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李冰立刻心领神会,将他们勤王的大旗收拾起来,换成了事先准备的赤旗,郭宋随即又令士兵们上马,对方是步兵,就需要防止对方发难抢马。
不多时,一支万余人的军队浩浩荡荡走来,最前方果然打着一面巨大的赤旗,这是公开表态支持朱泚,另一面大旗是黄底黑字,写着一个‘郝’字,郭宋立刻明白了,这是河州兵马使郝通,是当初朱泚出任陇右节度使时一手提拔,他当然是效忠朱泚。
这时,陇右军的探子也发现前方的骑兵,连忙向主将汇报。
郝通年约四十岁,长一张方脸,粗眉毛,凸眼睛,血盆大口,相貌十分凶悍,他身材魁梧,体格强健,使一杆七十斤重的大铁枪,有万夫不挡之勇。
虽然武艺高强,但他性格却十分残暴,出任临洮兵马使时,常常用驱赶边民为猎物,供其射杀取乐,至于强暴年轻妇女更是家常便饭,最终惹恼了巡察边境的颜真卿,将其罢官贬职,但没几年又被朱泚重用。
事实上,陇右军队防御面比较广,从河湟谷地的鄯州到临洮、河州再到叠州和秦州,防御线延绵千里,军队三万五千余人,分为四个部分。
这里面有支持朝廷的军队,也有支持朱泚的军队,主要是看主将,不过支持朝廷的河湟兵马使戴兰被手下大将张廷芝和段诚所杀,陇右军队基本上都支持朱泚了。
郝通得到禀报,心中疑虑,便命手下牙将前去询问情况,现在各路军队都向关中进发,很难分清各自的立场。
片刻,牙将回来禀报道:“启禀将军,前方是河西节度使郭宋的军队,大约有五千骑兵,高举赤旗。”
郝通眉头一皱,居然是郭宋,他听朱泚说过,自从长安童谣事件后,天子李适对郭宋十分忌惮,不仅派监军,还想寻找机会调他回京。
郭宋自立不奇怪,完全在情理之中,但郭宋居然支持朱泚,倒是有点让人想不通。
这时,一名河西骑兵奔过来,上前抱拳道:“我家使君请郝将军前去一叙。”
郝通点点头,命令军队就地休息,他带着十几名亲兵前去和郭宋会晤。
“郭使君,行军神速啊!”郝通催马上前爽朗大笑道。
郭宋苦笑一声道:“河西军早就揭不开锅了,半年军俸未付,再不跑快点,士兵都要造反了。”
军俸问题最容易使各军产生共鸣,郝通也叹了口气道:“谁说不是呢!若朝廷真拿不出钱倒也罢了,可听说琼林和大盈两座府库内竟然有几千万贯钱,他这般吝啬,不管士兵死活,谁还愿意为他卖命?”
郭宋点点头,“天子这一点确实不厚道,令人诟病,我倒并不是想反他,但他至少应该稍微体恤一下士兵,在他眼里,就好像士兵都是草人一样,不需要吃饭,不用养家,就像将军所说,真没人愿意为他卖命了。”
“说得好,使君这次前去投效朱太尉,一定会封郡王,我先祝贺使君了!”
“我倒不在意什么爵位,只希望朱太尉能及时支付军俸,我还是继续去守河西。”
两人闲聊几句,郭宋便告辞先走一步,率领五千骑兵向东疾奔而去。
郝通摇摇头对手下几名将领道:“这个郭宋很精明,军俸想要的,可让他给朱太尉卖命,估计不可能,没听他说吗?拿到钱就回河西,人家这才叫保留实力,回河西当土皇帝去了。”
郝通下令军队休息半个时辰,然后继续东进。
.........
夜渐渐深了,已经过了一更时分,在距离官道约三里处的一座丘陵背后,五千骑兵已经列队就绪,他们距离郝通的军队约二十里,正耐心等待敌军驻营。
这时,一名斥候飞奔而来,对郭宋抱拳道:“启禀使君,敌军已在十里外驻营休息。”
“可有营帐?”郭宋记得携带了部分辎重大车。
“有营帐,大约有三百余顶营帐,用十几万根长矛在四周建立矛阵,又用大车堵在入口处。”
“四周巡哨情况如何?”旁边李冰问道。
斥候摇了摇头,“卑职没有发现巡哨。”
李冰疑惑地问道:“使君,郝通为何会如此大意?”
郭宋笑道:“或许他是觉得没必要,这里不会有吐蕃军,大家都是唐军,要么支持朱泚,要么去勤王,谁又知道朱泚和朝廷是什么关系?总之是乱哄哄一团,只有当朝廷和朱泚军队大规模开战后,才会区分敌我。”
“卑职明白了!”
郭宋又回头对众将道:“传令下去,都是唐军,投降者不杀!”
时间又一点点过去,大约到了两更时分,郭宋一摆手,率领骑兵出发了。
骑马行走缓慢,马蹄在荒草地上没有发出声响,大约半个时辰后,他们远远看见了郝通军队的大营,距离他们已不到一里。
“分散而行!”
郭宋一声令下,五千骑兵开始分散了,从五个方向包围了敌营,这时,骑兵陡然加速,片刻便奔至大帐前,大帐外围是十几万根长矛,锐利的矛头斜向外。
此时一万陇右军行军一天,都已经十分疲惫,正处于沉睡之中,河西骑兵从四面八方杀来,无数火箭射向大帐,大帐迅猛燃烧起来,在夜风下蔓延十分迅速,熟睡中的士兵被大火惊醒,他们惊惶失措,大喊大叫向四面八方奔去。
四面都是长矛,但矛阵主要是对付骑兵,并不是很密集,大概有半尺宽的缝隙,士兵们从长矛缝隙间爬出去,没跑几步,迎面便是河西骑兵,他们手无寸铁,走投无路之下只得跪地投降求饶。
郝通带着一百多名亲卫骑兵掀开了大车,打通一条道路,他们从口子里杀了出来,立刻被一千骑兵包围,郝通没有披挂盔甲,披头散发,挥舞着大铁枪,相貌十分凶恶。
他当然知道自己是被河西骑兵伏击了,令他心中恨之入骨,他就想找到郭宋,一枪将他挑翻下马,以泄心头之恨。
可惜他没有机会了,他忽然听到左边郭宋在喊道:“郝通,郭宋在此!”
郝通猛地一扭头,一支利箭‘噗!’地射中他眉心,箭力强劲,箭尖从头脑透出,郝通惨叫一声,当即落马毙命。
敌军主将已死,河西骑兵顿时士气大振,将百余名亲兵包围,只片刻,百余名亲卫皆被杀死,无一幸存,这是战场上的规则,主将既死,一般亲卫都活不成,都要悉数杀死,以绝后患。
这场偷袭战仅仅用了半个时辰便结束了,一万陇右军士兵无一逃脱,被烧死数百人,杀死八百余人,投降者八千九百余人,而河西军只轻伤数人,无一阵亡。
近九千名降兵坐在空旷的地上,终于熬到天亮,河西军士兵随即从战俘中揪出了十几名郝通的心腹将领,毫不手软地一刀杀掉。
郭宋上前对八千九百名战俘高声道:“河西军和吐蕃作战,从不留战俘,但你们之前是唐军,和我们一样抗击吐蕃,所以我把你们都保留下来,你们大部分人都被蒙骗,不知道自己是去长安加入反贼,情有可原,我给你们两条路,要么回乡去赡养父母,照顾妻儿,如果愿意继续从军,我会把你们送去河西,加入河西军,这两条路你们自己选择。”
士兵们纷纷做出了选择,大部分士兵都愿意回乡种田,还有近三千名士兵愿意继续从军,郭宋随即令一名郎将率领五百骑兵带着三千士兵去河西。
他下令又将打扫战场得到的粮食分给战俘作干粮,另外还缴获了郝通的私人财产约十万两白银,郭宋发给每个战俘三两银子作为路费,其余七万两白银赏给了五千骑兵,一时间皆大欢喜。
这时,李冰将一块金牌递给郭宋,“使君,这是从郝通身上搜到的。”