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被阿九撞到的是个年轻男子,瞧着像个读书人,他跌坐在地上抱着腿,眉头紧锁着,虽然狼狈却不失潇洒姿态。
阿九一瞧坏了,忙把阿宝制住跳下驴车,“这位兄台可是撞到腿了?撞到了兄台在下心中十分愧疚,兄台可还能起身?前面不远处就是医馆,在下送兄台过去医治可好?”因是自己的过错,所以阿九说话十分客气,而且他瞧地上这男子虽然穿戴并不出众,但身上的衣裳料子却是上等的,可以推断出身定然不差,教养应该差不多。
那年轻男子也朝阿九看过来,心中暗喝一声,好一位丰神俊逸的公子!此刻正一脸担忧地望着他,手里,还牵着一头驴。男子不由脱口而出,“瞧兄台的衣着打扮应是家世不差,怎么连个车夫都请不起反要自己赶车?”
阿九一怔,想起了他贴心的小车夫,叹道:“原本是有的,今儿被人要回去了,无奈,在下只好自己赶车回去。”桃花这才离开他一会,他就出了车祸,这以后桃花不在的日子可怎么过呀?阿九可犯愁了。
年轻男子见阿九明显走了神的样子,他自己也没有说话,脸上却浮上同情之色,惋惜着这般好的相貌却只是家中的庶子,还是颇受欺负的庶子,可惜,可惜了。就这一小会他就脑补出了一出大戏。
阿九先回过神来,“走吧,在下还是带兄台去医馆瞧瞧比较放心。”他请路人帮着把人扶上驴车,也不敢赶着了,直接牵着阿宝走。
那年轻男子有心想拒绝,连车夫都被人抢走了,能有银子付诊费药钱吗?随即又想自己身上不是还有点银子吗?
说起来自己也真是倒霉,他打去年就离家进京赶考了,因为他怕麻烦,就带了一个老仆一个书童。半道上他与老仆都病了,上吐下泻,十分严重,幸亏从家里出来带的银票多,才能够请大夫抓药不被客栈掌柜的扫地出门。一病半个多月,他倒是好了,老仆倒是病没了。
也算服侍他一场,他安葬了老仆就带着书童风尘仆仆往京城赶,因为之前生病耽误了时间,所以他们为了尽快赶到京城就抄了小道走,结果呢,遇上了一伙山贼打劫,书童那个背主的东西一见情况不好扔下他这个主子自己逃了,还带走了他大部分的家当。
他被山贼劫持上山,见他是个手无缚鸡之力的书生,书童又跑了,便也没怎么为难他。关了他三天之后,不知怎么的就把他放了出来,让他做了夫子,教山上的十几个小山贼识字,偶尔也帮着记记账,念念信。
因为他成了夫子,山贼们对他尊敬了许多,待遇也好了不少,他有空闲时间就看看自己那箱子书,或是在山上四处走走,唯独一点,不许他离去。哪怕他多次跟山贼大当家的沟通,都是没用。他反倒安慰自己,留在山上不愁吃喝,还受人尊敬,多好!
在山贼窝一呆呆了大半年,他这才找机会偷跑出来,也幸亏他当初在书里藏了几张银票,不然就算逃出山贼窝也没盘缠进京。
本来已经误了考试他是准备回家的,等回到家里他一定要把那个背主的书童找出来千刀万剐。谁知却听到了加考恩科的消息,他这才又打消了回家的念头往京城赶。这才刚到京城,还没来及找客栈落脚呢就被车给撞着了,那腿生生地疼,也不知道断了没有,你说他怎么这么倒霉呢?
经大夫诊治,断倒是没断,但确实伤着了,至少得养上半个月方能正常行走。此时阿九已经得知被他撞的人叫谈林,是个进京赶考的举子,今儿是他头一天到京城。
于是阿九就把谈林领了回去,毕竟人是他撞的,总不能扔下不管吧?谈林其实也不想跟阿九回去,他想了,一个不受宠的庶子,在家中本就艰难,他还是别让人为难了吧。可他在京城人生地不熟的,瘸着一条腿住客栈估摸着连饭都吃不上,而且他身上的银子也快花光了,可得省着点用,就只好厚着脸皮跟阿九走了。
谈林跟着阿九回到府里,整个人都傻眼了,说好的庶子呢?说好的不受宠呢?你丫堂堂睿亲王九王爷自己赶驴车,你还让别人活不活了?自此他便心安理得的赖在了穆府,哪怕腿好之后也不愿意搬走。
谈林是个舒朗肆意的性子,后来跟阿九熟了之后,每每阿九嫌弃他吃白饭赶他走的时候,他就抬抬那条早就好了的伤腿一本正经地对阿九说:“九王爷,在下的腿又疼了,在下觉得还得再养上一段时日。”气得阿九恨不得把他的腿重新敲断才好呢。
这么一耽误阿九给桃花送东西便有些迟了。丫头是早就准备好的,是一对姐妹花,姐姐叫大双,妹妹叫小双,姐姐沉稳,妹妹活泼。她俩也不是奴婢,是阿九铺子上掌柜的闺女,被桃叶送过来帮忙支应的。
阿九把这姐妹俩喊过来作最后谈话,“去了相府,你们的主子只有一个,那就是相府的三小姐,也就是你们都认识的桃花姐姐。好好听她的话,把差事办好了,顶多一年半载就接你们出来,到时你们嫁人,公子自会给你们一副丰厚的嫁妆,还有你家大哥,公子送他入国子监读书。”
大双小双眼睛均是一亮,嫁妆不嫁妆的倒是无所谓,能让大哥入国子监读书可真是天大的惊喜呀!大哥是个聪明会读书的,打小在学堂就受夫子夸奖,只是苦于没有名师指点不能更进一步,要是进了国子监,依大哥的聪明好学肯定能考取功名,那她们姐妹以后就有依靠了,无论嫁到哪家都不会受欺负。
“奴婢谢谢公子恩典,奴婢姐妹肯定好生当差,服侍好桃花姐姐,哦不,是三小姐。”大双小双异口同声地道。
阿九满意地点点头,吩咐站在边上的桃夭,“让外头的人进来抬东西吧,相府怎么送来的,咱们就怎么送回去。”
桃夭应声出去了,不大会领着一群身穿玄衣腰系红带棒小伙进来了,指挥着他们把相府送来的谢银谢礼抬着往外走。一路上敲锣打鼓着往相府而去,路上遇到有人询问,他们就乐呵呵地告知:“去哪?自然是去相府了,九王爷身边的桃花姑娘今儿回相府了,这些呀全是九王爷给她备下的嫁妆,光是雪花银子就有七八万两。”
他们全是阿九花银子雇来的,抬这一趟每人能挣一两银子,身上的衣裳也归他们了,桃夭姑娘说了,要是他们说的好回去还另有赏银,所以他们一个个地说的可兴奋了。
这是阿九的主意,你相府不是散播本王贪婪爱财的流言吗?那本王就让你瞧瞧本王爱不爱财。
且说桃花赶着车载着宋相爷回了相府,老远门房上的小子就泛起了嘀咕,这是相府的车呀,一早相爷就是坐着这辆车出府的,怎么是位姑娘赶着?他们是上前呢还是不上前呢?
就这么迟疑的功夫桃花已经到了府门前,她利索地跳下车,回身把宋相爷搀出来了,嘴上还抱怨着,“爹呀,府上的奴才太没眼力劲了,主子回来了都不知道上前迎接,瞧那一个个傻愣地跟木头桩子似的。”
宋相爷威压的目光扫过去,奴才们这才如梦初醒,纷纷上前服侍,目光控制不住地往桃花身上瞥,哦,这位姑娘就是那位传说中的三小姐?果然与众不同!
桃花把马鞭朝边上的奴才手里一扔,扶着宋相爷进了府,宋相爷道:“为父尚力壮,不需你搀扶,一边跟着便是。”
桃花却不放手,“爹呀,这么多年了我也没在您身边尽尽孝,就给女儿个尽孝的机会呗。”
宋相爷也不好说不,只好由着她搀扶着。
一路往府里而走,桃花的嘴巴就没停过,“爹呀,我住在哪里?院子叫个什么名?我能自己改个院名不?”
宋相爷一滞,这事他还真不知道,“回到自己家里你想住哪个院子就住哪个院子,既然是你住的,院名当然就由你来取,回头爹亲自给你写院名,缺什么东西就找你母亲要。”姚氏应该收拾好院子了吧?
“爹真好!”桃花欢喜地道,下一刻脸上便浮上了隐忧,“爹,我不是夫人亲生的,她看我能顺眼吗?不会为难我吧?还有大小姐二小姐,我都得罪过她们,她们要是跟我算账欺负我怎么办?要是使人打我我能还手吗?”
“你这傻孩子!”宋相爷啼笑皆非,他倒没想到桃花是故意的,反而觉得她赤子之心,只是不懂豪门规矩而已。“叫什么夫人,你要喊她母亲!你放心,你母亲最是贤良慈爱,会好生照顾你的。那什么大小姐二小姐也不要叫了,她们是你的大姐姐二姐姐,你们是亲姐妹,即便以前有些误会,说开了便是,怎么会欺负你呢?你小,她们大,回头为父吩咐她们好好照顾你。”
“哎,那我就放心了。”桃花吐吐舌头娇俏地道,“爹,还是叫夫人吧!我娘不是早死了吗?叫母亲我总有一种我娘从地底下爬上来感觉,怪吓人的。”
宋相爷哑然失笑,“你这孩子就会胡说八道。”虞氏都死了十多年了,怎么可能还会出现?
桃花却一本正经地道:“我可没胡说,我们公子说了,人要是执念深了,哪怕死了也会想方设法从地狱爬出来的。我娘去时我还小,她最放心不下的人不就是我吗?我现在回府了,我觉得她肯定得想尽办法上来瞧瞧我才能放心,我要是日日喊着母亲,不就把她喊上来了吗?”
宋相爷对原配有愧,心里很虚,只听得毛骨悚然,大白天的就觉得阴风阵阵,直往他的每一个毛孔钻。瞧着桃花那跟原配相仿的脸,差点没大喊一声有鬼。他毕竟是浸淫官场多年的老狐狸,很快便镇定下来,喝斥桃花道:“子不语怪力乱神,世间哪来什么鬼神之说?这话以后不要再说了。”
“哦,知道了。”桃花很不情愿地答着,嘴里还小声地嘟囔,“什么子呀神呀的,世间本来就有鬼神的吗?不然为何要求神拜佛?”
这一番情景落入奴才们的眼里都暗暗心惊,相爷对这位才归家的三小姐可真是宠爱啊!
不大会便进了后院,早就接到消息的姚氏迎了出来,未语先笑,“相爷回来啦!这便是咱们的三小姐清幽吧?长得可真是标致呀!”
宋相爷嗯了一声,对姚氏的知情识趣很满意,瞥了桃花一眼,“三丫头,这是你母亲。”示意她见礼喊人。
桃花嘴巴一扁不乐意地道:“爹,您怎么能喊人三丫头呢?人家有名字呀!不是说我叫宋清幽吗?再不成喊我桃花昭昭也行呀!三丫头三丫头的,跟喊乡下丫头似的,多难听呀!”
抱怨完了才对着姚氏胡乱行个礼,“见过夫人,我爹说了你贤惠得很,不会欺负我故意整治我的对吧?”桃花仰着笑脸对着姚氏,一副我有爹撑腰不怕你的样子。
姚氏面色不变,“瞧咱们三小姐多天真率性,你是相府的小姐,妾身是你的母亲,有照顾教导的职责,怎么会欺负你呢?是不是相爷?”
宋相爷点头,“清幽这丫头心思单纯,就是不会说话,其实性子不坏,只是没人教导而已。以后夫人要多担待一二。”
姚氏攥着帕子的手紧了一下,脸上依然是满满的笑容,“瞧相爷说的,清幽也是我的女儿,自己的女儿有什么担待不担待的?”就算是担待也就这么一段时间了,待打发了她替欢姐儿嫁去吴家就好了,忍忍就忍忍吧。
宋相爷满意的笑了起来,要是忙道:“相爷,咱们快进去吧,妾身已经打发人去请各位姨娘和哥儿姐儿们了,也好让咱们三小姐认认人。”
“你瞧中安排便是。”宋相爷笑着带头进了院子。
“三小姐,咱们也进去吧。”姚氏笑着对桃花伸出了手。
桃花忙不迭地几步窜上前去,“爹,您也不等等我,来,我扶着您。”对姚氏伸过来的手看都不看。
身后,姚氏脸上的笑容僵住了,握着帕子手蓦地收紧,只顷刻就恢复了自然,扬着满脸的笑跟在后面进了院子。
桃花不知道她爹具体有多少姨娘子女,不过瞧着这一屋子满当当的,她就心生鄙夷,她爹这个过继来的嗣子原来还是个好色的呀!
姚氏已经和颜悦色给桃花介绍起来了,“你大姐姐二姐姐你是认识的,这是你四妹妹清芜,五妹妹清媛,六妹妹清晨。”
桃花看到她的五妹妹还是个小丫头,也就五六岁的样子,被她的姨娘牵在手里,好奇不已地望着她。六妹妹更小,被奶娘抱在怀里,眼睛大大的,萌萌的,很可爱。
果然姚氏很快就介绍五妹妹清媛五岁,六小姐妹妹才两岁。
桃花眼睛眨了眨,还没行动呢,宋清歌和宋清欢就上来拉她的手,“三妹妹,真好,以后咱们就是一家人了。以前那些误会就让它过去吧,以后咱们姐妹相互扶持好生相处。”
宋相爷徐徐点头,道:“对,清幽,你两个姐姐说得对,以后就是一家人了,同是宋家女,你们是一体的,一荣俱荣,一损俱损。一定要好生扶持知道吗?清歌清欢你俩是姐姐,也谦让照顾好妹妹知道吗?”
宋清歌和宋清欢齐声应是,桃花眼睛一闪,欢喜地道:“太好了,就这么说定了,我虽然跟你俩都吵过架,但爹说了以后是姐妹了,我小,你们不能欺负我,不然我可是会还手的哦。”
宋清歌和宋清欢对视一眼,齐道:“三妹妹放心,姐姐们定不会与你计较。”
看到女儿能和睦相处,宋相爷心情极好,道:“大丫头性子急,跟清幽起了冲突为父倒不意外,二丫头可是个沉稳妥贴的性子,怎么也和清幽闹了起来?肯定是清幽起得头吧?”他有些好奇。
桃花嘴巴一撇,“才不是呢。”她的脾气也很好的呀!怎么能这样冤枉人?
宋清欢怕桃花乱说,忙抢着道:“没什么,就是一点子误会。是不是呀三妹妹?”
一时间所有人都把目光看向了桃花。
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