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苏阮虽然一时冲动，答应付彦之早点成婚, 但真的没想这么早——照她原本计划, 婚期最好相隔一年以上, 所以她心里的早一点，其实是指半年以后。
“十月办喜事，确实略显仓促。”卢氏看苏阮迟疑, 立即解释，“但十一月是单月不说，也没有吉日, 再晚就得腊月下旬了。”
苏阮还是迟疑, 不肯就答应下来。
明日就是八月初一，若定了十月下旬成亲, 岂非只有两个多月了？她心里的结还没解，付彦之自己也说芥蒂还在，就这么赶着成了亲，真的是好事吗？
苏铃看着着急，插嘴道：“此事薛伯母和我们家大郎定就行了，二娘只管待嫁。”
卢氏很清楚苏阮为何迟疑, 怕逼得太紧, 适得其反，忙说：“也不是急着今日就定, 过后阿阮和鸿胪卿看着日子慢慢选吧, 选好了, 咱们再定。”
崔氏看苏阮有顾虑, 卢氏也松口了，忙捡起主人的职责，笑道：“是啊，左右薛伯母也到京了，咱们慢慢商量。”又命人去把孩子们叫来，拜见长辈。
孩子们回来，卢氏挨个问话给见面礼，这么一通忙活，终于把婚期这事岔过去了。
之后摆了宴席，席间她们也只谈了些京中哪里好玩之类的闲话，没再提苏阮和付彦之的婚事。
宴后，崔氏见天气不错，提议往园中走走，散步消食，卢氏客随主便，苏铃就把苏阮往卢氏身边一推，笑道：“二娘陪着薛伯母，”然后自己挽住堂嫂吴氏的手，“我们姑嫂说几句悄悄话。”
卢氏正想和苏阮单独谈谈，就笑着拉住苏阮的手，苏阮只好扶着她往外走，进了后园。
“阿阮，你方才迟疑，是不是因为张敏中做的那事？”
走了一段路，随意聊过几句后，卢氏直接进入正题。
苏阮一听这话，脸上立觉热辣辣的，难堪不已，手下意识松开卢氏手臂。
卢氏却按住她的手，柔声道：“我问这个，不是想责怪你，阿阮，十年过去了，你觉得薛伯母是那么心胸狭窄的人么？”
“薛伯母……”苏阮喉咙发紧，指尖发凉，声音也颤起来，“您真的，一点都不怪我吗？”
“当年肯定是怪过的，你娘亲自来和我赔罪时，我确实又气又恨，但我能明白你。”卢氏握紧苏阮指尖，“换了我是你，恐怕也不敢阻止张敏中。”
苏阮不太敢相信自己听到什么，终于抬头看向薛伯母的眼睛。
“趋利避害是人之本性。当时你和张敏中已经定亲，若为了阿彦同他争执，就算顺利成亲了，婚后此事也必会成为他心里的一根刺，其实男子并不比我们女子心宽多少。”
卢氏的目光充满怜惜，“同为女子，我知道这其中的难处，我自己，也因为怕你薛伯父多心，几乎从不和阿彦提起他生身之父。”
深深埋在心里、自己都觉见不得光的想法，被她以这样宽容柔和的态度讲出来，苏阮瞬间就落下泪来。
“想哭就哭，别忍着。”卢氏看苏阮拿着绢帕擦脸，还想把眼泪忍回去，就抬手拍拍她后背，柔声道，“我和阿彦也是这么说的，这件事，你们越是压在心底，不肯谈及，就越会成为你们之间的隔阂。”
于是苏阮再也忍耐不住，拿绢帕掩住脸，抱着卢氏就吞声痛哭起来。
苏铃三人这时远远走来，看见这一幕，都有些惊诧。卢氏悄悄向她们摆摆手，苏铃听苏阮说过当年的事，猜到她们怕是谈开了，就拉着堂嫂和弟媳走了另一条路。
苏阮毕竟不是当年慌张无措的少女，哭了一会儿就缓过来，擦干眼泪，不好意思地跟卢氏说：“我真是太没用了。”
“你不是太没用，是太要强了。”卢氏抽出自己的绢帕，帮苏阮又擦了擦眼角泪痕，“你和你娘一模一样，不光要强在为人处世上，对自己也太过苛刻，万事都想做到完美无瑕，一旦有行差踏错，旁人还没怎样，你们自己先不放过自己。”
“可是孩子，人这一生，谁还不会走错个路呢？错了不要紧，改了就行了。当年我和你娘也是这么说的，你一个小娘子，许多事无能为力，我就算要恨，也只会恨张敏中蛮横无理，绝不会恨你。”
苏阮眼泪又流出一串，卢氏细细帮她擦了，继续劝慰：“何况如今他也不在了，往事早该烟消云散。你和阿彦，兴许真是前世的缘分，怎么也断不了。”
她说着微笑起来，“你不知道，阿彦那个傻小子，昨日兴冲冲地回去，求着我一定要跟你定个十月的日子，还说你答应了。我其实将信将疑，但心里也希望你们能早日成亲，好好弥补这离散的十年，这才冒昧提了。”
苏阮有点不好意思：“我确实答应他……早些成亲，但……”
“我明白，你心里还存着这事，不知前路如何，所以忐忑不安。”卢氏见苏阮不哭了，就拉着她手，继续往前走，“但你看，前路那么长，谁又有前后眼，能知道以后如何呢？只有自己一步一步走过去了，才知究竟。”
苏阮顺着她手指的方向，看向远处，心中若有所感。
“你别当薛伯母站着说话不腰疼，空口白牙劝你，”卢氏说到这里，轻轻叹了一声，“我年轻的时候，也走错过路。”
苏阮好奇地转过头，卢氏也转头看她，自嘲一笑：“怎么？不信？其实当年我娘家上上下下，没一个人同意我嫁给阿彦他亲生父亲。”
“为何？”苏阮是真没听过这事。
“因为我父亲觉着他虚有其表、不可靠，但是他实在太俊美了，”卢氏脸上的笑意，渐渐转化为怀念，“我第一次见他，就被他迷住了。”
苏阮想起自己打听到的付家谱系，就说：“我听说……”她忽然不知道该怎么称呼付彦之，不由顿了顿，才勉强接道，“阿彦的祖父原是冀州刺史。”
“对，不过我认识他爹的时候，他祖父已经致仕了。”
付彦之的父亲是他祖父中年得来的独子，自是从小宠爱异常，他又长得十分出众，家里便更将他惯上天去。到得十七八岁，家里送他进京，让叔叔付嗣忠帮着引荐入仕。
然而付彦之他爹从小就不好好读书，算是志大才疏的典型，进京以后，不但没闯出名声，还得罪了权贵，付嗣忠没办法，赶紧打发人送他回冀州。
“他自觉没脸回家，就到处游历，到了我老家汴州。汴州刺史与阿彦祖父有旧，他前去拜访，正好我父亲在刺史府中做幕僚，我们就这么见了面。”
当时付彦之他爹也对卢氏惊为天人，一意求娶，他家里拗不过他，最终两人还是成了婚。
“我直到嫁过去才知道，原来他府中早有姬妾。”卢氏苦笑，“总之，你能想到的凡是纨绔子弟有的恶习，他都有。要不是生下了阿彦，我恐怕等不到他死，就同他和离了。”
苏阮真没想到薛伯母还有这番经历，忙说：“幸好薛伯母遇见了薛伯父。”
卢氏点点头：“是啊，幸好遇见了他。所以你看，前面走错了不怕，只要路的更前面，还有一个‘幸好’。”
苏阮忍不住笑起来：“薛伯母太会说话了，难怪阿娘以前只听您的劝。”
“那你听不听？”卢氏笑问。
苏阮福身一礼：“阿阮洗耳恭听。”
卢氏扶住她，“我唠里唠叨说了这么多，难得你竟不烦，还要再听。”她说着揽住苏阮，“可惜我说得口渴了，还是等你进门，我喝了那杯茶，咱们再说吧！”
苏阮有点羞涩，又有点想笑。
这时苏铃三人已从前面路上绕过来，她抬头看了一眼，终于下定决心，低声说道：“那……就定十月底吧。”
卢氏一喜：“当真？说定了？”
苏阮认真点了点头，心里也突然就定了下来。
这一日宾主尽欢，临到客人告别时，苏阮送卢氏出去，顺便拜见薛湜，才发现薛家有个人没来。
“怎么不见二郎？”她问。
卢氏道：“他有点水土不服，大概路上也中了暑，我就没叫他来。”
苏阮不疑有他，还问请了大夫没有，卢氏答得滴水不漏，还是转天付彦之自己去见苏阮，才跟她说了实情。
“他心里一直埋怨我。”
苏阮并不知道他改姓归宗还有这些内情，见付彦之面色不太好看，就安慰道：“我倒觉得，正是因为二郎最亲近你——他小时候不就爱跟着你吗？也许正是因为这样，他才成了家里最不能接受这一点的人。”
哪想到付彦之听她这么说，心里更难受了，“是啊。是我做错了，当初就不该心急，应该和家里好好商量之后，再决定的。”
苏阮：“看你说的，相距两千里，怎么好好商量？再说归宗入族谱这么大的事，也不是你一个晚辈能左右得了的。你看我们想摆脱蜀州老家那些人，不也得靠圣上撑腰么？”
付彦之似乎有些诧异：“你觉得我没做错？”
“要非得说对错，我觉得你没什么错。”苏阮给他倒了杯水，送到面前，“但我能明白，你心里一定责怪自己。”
付彦之凝视着她，想开口问“你是不是也一直责怪自己”，却一时问不出口。
苏阮已经接着说：“不要紧的，他们都到京了，有的是补偿机会。二郎那里，你多哄哄就好了，毕竟是亲兄弟，打不散的。”
付彦之受她启发，终于说道：“其实，我这里，你多哄哄……也一样的。”
苏阮：“？？？”