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《大清会爆发就经济危机吗？》一文迅速引起了轰动，不仅是大清的官绅士商关注，就连西洋各国驻华人员也甚为关注，广州、上海两地外文报纸随即刊发号外进行转载。
这篇文章的作者——易行之，也引起了朝野上下的好奇和猜测，尽管这个名字对于大众而言还很陌生，但这篇文章能刊登在东南各大报纸头版醒目位置，又是姓易，其身份已是呼之欲出。
很快，这一猜测就得到证实，易行之就是镇南王世子，本名易正行，字行之，自幼在西洋长大，这几年一直在研究西洋各国的经济危机。
英国驻沪领事馆，二楼，办公室。
见的詹姆斯.诺斯科特快步进来，领事麦华佗将几份报纸丢在办公桌上，道：“元奇出手托盘救市了。”
诺斯科特扒拉了下几份报纸，见的都是中文报，抬头看向对方道：“什么情况？”
麦华佗拿起一份报纸径直将《大清会爆发就经济危机吗？》一文翻译诵读了一遍，道：“这篇文章的作者是镇南王府的世子，元奇大掌柜易知足的嫡子，易正行。”
沉吟了一阵，诺斯科特才道：“就凭这篇文章，能够托盘救市？”
“你太低估易知足的影响力。”麦华佗道：“易知足虽然不是清国皇帝，但他的话比清国皇帝的谕旨更有效果，他的话比任何股票评论员的评论都更权威，我敢保证，一开盘必然大涨。”
略微沉吟，诺斯科特才站起身，“我去交易大厅看看。”
“我想，我有必要再次给你们一个忠告。”麦华佗沉声道：“你们可以来清国赚钱，但最好别在清国金融市场搅风弄雨，清国不是美利坚，你们赔钱事小，影响英清两国关系事大。”
诺斯科特满不在乎的耸了耸肩，“我只在乎资金的安全和利润。”
上海股市交易大厅，还没到开盘时间，整个交易大厅里就已经人满为患，绝大多数人都是一脸的兴奋，镇南王世子、元奇少掌柜易正行亲自撰文，公开指出大清现阶段处于工业快速发展阶段，不可能出现经济危机！
这篇文章等于是给股市的后期走势定下了基调——股市即将迎来一波长达十年八年之久的大牛市！所有人都为之欢欣鼓舞，毫无疑问，元奇这是发出了一个信号，力挺股市的信号！
诺斯科特走进交易大厅就看见令人震惊的一幕，几个交易柜台前都排起来长长的队伍，所有人脸上洋溢着欣喜和兴奋之色。
十点，一开盘，交易大厅就出现了极为疯狂的一幕，三十多支股票一开盘就被封在了涨停板，短短不过一刻钟，又有二十多支股票涨停，整个交易大厅都陷入了一片疯狂之中。
看到这一幕，诺斯科特也不得不承认，麦华佗的话很有道理，清国的股市压根就不是他们能够搅弄风雨的地方，清国的股市不是一个自由的市场，而是一个垄断的市场，完全处于元奇的操纵之下。
即便元奇在资金被抽调一空的情况下，一篇文章就足以让股市起死回生，这是任何一个国家都无法做到的，在这种情况下要想让清国爆发金融危机，经济危机，难度不是一般的大。
很显然，相比起自由竞争的经济制度，垄断有着无法比拟的优越性，清国已经证实了这一点！
镇南王府，长乐书屋。
赵烈文斟酌着道：“股市反响如此之大，会否有违大掌柜的初衷？”
“将近年关了，涨一涨也好，让大家都过个开心年。”易知足笑道：“这一波反弹如此猛烈，应该是之前打压的太过厉害，实则南非金矿、五年计划都是特大利好，如今消除了经济危机的恐慌，有次反应，也是情理中事。
当初打压股市，是担心涨幅太大，无法吸引境外资本，但更主要的还是担心爆发经济危机之后，跌幅过大，造成恐慌。”
易正行道：“股市涨幅过高过快，会否影响境外资金的流入？”
“如今世界各国金融证券市场一片萧条，经济危机的恐慌已经弥漫整个欧洲，大量的资金正在寻找出路，我国股市逆势上扬，一枝独秀，经济形势也是一片大好，各国资金必然纷至沓来。
易知足不急不缓的道：“股指过高，涨速太快，影响自然是有的，不过，我们本来就要防范太多的资金流入，真要全世界的资金都流入我国，我国就有可能步美利坚后尘。”
顿了顿，他接着道：“让各省大型厂矿企业加快上市的节奏，否则大量资金的涌入必然迅速抬高股价。”
随后几天，股市接连上扬，各大报纸也展开一轮关于自由竞争与垄断孰优孰劣的争论，进而延伸到计划经济与市场经济孰优孰劣的争论，争论的目的也很明确，大清是该仿效西洋的自由竞争模式？还是继续按照现有的垄断模式走下去？
尽管元奇的垄断模式有着自由竞争模式难以比拟的优越性，但依然有人呼吁采用自由竞争模式，毕竟西洋各国采用自由竞争制度已经二百年，而且英吉利也正是在这个制度的基础上成为世界工业霸主。
而元奇的垄断模式虽然在发展初期十分有利，但发展到后期，有尾大不掉之嫌，对于国家而言却未必是福，毕竟强大的垄断组织，国家难以掌控。
上海火车站，一列火车缓缓驶进站台，车厢外醒目的标记着西安——上海。软卧车厢里，刚刚卸任的安西巡抚——五十岁的李鸿章一脸唏嘘的望着窗外，上次他来上海还是九年前，时间过的可真快，上海的变化也太大。
“大人，该下车了。”随行的幕僚王凯泰提醒道。
李鸿章点了点头站起身来，王凯泰连忙为他批上一件大氅，“上海的冬天阴冷——。”
“上海再冷也及不上安西。”李鸿章虽如此说，却也不忍拂了对方一番好意，缓步走了出去，一踏上站台，一个穿着西装容貌十分英朗的年轻人就快步迎了上来，笑道：“李大人——。”
李鸿章并不认识对方，不免迟疑了下，不过看到对方身后的严世宽，他立时就反应过来，能让严世宽站在对方的身后，这个年轻人的身份已是不言自明，严世宽则笑吟吟的道：“一别十年，李大人风采依旧。”说着，他一展手，介绍道：“这是行之，前来恭迎李大人。”
行之，易行之，前几日在报纸上发表一篇《大清会爆发就经济危机吗？》易行之早已是名动天下，李鸿章真没想到对方会屈尊前来站台迎接他，慌的连忙拱手见礼，”下官见过世子——。”
“李大人无须多礼。”易正行满面笑容的伸手虚扶了一下，“父王数次提及李大人，说李大人有经天纬地之才......。”
李鸿章连忙拱手道：“王爷谬赞，下官实不敢当。”
见他似乎有些拘谨，易正行一笑，伸手礼让道：“李大人请上车。”
见的居然是镇南王世子亲自前来火车站迎接李鸿章，幕僚王凯泰不由的心花怒放，毫无疑问，这是一个委以重任的信号！
镇南王府，长乐书屋。
赵烈文放下手中的报纸，看了一眼同样在看报的易知足，心里有几分犹豫，报纸上的争论明显有些偏离了方向，但对方似乎一点不在意，也丝毫没有干预的意思，轻咳了一声，他才道：“大掌柜，近两日的争论似乎有人在刻意引导......。”
合上报纸，易知足才道：“惠甫是指朝廷？”
赵烈文道：“贬低垄断制度的都是北方大报。”
“不会是朝廷。”易知足缓缓摇了摇头，“奕?、肃顺目前都希望维持稳定当前的局势，不会挑衅元奇，这应该是一些有识之士的担忧，凡事皆有利弊，垄断制度亦然，虽则利于经济，却不利于国家，这是实情。”
听的这话，赵烈文心里一紧，试探着道：“大掌柜有意更改元奇的垄断模式？”
易知足轻叹了一声，才道：“元奇发展到现在的规模，不是说改就能改的，需要等待机会。”
果然是要改！还要怎么改？等待的又是什么样的机会？赵烈文一肚子疑问，却是一句也没问出口，他很清楚，现在不是问的时候，即便是问，对方也不会说，略微沉吟，他将话头一转，“报纸上如此大张旗鼓的争论，会不会促使西洋各国也由自由竞争转向垄断？”
易知足道：“不论咱们是否宣扬引导，这次经济危机都会促使西洋各国转向垄断！这是趋势！”
话才落音，林美莲在外禀报道：“大掌柜，李鸿章到了。”
易知足站起身道：“咱们迎迎。”说着缓步踱了出去，赵烈文起身跟了出去，心里却是暗自好奇，易知足为人随和，不摆架子，寻常督抚他都会出门迎接，但派人接站却是极为鲜见，尤其是派易正行去接站，更是破天荒的头一遭，即便是恭王前来，也不曾有次礼遇，仅此一点，就足见其对李鸿章的重视。
见的易知足出门迎接，李鸿章连忙快步越过易正行，紧趋几步上前躬身见礼道：“下官李鸿章拜见王爷。”
易知足伸手扶起他，上下打量了他几眼，见的他头发胡子已经掺杂有不少白须，不由的感慨道：“渐甫这些年在安西受累了。”
李鸿章心头一热，连忙道：“下官忝为朝廷大员，镇守边疆，乃是职责所在。”
“进屋说——。”易知足一脸和煦的伸手礼让。
进屋落座，易知足详细的询问了一番安西行省的情况，疆域、人口、耕地、农业、牧业、商业、邮政、通讯、交通、驻军、宗教、风俗、教育、民族矛盾.......都一一细细问了一遍，李鸿章虽已是知天命之年，记忆力依然惊人，有问必答，如数家珍一般。
一番对答足足持续了半个多时辰，易知足笑着伸手请茶，呷了几口茶，他才缓声道：“涤生走后，两江总督暂由何璟署理，渐甫可有意？”
曾国藩是他恩师，去年病故于两江总督任上，听的对方提及，李鸿章心里有些黯然，略微沉吟，他才拱手道：“两江非比安西，下官资质鲁钝，才智平平，恐难以胜任，下官希望能跟随王爷左右.......。”
见他居然推掉两江总督，赵烈文不由的对他刮目相看，如今的两江总督在地位上与直隶总督平齐，况且两江是出了名的富裕，多少大员对两江总督这一位置梦寐以求，对方居然推掉了？这家伙野心够大！
易知足笑了笑，道：“渐甫在安西一呆十年，先回家安心过个年，年后再来罢。”
出的镇南王府，上的马车，幕僚王凯泰才轻声问道：“王爷如何安置大人？”
“两江总督。”李鸿章轻声道，不等王凯泰开口道贺，他语气平静的道：“我推掉了。”
推掉了？推掉了两江总督？王凯泰脸上的神情一瞬间精彩纷呈，先是惊喜，再是惊愕，然后是疑惑不解，继而是难以置信，两江总督，多少人梦寐以求的肥缺，谁会推掉？
四轮马车在柏油路面上平稳轻灵的滑动，李鸿章望着车窗外街景，好半晌才轻声道：“王爷若是属意我接任两江总督，早就任命了，何须来征询我的意见？”
犹豫了下，王凯泰才道：“大人若是不推诿，王爷难道还能将话收回去？”
“自然不会，不过，我的仕途也就到头了。”李鸿章轻声道，顿了顿，他接着道：“回家过年，年后进镇南王府。”
进镇南王府？王凯泰一愣，随即欣喜的道：“世子？”
“不错。”李鸿章缓缓颌首道，“世子前来接站，我就隐隐猜到几分，世子既然已暂露头角，也该开始构建班底了，王爷这是未雨绸缪。”
“还是大人看的透彻。”王凯泰随口奉承了一句，确实，以易正行的身份，岂会前往站台迎接一个巡抚。