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第2015章 沉船的故事

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    美国人夏季公共场所空调打得低,最大的原因在于不少公司的职员是正装上班,西装领带的,室内温度太高会热得受不了。

    所以为了舒适,在美国很多地方,这室内温度都是保持23至24度。

    办公室内如此,商场如此,餐厅酒店也如此,时间一长,普通人家里也养成了这习惯。

    “星辰号”上同样如此,动力强劲,发电机、制冷系统功率够大,连无人值守的发动机舱内都接通有中央空调:这会停机,等一开动,如果必要,连那的温度都可以控制得比主人套房还要低!

    但对张楠来说,夏天环境温度若是23摄氏度太冷了点,所以自己房间内是要调高些的。

    老家到这会都还是绝大多数人家没空调,夏天三十七、八度的温度,都靠电扇过日子。

    要是再早个20年,绝大部分人家连电扇都没,就靠一把蒲扇过夏!

    就这么过来的,就算上辈子进入21世纪之后,家中夏季空调最低也就调至26度,开个二十七、八度时也常有。

    至于晚上睡觉,不是27就是28,连26度都会嫌冷。

    如今算是几次见识了香江那边夏季室内20度以下的冷库效应,也在适应妮可、珍妮等人的习惯,对于“低温”的适应能力是在增强的。

    吃完起身去浴室洗了洗手、擦了把脸,又回到书房,看到汤姆又来了。

    不多不少正好20分钟,收拾干净书桌,准备将餐车推走。

    “几点启航?”坐下时顺口问了句。

    作为一名称职的大管家,汤姆随时都掌握着船上他能知晓的那些个最新情况,问他没错。

    “上午九点至九点三十之间,先生。”

    “嗯。今天我不会再叫你,中午12点我会去用餐,不用特意准备,就普通船员餐就行,你去休息吧。”

    “是,先生。”

    这次不是“屡教不改”式的回答,汤姆了解自己的雇主:在船上,当先生一个人时,这日子过得除了房间特别大,还有不干活之外,雇主会过得比个普通水手还不讲究。

    从纽约外海到这边大几百海里,巡航速度一流的“星辰号”都航行了一天一夜多。在过去的这两天,艾伦先生除了早餐是自己送的之外,都没让准备任何特别的安排。

    吃这一项上,都是船上提供什么工作餐,那就吃什么什么,连那个豪华到爆的主餐厅都没用。

    按照先生的说法就是都一帮大男人,又没外人在,坐下来慢慢吃没必要,那是浪费时间。

    而且吃个饭,十分钟、二十分钟就能搞定的事,一定要整得以小时计数,累不累呀!

    艾伦先生说又不是陪着家人来度假,就是查看查看工作,他都是在工作,那就得拿出工作的样子和状态来。

    这下,大家都轻松。

    正儿八经吃正餐,不说侍者们和厨师,连有资格四平八稳的坐下吃的那几位,坐久了都可能嫌腰疼。

    汤姆走了,张楠继续看资料。

    这次“深潜者号”的目标是138年前沉没的“中美洲号”明轮汽船,在十九世纪中期,那艘船常年往返巴拿马东部海岸的港口与纽约之间。

    那年月巴拿马运河区还是片丛林,巴拿马运河还属于将来式,但旧金山等地的人员如果要前往美国东海岸地区,大部分人并不会选择横穿大陆,还是走海路。

    没办法,美国横贯东西两岸的第一条太平洋铁路贯通启用,那还是1869年的事,在19世纪中期想横穿北美大陆,远行者那可真是千山万水、历程艰难!

    糟糕的道路,山高水长加原始的自然环境,原住民可能造成的威胁,不时冒出的劫匪......那绝对是不会是令人愉快且轻松的远征!

    水路就轻松得多,除开大宗货物运输需绕行遥远的合恩角之外,一般的人员、物资运输,基本就是在旧金山等地区上船,坐船至巴拿马西部,然后穿越狭窄的巴拿马地峡,之后再换船前往纽约等地。

    地峡,连接两大型陆地之中的一个较窄的陆地地区,巴拿马地峡是其最典型的代表之一。

    窄窄的地峡区域就算自然环境再糟糕,几十公里的道路总比去横穿北美大陆方便,更别说1849年那会,巴拿马地峡就修筑了横贯地峡的铁路。

    船—短程火车—船,这是那年月美国人东到西、西至东的交通常态。

    “中美洲号”当时就跑巴拿马至纽约的航线,从下水伊始至出事沉没,顺利的跑了四十多趟。

    1857年9月,“中美洲号”又一次从巴拿马东部港口出发前往纽约,这次船上载了总共578名乘客和船员。

    除了人员之外,船上还运载了不少从旧金山调运纽约,以稳定经济的一大笔黄金——1857年的美国正在经历经济危机,几家大银行都不得不暂停了黄金兑换业务,因为金库内的黄金储备空了!

    经济不好时,在纸钞与黄金之间,无论哪个国家的人都明白该在手里拽哪样,纽约那边正等着这批黄金稳定人心。

    船上的这批黄金储备包括金锭、新铸金币和大量生金,而且477名乘客私人携带的黄金也不少,淘金热潮不是说说的,总有不少人发财了。

    手上这份资料显示,当时船上的黄金重量应该在9.1至19吨之间,一条名副其实的“黄金船”!

    但这趟“中美洲号”遇上麻烦了!

    在南卡州远海,“中美洲号”遭遇飓风,船内海水倒灌,蒸汽机熄火,尽管船长组织所有具有劳动能力的人去船舱人工盛水、排水,但在狂暴的大自然力量面前,人类的力量过于渺小。

    船要沉了!

    幸好此时有其他船从附近经过,并勇敢的施以援手,可是“中美洲号”上救生艇的数量不够,只能让船上的小孩和女人先走。

    远航海轮上配备的救生艇不足以一次性运走所有乘客、船员的问题,在那个年代其实就不是个问题,这个要命的缺陷得到重视并慢慢解决,那还是“泰坦尼克号”沉没之后的事情。

    祸不单行,当时风还越来越大,前来救援的船被越吹越远,“中美洲号”又沉得太快,最后只有153名乘客和船员幸存,其余的425人遇难。

    在当时救援时,由于时间紧迫以及救生艇能承受的重量有限,船长命令所有人必须抛弃所有行李,以便尽可能多的救人。

    船长的决定是正确的,人命第一!

    船上运输的巨量黄金就这么着几乎都全部留在船上,随着不幸的425名乘客、船员一起,沉入南卡罗来纳州外海的深深海底。

    私人拥有的不算,当时船上单单官方调运的黄金就有9.1吨,船沉的不幸消息传至纽约,瞬间彻底动摇了公众对经济的信心,1857年经济危机被瞬间放大、彻底引爆!

    沉船之后,几家保险公司根据投保额度进行了次伤筋动骨般的赔偿,之后关于那艘沉船就再也没有消息,一直留在传说之中。

    直到十多年前,有个叫汤米-汤普森的工程师冒出来。

    那个汤姆经过多年努力,在一百多个资助人、两千余万美刀的资助下,还真找到了“中美洲号”,并在1988年捞出了几百根金条和大约7000枚金币。

    不过麻烦来了!

    美国保险公司够命长,一百多年了都还活着,好几家保险公司开始找这个汤米-汤普森的麻烦:当年“中美洲号”沉没之后,保险公司就已经支付过一笔赔偿金,所以这些保险公司认为这艘沉船上的黄金自己也有份。

    直到这会,那家伙还忙着打官司。

    张楠还有点记得手头这份资料上没记录的东西:过几年那个寻宝者会打赢官司,不过却反手就把他那一百多个投资人给扔了!

    私下卖掉了黄金,然后跑路!

    当梦想寻宝的男孩真的找到了黄金船,他却变心成了海盗...

    自顾自逍遥去了。

    新世纪之后十多年才被警察逮住,这时候投资者们还发现,这汤普森还偷藏了500多枚金币,那时候单枚就价值十几万美刀!

    尽管诉诸于法院,但是汤米-汤普森拒绝向任何人透露那500枚金币的下落,并坚持说自己已经失忆。

    而法院的判决也很简单:只要他不说出那500枚金币的下落,就不放他出去,并且每多一天就罚款1000美元,一年36万5。

    可那个汤普森也是狠人,为了那些财富宁可失去自由,你爱关就关,咱就不说!

    奇葩的寻宝者,“富有创造力”的法官与法律,不过这一切也就是能用在汤米-汤普森那样的小人物身上。

    星辰打捞公司这趟接着打捞,压根不需要去理会那些个保险公司的麻烦,因为永远不会有人知道己方能不能捞起宝藏,更不会得知捞起多少。

    大公司有自己的销售渠道,就算收获巨大,也不需要像汤米-汤普森那样经历无法保密的销售过程。

    打捞环节更不会公开,而1988年那次,打捞船上人员组成复杂,根本不可能做到保密。

    让人家都捞过一次了,星辰打捞公司就是去捡点零碎?

    不,1988年那次捞起的黄金,估计也就“中美洲号”上运载黄金的二十分之一,大头还在下边呢——情报来自联合力量,一名当初全程经历打捞过程的高级水手试图在黑市上出售这一信息,被联合力量截获,所以不仅得到了沉船的确切位置,还了解当年打捞船上发生的事情。

    至于那个想在黑市上出卖信息的人最终怎么样了,张楠并不关心,那么点小事不是自个这样的大人物该去操心的。

    那人同马丁-拜耳的情况不同,黑市交易,上不了台面的操作,而星辰打捞公司历来做事那可是出了名的正大光明与阳光,哪会做那些个龌龊事是吧,说出去别人都不信!

    九点一刻,庞大的“星辰号”游艇离开查尔斯顿的码头,过程中居然有不少小型私人游艇、快艇伴随,这帮子海上闲人就喜欢这道道。

    不过出了近海沿岸没多久,那些小船就跟不上了——“星辰号”很快就加速至30节的巡航速度,追不上!

    至于少数几艘快艇,一看人家这是奔赴远海的节奏,自己跟出去喝西北风呀!

    回吧。