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几个月前，华生和史东一同从阿瓦隆出发，不过两人身负不同的使命，就连目的地都不一样。
比起来史东隔三差五还给个消息证明自己活着，华生那里就真的是音讯全无，任何渠道都没有消息传过来。
生不见人，死不见尸。
虽然觉得以这货的阴损程度，别人全死光了他都不一定会掉半根汗毛，但叶清玄心中始终有些担忧。
可结果，等到的消息不是功成，也不是事败，是他进阶权杖了……
华生的资质叶青玄从来不担心。
这个世界上以才能与他能相提并论的人不过五指之数。
毕竟是知更鸟，毕竟是曾经兼任皇家乐师的安格鲁邪神首祭，对于别人来说突破权杖难如登天，对他来说，只不过是按部就班而已。
虽然被叶青玄洗掉了邪神乐理令他打回了正式乐师，但从那之后各个学派的核心乐理不限量供应的情况下，他还不能一日千里的话，那就有鬼了。
但叶青玄没想到这么快。
“他应该准备了很长时间。”
史东说，“将净化乐理融入知更鸟的兽性里，然后让自己的兽性被深渊侵染后，又被自己净化，每天重复个好几次。
结果到最后，我都分不清他是一个什么状态了，净化乐理对他起不作用，深渊的侵染也完全没有效果。
——他徘徊在救赎和堕落的边界线，以此而成就了权杖。”
“什么时候突破的？”叶清玄问。
史东吸溜着苦涩的药汁，怪笑着：“离开阿瓦隆之后，我们通路而行，在尼德兰港下船之前，他就突破了。”
叶青玄无奈沉默。
他听出史东的意思来了。
正式乐师成为大师，大师成为权杖乐师，整个过程的本质其实是将自己的心音晋升为宿命之章，宿命之章再晋升为权杖。
这是自我的升华。
简而言之，他做乐师，必须先做自己，做自己最想要成为的自己。
这就是他离开阿瓦隆之后的就能够顺畅晋升的原因之一……因为之前叶青玄让他做的，不合本性。
哪怕叶青玄将下城区丢给他，让他任意施为，可不过是让他以自己阴暗面去镇压下面那帮暴徒而已。
以恶制恶。
终究有所限制。
否则全按照华生的想法来，这个家伙绝对能搞出几十个大新闻。
人不能全杀，事情不能做的太过，要留一线，要谨慎应对……最过分的是，要他做个好人。
太勉强了。
叶青玄不担心解开华生的枷锁之后他成为了饮血食人的大魔头，他的意志和智慧足以支配自己的阴暗面，甚至做的会比现在要更好。
但归根结底，这样不好。
叶青玄帮他解脱，不是想让他一辈子蜷在影子里，成为下一个萨满，而是想让他能够堂堂正正的生活在阳光下。
可惜，不喜欢终究是不喜欢。
“看来这一次的任务让他很愉快啊……”
叶青玄叹息，“算了，强扭的瓜不甜，就让他过自己喜欢的生活吧，我不拦着他了。”
“早就应该这样。”
史东翻了个白眼：“他让我告诉你，自己会失踪一段时间，用不着操心，如果不会来就说明死了，如果没死，迟早会成功回来。”
“他有自己的主意，随他吧。”
“那么，在我离开这一段时间，除了咱和圣城闹崩之外，还有什么事情发生了什么吗？”
“不少。”
叶清玄耸肩：“昨天，圣城已经正式将‘正教’宣判为异端了，并要求宗教裁判所护卫神的权柄，向高加索发起新的‘东征’。”
史东笑了，“你的意思呢？”
“呵呵。”叶清玄连白眼都懒得翻：“现在据说枢机主教会已经连安格鲁的异端罪名都准备好了。
可以预计，再过几个月，我这个阿瓦隆亲王就是祸乱安格鲁的‘大红龙’了。我要不要听从圣城的命令，自裁算了？”
史东没再纠结这个。
这一套都是他们当年玩剩下的，女巫狩猎的时候，不知道多少怀疑和深渊有联系的人直接被送上火刑架，平民无需理由，贵族的话，随便找个借口。
当年这群疯子玩妖魔烤串的时候，现在圣城这帮人还没学会怎么生火呢。
“东方那里呢？”
史东问：“既然白恒打破了东方和西方的平衡，接下来可定会有大动作吧？”
叶青玄沉默，许久，摇头。
“没有。”
“没有？”
史东抬起了眼睛，这是唯一令他错愕的事情，预料之外。
数百年来，东方和西方之间保持着只能说是有联系的联系，双方很少互相往来，也彼此克制，并没有在对方的领域指手画脚。
如今白恒贸然将双方的默契和平衡打破，那么接下来肯定有一轮狂风暴雨。
可他竟然什么都没做。
他究竟想干什么？
“他不但什么都没做。”
叶青玄没好气地说：“他还不让其他人做了。”
“什么意思？”
史东问。
“你自己看。”
叶青玄叹息一声，敲了敲桌子，一缕光芒自虚空中投影而出，交织成幻影，浮现在史东的面前。
那是一张庞大的立体地图。
整个世界都被囊括在其中。
可相较人类已经探明的区域，还有至少三分之二被淹没在黑暗之中。而在已探明的领域中，有超过一半的领域是大海。
安格鲁坐落于地图的正西方，被囊括在西方数十个国家之中。而与此遥遥相对的，是东方的震旦。
实际上，只凭震旦的地域无法和西方相比，只有整个西方列国一半左右。
而之所以被划分为东西，是因为东方和西方之间几乎被未被探明的黑暗世界横隔，只留有几条的航线，还有难以跋涉的弯曲道路。
一直以来，震旦都很少理会震旦之外的变化，这个国家对黑暗世界另一端的西方几乎毫无兴趣，只有每年寥寥几十人的游学乐师会到西方来，但他们也很少谈及自身的故乡。
包括叶兰舟。
对于他来说，东方是个伤心地，也只会为自己带来麻烦，因此，除了乐章之外，从不提及震旦的情况，导致叶青玄虽然是天人之血，却对震旦的风物根本没有任何概念。
而如果以前是几乎没有联系的话。
那么现在就是彻底没有联系了。
“这是什么？”
史东看着地图上的变化，目瞪口呆。
在以太之网的观测之中，原本横隔在东西方之间的黑暗浓厚了百倍，彻底阻断了一切路途。而整个震旦业已笼罩在一片模糊的光晕中，完全看不清任何变化。
“大概是长城。”
叶青玄的神情漠然：“如果我没猜错，白恒得到平衡之轮的碎片，就是为了补完长城的缺陷，达到这样的效果。
以如今效果来看，长城完全开启，笼罩了整个震旦国土，将外界乐理尽数驱逐。所以他才根本不害怕跟圣城翻脸，就算翻脸了，圣城也拿他没有任何办法……他在风暴之前给自己盖好了房子。”
史东沉默许久，有种如释重负的叹息。
“这样也好，我们少了一个绝大的变量。”他看向了地图上安格鲁的北方：“现在需要考虑的，就只有高加索和阿斯加德了。”
阿斯加德。
室内陷入短暂的寂静。
这两日以来，安格鲁军部为此召开了不知多少次会议，但每一次提到这个名字的时候，都会感觉到吃力。
被誉为千年霸主的存在。
整个西方最庞大的国家，国力、财力和战争潜力最为雄厚的帝国，除了震旦之外，唯一一个拥有皇帝之位的国家。
如今在这变乱的念头，也开启了战争之路。
对于阿斯加德人选择战争，叶青玄绝不意外，倘若不选择战争才是怪事。
往日阿斯加德的霸权地位虽然来自于自身的实力，但却依靠着圣城对于诸国的束缚才得以维系，如今圣城失去掌控力之后，阿斯加德自然不会坐看其他国家对自己产生威胁。
更况且，阿斯加德才是圣城体系下最大的受益者，它必然不会眼看着另一套体系重新建立起来，将自己的地位否定。
尤其是盖乌斯那一套革命和制度，对于阿斯加德这个旧世维持者来说，绝对是水火不容。
两者从诞生之日就注定不共戴天。
早在之前，阿斯加德就已经对高加索进行宣战。
而如今，面对叶青玄的叛逆和盖乌斯的威胁，以及……所谓的正教神子，失去对世界控制权的圣城绝不会坐以待毙。
所有人都已经感觉到了，这一场战争将会席卷整个世界，倘若东方不封锁国境的话，甚至震旦都会被卷入其中。
天地庞大，但无人可逃。
“看来如今盖乌斯已经从圣城的眼中钉变成了生死大敌。”
史东无奈摇头：“不论是正教教会，还是你那位……神子朋友，都令人害怕啊。”
“夏尔不是神子。”
叶青玄冷声纠正：“他是我的师兄，仅此而已，不要让我再提醒你。”
“……好的。”
史东叹息，不再纠结这个问题：“那么，拒绝了高加索的同盟之后，阁下你又打算如何面对如今的局势呢？
如今的你已经不是那个孤身一人的乐师了，你的背后有整个安格鲁，有宗教裁判所，甚至链锯修士会都选择了你。
可以预计，一旦开战，你会有更多的盟友……还有比盟友更多的敌人。
表面上你最大的矛盾来自于圣城，可只要圣城肯让步，只要你愿意妥协，你的目的就可以和圣城的目的共存。
但阿斯加德不同……”
“我明白了。”叶青玄沉吟了片刻，沉声说道：“你的意思是，我可以选择让安格鲁成为下一个阿斯加德，但阿斯加德没有退路……”
“阿斯加德数百年的繁荣来自于它和圣城的同捆，它是圣城制度的支柱，一直以来，阿斯加德人都依靠着制度的红利弥合国内的矛盾，但各个氏族之间的矛盾已经无法弹压，平民和贵族的矛盾已经尖锐到无法缓冲，更何况盖乌斯他那一套废除贵族的革命理论又在后面猛推了一把。
如果圣城制度一旦坍塌，那么它就会在内乱和外部威胁中荡然无存。所以，阿斯加德必须捍卫旧世，也必须捍卫圣城。
这对于他们来说，是生死存亡的时刻。
——而我如果是阿斯加德，就一定会选安格鲁先开刀。”
史东的话正是军部这两天会议之后得出的结论。
这一场战争，一定会在阿斯加德和安格鲁之间开启。
原因有很多。
而其中最大的一个，就是地理位置。
近。
安格鲁距离阿斯加德太近了，如果勃艮第人开放边境通路的话，那么他们只需要跨过一道海峡就可以登录安格鲁本土。
更何况，安格鲁目前正因为利维坦的袭击，国力陷入空虚，皇家舰队重创，而国内的经济刚刚进入腾飞期，尚来不及转化为实力。
而且，稍微有点脑子的人都能看出来，叶青玄搞出来的以太之网越是到了后期，就越是恐怖，倘若为敌的话，就决不能放任。
而且，最要命的是，阿斯加德人虽然庞大，但是相较国土，资源分布却完全集中在国土的另一端，工业和制造业甚至产粮地都分布在金宫周边，倘若和高加索开战，那么就必须依靠海路运输才能够维持补给。
更见鬼的是，倘若阿斯加德人敢跨过安格鲁和高加索开战，安格鲁就能够靠着洋流汇聚的阿瓦隆效应和国土防御阵线，将阿斯加德人的补给截到他妈都不认识。
因此，逻辑就变得很简单了。
战争必然会爆发。
而战争一旦爆发，那么必然会旷日持久。
一旦时间久了，那么比拼的就是国力储备和补给。为了保证补给和运输，就必须掌控海域。
为了掌控海域，就必须把安格鲁先按死。
而且要按到死都不能再死。
哪怕安格鲁只剩下一个阿瓦隆，也能够凭借国土防御阵线，钉死在阿斯加德的心口上。
因此，第一战必然会在安格鲁和阿斯加德之间打响。
而战争的开端，必然是海上。
这一场因航路而起的战争，将决定未来整个世界的大局。
“做好准备吧，阁下。”史东的眼眸低垂：“寒冬将要到了。”
“不是寒冬。”
叶青玄摇头，凝视着窗外，那长夜中高悬在天穹之上的以太之网——水晶倒映着远方黑暗海面上孕育而出的阳光，瑰丽而静谧。
“是黎明。”