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听得小米这么说,几个老爷子互相对视一眼,想开口说什么最后还是打开了鹿栏。
雄鹿仿佛猜到了它获得自由这个事实,支撑着爬起来,迅速出了鹿栏,撒欢跑向远处的山林。
小米眼见它的影子彻底消失,缓缓呼出一口气,笑道,“今日立冬,我回家包饺子去,等下让初一送过来,几位爷爷多吃点儿啊。”
“好,我们今日有口福了。”
几个老爷子笑眯眯摆摆手,待得小米回了院子,就叹气道,“那雄鹿走路都打晃儿了,就是咱们不吃,放回山林怕是也要进了大野兽的嘴。”
“这倒是啊,不过小米这些日子也没个笑模样,难得她说话,就当哄她笑笑了。”
“可不是,这丫头平日带着大伙折腾赚银钱,想必也是累厉害了。”
小米不知道她好心办了坏事,回屋子换了衣衫就兴致勃勃钻进灶间和面,调馅儿。韩姨母本来带了几个“弟子”在做针线,听得青花儿报信儿就道,“你们家里也少做饺子,今日赶得巧,不如帮着姑娘动动手,也学样儿本事。”
姑娘们都是欢喜的连连点头,小米做吃食味道好,满村里谁不知道啊。若是学到三分,将来总有好处就是了。
小米听了韩姨母过来请示,也是欢喜有人免费做“劳工”,于是就多合了一盆面,填了两盆馅料,打定主意让姑娘们一次学会了。
三个女人一台戏,小姑娘们即便没嫁人,但天生里也带了八卦技能,平日虽然喜爱羡慕小米,但少有接触的机会,这次聚在一起,围坐在大炕上,眼见小米笑嘻嘻的样子很是亲近,慢慢就放下了羞涩,叽叽咋咋说了起来。
“小米姐姐,城里的酒楼听说生意很好?”
“对啊,我哥哥说那些贵人打赏都不给铜钱,都给银角子呢。”
“我怎么听说是金豆子啊?”
“小米姐姐,你的珠花是城里银楼买的吗,好漂亮!”
“我出嫁时候,让我娘也给我买一只。”
“好不羞,没定亲就想嫁人了。”
韩姨母同江大娘帮忙摆饺子,不是手把手教小丫头们捏个花边饺子,偶尔抬头见小米笑的眉开眼笑,都是心头熨帖。
明明是十几岁的小姑娘,平日就是老成的厉害,比之那些大户人家的主母还要费心思。这般笑着多好,才是青春年少的样子。
人多好干活儿,说笑间姑娘们已经包了十几帘子饺子。
陆家摆饺子的帘子是刘叔用高粱杆上最细的一截串成的,直径足有两尺,摆一百多饺子不在话下。
小米算计着足够众人吃一顿,就让青花青玉去烧水,预备留姑娘们吃了饺子再回家。
前院淘气小子们嗅到了香气,下了学都是磨蹭了不肯走,结果被家里姐姐们拎着耳朵,“平日就见你拿了点心回家馋我,今日也该你们淌口水了!”
“哼,我回家告诉娘去!”
淘气小子揉了耳朵,屁颠儿跑回家去了,惹得众人都是笑。
大锅烧水,翻滚时候下了饺子,一只只小白鹅一样在水里嬉戏。待得熟透盛进白瓷盘,哪怕不吃,只这么看着,也让姑娘都是笑开了脸。
小米生怕小姑娘们抹不开脸面,特意在自己屋子里开了一桌儿,笑着招呼她们,“趁热赶紧吃啊,凉了味道就差很多。等过些时日,我再请你们吃火锅,那个冬日吃最好了,再让小刀哥捎一坛果酒回来,咱们也偷偷喝一杯。”
“呀,真的?”
“我们可等着了,小米姐,说话算数。”
“当然算数,”小米正夹了一个饺子,不等送到嘴边,却听得前院有人高声嚷着,“陆先生!小米!”
小米一个手抖,饺子掉到了碟子里,溅起的老醋沾染到衣襟上,晕染开来,有些晦涩。她没来由的就觉心头一紧,但见得姑娘们都是停了筷子,就笑道,“估计是城里又来催青菜了,你们吃,我去看看。”
小姑娘们都是单纯,平日又听爹娘长辈嘱咐了太多次听小米的话,于是就放了心,照旧吃喝说笑起来。
小米披了一件大袄,开门去了前院,却见两个后生神色有些惊慌,陆老爹和路老二也是皱了眉头。
她就问道,“出了什么事?”
两个后生一见小米过来,如同抓到了主心骨,赶紧说道,“小米,我们守着山口,但是官路上好像有一队人马,直奔我们这里来了。我们怕…就赶紧来报信儿!”
小米猜的是上次杜有才抢山头儿那事,在村里人心里留了阴影,特别是如今山庄里赚钱的买卖越来越多,村人戒备心就更重了。
“看清多少人了吗?”
“没看清,远远瞧着可是不少,应该有一二百人。”
一个后生应声,转而道,“小米,怎么办啊,这会儿怕是人都到山口了。”
“先去看看再说,兵来将挡,谁来土掩。”
这次开口的是陆老爹,他平日凡事不理,都有闺女费心操持,但遇到家里有事还有个当爹的样子。
陆老二也道,“对啊,小米放心,有我在呢,敢来欺负咱家,我就打死他。”
陆老爹瞪了儿子一眼,到底没说什么出了门。
村人这会儿也听得消息了,都放了饭碗赶来,正好随在陆老爹身后下了山。
小米放心不下,喊了青花取件连帽披风,把自己裹得严严实实,也撵了上去。
老熊岭山口,这会儿果然围了很多人,正是威远侯世子魏得胜同唐二少带了二百精兵,组成的巡防队伍。
自从出了京,停停走走,遇见城池就小歇两日。当地官员看在威远侯的颜面上,招待酒席,甚至还预备美人伺候,照料周到的让魏得胜后悔怎么没有早些出来。
若不是带队的校尉多次催促,他甚至想要把十几日的路程抻到俩月,连边防军城都不去了,直接回返京都最好。
但威远侯深知儿子不成器,这次派出来的校尉是个极得力的,面冷又耿直,不论魏得胜如何呵斥,坚持一日五十里的行程,勉强没有耽搁太多。
越往北地走,城镇越少,魏得胜是叫苦连天,今日走到老熊岭附近死活嚷着头晕,不肯前进半步。
校尉没有办法,同唐二少商量几句就拐下官道,奔着老熊岭来了。
他们倒也不知道这条山路通往哪里,但是瞧着修整的很是平坦,别处堆积厚厚白雪,这山路上却打扫干净,定然通向之处是个百姓勤快的村落。
不想,如今站在山口,众人抬眼往里一张望,还都有意外。
没想到这居然是一处山庄,三面半环山,正南的山岭上隐约有屋宇院落,这会儿家家户户的烟囱都冒着青烟,甚至风里还能嗅到饭菜的香气。
两侧的山岭下,西侧建了一排屋舍,门前架着一列列木杆,不知有何用处。东侧很空旷,却能见到一眼眼石井,双龙戏珠一般排布着,环抱着山谷中间的几十亩良田。
北边山口两侧则建了两座二进院子,簇新的样子显见才落成没有多少时日。另外还有三间土坯房守在栅栏口,两个穿着袄裤的后生,手里拎着长弓,神色紧张却没有半点儿惧怕。
这还是冬日,若是夏日里山岭上开满花,绿如树荫,良田里庄稼旺盛生长,就是一个安静的世外桃源啊。
放在南边州府,或者京都附近,这样的山庄很常见,但放到贫瘠荒凉的北地就有些难得了。
不等那校尉上前问话,站在车辕上看得更远的魏得胜却是不耐烦了,呵斥道,“还等什么呢,赶紧叫开门,本少爷要洗漱换衣,让这些贱民准备最好的房间,最好的饭菜!”
唐二少没有应声,半垂的眼帘下满满都是不屑。
那校尉也是皱了眉头,却依旧上前客套的同两个后生拱拱手,“两位老乡,请问你们这是村落还是谁家庄园?我们将军奉命巡边路过此地,天寒地冻,想要借宿一晚。不知能不能通禀乡老或者主家?”
不等两个后生应声,魏得胜却是大大打了个喷嚏,催促骂道,“跟他们废什么话,赶紧把栅栏打开迎本将军进去啊!”
那校尉实在忍耐不住,回头应道,“将军,军规有秋毫无犯这一条,若是村落,还好借宿,若是私产庄园,不经主家同意,咱们不能进。”
“屁!穷乡僻壤的,本将军落脚是他们的荣幸,谁敢把本将军拒之门外。你们手里刀剑都是拴着好看的?”
魏得胜这话说出来,别说那校尉,就是一众兵卒们都是脸色不好。他们虽然身上没有官职,却是城防营的精锐,若不是威远侯厚着脸皮同兵马司调人,他们还不愿跟着这酒囊饭袋世子走一趟呢。
如今他们的刀剑没有砍刀敌人身上,反倒要拿大元百姓练手了?
两个老熊岭的后生更是黑了脸,别说开门,恨不得在门上再加一道门栓才好。
正是这样的时候,陆老爹带着村人终于赶到了。
两个后生憋了一肚子气,半点儿没隐瞒,当着所有人的面把方才的事说了一遍。
老冯爷拍拍两人的肩膀,示意他们退到后边,然后望向陆老爹父女。