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贡院也算衙门,所以跟其他衙门的结构类似,都是几进院落,各种办公场所。
与其它衙门不同的是,贡院中有一排排的小号舍。
一人多高,五尺见方,里边仅容放下一凳一桌。
这些号舍是考试用的,乌泱泱一片,数量在两万间以上。
汇雅斋与古味轩比试的地方在贡院南苑的魁光阁,阁中已布置好,一层是皇上与重要大臣们观赏的地方,二楼则是太后等观赏的地方。
窗户与门上都垂有黄纱,把里边显得既神秘又尊贵。
阁前四周,都有锦衣卫把守,别说是个人了,连只苍蝇也飞不进去。
在魁光阁正前边院中,摆着一溜长案,放了九把太师椅,每张太师椅后边撑着一张大伞这是六部加三法司坐的地方,也是评定此次比试谁输谁赢的地方。
那溜长案前还摆着两排八仙桌,每排三张,一共六张。
院子两边,临时搭了两个大棚,棚子里摆满椅子,那时供有资格来些的大员们瞧热闹用的。
在右边大棚角落,还专门独立出一张小桌子,后边摆了三把椅子。
桌子上摆了个小牌子,上边写着“大明日报编撰席”。
另一边有个报房的小官,正指着大明日报编撰席,十分不满的问贡院小吏,为什么大明日报有编撰席,而邸报没有。
那小吏点头哈腰,说是郭太保交待下来的,邸报并无人交待。大人若要加个邸报编撰席的话,加上一个就是,又不是什么难事!
报房小官嘟嘟囔囔,说小吏根本不把邸报放在眼里。
二人在那争执起来。
白胖子把李飞白几个往火房请,一边走一边埋怨,贡院简直不把汇雅斋放在眼里,也没把宗人令放在眼里,甚至不把皇上放在眼里。
凭什么,古味轩就能用上等的火房,而汇雅斋只能用下等的火房。
郭守享等一问之下,才明白,贡院中有两个火房。
一个火房偏小,那是给贡院中的官吏以及监考官员备饭的地方。里边干净整洁,就连灶台铁锅也很精致。
另一个火房偏大,那是给来贡院考试的人准备的。因为三年才有一次会试,所以这个火房平时疏于打理,里边异常脏乱。
白胖子派人前来,足足打扫了半月,才算是打扫干净。
郭守享等宽慰白胖子,说些炒菜凭的是个人的手艺而非器物,并预祝白胖子旗开得胜,才算消了白胖子的气。
等一众人等来到火房,才发现这个火房不是偏大不偏大的问题,而是太大了!
空空阔阔的大屋中,近两百个灶台一字排开。可以想像,当会试时,近两百个厨子在里边一同翻炒饭菜的场面,将是何等壮观!
如今,屋中却只有十数人,全都围着两个锅忙碌!
一口锅前人多,有的正在雕刻食材,把一道道普普通通的菜做成艺术品。有的正在熬制老汤,把菜的味道给做出来。
另一口锅前人少,在一个少女的指挥下也在熬制东西,发出丝丝甜味。
一行人走到那口锅前,白胖子道:“李少,这倒底熬制的是什么东西。”
李飞白道:“难道侯大小姐没有跟你说吗?做的这道菜叫黄山迎客松!”
白胖子道:“这可是今天的压轴大菜,第一场比试能不能赢,全靠这道菜。可我看侯大小姐,熬来熬去,只是红糖白糖还有这种圆圆黑黑苦苦的东西,也不知是什么玩意。连根菜毛都没见,也能称得上菜?还有,黄山在哪,迎客松在哪?”
侯艳敏回头瞪了白胖子一眼,又狠狠剜了李飞白一眼,道:“你看看,你给我找到都是什么事?一天到晚像只苍蝇一样嗡嗡嗡,惹得人心烦。”
扭头又对白胖子道:“你若信不过我,趁早换人,我也好得一份清静!”
如今箭已在弦不得不发,哪还有时间去换人。再说,就算换人就能赢了?一样还是输!听李飞白的,尚有一线生机。不听李飞白的,有输无胜!
白胖子连忙轻扇两下自己的嘴巴,道:“我的姑奶奶,我信不过谁还能信不过你吗?这不是担心输,心中发急,这才口无遮揽的胡说八道,你老消消气。”
侯艳敏回过头,继续拿着勺在锅里搅拌。
李飞白走到另一口锅前,去瞧那些人正在做的凉菜。
虽说有他的反季节蔬菜加持,可这些凉菜做出来与平常在汇雅斋里吃的并无二致,最多也就是能吃上这个季节没有的菜罢了,吃个稀奇!
这样就能在此次比试中胜出?不见得!
看来今日能否胜出,还得看侯艳敏琢磨出的黄山迎客松!
说实话,黄山迎客松能不能胜出,他也没有十足的把握。毕竟,他只是给侯艳敏提供了些食材,并描述一番后世这道甜点是如何的好吃,入口丝滑回味无穷。
侯艳敏究竟能不能做出后世的味道来,鬼才知道!
在火房转了一圈,已是辰时未刻,官员们陆陆续续赶来。李飞白等赶了出去,有个四十来岁的大白胖子,正乐呵呵的跟提前到来的官员打着招呼。
李飞白见那人长得比白胖子还要胖上许多,问道:“此人是谁?”
白胖子“呸”了一声,道:“还能是谁,古味轩的掌柜的,柯应恩!”
李飞白先还奇怪,白胖子为何要“呸”那一声,得知是古味轩的掌柜,也就明白为什么要“呸”那一声。
原来是仇人相见分外眼红!
同时,也明白古味轩的掌柜,为何每跟一位官员打过招呼之后,就挑衅似的往白胖子这边看上一眼。
原来是在给白胖子示威,让白胖子明白他跟这些官员的关系非同一般,尤其是能够决定胜负的官员关系一般,希望白胖子能够有自知之明,趁早滚蛋,免得自取其辱。
柯应恩笑容满面的跟一位官员套完近乎,左右一瞧,见暂时没有官员进来,便朝这边走了过来。
白胖子拉了拉李飞白的袖子,道:“我瞧见这家伙就心生厌恶,不想跟他搭话。李少,我们去那边转转!”
李飞白道:“两军对垒勇者胜,哪能还未交手呢,已心生怯意。走,会会他!”说罢,拉着白胖子的手迎了上去。
与柯应恩近了,他拱了拱手道:“想必这位就是古味轩的掌柜的,柯应恩柯爷。在下李飞白,也开了家酒楼,算起来咱们还是同行。”
柯应恩听到李飞白的话有如没有听到,径直走到白胖子身边。
在他看来,开酒楼的,别说是其它人了,就是白胖子在他眼里都只是垃圾。
白胖子背靠宗人令他都不放在眼里,似李飞白这等跟着白胖子讨食吃的,他又怎会放在眼里!