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扬州城,四春院。
萧玉颜在半夜里醒来,外面下着雨,雨打在梧桐叶上,点点滴滴,会一直滴到天明。
和它一起合奏的是身边这个胖子的呼噜声。他睡得很沉,但是她不敢动。这是个不好伺候的女票客。
这是她被卖进四春院里的第三年,她觉得她快要死了,当然并没有什么人在乎。没有人知道她在这里,虽然妓院里老鸨嘶声力竭地给她显摆侯府千金的人设——没有人信。恐怕就是哥哥听了,也以为是假的吧。
妓院里很多姑娘都操这样的人设,什么王府私生女,侯府千金,还有自称从宫里逃出来的,吓,宫里还能逃出来,她以为她是那些高来低去的江湖人么。
没有人信的。
她也不想人相信,她甚至不想哥哥知道她现在的处境,她就快要死了,让他知道又怎么样。让那个贱女人笑话么。
她断断续续听到他们的消息,这并不困难,毕竟都还在扬州城里,扬州城能有多大,扬州城里如萧良夜一样的金玉公子能有几个。她听说柳如言最终被救活了,平阳侯府为此给菩萨塑了金身,又大开仓库,夏天赈粮,冬天赈衣,如今扬州城里人都说平阳侯夫人是菩萨转世呢。
她呸!去她的菩萨转世,不过是慨他人之慷罢了。
听说她醒来,连京里都震动了,皇帝和皇后特意召了她进京,说要渐渐这个奇迹。
普天下人都说是奇迹。
是啊,连她都没有想到,她还能活过来,她当时怎么没给她补上一刀呢,就算之后还是一样会被哥哥赶出来,也算是出一口恶气不是。
但是她没有这个机会。倒是听说他们又生了一儿一女,但是还是让那个野种叫阿宝的继承了侯位。她远远见过那小子一眼,在街头,骑着好生神气的白马,锦貂金冠,她当时一个恍惚,脱口喊了一句:“哥哥!”
可不就是十年前哥哥的样子,那个让无数扬州女子倾心的少年,最终落在了盐商的女儿手里。
……都和她没有关系了。
她被萧良玉带走,起初萧良玉还是宠了她一些日子,大概也是怕了萧良夜,后来时间久了,就是个天仙也玩厌了,从那之后,她的日子就一天不如一天,侍婢也使唤不动,四季衣裳渐渐没人给做了,吃用上各种短缺。
冬天里冷啊,她把所有的衣服都穿在身上都抵御不了那种阴冷,像是无数的针顺着风往骨头缝里钻,一阵一阵地。
病了几场。开头萧良玉还给她请过医生,一两次吧,后来就懒得管了,她求他他也不来看她了,她那会儿病的厉害,以为自己要死了,但是并没有,开春天气暖和,她这条贱命又活了过来。
又一年,萧良玉爱上了赌,没多少时候就把家当给输完了,输了家当就开始卖人,先是奴仆,丫鬟,后来轮到她。
那时候她已经不是被萧良玉带走时候的鲜花一朵了,她残了,败了,也卖个好价钱,一开始就进的下贱地方。老鸨恨不得她一天十二个时辰都接客。什么样的人都有,什么样的手段都有,多少在侯府里听都没听说过的折磨人的法子。起初哭过,求饶过,后来知道不管用了,就只能认命。
后来不过是捱日子,一天一天的……捱日子,自己也知道自己的身子,什么时候大限到了,一卷草席,这辈子就算是完了。
她有时候也会做梦,梦见自己还在侯府,刚进侯府的时候觉得自己是进了天堂,有这么多好看的姐姐,有这么多柔软的衣服被子帐幕,这么多闪闪发亮的首饰,这么多吃不完看不完的美食。
还有哥哥。
那个小小少年冲她微笑,说:“母亲一直想要个女儿,又一直没有,所以领了妹妹来,以后,你就是我妹妹了。”
不,她那时候在心里想,不,她不要做他的妹妹,她要做他的妻子,和他在这个天堂一样的地方,长长久久地过下去,她死都不要离开这里。
抱着这个念头,当樱姨娘送了那碗汤来的时候——她明明知道汤是有问题的,她还是毫不犹豫地,一饮而尽。
为了留在这里,为了留在哥哥身边,长长久久地。
后来她知道她是不能生了。
母亲和哥哥对她的歉疚,她是知道的,他们补偿她,起初她心里有小小的不安,后来便心安理得了,多少补偿都是她该得的。
她以为这样的日子会一直下去,她会一直幸福,直到——直到那个可怕的消息传来:老侯爷闹了天大的亏空。
她那时候以为母亲会卖了她——就好像她的亲娘把她卖给保育堂卖了三两银子一样。但是并没有,哥哥把他自己给卖了,保住了侯府。她最初是欣喜的,但是很快,她就意识到侯府迎来了它的女主人。
那个叫柳如言的女人。她生得那么美,她什么都有,为什么还要和她来抢哥哥?
回忆每次进行到这里,就戛然而止,萧玉颜不愿意想下去,不愿意去想那些年里她的挫败,她喜欢做梦,梦里她还在侯府,哥哥虽然娶了柳如言,却没有对她好,哥哥和她在一起,冬天里喝酒,听歌,炉火烧得红彤彤的。
有一个梦很奇怪,但是总是出现。
那像是个冬天,柳如言衣着单薄,抱着一个孩子在外头哭,她在哀求她,苦苦哀求她救救她的孩子,她没有理,她凭什么救她的孩子,一个野种——她才不信她有机会生下哥哥的孩子,多半是下了药。可怜的哥哥。
雪一直下,越下越大了,覆盖了一层又一层,她听这歌,吃着绿豆糕,忽然想起来,往窗外看一眼,雪已经把那个女人全盖住了,一个人形的雪人,这个女人不知道为什么这么死心眼,都说了哥哥不会见她,她也不信,还在那里硬撑,她漫不经心地想着,一室的春光,暖融融的。
到次日清晨,推门去,才知道他们死了。
那一刻她看到哥哥的脸,不知道是震惊还是伤心——奇怪,他为什么要伤心?她不明白,不就是个纠缠不休的女人吗,他不是很厌恶她吗?柳如言一直当她是平阳侯府的债主,如今终于死了,哥哥不该松一口气吗?
但是没有,哥哥厚葬了这对母子,他一个人在她的坟前说了很久的话,她也没有听得很明白,大概就是说,如果有来世,你就不要遇见我了,去嫁一个肯好好对你的男人,生个孩子,重新来过吧。
“回去吧。”萧玉颜梦见自己和哥哥这么说,哥哥就起了身,带着她回了侯府。
萧玉颜每每都在这时候醒来,回味无穷地想,这个梦,真是美味啊。
天一天一天冷了下去,这一天冬天的时候,下了很大的雪,太冷了,冷死了很多的人,四春院里这个生意不太好的女支女被发现冻死在雪里的时候,已经是第二天早上了,扫雪的人看到了她的尸体,脸上还带着笑。
没有人知道她梦见了什么,没有人知道她的梦有多美。
没有人知道她的名字。
没有人知道她曾经是侯府千金。