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春节期间不出兵？亚瑟·胡德疑惑的看了他一眼，道：“可咱们攻占马普托已经快一个月时间了。”
贺布笑道：“知道清国春节假期有多长吗？”说着，他竖起一根手指，“一个月，足足一个月时间，这是清国官方规定的假期，驻华使馆官员都知道，春节期间，清国所有的官衙都不办公。”
足足一个月的假期？亚瑟·胡德又是好笑又是羡慕，“这真是一个奇特的风俗。”顿了顿，他扬了扬手中的电报，“清军所有铁甲舰的火炮配置数量都很少，即便是八千吨以上的主力战舰也只配备了九门火炮.......。”
“他们猜测的应该有道理。”贺布缓声道：“清国的火炮技术应该是有所突破......。”说到这里，他轻叹了一声，声音也变的有些低沉，“第一次东征，我们用的是滑膛枪，清国却发明了米尼枪。
第二次东征，我们装备了米尼枪，清国又发明了后装线膛枪、整装金属子弹，迫击炮、后装火炮等。这一次南非之战，我们装备了后装枪，清国又发明了威力惊人的自动机枪和半自动步枪，而且火炮技术似乎也有所突破。
尽管我国工业水平远高于清国，工业实力也不是清国能比的，但在武器的研发方面，我们却一直落后于清国......。”
听的这番话，亚瑟·胡德心情也沉重起来，与清国的战争，打一次败一次，而且都是败在武器方面，这对于工业水平一直领先世界各国的大英帝国来说，无疑是一种讽刺。
这次南非之战，情况并未改变，清军在武器方面依然占据优势，至少陆军是如此，至于海军，情况或许更不妙，毕竟海战是以火炮为主，一旦清军在火炮方面有所突破，优势将更为明显。
见他沉默不语，贺布意识到这番话可能有些消极，当即语气一转，“还好，清国的工业实力有限，铁甲舰的数量不多，只有24艘，即便清军火炮技术有所突破，但在战舰数量和火炮数量上，咱们都占据压倒性的优势，况且南非这一片海域，我们比清军也更为熟悉，这一战，是咱们重创清国海军的大好机会！”
话是如此说，但他心里十分清楚，清军既然敢来，必然是有所依仗，毕竟对于清英两国来说，南非这一战并非是非打不可，若无把握，清军舰队绝对不会前来南非，这一战只怕比他想象的还要艰难。
亚瑟·胡德赞同的点了点头，道：“纵然咱们的火炮在命中率和射速方面比不上清军，但在数量上却占据优势，只要我们发挥近战的传统，要赢得海战并不是难事。”
近战！贺布听的心里一动，英国海军一贯一脸都是奉行近战原则，火炮必须在400码或是300之内才能开炮，更多的舰长们则是倾向于在150码的距离上才开炮，甚至有舰长叫嚣‘将炮口顶在敌人脸上射击！’而且近战足以最大限度的发挥他们在战舰和火炮数量上的优势。
清国海军的铁甲舰队在上海亮相，随即南下，各国驻沪使馆纷纷以最快的速度将这一消息向国内禀报，当然，同时禀报的还有清国铁甲舰的详细情况。
即便只是通过电文的描述，欧洲各国海军对清国的铁甲舰都产生了浓厚的兴趣，清国这些年在武器的研造方面一直领先于世界各国，甚至可以毫不夸张的说，世界各国在军事方面一直都在向清国学习——从武器的仿造到战术的模仿。
铁甲舰将取代风帆战舰成为海军的主力战舰，各国对此已是公认，建造铁甲舰的耗资巨大，一旦走弯路将会付出巨大的代价，不论是老牌的法兰西、西班牙还是新兴的军事强国德意志、意大利都制定了雄心勃勃的造舰计划，这个时候有现成的学习观摩机会，自然没人愿意放过。
更何况这场海战堪称是真正意义上的铁甲舰之战，英吉利不用说了，几乎是出动了所有的铁甲舰，清国看样子也是掏出了家底，将近百艘的铁甲舰大海战，绝对是具有划时代的意义，这样的好戏没有谁愿意错过。
不管是有造舰计划还是没造舰计划，各国都迅速的再次派出大量的船只和人员赶赴南非，象法兰西、德意志、意大利、西班牙等国更是要求南非东海岸的的每一个港口——从莫桑比克岛、马普托、班德港、伊丽莎白港、开普敦都必须有船只和人员进驻，务必保证不错过这一场海战。
上海，大清第一支铁甲舰队只是逗留了一天时间便离开，但引发的热议却是持续了好几日，大小报纸也是争相报道，在风帆战舰时代，大清的战舰足足落后了百余年时间，但在铁甲舰时代，大清的铁甲战舰却是走在了世界的前列，目前拥有成规模的铁甲舰队的，也仅仅只有英法清三国。
镇南王府，长乐书屋。
易知足将两篇文章递给赵烈文，道：“眼下朝野上下热议海军，正是突出海军地位和作用的大好机会，惠甫看看，润润色，争取明天见报》。”
赵烈文接过来一看，两篇文章一篇的标题是《论海军在国防和国民经济中的地位和作用》，另一篇是《论国防科技工业在国家发展中的地位和作用》。
两篇文章，一是强调国防科技工业的重要性，一是强调海军的重要性，仔细读完两篇文章，赵烈文才斟酌着道：“大掌柜，这两篇文章都具有极为重要的指导性，能否先发表论海军的这篇文章？另一篇在战事结束之后再发表......。”
易知足点了点头，道：“还是惠甫思虑的周到，行，另一篇稍后再发表。”
在《论海军在国防和国民经济中的地位和作用》一文中，易知足首次正式明确的提出了海权和制海权的慨念，并明确指出，大清疆域辽阔，岛屿众多，海岸线漫长，吕宋、爪哇、倭省皆悬于海外，必须高度重视海权，发展海军，掌控制海权。
而掌控制海权不仅利于国防，利于维护和巩固海外三省的统治，也利于促进国民经济的发展，在经济日趋全球一体化的时代，海外贸易在经济中所占的比例将越来越大，要保护海外贸易，拓展海外贸易，则必须掌控制海权。
文中引证英吉利在拿破仑时代的战争中获得海上霸权的事实，证明掌控制海权在战争中的巨大优势，以英吉利海军称霸海洋，积极开拓海外殖民地，从而一跃成为全球的经济中心，成就其工业霸主的地位。
文中最后还指出，作为国防最主要的两个兵种——陆军和海军，陆军重在对内，主防御，是防御型兵种。海军旨在对外，主进攻，是攻击型军种。
而重视海权，掌控制海权，不仅要发展优势海军，还要建立优良的海外基地和海港，以便于舰队补给、维修，延伸海军战斗能力。
又细读了一遍之后，赵烈文颇为感慨的道：“大掌柜这些见解，对于制定国家发展战略有着极其重要的指导作用......。”顿了顿，他才道：“若是公开发表，其他国家怕是也会奉如圭臬。”
“无妨。”易知足摆了摆手，“军备竞赛，足以拖垮一国经济，我之前就说过，普法战争之后，欧洲会形成以英法和德意为主的两大军事集团，我倒是希望能引导他们大力发展海军，建造铁甲舰。”
合着是不安好心？赵烈文吞的一笑，转而道：“鱼雷这次在南非亮相，欧洲各国想来也会仿效罢？”
易知足似笑非笑的道：“惠甫是担心欧洲各国大力发展海军，反过来对我国构成严重的威胁罢？”
“自古一物降一物。”赵烈文缓声道：“大掌柜敢于鼓动欧洲各国发展铁甲舰，想来应该是有克制之法罢？”
“克制之法自然是有，不过以现有的工业水平还很难研造。”易知足说着轻叹了一声，“倒是希望有生之年能够看到。”
能克制铁甲舰的自然是飞机，尽管元奇早已开始组建飞行器研究所，但什么时候能够鼓捣的出来，还真是难说，至于航空母舰，他现在还不敢想，连设想都不敢提出来。
《论海军在国防和国民经济中的地位和作用》一文在报纸上公开发表，在民间引起的反响并不打，对于士绅商贾来说，这更象是对于执意要打南非一战的解释。
不过，朝廷和军方的反应却是不小，易知足对海军的重视毫无疑问会在很多方面反应出来，最为重要的是三点，一是军费大幅增加，毕竟建造铁甲舰需要耗费大量的资金，再一个就是军费的侧重比例，海军经费在军费开支中所占的比例肯定会高于陆军。最后一点就是人才的竞争，海军军官会更受欢迎。
为此，内阁大员、军方大员、资政院议员之间引发了一场规模不小的海陆之争，力挺陆军的说中国自古就是陆权大国，而且现在疆域扩张一倍有余，需要大量陆军驻守，而且西北两省——安西、新疆，西南三省——大光、暹罗、交趾，都是新附之地，亦需重兵驻守，岂能本末倒置，重海轻陆？
赞成大力发展海军的，则以吕宋、爪哇、倭省、阿拉斯加、南非马普托皆悬于海外，且岛屿众多，海岸线漫长，必须大力发展海军，而且非有强大海军不足以保卫大清领土的完整，况且对于大清而言，来自海上的威胁远远大于陆地。
双方各执一词，互不妥协，海陆之争也越演越烈，逐步扩展到各省地方大员和咨议局，各省报纸也掺和进来，继而演变遍及成朝野的一场大争论。
对于这个结果，易知足倒很是意外，他也懒得理会，对于他来说这种争论有利也有弊，总的来说，官绅士民热心国事是一件好事，值得提倡，没必要急于下定论，待的南非战事结束再做定论也不迟。
其实在他看来，所谓的海陆之争，争去争来，无非是争的一个字“钱！”等南非的金矿年产量一出来，估计也就没人再争论了。
莫桑比克海峡，莫桑比克岛，莫桑比克城。
莫桑比克城是葡萄牙在莫桑比克的总督府所在地，也是一个天然良港，是葡萄牙在东西方贸易航线上一个极为重要的贸易港口，随着苏伊士运河的开通，这个港口的商贸地位急剧下降，变的冷清起来，不过，最近一段时间却是突然热闹起来，欧洲各国的飞剪船和蒸汽船相继抵达。
不消说，这些来自欧洲各国的船只都是冲着清英这场海战来的，原因很简单，清国海军舰队若是不直接去打开普敦的话，则必然会选择从莫桑比克海峡北部南下前往马普托，而莫桑比克岛则是必经之地。
三月二十日清晨，一支船队远远的出现在海面上，待的看清楚是悬挂着清国金龙旗的铁甲舰队后，莫桑比克城里登时就沸腾起来，在岛上早就等的无聊到极点的各国军事观察人员以及一些铁甲舰相关的技术人员纷纷涌向港口登船出海远远的跟着，当然，船一出海，他们就迫不及待的升起各自的国旗，以免发生误会。
旗舰“致远”号上，载钊举着望远镜仔细的观察了一阵后面跟来的船队，道：“确实都是一些飞剪船和蒸汽木船，旗帜更是五花八门，应该是欧洲各国闻讯前来观战的。”
略微沉吟，肖明亮才道：”鸣炮，警告他们一下，让他们拉开足够的距离，莫桑比克海峡海流速度快，我们黄昏之前就能抵达伊尼扬巴内港，不能让他们进港。”
伊尼扬巴内是莫桑比克最古老的港口之一，最初是阿拉伯人和波斯人在这里进行珍珠贸易，葡萄牙人来了之后又成为奴隶和象牙贸易港，距离马普托只有二百海里多点，以舰队的航速，一天就能抵达马普托。