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昭明帝看着有关官员送上来的奏折，脸上难得露出了笑容，“好，很好！福喜你过来看，今年的这场雪灾如此严重，可冻死的百姓却是历年来最少。要是我大燕的官员都像这次这般群策群力，还有什么差事办不好？”
福喜伸头看了一眼就没敢再看，脸上笑容十分真切，“这都是圣上您的功劳！”
“什么朕的功劳？你这老货就是爱拍朕马屁！”昭明帝笑骂了一声，“这次赈灾首功该给四皇子和九王爷，尤其是四皇子，朕都没想到他能这么出息，在灾区一呆就是大半个月，倒是个能做实事的。还有小九，他领着商部给了朕一个大大的惊喜，自从有了他，朕就有了钱袋子，等到明年朕就不必再憋屈了。”小九说了，今年太仓促，商部才刚刚起步，等明年就好了，各类项目工程都能见收益了，到时让他想修皇陵就修皇陵，想建行宫就建行宫，想跟谁开战就跟谁开战。
福喜公公笑着道：“四皇子和九王爷，一个是您的皇子，一个是您的皇弟，归根结底不还是圣上您的功劳吗？”
昭明帝一怔，随即哈哈大笑，指着福喜笑得眼泪都出来了，“你这老货歪理倒是不少。”
福喜公公面色一正，“本来就是这么个理儿呀！老奴这是正的不能再正的理儿。”
引得昭明帝又是一阵大笑，笑声中透着舒畅。福喜嘴角轻扬，天灾人祸的，总算有件能让圣上高兴的事。这段日子圣上又清减了不少，他也乐意插科打诨让圣上多笑笑，多高兴一会。
昭明帝笑罢，容色淡了淡，“老四倒是历练出来了，老大和老三当差一向尽心，不用朕操心，小五性子虽然跳脱了一些，但正事上头也没出过岔子，他管着礼部，就是出岔子也岔不到哪里去。朕现在唯一担心的就是太子。”
提起太子他就觉得疲惫，以前在朝中瞧着还挺好的，怎么一出去就跟换了个人似的？昭明帝用手扶额，心底满是叹息。如果时光可以倒流，他一定不让太子去宜城剿匪，太子还是太年轻了，他该多教他几年才是的。
福喜公公轻声劝，“圣上放心，有候和吴国公在呢，太子走不了大褶，肯定会得胜回朝的。”
昭明帝叹气，“也只能如此了。”他也是这样安慰自己的，要不是候和吴国公也在宜城，他早就把太子召回来了。据密报，逆王准备造反都准备了三十年了，虽然举事仓促，但一时半会之间朝廷大军也没办法把逆王拿下。他现在只希望太子能够安生些，别再出状况了。他对候和吴国公还是很有信心的，无论哪一个都是名将，两人联手肯定能平定叛逆的。
阿九却没有昭明帝那么乐观，候和吴国公单拎出来的确都很厉害，可两个人放在一起就未必了，这其中牵涉到一个权力的问题，朝廷大军到底是听吴国公的，还是听候的？两人要是争权夺利，这仗还怎么打？
还有太子，候和吴国公相争，他是帮谁呢？若是能者居之或是太子置身事外还好，就怕太子拉偏架。阿九觉得依太子急功近利的蠢样，他肯定会帮着吴国公争权的，吴国公做主将就相当于他做主将。阿九详细查阅了候和吴国公所有的战役邸报，很明显还是候用兵老道一些。
若他是太子，一定会直接点了候做主将，因为无论谁做主将胜了都是他的功劳。可惜太子有私心，他是一定会帮着自己的岳父的。所以宜城那边与逆王的仗有的打呢，最后还不定怎么样。
不过阿九不关心，即便是太子败了又如何？反正一时半会打不到京城。
就如阿九所想那样，吴国公果然争权，他觉得朝廷大军本就是他带过去的，主将的位子自然就是他的。还有一个则是他迫切需要这个战功为太子为太子妃锦上添花，吴国公府现在就他一力支撑着，嫡长子和嫡次子都走了科举的路子，只有两个庶子在军中，资质虽不驽钝。却也并不出众。吴国公府其实已经在走下坡的路了，所以这个军功无论是对他还是吴国公府都至关重要。
而太子也果然帮着吴国公，只是他的做法却让候十分不喜。太子和吴国公本就是翁婿，太子偏向他也是人之常情，候虽有意见，却也能理解。
太子若是直接宣布让他辅佐吴国公，那候还高看他一眼。可太子偏不那样，他明明有这个意思却并不说出来，而是暗示候主动谦让，做了婊子还想着立牌坊！把候恶心的差点连隔夜饭都吐出来了。
候心灰意冷，主动避让。并且还很识趣地上书圣上，谦逊的表示了一番自己能力经验不及吴国公，甘愿居于副手之位辅佐太子和吴国公。
因为候的知情识趣，太子对他很是满意，还大言不惭的承诺今后不会亏待了他。候心里只剩呵呵了，他现在什么心思都没有了，只希望能早日回京，算一算日子他的长孙也快出生了。
昭明帝看了候的奏折并没有说什么，在他看来，吴国公和候谁做主将都是一样的，候能主动谦让，这行为他是认同的。甚至心里他觉得还是吴国公做主将好，一是吴国公年纪长些，更加有经验，再一个就是他和吴国公想到一块去了，吴国公是太子的岳父，吴家好了，就等于太子好了。
很快宜城过来的战报就狠狠地打了昭明帝的脸，败了！朝廷大军又败了！吴国公带走了三万人马，之后估量了逆王的兵力后又派了三万人马过去，六万朝廷大军仍是败了，那逆王手中到底有多少兵力？十万？连吴国公和侯都败了，那兵力至少得是朝廷大军的两倍。十万啊！一个县才有多少人口？细思恐极。
朝臣这才惊慌起来，真正意识到景王反了，而不是像以前那样觉得不过就是个邸报上的消息，连侯和吴国公都败了，朝中还有谁能与逆王抗衡？逆王兵力这么强盛，太子岂不危矣？
于是朝臣纷纷上书，请求圣上为了江山社稷赶紧召太子回朝。至于讨伐逆王，另派将领就是。
武将们却不同意，并不是他们贪生怕死，而是阵前更换将领乃是大忌。更何况兵败的原因只是他们的猜测，真正的原因他们还不得而知，现在所有的人都在等，等太子和吴国公或者侯的奏折。
阿九和谈林四下里也分析过，谈林道：“景王的私兵绝不能有十万，他的封地并不算偏远，在朝廷的眼皮子底下他能养出七八万私兵就已经是顶天了，十万？哈，还真是敢想！”
“不把景王的兵力说得强盛些岂不显得朝廷太过无能？套路，这都是套路，小谈公子还不明白吗？”阿九眼底满是讽刺。
谈林便看向阿九，“依王爷所见会是什么原因？”他始终都不相信侯和吴国公会败，景王本身就不是个出众的，他的封地也没听说过有惊才绝艳的人物，怎么忽然之间就这么厉害了？谈林觉得这很不符合常理。
“太子。”阿九嘴里吐出两个字，“本王觉得这一战十有八九是输在太子身上。”估计是太子又犯蠢了，用兵最忌讳的便是外行瞎指挥，若太子不在宜城，这一战无论是谁做主将，都不会兵败。
谈林点点头，“我与王爷想到一块去了。”他也觉得原因出在太子身上，毕竟太子之前所做的蠢事让人不放心哪。
“太子！”阿九啧了一声，原本他为了以后的舒坦日子还想过要交好太子，现在完全是没必要了，圣上还春秋鼎盛，太子这么蠢，能不能平安活到继承皇位还是两说着。作罢，好生作罢，把自己作死了就不折腾他了。
“好了，不谈这个不开心的话题了。”阿九转移了话题，“对了，上次要收拾的那几个还记得吧？”
谈林微微颔首，还没想好怎么说，就听九王爷道：“那个吴建杰收拾过了，剩下的两个——”阿九的手一挥，“算了，他们都是太子一派的人，太子有蠢得这般清新脱俗，早晚得把自己作死，都不用咱们出手他们也得不到好。算了，算了，省点力气吧。”阿九意兴阑珊，对手太弱，他连报复都提不起兴致。
“也好。”谈林应了一声，又道：“与太子比，其他的几位皇子倒都挺不错。”
阿九道：“那是因为他们没处在那个位置上，若是他们当太子，也许犯得蠢还更多呢。之前没立太子的时候，二皇子不也好好的？”顿了一下他又道：“这次赈灾没想到四皇子却是令人刮目相看。”贵为皇子却深入灾区第一线，与众人同吃同住，很难得了。
“现在百姓中四皇子的呼声最高，他吃亏就吃在一个出身上，生母只是嫔，这也太低了，还早就不在了，可惜了！”谈林替四皇子惋惜着。
阿九道：“很快就不是了。”
“什么不是了？”谈林一怔，没明白阿九的意思。
阿九解释道：“四皇子的生母啊，本王的意思是她很快就不是嫔了。这一次四皇子立了那么大的功劳，圣上肯定要给他提身份的，自然要追封他的生母了，最低也得是个妃位。他那生母也是个没运道的，要是还活着，你看现在享福吧？”
谈林一想还真是，眼神闪了闪，道：“对了，侯的闺女便是四皇子妃，太子跟吴国公排挤侯，四皇子知道了能乐意？”
阿九白眼翻了翻，“不乐意能咋地？君叫臣死臣不得不死，雷霆雨露皆是君恩！再说句通俗易懂的，胳膊能拧过大腿否？”
谈林笑了，摸了摸鼻子一本正经的道：“王爷言之有理。”
两个人说着话，桃花跑过来了，“王爷，桃夭姐姐家的黄砚公子来了。”
阿九斜了她一眼，“来了就来了呗，怎么还要本王去迎接他？他来也是跟桃夭献殷勤的，你直接把他领你桃夭姐姐那去就行了。”
桃花却道：“公子，那个黄砚说他是来拜见您的。”
阿九意外，“哦？找我的？知道什么事吗？”
“聘礼。”桃花道。
阿九了然，吩咐桃花，“那行，你赶紧把他领进来吧。”他倒是要瞧瞧，黄家准备给桃夭多少聘礼。