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坚石隘口，执政官邸内部。
气氛异常压抑。
迪伦男爵坐在自己的书房主位上，脸色阴沉的看着面前的商人，咬牙道：“那个该死的小东西，真是狠毒啊。”
但面前站着的这个商人却不敢接话。
身份在这。
不过房间内，2位深受迪伦信赖的附庸骑士则在一旁劝阻道：“迪伦大人，不需要这么愤怒，或许康德男爵背后的势力，想要将他推出来，以至于不必完全受控于您，毕竟您掌握着关键的要道，等于扼住了他们的喉咙。”
附庸骑士所指的，自然就是那伦沙漠和雄狮公国的天然分界线，也就是那座雄伟壮观的桑瓦亚山脉唯一的缺口，坚石隘口。
就是他们目前所在，所牢牢掌控的地方！
“哼。”
迪伦男爵脸色仍是阴沉，重重冷哼，但神色稍缓。
自己的附庸骑士说的没错。
坐拥地利。
尤其坚石隘口，就等于出入桑瓦亚山脉两侧唯一的通道，就算是有些乡间小路，有些兽路能够绕过这座隘口，但只要严加盘查，总能发现并封锁。
何况进入那伦沙漠可需要补充大量物资，尤其是淡水，更是重中之重。
商队人员那肯定多而杂。
轻装上阵也不能运输多少食盐。
因此必须要在坚石隘口补充物资才能保证进入那伦沙漠后的安全，想贪图便宜冒险绕过隘口进入沙漠里，毫无疑问，就等于玩命，冒着生命危险进入沙漠，最终能不能打通贸易算是两说，会不会死在沙漠里才是最需要关心的。
以往那些间谍商队，都是在坚石隘口补充完物资后，看似向南离开，实际上是绕圈小心的绕过隘口后才进入那伦沙漠。
这些迪伦男爵作为本地的领主，早就心知肚明。
到时候封锁几次小路。
甚至雇佣些强盗团伙，进入小路和沙漠抢掠一番，就凭那些商人们的薄弱护卫，根本不可能挡得住雇佣的专业强盗。
毕竟这个时代的强盗，有时候和雇佣兵也没什么区别。
已经发展起来的迪伦男爵，自然有这个本钱！
想到这里，他的脸色好看很多，挥手对这个商人道：“好了，你下去吧，接下来不要故作声张，就当什么都不知道吧，其余的等待我的安排就好了。”
“是的，迪伦大人。”
商人擦了额头的冷汗，连忙退出书房。
而就在书房内的其他两名附庸骑士则看向迪伦，他们相处很久，显然对自己这位男爵大人，都是明白还有对他们的安排。
果不其然，迪伦男爵开口问道：“我们现在有多少士兵。”
“38名骑士，150名骑士侍从，500名长枪兵和100名弓箭手。”
负责部队管理的附庸骑士回答道：“如果扩大部队，还能组成1000名武装民兵，以及2000名征召农民，还有500名猎人组成的弓箭手。”
“嗯，这些是我们自己的部队。”迪伦男爵眯眼。
这些兵员都是他原本的部队。
等于是坚石隘口咬紧牙关，放弃发展后能够凑出的所有武装力量。
包括那些仅拿尖头草叉的征召农民。
曾经这还算是迪伦男爵自保的底气，不过这三个月利用食盐贸易和大银币开路，整体部队水平极速上升，这点曾经的底气，早已经不被他放在眼里。
迪伦男爵继续问道：“那些雇佣兵如何？”
“现在收编有各色劫匪和强盗团伙作为雇佣兵，人数总共1600人。”
附庸骑士回答：“给予制式武器就能上战场，战斗力勉强还算不错。”顿了顿，他郑重汇报道：“不过最重要的，还是接受我们雇佣的狂风佣兵团，总共是600名轻骑兵，是这次招募收编的佣兵中最强的一伙。”
“听上去很不错。”迪伦男爵微微点头，不过眸子里却有些阴沉：“但问题是，这群家伙的可靠性，能保证吗？”
“普通雇佣兵，每人每月30枚小银币。”
附庸骑士立刻回答道：“但那600名马贼出身的雇佣骑兵，每月则需要80枚小银币，如果在战时还要额外增加20枚小银币。”
“那就是1枚大银币。”迪伦男爵冷哼：“这些钱我还出的起。”
“这样就有可靠性。”
那名附庸骑士同样面带不屑：“这些雇佣兵都是见钱眼开的贪婪家伙，起码周围的贵族没人能长期雇佣他们，因此我们算是独一份，用银币来养成他们的忠诚还是没有问题，起码在战场上不会背叛我们。”
“不，不是这样讲的。”迪伦男爵反而翘起嘴角笑了，可是眸子里却没有丝毫笑意：“没有在战场上背叛我们的原因，只是价钱不够。”
两名附庸骑士沉默，这话无法反驳。
不过迪伦男爵没有深究这个问题，坐在椅子上，他的手轻轻敲着桌面：“接下来，我的隘口内绝对会出现不少商队和间谍，这是最麻烦的。”
“请吩咐，迪伦大人。”
两名附庸骑士开口。
“嗯，的确需要你们忙碌些。”
迪伦男爵点头，敲着桌面道：“让我们的老鼠都活动起来，最好安插到整个隘口的任何角落，我可不想让自己的领地变成谁都能进来的筛子，那时候我真的会很没有面子，我想你们两个明白这点。”
“我们会竭尽全力！”两名附庸骑士惶恐的回答。
“我需要的就是这种态度。”
迪伦男爵微笑：“不过你们放心，等这段风波过去，我会记住你们的忠诚。”顿了顿，他看着两人很是郑重的道：“到时候，我会为你们安排一处实际封地，以及2000枚大银币作为奖金，你们绝对不会失望的。”
两名附庸骑士的脸上已经露出喜色，听到迪伦男爵的话，立刻单膝跪地，极为恭敬的抚胸行礼：“大人，我们竭尽全力，也要完成您给我们的任务！”
“很好！”
迪伦男爵轻笑着点头，同时挥手道：“你们下去吧，等明天都打起精神来，让我们的老鼠们好好嗅嗅，那些肮脏的臭虫们究竟在哪。”
“是！”两人继续行礼后才面带感激的退出房间。
但当两人离开后。
迪伦男爵的脸色遽然阴沉下来。
“呵呵，都已经坐不住了，都开始找后路了吗？”
他的手紧紧握住椅子上的扶柄，脸色极差：“你们两个家伙都开始对我有了异心，真的以为我没有察觉到？你们的超凡之力都是我启迪给你们的，现在连你们都开始背叛我，真是没有想到，真是没有想到！”
“都是曾经的老兵，您成了男爵，而他们还是您手下混不出头的附庸骑士，怎么可能会心甘情愿呢？”
房间内，平静的声音在阴暗中出现。
迪伦男爵没有任何惊慌，反而眯起眼道：“但他们就不知道感恩吗，呵，感恩，好吧，这个词汇竟然会在我的嘴里说出来，真是可笑。”
“没错，的确很可笑。”那个平静的声音轻笑：“就如同当初您背叛了索菲亚公主，在战场上背叛了银盘王国，然后您才能成为这个贵族，真正踏足了这个阶级，不是吗？您同样将他们当做了踏脚石。”
“你知道的可真多。”迪伦男爵仿佛听不到这个人口中的嘲讽和讥笑。
“当然。”
那个阴影中的人终于走出来。
一瘸一拐的，来到书房旁边的椅子上坐下，轻笑道：“怎么样，和我说的没错吧，迪伦男爵，您身边的人都开始背叛您了，如果您不考虑自己的退路，我想就这么徒劳的强撑，最终的后果绝对是很凄惨的。”
“你在威胁我。”迪伦男爵阴沉着脸，罕见的却没有暴怒。
“我只是实话实说。”
这个人抬头，恰是隘口那房屋地底的间谍首领。
他深深了解迪伦男爵的性格，倒也没有逼迫太重，反而换了个语气道：“有时候你能过早的投靠别人，会受到重用，尤其是在这个紧急的关头，你的投靠能获得想象不到的好处，例如权利的增加，爵位的晋升…”他抬头看着迪伦：“还有获得世袭贵族，成为上等贵族的资格！”
“这条件很丰厚，同样很合理。”迪伦男爵咬牙，握紧拳头，仿佛下定了决心：“好了，请回答艾莎佳伯爵，我愿意成为他最忠诚的男爵。”
“不不不。”这个间谍首领笑了：“您是最忠诚的子爵。”
迪伦男爵同样露出微笑：“感谢艾佳莎伯爵。”
“她是最仁慈的。”间谍首领点头：“但是，您现在也需要付出一定的忠诚，例如派遣部队，进入那伦沙漠，收复沦落在公国外的盐矿。”
“这有些困难，您知道我的部队还没有能力进入沙漠作战。”
迪伦男爵眯眼回答：“这真的困难。”
“不，您还是误会了。”
这个间谍首领轻笑：“您有部队能进入沙漠，例如一支600人的雇佣骑兵，装备精良，战斗力强大，还有足够的后勤补给。”
“我不明白。”迪伦男爵皱眉。
“这支狂风佣兵团，曾经很受艾佳莎伯爵的喜爱。”
间谍首领笑着道：“你可不要辜负了这支精锐骑兵的名声。”
“不会的。”迪伦男爵看着间谍首领的笑容，却觉得心里有些发寒，原本他就对自己能招募到如此精锐的骑兵队而怀疑，现在果然怀疑的没错。
这支600人的狂风佣兵团，就是东郡女伯爵艾佳莎负责下黑手的隐秘部队！