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“又来了一个？”
感应到纯钧的剑光，那数十道气息便投来了一瞥，很快，边有人辨认出了袁长卿的波动。
“短短十年，已经脱离肉体桎梏，以圣灵之貌现身了么？”
模糊的流光中传来笑声：“没想到离魂剑章在你的手中能够修行到这种程度。千里飞剑取人头颅也不再话下了吧？”
“柳四先生？”
袁长卿的虚影微微拱手：“好久不见。”
被称为柳四的人嘿嘿一笑，并没有说话。
东方的龙脉九姓，除了早就来到圣城，此刻正端坐在贵宾席上观礼的云楼庆舒之外，还有飞剑而至的袁长卿，以及以幻兽之身至此的柳四。
在龙脉九姓中，柳氏以召唤派系的专长而出名。
只不过柳氏一脉所擅长构建的并非是活物，而是传闻中的鬼魅之型。
比起确实存在、可供参考的妖魔来，无形无状、只存在于传说中的鬼魅却更难掌控。
妖魔是活的，可鬼魅却是以死的魂灵。
在自我的意识碎片培养阴气、豢养鬼魅的技术独此一家。
可以说在龙脉九姓里，柳氏是最不招人待见的一家，每天和棺材坟墓打交道，感受死亡，时常于冢中枯骨同眠，每日与死者相伴。
有人说：比起活人来，柳氏的人肯定更喜欢和死人说话。
柳氏的人一旦出现，随身的必然都是无头鬼、惨死鬼等等令人不寒而栗的玩意，等闲之辈还好，倘若是族中精英，时常整出百鬼夜行、阴兵过境的阵仗出来。
哪怕只是路过，被兽性感染的人恐怕也要大病一场，身体稍弱的人从此就要缠绵病榻。
更不用说，柳氏的人一个个将‘乖戾’写在了脸上，极难打交道，哪怕同为天人之血，其他人也只能敬而远之。
此时柳四代替家主出巡，将自己的意识转移在了一头豢养至幻兽级的鬼魅之上，在半空中便散发着如有实质的阴气和瘴气，如果不是刻意收敛，恐怕方圆数里之内的人都要被恐惧摄取心灵，陷入混乱之中。
袁长卿也不管他究竟打的是什么鬼主意，反正自己只是来看看便走。
恐怕来这里的人，都是同样的打算。
感应到天空中的圣灵们的以太波动，圣城里也有数道气息升腾而起，也算彼此打了个招呼。
此时此刻，圣城中人山人海，喧嚣嘈杂，可在天空中也不是肉眼所见的空空荡荡，反而热闹非常。
在中央圣殿的观测中，圣城的天空之上，简直宛如有数十个太阳在巡行一般。
达到权杖级之后，便踏入了长生之道，想要常存于世，便必须将自己的肉体一部分一部分地替换成以太器官，甚至经过各种改造，将自我的意识寄托在其他的器物之中。
各个学派有各个学派不同的办法，互有高下，但效果却是相同。
此刻来此的强者们，都是将自己以太化之后，化为虚无的圣灵。为了表示自己善意，并没有携带多少力量至此，更多的人只是凭借着各种炼金装备，将目光投注在圣城之上。
不是是人类，甚至以太界中的各种怪奇也在围观着这一场人类的盛会。
比如云中的巨鲸、能够口吐人言的石鸟，以火焰之体显现的眼睛，种种摸样，不一而足……
甚至在圣城的贵宾席位之上，也有着它们的身影。
在贵宾席位最前排，有一道兔首人身，周身包裹在模糊雾气中的身影。
它操着娴熟的通用语，和周围的人相谈甚欢。
它所代表的是以太界中的一个怪奇种族，它们经常以商人的面貌在物质界显现，贩卖以太界中所产出的奇怪东西。
经常有人在荒山野岭中看到一座贩卖奇异物品的商店，有的人买了一个盒子回去，打开之后便一瞬间苍老了数十岁。也有人在赶集的时候从不认识的人那里买了一个破碗，回家之后发现倒进水去便可以得到一碗金砂……如是种种怪谈，大多数都是来源于他们。
这些以太界中的怪奇并不能说是活物，反而像是传说中的山水精魂一般，其逻辑和观念和人类多有不同，难以交流。但它们从以太界中所挖掘出的东西对乐师来说却十分宝贵，甚至探索以太秘境的时候，也需要雇佣它们来作为向导。
今天来这里的便是那些商人的领袖之一，它们和圣城每年也有着大宗的交易，正逢新教皇登基，便被邀请至此。
这一次的登基典礼和往日不同，短短数日便如此仓促的举行，甚至对诸国都只是象征性的知会了一声。诸国派出的使节都还在路上，典礼便已经开始进行。
这样的征兆对诸国来说，都不是一个好消息。
在以往的时候，卢多维克便是圣城中的激进派代表，主张应由圣城统帅诸国，而非现在这种蹩脚可笑的议会制度。他的上位，对着诸国来说，意味着新一轮的博弈将要开始。
而被前代教皇所缓和的矛盾，也会越发的尖锐……
但对卢多维克来说，这恐怕完全都不是问题。
或者说，他根本不在乎人类的世界究竟会怎么样，要以何种体制存续……
对于神来说，凡人没有意义。
对人格化身卢多维克也一样。
在圣堂之中，卢多维克对镜而坐，看着自己。
他身着白色教袍，头戴荆棘之环，衣角以青金纹饰着圣典中的经文，雍容而高贵，威严无比。
“我看起来可神圣么？”他忽然问。
“是的，圣座。”
在他身后，为他整理衣冠的侍从微笑着回应：“神圣是圣座的冠冕。”
“错了。”
卢多维克摇头，“凡人创造神圣，可神圣不属于凡人。”
他起身，不再去看镜中的自己，推门而出。
在门外，是无数狂喜欢呼的信徒。他们仰望着台阶之上的卢多维克，热泪盈眶，跪地膜拜。
远方教皇宫中，钟楼之上的巨钟被敲响，圣诗班在高台之上吟唱着颂歌，响彻整个城市。
镂空的金球中，香料燃烧着，馥郁的香气和烟雾从其中升腾而起。
两名神甫手持着悬挂在银链上的金球，在前方开路，引领着卢多维克踏向至圣的殿堂。
一路之上，在戍卫军队的隔离线之外，无数信徒占据了街道的每一个空隙，跪在地上，膜拜着卢多维克远去的身影。
一名不起眼的神甫从人群中走出，出示自己的证明后来到卢多维克的身后，轻声禀报：
“出了点乱子。”
“哪里？”
卢多维克笑着向人群挥手。
“地宫，昨晚塞缪尔受伤了。”神甫回答：“叶青玄不知如何掏出了枷锁，挟持了塞缪尔想要逃出去，差点闯入了第三层。”
“然后呢？”
“废了点手脚，抓住了，死了四个大师。”
神甫的神情有些慌乱：“我们将他镇压在最下层了，有三个禁绝大师部署了结界，这一次，绝对万无一失。”
“放心吧，不怪你们。”
卢多维克轻声感慨：“毕竟是叶兰舟的儿子啊。
我原本还期望他能多给我一点惊喜呢，或许我对他期待过高了吧？算了，闹过一次，现在应该就安分点了。”
神甫不安回答：“他现在还在试图冲破封印。我们不敢杀他，没有办法。”
“不过是小孩子脾气而已。”
卢多维克微微一笑，挥手吩咐：“去将那个小女孩儿带过来给他作伴，他会听话的。”
神甫犹豫了片刻，回禀：“可先前……赫尔墨斯不准我们动她。”
“那又如何？”
卢多维克面无表情地看了他一眼：“圣城已经换了主人了，告诉他，一个废物想要呆在这里，最起码要明白一点规矩。”
“是。”
神甫不敢再多说，恭谨告辞，后退了十步之后才转身离去。
而在人群之中，迎着众人的欢呼，无数人的呼喊声里，卢多维克抬起手，向着信众们微笑。
“神赐福与你，孩子。”
隔着戍卫军团的铁甲，他伸手抚摸着一名失去双臂的儿童，对他的母亲说：“他是不幸的，但现在得到了主的赐福，将来会是神的捍卫者。”
“感谢神明。”
孩子的父母痛哭流涕，跪在了尘埃中，膜拜卢多维克的身影。
卢多维克笑了笑，转身走向了中央广场，走向了那高台。在庄严的圣歌中，主教们恭谨地低着头，向圣城新的掌控者献上忠诚。
“这便是你们新的领袖么？”
在贵宾席上，那一名兔首人身的以太怪奇问身边的人。
“正是。”
在他身旁，云楼庆舒颔首：“尊使感觉如何？”
“我们并不了解人类，也不懂人类的规则。”怪奇回答：“他和以前的领袖有所不同，这令我十分困惑。”
“每个领袖都有不同之处。”云楼庆舒说：“这很正常。”
“但愿如此。”
怪奇不再说话了。
而在高台之上，庄严的圣歌之中，卢多维克摘下了自己的荆棘之冠，然后将庄严的宝冠捧起。
那宝冠的内衬中沾染着干涸的血迹，带着隐约的芬芳。
“这样很好。”
卢多维克轻声呢喃，笑着，将宝冠戴在了自己的头上。
于是，就变得庄严而肃穆。
宛如世间一切神圣的集合。
在万众狂呼的声音里，他微笑着，举起教宗权杖，向着所有人展示权杖之上那两把交叉的钥匙。
一把代表通向天国的道路。
一把代表地上灵魂的归所。
出乎所有人的预料之外，没有任何的意外，也没有任何的坎坷，登基仪式如此顺利的完成，宛如天命所归。
自此之后，他便是新的教皇。
在讲台的前方，他微笑着，俯瞰着自己未来所牧的羔羊，淡然地说道：
“在数日之前，我们曾经遭逢了巨大的不幸。”
“在短短的数日之后，我们便背负着这一份不幸，从火中得以重生。宛如石在火中变成了铁。”
“今天，我来到这里，所代表的并不只是新的教皇的诞生。”
他停顿了一下，微笑着，举起自己的权杖，庄严宣告：“我要代表世上唯一的神，来告诉你们，来嘱咐这世人和这个世界……”
“——一个新的时代将要到来！”(。)