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夜里如惊弓之鸟仓皇逃命的百姓没有跑多远,发现是虚惊一场又陆续回来了,街上再次热闹起来。
韩秀峰和王监生去街上转了一圈,回到盐商家的大宅子。
本应该补觉的苦力们听说今天要发赏钱,一个比一个精神,全盘坐在院子里看潘二和几个书办噼里啪啦地打着算盘,算夜里拢共缴获了多少银钱。看他们那翘首以盼的神情,就晓得全在盘算能分到多少。
唐国政把韩秀峰二人迎接花厅,回到院子里接着在大头等人刚剪好的白布上写“勇”和“泰”字。陆大明率人从瓜洲运回的东西中有盔甲和几十件号褂,要是不把号褂上的“兵”字拆掉,别人一看就晓得来路不正。
“李老三,领衣裳,领号帽儿!”
“来了。”
陆大明眼睛一瞪:“什么来了,怎么跟你说的,要喊遵命!”
李老三吓一跳,急忙道:“遵命!”
之前只晓得从泰坝上招募了四百多号青壮,不晓得到底谁是谁,加之等会儿要发赏钱,不能再没有名册,明道书院的学生吴澄举着笔,抬头看着李老三问:“李老三,你有没有大名儿?”
韩老爷和王老爷坐在里面喝茶,李老三往花厅里偷看了一眼,紧张地说:“吴先生,我……我就这么名,没大名。”
“怎么会没大名,难不成你小时候也叫李老三?”
“我小时候叫三小,后来到坝上背盐,个个都喊我李老三。”
“李老三就李老三吧,什么地方人,今年多大。”
“老家东台,今年……今年二十四。”
“家里还有哪些人?”
“家里没人了,不,有个哥,我家穷,养不活,听我爸说他四岁时候让人家抱去养了。”
“你不是排行老三吗,怎么就剩一个哥,还有个哥呢。”
“死了,前年死的,我就是我哥带到泰坝上背盐的。”
“没婆娘没孩子?”
“没有,吴先生,我穷的叮当响,自己养不活,哪有钱娶婆娘!”
吴澄暗叹口气,又紧盯着他问:“李老三,不是我说晦气话,这上阵打仗刀枪无眼,你要是战死了,你的抚恤银子到时候交给谁?”
这个问题真把李老三给难住了,他禁不住回头看向众人,见平日里处的最好的王二狗正跟杨二窃窃私语,干脆来了句:“吴先生,我要是运气不好死在贼匪手里,就劳烦你把我的抚恤银子给二狗。”
“哪个二狗?”
“二狗,喊你呢!”
“三哥,还没到我呢!”
院子里这么多人,吴澄没功夫跟他们扯淡,抬头道:“少废话,你就是二狗,姓什么,大名叫什么?”
………
在泰坝上背盐的全是无家可归的可怜人,很多跟李老三这样不但没家甚至没亲戚,提到抚恤银子几乎无一例外地要给同伴。吴澄越登记心里越不是滋味儿,苦力们却因为领到新衣裳,等会儿又有赏钱领,一个个兴高采烈。
“这儿有剪刀,有针线,把上面的字拆下来,把这两个字缝上。”陆大明负责发放号褂,一件一件亲手交到他们手上。
一个苦力接过号褂,看着上面墨迹未干的两块布片儿,忍不住问:“大明哥,这两个字怎么不一样,是不是写错了?”
“没错,上面这块是‘勇’字,底下这块是‘泰’,缝上之后人家一看就晓得你们是泰州的乡勇,上了战场这就是记号,不然谁晓得你是哪一边的,被自个儿人砍了你说冤不怨?”
“哦,晓得了。”
“赶紧的,下一个,关庆余!”
苦力们多少年没穿过新衣裳,一领到号褂就忙不迭拆上面的“兵”字,缝刚写好的“勇”和“泰”字,一缝好就忙不迭换上。
号褂一共八十多件,紧着身材中等甚至偏瘦的发放,不够的发好汉衣,一样在前后缝上“勇”、“泰”二字,身材魁梧高大的发棉甲,潘二那边的账还没算好,这边的衣裳已经换差不多了。俗话说人靠衣裳马靠鞍,一看往前还真像模像样。
韩秀峰走到厅前看了看,冷冷地说:“大明,列队。”
“遵命!”陆大明应了一声,旋即转身喊道:“全给我听着,戴铁盔穿棉甲的全在那边列队,戴号帽穿号褂的全在我前面列队,戴号帽穿好汉衣的全靠西墙列队!别挤,急什么,列个队都乱哄哄的,贼匪来了还不乱成一团!”
“你们几个,往哪儿跑,戴铁盔的在这边!”王千里的堂弟王千帆跟着呵斥道。
“别拣鞋了,晓得啥叫军令如山吗,先列队!”唐国政走到人群中,跟赶鸭子似的帮着整队。
韩秀峰看在眼里急在心里,暗想这乱糟糟的能打仗吗,可现而今也就他们敢跟贼匪拼命,只能不动声色问:“长生,算了没有?”
“算好了。”潘二连忙放下笔,起身拱手道:“禀韩老爷,夜里缴获的贼赃折银九千四百二十三两!”
“好。”韩秀峰满意的点点头,随即转身道:“王兄,劳烦你跟弟兄们说说我们泰勇营的章程。”
“遵命。”王千里躬身领命,旋即回头道:“弟兄们,我泰勇营的军规不多,拢共只有五条:头一条,临阵退缩者,斩!第二条,临阵抛弃军器者,斩!第三条,不服上官,令不行、禁不止者,斩!第四条,杀良冒功、抢夺民财、奸**女者,斩!最后一条,缴获归公,胆敢私藏者,斩!”
军规是不多,不过却很严,谁要是敢犯就要掉脑袋。众人倒吸了口凉气,不过想到既然吃这碗饭就得守营里的规矩又觉得没啥。
“营规全得记牢,给你们三天时间,三天之后会挨个考校,谁要是记不住或背不出来,杖五十!”王千里顿了顿,接着道:“我泰勇营军纪严明,但赏罚也分明。陆千总和梁把总应该跟你们说过,只要奋勇杀贼,不但能落户入籍,还有地可分!”
“听见没有?”陆大明喝问道。
苦力们缓过神,连忙道:“听见了!”
“大声点!”
“听见了!”