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不过他赖也赖不了多一会儿, 这边刚和苏阮拉着手说了几句话，苏耀卿就派人同罗海回来请付彦之, 说已备下宴席，就等他过去了。
“自作聪明。”苏阮笑得直不起腰。
付彦之无奈, 对传话的侍女说：“你跟他们说，我这就出去。”等侍女退下, 厅中没别人了，才揽过苏阮, 在她唇上重重亲了一口。
“我明日再来。”付彦之抱紧苏阮，贴着她耳边说, “自己来。”
苏阮耳根泛红, 轻轻点了点头。
付彦之心中火热，忍不住又亲了她一下, 才依依不舍地放开。
苏阮跟着他站起来, 检查过付彦之脸上没有异状, 目送他离开, 正准备回房, 下人来报：“华郎君求见。”
她这几日没怎么在家，也没和华维钧照过面, 但苏阮今日实在有些累了，就说：“我累了, 问他有没有急事, 不急的话, 明早再来吧。”
侍女应声出去问话, 不一会儿回来禀告：“华郎君说不急，请夫人先歇息，他明早再来。”
苏阮就回房早早休息了。
第二日起来，疲惫虽解，身上却懒懒的，腰也有些酸痛，她觉着怕是要来月事，就换了一套家常穿的袄裙，准备今日就呆在家里，哪也不去。
吃过早饭，华维钧如约求见。
苏阮惦记着付彦之一会儿可能会来，为免他多想，就叫华维钧去前面厅中等着，自己加了条帔子，才去见他。
华维钧这次求见，却不是为了修园子的事，“我有几个好友准备应考进士科，听说我正给夫人修园子，托我将这几篇文章呈送给您。”
“……”
昨日才问付彦之几时带薛谅薛谙兄弟去行卷，今天就有人往她这里行卷了？
华维钧看徐国夫人似乎很惊讶，就问：“是我冒昧了？还是，夫人有什么顾虑？”他问完不等苏阮回答，又解释，“这几个士子都是今年才进京的，家世清白，人品也靠得住……”
“没有，我是没想到还会有人往我这里行卷。”苏阮笑了笑，“你也不算外人，不怕与你实说，我们姐妹都从小不爱读书，更不爱写文章，有空宁可练琴。所以这文章好坏，我实在不敢评判。”
华维钧道：“夫人想找人帮着评判文章，还怕找不到？只看您愿不愿迈出这一步罢了。”
“就算有人帮我看了，评判出好坏，我与礼部侍郎又无交情，也帮不上什么忙啊。”
“夫人还是进京时日短。”华维钧今日来见苏阮，神色一直很严肃，直到这会儿才笑了笑，“夫人可知，何为造势？”
苏阮隐约察觉到他要说什么，便坐直了说：“愿闻其详。”
“商鞅为变法，徙木为信；吕不韦为扬《吕氏春秋》之名，将全文誊抄张贴于城门处，但改一字，许以千金。这两件，都是造势典范。”
华维钧侃侃而谈，“以您如今的权势，根本无须特意同谁交好，因为‘势’在您这里，您只要稍微动动手腕，满京权贵自会争相瞩目。”
苏阮明白了：“你是让我效仿永嘉公主，宴请权贵，给士子们崭露头角的机会？”
华维钧道：“不，永嘉公主其实没有造势，她行为虽略有出格，却仍守着方外之人的线，并不曾插手朝官事务。”
哦，对，永嘉公主身边围绕的那些人，基本上已经是名士了，不需要她再为他们造势。而且永嘉公主一般也不会荐谁入朝做官，像华维钧，她就只想推荐他去做个宫廷乐师而已。
“可我也不能插手啊！”苏阮终于明白华维钧真正所指，“你胆子倒不小，公主都不敢插手的事，你竟敢来撺掇我！”
华维钧欠身道：“维钧受夫人知遇之恩，总想还报夫人一二，可是夫人什么都有，维钧怎么想，都想不到如何报答夫人。直到这几位好友找上维钧，我才想到，其实夫人最缺的，是可用之人。”
“我能有什么事，还缺可用之人？”苏阮问。
“维钧斗胆，以我这些时日对夫人的了解，夫人最挂心的，其实是苏氏一门的荣耀。然否？”
苏阮不答。
华维钧接着说：“若我猜得不对，您当我后面说的都是废话；若我猜对了，夫人不妨一听。”
“如今夫人只有一位亲兄长和一个隔房堂兄在朝为官，就像盖房子，只得了两根梁柱，虽然上面有贵妃娘娘遮风挡雨，但地基总得加固，围墙也得垒起来，房屋才能长久稳固。”
“您是鸿胪卿的亲妹，贵妃娘娘的亲姐，又有胆识有见识，这筑基修墙的大事，舍夫人其谁？”
他这是叫他们苏家培植自己的势力，结成朋党。苏阮心跳得有点快，迟疑道：“可是，房子若盖得太大太引人注目，难道不会惹祸上身？”
“房子不可能一日完工，您尽可慢慢来，只别等到变天那日还没落成就好。”华维钧点到为止，“维钧斗胆胡言乱语，不过是想替夫人居安思危、未雨绸缪，若有僭越失言之处，请夫人勿怪。”
苏阮没怪他，但也没应下来，只说：“文章留下吧，我拿去给鸿胪卿瞧瞧。”
华维钧道过谢，告退出去，往府中花园走了。
付彦之进来，恰好看见他的背影，见到苏阮就问：“园子修得怎样了？”
苏阮愣了愣：“啊？哦，他不是为那事来的。”伸手点点案上东西，“是来帮人行卷的。正好，我们探花郎来了，也帮我掌掌眼。”
付彦之笑了笑，伸手拿起来瞧了瞧，点评道：“辞藻华丽，内涵空洞。格律工整，却失之呆板。这篇还有点意思……”
“行了行了，别同我说了。”苏阮见他还认真看起来，连忙摆手，“劳烦你，一会儿带去跟我阿兄讲评吧。”
“怎么？你想让鸿胪卿……”
“你们先看着，若觉着有文章不错的，叫过去见见又不碍什么。我还有一件事想烦你……”
付彦之笑道：“你我之间，还提什么烦不烦？”
苏阮也笑：“好吧，是有一件事要交给你——现下我阿兄府中那几个幕僚，实在不成样子，我阿兄就够没主意了，他们还要等我阿兄的主意。你看看有没有合适的人，荐一两个过来。”
“不瞒你说，我早有此意。但我总觉着，鸿胪卿看着随和，其实心中自有主意，不愿为他人左右，就一直没提。”
苏阮笑道：“这个也分事分人，他从小被我大姐压制，所以份外反感旁人没问过他，便替他拿主意。不过你不用担心，我会同他说的。他今日去衙门了是吗？”
付彦之昨夜宿在鸿胪卿府，早上起来还是回了一趟光福坊，所以来得晚了些。
“嗯，还给我留话，说他午前就能回来，叫我过去，同他喝茶。”
“行，那你一会儿带着这些去。幕僚的事，你先去办，我晚些就跟他说。”
付彦之答应下来，两人又说了会儿闲话，苏耀卿回府，打发人来请付彦之，他就带着华维钧送来的那些文章过去了。
苏阮在前面坐了半日，也有些累，起身回房睡了个午觉。
睡醒起来，她吃了点心，懒怠干别的，便想做点针线活。
苏铃听说她在家，过来寻她说话，见她竟然拿着剪子要裁布，不由啧啧称奇：“不得了，我们二娘居然还要做衣裳！”
“……阿姐当我不会做么？”苏阮话是这么说，比量了几下，还是不敢动手，索□□给朱蕾，“你照着拿回来的尺寸帮我裁了，剩下的我自己做。”
“怎么？这是给妹夫做的？”苏铃问。
“不是，给翁姑做。”
新嫁娘进门，总是要给翁姑做点衣服鞋子什么的，苏铃点点头，又笑：“可见是不一样，我记得当年，你可没自己动手给张家人做衣服。”
苏阮那时是真的不太会做针线活，又对张敏中有些怨恨，索性全交给侍女做了。
但她懒得解释这些，另问道：“姐夫到家了吧？来信了吗？”
“前两日送了封信回来，说已把珍娘接回家了，等珍娘身子好一些，就启程北上。”苏铃提起长女，眉心微蹙，“我真怕她受不了这路上颠簸。”
“早些启程，走水路还好。珍娘不晕船吧？”
“以前是没晕过，但如此长途跋涉，也不知……唉！总是儿行千里母担忧。”
苏阮拍拍姐姐的手：“来了就好了。”
姐妹两个谈了一会儿家常，不知不觉说到苏耀卿身上，苏铃偷笑着告诉苏阮：“上次你嫂嫂，不是说你阿兄不喜欢外人送的美人么？”
苏阮点点头，苏铃接着说：“于是她自己挑了两个良家女子——也不知是不是故意的，我听说那两个都只有中人之姿，于是你阿兄转头就把其中一个送了堂兄。”
苏阮：“……”堂嫂招谁惹谁了？
“这个崔氏，尽动这些歪心肠，她也不想想，你阿兄如今是什么人。圣上最近谁都不爱见，只找你阿兄说话，不知多少人想讨好他，给他送金银财宝香车美人呢！”
苏阮听着话音不对，忙问：“是不是有人找阿姐了？你可千万别掺合这事，阿兄虽然不声不响，却自有主意的！”
“我稀罕管他！”苏铃嗤一声，“你放心吧，我同人说了，想讨好他苏耀卿，千万别沾我的边，不然，他想要的都不要了。”
姐弟两个年龄相近，从小恩怨也多，苏阮偷笑一声，没插嘴。
哪知苏铃话锋一转：“不过我不小心把这事当笑话说给圣上听了，圣上前日赐了四个美人给他。”
苏阮：“……”