们三县可有?”
“石州一共六座烽燧,定胡县和离石县各有一座,其他四周都在吕梁山谷道内,卑职官房墙上有一幅详细地图,可以看到六座烽燧具体地点。”
“仓库内有多少钱粮物资?”
“有粮食两万石,钱三万贯,其中一万贯是老钱,其他都是新铸造的河东钱,还有布帛十万匹,以及其他若干物资,但兵甲没有。”
郭宋见他还算老实,便对士兵道:“送他回府中软禁,不准其出门!”
士兵将李万泰带下去了,郭宋这才催马进了县城。