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少女说完，裹紧披风，转头就要走，十七岁的少年郎却不甘心，上前一步逼问：“你想要的，终究只有权势，是吗？那这几年又算什么？”
少女背对着少年，没有动，也没有回答。
“连你要和别人定亲，我都是听我阿娘说的，在你心里，我到底算什么？召之即来挥之即去的……”
少女仍旧没有回头，却终于出声打断他：“你不是都知道吗？否则你来找我，怎会第一句就是叫我等你去考进士？”
少年一颗火热的心终于彻底冷了下去。
是啊，他知道的，他早就知道这个相伴长大的少女，绝不肯嫁给一个白身。
少年自知生父早逝、没有家族可为依傍，这几年便加倍刻苦的学文习武，想早日考取进士、走上仕途，也好向她家提亲。
他以为他们之间是有默契的，却没想到她等不及，或者说，她等的原本就不是他。
可是如果她从一开始等的，就是张敏中这样的世家公子，那自己到底又算什么？聊胜于无的消遣吗？
“还有，堂堂七尺男儿，不想着建功立业，令世人仰望，反而在意自己在旁人心里算什么，你不羞，我都替你羞得慌！”
少女说完最后一句，身影随之消失在薄雾中。
少年还想追上去，却突觉呼吸困难，猛然惊醒，眼前却是一张熟悉而欠揍的脸孔。
“终于醒了。”脸孔的主人宋敞，笑嘻嘻收回自己捏着对方鼻子的手，“做得什么梦啊？两条眉毛都皱成死结了！我跟你说，你再这样下去，眉心早晚会有我祖父那样的沟壑！”
付彦之先伸腿踹了此人一脚，才慢慢坐起身，揉了揉脸，“谁放你进来的？”
宋敞依旧笑嘻嘻，不但不回答，还问道：“你昨日在宫城值夜了？”
睡得不好，加上没做什么好梦，还被此人叫醒、明知故问，付彦之心情实在很差，就只回了俩字：“废话！”外加一脚飞踢。
“啧，鳏夫就是火气大！”宋敞跳起来躲开，“近日天下太平，值宿宫中，也不过就是呼呼大睡，用得着回家了还补眠嘛？是不是夜里有什么烦恼，睡不着啊？”
付彦之深吸口气，才把当场砍了此人的心按捺住，问：“你有事吗？”
宋敞毫不怀疑，如果自己敢回“没事”，这位好友肯定直接把自己扔到大街上，从此拒绝他登堂入室，所以宋敞老老实实回道：“有事啊！”
付彦之仰头看他，用眼神表达“有事你还不快说”。
“我问你，休沐那天，你干嘛去了？”宋敞原地坐下，一副升堂问案的架势。
付彦之收回目光，扬声叫人伺候他起床更衣。
“哎哎哎，你还没回答我呢！”宋敞不甘，抗议。
付彦之不理他，眼见侍女端着水盆进来，宋敞只能心不甘情不愿的退出内寝，到外面付彦之书房等他——这一等就是小半个时辰。
宋敞本来就不是一个有耐性的人，又被付彦之晾了这么久，早忘了什么是旁敲侧击，直接拉着好友问：“你是不是去见了徐国夫人？”
付彦之拨开他的手，“干卿何事？”
“……”宋敞追着他到书案前，“你是不是健忘？我上次就跟你说过，圣上对徐国夫人有意！”
付彦之在书案后坐下，拿起新收到的家信，一边拆一边问：“与我何干？”
宋敞：“……”他一瞬间有点怀疑自己听说的消息，“不是我六叔受鸿胪卿之托，为你们说合亲事，你们才见面的吗？”
宋敞的六叔叫宋谈，任光禄少卿，和宋敞一样，是个性情爽朗的人，和谁都能说得上话。不过就算如此，宋家一家上下也没想到，宋谈能和京中新贵、苏贵妃的亲哥哥苏耀卿有交情，还帮徐国夫人说亲！
“我祖父不知从哪里听说此事，把六叔叫过去好一通教训！我一开始还撺掇我爹去求情，我爹瞥我一眼，问，‘你知道你六叔给徐国夫人说合的是谁？’我当然不知啊，结果我爹说是你！”
宋敞说到最后，一拍书案：“而你还真去见了！你说，你是不是失心疯了？”
付彦之看着信，头都不抬道：“谁说不是呢？”
“你还不承认……”宋敞教训好友到一半，才反应过来，“你说什么？”
付彦之抬眸，脸上终于有了点儿笑容：“我父母要进京了。”
“啊？”这话题跳跃得太快，宋敞实在没跟上，“哦，恭喜。不过这两件事有什么关系吗？”
付彦之低头重读家信，难得好声好气的回答：“没有。”
宋敞：“……”
他激动半天，热出一身汗，正主却一副事不关己的样子，宋敞终于泄气，转头去竹席上坐下，灌了自己两杯茶。
付彦之重读完家信，依原样仔细折好，再抬头时，才发现宋敞坐在那里生闷气，他不由笑了笑，问：“相公没罚六叔吧？”
“明知故问。”宋敞哼道，“六叔又不是我，祖父顶多教训他几句，叫他少和鸿胪卿往来罢了。”
“其实鸿胪卿为人不错，温和宽厚，淡泊名利，六叔和他往来，也没什么不好。”
“你怎知道？他现在可是林益丰的座上宾！”
付彦之立刻皱眉：“子高，慎言！”
宋敞字子高——他有点不服气，却也没有再说。
只因他口中的“林益丰”，其实是当朝另一位宰相林思裕——益丰是宰相的表字，不是宋敞能直呼的。
“不管怎样，捧高踩低的，并非鸿胪卿。”付彦之见好友悻悻然，就又补了一句。
宋敞纳闷：“你说得如此笃定，难道你以前就认得鸿胪卿？对了，鸿胪卿早前住在洪州，你当年入京时，好像也是从洪州来的……”
“你记性倒好。”付彦之打断他。
宋敞笑了，“这是我唯一的长处。”然后迅雷不及掩耳的问，“这么说来，你与徐国夫人也是旧识了？”
付彦之：“来人，送客！”
宋敞一跃而起：“还真的是啊！那怪不得你明知道……还要去见她了！难道徐国夫人真如传闻一般，是个不输苏贵妃的美人？连你付舍人都为美色所迷……”
“你是自己走，还是我让人把你请出去？”
宋敞不理他的威胁，凑过来追问：“你们见面谈得怎么样？我听六叔的意思，亲事是苏家主动提起的，这事细想有些蹊跷啊，明明宫里都说，苏贵妃想把徐国夫人引荐给……”
“平康坊李秋娘的住所，嫂嫂还不知道吧？”付彦之突然问。
宋敞：“……你还是人么？”
“取决于你。”付彦之潇洒的抬起右手，冲好友比划了一下。
宋敞怒目以对：“告辞！”
付彦之含笑作答：“不送。”
宋敞拂袖离去，付彦之叫书童进来研墨裁纸，打算给父母回信。然而等书童研好墨、裁好信笺，他脑子里想的始终都还是宋敞那句：“这事细想有些蹊跷啊，明明宫里都说，苏贵妃想把徐国夫人引荐给……”
是啊，这事确实奇怪。他最初听宋谈提亲事时就疑惑过，甚至差点向宋谈求证，宋敞所言是否为真。
宫中佳丽三千，圣上却只有一个，苏贵妃想把同样美貌却孤身一人的姐姐引荐给圣上，帮自己固宠，并不算什么奇事，毕竟本朝就有先例。
奇怪的是苏家其他人的态度。就算苏阮自己不愿意，苏贵妃既然有这个意思，此举又对苏家有利无害，苏耀卿和苏铃为何如此心急，操持苏阮的婚事？这不等于明着违抗苏贵妃么？
苏贵妃略有同感。
抛开什么都不知道的兄长苏耀卿不提，大姐这段时日的表现，确实出乎她的意料。
“我原先总觉着大姐只顾夫家，从来不管我们，没想到她这次这么有心。”苏贵妃等苏阮说完当年事，便接过梳子，一边帮她绾发，一边劝慰。
“她说得也有道理。你当年弃薛彦而就张敏中，是形势所逼，没有办法，如今咱们可还有什么好顾忌的？难得你和薛彦有缘重逢，不若把话说开，再续前缘……”
“孽缘罢了。我宁愿此生都不再见。”
苏阮语意十分决绝，苏贵妃大为惊诧：“怎么？难道还有什么别的、过不去的事吗？”
没等苏阮回答，有女官到门外回禀：“娘娘，圣上往清凉殿来了。”
“知道了。”苏贵妃答应一声，叫女官退下，回头看向镜子里的姐姐，打趣道，“难道你想进宫陪我不成？”
苏阮脸色本就不好看，听了这句，顿时更难看了。
“阿筝，你为何如此？”她终于还是问出口。
苏家三姐妹都以乐器命名，苏贵妃闺名苏筝，不过，家里人习惯叫她三娘，只有母亲和二姐才会偶尔唤她“阿筝”，跟她说几句体己话。
听见久违的称呼，苏贵妃将下巴垫在姐姐右肩上，与苏阮头挨着头说：“因为圣上很好啊。”
苏阮猜度着问：“因为圣上待你很好，所以你想分给我，就像小时候分好东西一样？”
苏贵妃笑起来：“不只是这样。其实我是先看出圣上对阿姐不同，换了别人，我肯定要嫉妒、要恼恨的，但因为是你，我就觉着也没什么不好。你这些年的辛苦，也该有个圣上这样知情识趣的人来抚慰……”
苏阮看着镜子里小妹的眼睛，打断她说：“我不用。真的，阿筝，你已经给我，我想要的一切了！权势，自由，没有比这两样更好的东西！”
苏贵妃似懂非懂的，苏阮想好好说给她听，前面却已经传来人声，显然是圣上到了。她只得先说关键的：“而且卧榻之侧，岂容他人鼾睡？圣上的荣宠，宫中无人不想，你一旦露出放松之态，只怕无数人以为有机可乘！”
“她们想也白想！”苏贵妃笑着直起身，“阿姐放心吧，我又不傻，因为是你，我才肯的，旁人也就发发梦吧！”
苏阮想强调自己不要，苏贵妃接着又说：“不过你不愿意，那只好算了。我去迎圣上，你慢慢梳妆。”说完她叫了个宫女进来给苏阮挽髻，嘱咐宫女用新制的簪钗，然后才往中堂去。
和最亲密的二姐把话谈开，让苏贵妃脚步格外轻快。她嘴角含笑，转进中堂，刚要说话，却见大姐苏铃和圣上并肩站在落地屏风前，也不知他们之前谈了什么，苏铃正仰头看着圣上，眸中满是钦慕赞叹之色。
苏贵妃脚步不由一顿，脸上笑容淡了一些。