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叶瑾天抿了抿嘴, 抬起头脸上那抹落寞被他隐去,挂上了浅淡的笑。
他道:“前阶段先生那边有事, 忙了一些日子。”
顾南笙点头。
她知道叶瑾天学业繁忙, 院里的先生十分看好他, 有些事也会让他去做, 算是多结识一些人。
“南笙。”叶瑾天唤了她一声,“我想,等顾伯父回来就上门提亲。”
顾南笙完全没想到叶瑾天会说这样的话, 不禁愣住了。
书里……好像没有这个剧情吧?
叶瑾天续道:“南笙,我知道可能有些仓促, 我本想考取了功名再上门提亲的。”
他看了顾南笙一眼, “我只是有些怕, 怕我太无能为力了。”
顾南笙看着叶瑾天, 不知怎么宽慰,只道:“瑾天,你想太多了。”
叶瑾天却摇头, “南笙,我心意如此。”
他浅浅一笑, “南笙, 就如我们以前说的, 一方小屋一对人生生世世。”
那句话是他们私定终身时,书里的顾南笙所说。
当时两人情深不寿, 只求山无棱天地合才敢与君绝, 却不是此时的顾南笙能理解的。
顾南笙在心底叹了一句, 没有接话。
有些话,她没法去说。
顾南笙有些疲累地回到房间,在床上躺下,才发现,她好像忘了和叶瑾天重新去领红绸了。
那她算是完成了剧情吗?徐经年好歹也是男主啊。
心下烦闷,雪团和铃铛正在房间里追赶嬉戏。
顾南笙的反正也不想睡,坐起来看两只猫玩耍。
不得不说,铃铛一来,雪团也不那么生人勿进了。
至少小梨有天很高兴的说雪团愿意让她摸了。
两只正在追着对方的尾巴咬,跑成了一个圈,你追我赶的,看着十分好笑。
铃铛一个不注意跑快了,踩到雪团的尾巴,整只猫滚了出去。
雪团赶忙跑去看,爪子轻轻搭着铃铛,像是在询问,还舔了舔铃铛,明显是安慰。
随后两只猫相携着回了窝,雪团把铃铛拥在怀里,一副宝贝得不行的样子。
顾南笙眼角微抽,虽说她对性别真的没有歧视,人也好动物也好。
但是如此赤果果地在她面前强行秀一波什么,真的好吗?
她觉得她才是那个要去吃猫粮的人,吃满嘴。
愈加郁闷的她重新倒回床上,闭着眼睛休息,没想到睡了过去。
等到小梨来喊,天色已经完全黑了。
……
闽地的县丞刘荣来有些坐立难安了。
今天顾远飞上门来旁敲侧击问的那些话,让他一阵心惊肉跳。
好歹之前大家都说好过,他也算是勉强应付了下来,可是应付归应付,顶着顾远飞那眼神,真心太煎熬就怕一不小心出现了纰漏。
“老爷,要不要跟那些大人说一声。”嘴角一颗大痣的师爷凑近了说道。
刘荣来眯了眯眼,“去把于大人和苟大人请来吧。”
他顿了下又道:“那顾远飞可是带着圣旨来的,我可不敢一个人应付。”
说完他扬唇笑了起来。
师爷也跟着笑了,“老爷真是聪明。”
说完他走出去喊了两人分别去请,至于理由,明说就行了。
顾远飞现在可是大家心头的一根刺啊。
刘荣来稍稍放下心来了,师爷倒了杯茶递给他道:“老爷,不知道是谁那么有胆量告诉顾远飞。”
刘荣来也是面色一沉,冷声道:“好好查,查到了立马抓起来。”
“哼。”他冷哼了一声,“让他也知道什么叫求生不得求死不能。”
师爷点头,谄媚地凑了过去,“小儿昨天瞧见一位妇人,那屁、股那腰,真是让人念想。”
刘荣来摸着下巴,眼里精光闪烁,“家里有谁?”
师爷:“一老娘和一小儿,丈夫听闻这几日出门了。”
刘荣来伸出舌头舔了舔嘴唇,“带回来我尝尝,腻了再赏你了。”
师爷“诶”了一声,满心欢喜地答应了。
没过多久,外面小厮来报于大人和苟大人到了。
刘荣来整理了下衣冠,赶忙带着师爷迎了出去。
“于大人,苟大人。”他肥胖的身子微微躬身,双手抱拳作揖,竟显得额外好笑。
两人似也习惯了,摆了摆手,面色不霁地随刘荣来走了进去。
于大人名于争,是闽地的巡抚。
苟大人名苟富贵,是闽地的右参政。
“顾远飞说了什么?”进了书房,于争便迫不及待地开口问道。
官越大,越是胆小,他可不想丢了头上这顶乌纱帽,更不想丢了这颗脑袋。
刘荣来恭敬地立在一旁,小声道:“也不知道这顾远飞摸到了什么,一来就问盐的事情,可把我吓坏了。”
于争和苟富贵面色一变,他们怎么都没想到这件事竟然会透露出来。
苟富贵看着刘荣来,沉声道:“你说了什么?”
刘荣来顶了两人的目光,伸手擦了一把额头上的汗,“下官自然是按照之前说的话说,一口咬定盐只属官场,也一直是遵照上面定下来的售卖。”
苟富贵却一点都没觉得轻松,“那顾远飞是什么反应?”
刘荣来想了想道:“只是看着下官,也品不出他是什么意思。”
他又擦了一把汗,“下官虽说也是怕得不行,但表面绝对淡定如常,应是没有缺漏。”
于争横看了他一眼,“应是?刘胖子,你要是想死别拖着我们。”
刘荣来被那语气吓得肥胖的身子一颤,额头上的汗更密了,他却不敢去擦,只颤巍巍地看着于争道:“于大人放心,下官绝对没有纰漏。”
“当时师爷就在下官身边,大人不信可问问师爷。”
被推出来的师爷脚一软赶忙跪下道:“是是是,老爷说得密不透风,顾远飞绝对察觉不到。”
于争也不尽信,淡淡地嗯了一声。
能坐到这个位置上的人,哪个不是老狐狸,嘴上说七分心里留三分。
他收回了视线,心想如果顾远飞查到什么蛛丝马迹的话,他到底要怎么抽身。
这趟水真的太深了。
苟富贵眼中也布满了凝重,他道:“前几天顾远飞已经在查其余的一些商铺,那些人要是扛不住,想必又会是一大麻烦。”
于争和刘荣来点了点头。
已经有几个商铺的老板找上门来问如此应对,他们只道咬紧牙关即可。
但是保不齐有人咬不紧呀。
“要不先敲打敲打那些人,好过到时候谁扛不住了麻烦。”刘荣来冷声道。
于争和苟富贵想想也是这个理,便道:“这件事就由你去办。”
刘荣来没法,苦笑了下也只能应承下来,“下官一定办得妥妥当当的。”
两人该知道的也都知道了,该说的也都说完,也就打到回各自的府邸。
刘荣来这才敢坐到主位上,伸手擦了把额头上的汗,师爷也很有眼力见地拿了扇子来扇。
“这两个老狐狸,什么事情都让我做,他们好袖手旁观。”刘荣来面色阴沉,话语里是浓浓的不满。
“出了事好让我一个人顶上,他们好继续享乐。”
师爷扇着风道:“两位大人想来也是被那顾远飞吓到了。”
刘荣来哼了一声,“我难道没被吓到,我今天裤裆都差点湿了。”
师爷不敢笑,手上继续扇着风,眼珠一转,有了主意。
“老爷何不让底下人借着那两位大人的面子,老爷就只是去压个阵。”
“这样,那两位大人不想踏进来也得踏进来了。”
刘荣来听着有理,面色稍霁,“这件事你去负责。”
师爷笑着接了命令。
又过了两天,刘荣来随着师爷悄悄地往一处酒楼去。
酒楼包厢里,一众店铺的老板都聚集在那里,见刘荣来过来了都噤了声站起来行礼。
刘荣来摆了摆手走了进去,在主位上坐了下来。
他冲着师爷递了个眼神,师爷立马明白地让跟在旁边的一个侍卫出面。
那侍卫一身甲胄,十分能唬人,他道:“于大人和苟大人有令,这件事要是说敢说出一个字,便是死。”
“死”字被加重了音,立马震慑住了众人。
刘荣来看着效果达到了,满意地笑了笑,“众人也不必紧张。”
他端起桌上的茶盏,打开茶盖吹了吹浮在上面的茶叶,喝了一口续道:“于大人和苟大人的意思是,只要好好闭上嘴,相信该赚的钱,一分都不会少了大家的。”
那些老板颤巍巍地拱手道:“自然自然,一切都听于大人和苟大人的。”
“我们自然守口如瓶。”
遣散了那些老板,刘荣来和师爷不急着走,顺势坐在酒楼里喝喝茶吃吃点心。
刘荣来忽然想起那天师爷说的话,于是问道:“那小妇人如今如何了?”
师爷笑笑,“暗中看着呢,老爷放心。”
刘荣来却是被说得心有难耐,“尽快送来。”
“是。”师爷躬身道。
两人也没多呆,刘荣来坐在轿子里,想着顾远飞的事情,一时间有些出神。
“老爷,老爷。”师爷在轿子旁边轻声唤着。
刘荣来被打断,面上有些不悦微皱这眉心道:“什么事?”
师爷忙不迭道:“老爷真是有福分,正好遇上了属下说的那位小妇人。”
刘荣来一听立马来了兴致,一张满是横肉的脸扯着笑道:“在哪里呢?”
他掀开轿子边的小窗帘,朝外面张望。
师爷眼神看向那小妇人,手指悄悄指去,“那个就是。”
刘荣来顺着他的手指看去,只见前面的瓜果摊前一个穿着素净的小妇人手挎着竹篮,正仔细挑着手中的瓜。
瓜的品相有些不好,小妇人没挑着,准备找下一家。
她刚一转身,刘荣来就深吸了口气。
小妇人不曾施粉黛,素面朝天,一双如秋水的眸子很亮。
她许是看见前面认识的人,笑着加快了脚步。
她一笑,眸子像是盛着水,眼波流转,真是难得的美人。
再看腰由一根素净的带子绑住,愈加盈盈一握。
前面挺翘,后面也挺翘。
刘荣来只觉得浑身燥热难挡,恨不得立马抓了这小妇人回去。
他道:“动作紧一些,我现在倒是迫不及待了。”
师爷收回目光,应承了下来,他也迫不及待了。
……
顾远飞自从开始调查道现在,受到了诸多的阻力。
就比如他今天要找的人又离开了,像是再躲着他一般。
“大娘,我真的是来帮你们的。”顾远飞眼带真诚地看着坐在门口,手里拿着一根竹杖的大娘,苦口婆心道。
大娘不为所动,只是叹了口气。
顾远飞又道:“大娘,你也不想再有人饿死了吧。”
他说着,看见门后一个三岁大的小孩因着好奇,探出了一个脑袋。
小孩似是察觉到顾远飞的视线,很是害怕的又缩了回去。
“大娘,那是您孙子吧。”顾远飞换一种方式。
一说到孙子,大娘脸色稍稍平复了下来,一张老脸能看得出隐隐间的满意之色。
顾远飞干脆就着旁边的石墩坐了下来,“看起来应该也有三岁了吧?”
大娘忽然眉眼沉了下,道:“四岁了。”
这下换顾远飞有些吃惊了。
他看着小孩的个头,想来三岁都是往大了说,没想到竟然已经四岁了。
只是他再联系这闽地的情况,就知道原委。
大人都要吃不饱了,何况小孩。
能生下来,能活下来,已经是上天的莫大的保佑了。
顾远飞叹了口气,即便生活已经如此了,他们还是没有胆量去说出什么。
因为不说,他们还能活着,说了说不定就死了。
他们无权无势的,只能闭紧嘴巴,守着这点点过日子。
饿便饿了吧,只要饿不死就没关系了。
“大娘,如果你的儿子想说了,都可以去府衙找我。”顾远飞说完从袖中拿出他的钱袋,递给大娘。
“给小孩买点吃的吧。”
大娘看了看钱袋,再看了看顾远飞。
她第一次觉得,顾远飞好像和那些官员有些不同。
但是她也不敢收,摆了摆手,“大人拿回去吧,我们还能过下去。”
顾远飞却道:“大娘,我这是给小孩的,他应该多吃点。”
大娘正犹豫不决,有妇人回来了。
“娘。”她看到顾远飞,赶忙朝大娘跑去,一脸防备地将大娘护在身后。
“你还来做什么?我们都说了,我们什么都不知道。”
妇人显然有些激动。
顾远飞有些头疼,他好声道:“我没有恶意,这就离开。”
妇人还是丝毫不放松。
顾远飞叹了口气,最后把钱袋放在石头上,这才翻身上马离开。
妇人见他走远,身体仿佛脱力一般,有些发软。
她斜斜地靠在门框上,问道:“娘,这人怎么又来了?”
此时屋里躲着的男孩子也出来了,抱着妇人的腿撒娇。
妇人摸了摸男孩的头,听大娘说说道:“还是为了那事来的。”
妇人皱起眉心,“庆哥为这件事已经躲了出去了,怎么还不肯罢休。”
“是要逼死我们吗?”
男孩似乎是感受到妇人情绪的波动,抬头看了他一眼。
大娘摇了摇头,想要说或许这个人不一样,但是张了张嘴还是说不出口。
天下的官员不都是一样,他们如若不是绝望了,何至于如此。
“哎……别再来就好了,庆儿过几天也该回来了。”
妇人心里这才算定了下来,摸着男孩的头道:“嗯,快了。”
男孩眼尖地瞟见石头上那个漂亮的钱袋,抬头看妇人似乎没有发现,放开手就跑了过去。
钱袋是丝绸缝制的,上面绣着兰草的图案,看起来就是贵重的物品。
男孩左摸摸右摸摸,丝绸柔软的质感让他爱不释手。
“麟儿,你在做什么?”妇人喊道。
男孩也丝毫没有想藏着的意思,拿着钱袋跑去,将钱袋递给妇人道:“娘,这是什么?”
妇人这才想起顾远飞走之前确实扔了个东西,只是她当时太过紧张,也没去注意,后来也就忘了。
她拿过钱袋,打开一看,里面装了一些碎银子和铜钱,合起来少说也有10来两的样子。
妇人脸色微变,“那人不会借着这钱袋的名义要做些什么吧?”
倒是大娘若有所思地看着钱袋,淡淡道:“不会。”
妇人惊疑不定,“娘,这钱袋到底是什么意思?”
大娘这才将妇人还没回来之前的事情一一叙说,妇人有些不信,“娘的意思是这钱袋是那人留给我们的?”
大娘点了点头,“那人,要给麟儿的。”
妇人又道:“我还是不相信,要是他拿着这钱袋定了我们的罪,到时候怎么办?”
大娘也不敢托大,只好道:“先藏在这院子里吧,等庆儿回来再说。”
妇人一想,也只能如此。
夜晚她趁着没人,拿出小锄头凿了一土,用土包裹住钱袋,再用碎布包好放在屋檐下面的竹篮里。
又过了两日,几个身穿官服的男子闯入妇人家。
“你们要做什么?”妇人死死护身后的孩子,一手抓着大娘的手。
“小娘子,你猜呢?”嘴角带痣的师爷走了进来,他看着妇人搓了下手,眼神不善地上下瞟着。
妇人起先以为是那人要来要回钱袋,眼睛扫了一眼外头,却被那双打量的眼睛看得一阵发寒。
她一咬牙,强装镇定道:“你们到底是谁?”
师爷嘿嘿一笑,“我们自然是官府的人。”
他说着又看了妇人一眼,“我们县丞老爷想请小娘子去谈谈事情。”
妇人现在哪里会知道何事,脸唰的一下全白了。
县丞是什么人?在他们心里就是鬼一样的存在。
特别是家里无权无势的女子,一听闻县丞两次,就能吓得脸色惨白。
强抢黄花闺女入府,或者强行霸占已嫁人的妇人,反正只要是刘荣来看上的,没有背景的,几乎都被掳了去。
剩下的,自然是死了。
妇人自知外貌算是出众,一直不敢出门。
因着丈夫庆哥出去躲躲顺带看看是否能打到一些肉食,不在家,妇人才会出门的。
可曾想,才几天的时间,就……
妇人死死握着大娘的手,紧到发抖。
大娘也是,一张脸惨白,浑身颤抖。
只有麟儿躲在妇人身后,一双大大的眼睛害怕地看着来人。
“我没犯什么事,我不去。”妇人坚持道。
她说话的声音都在发抖。
师爷不以为意地笑了笑,每个女人说的都是一样的话,他听腻了。
“你说你上有老下有小的,不去的话,他们呢?”
他说得很轻松,伸出手用小指头挖了挖耳朵,然后弹了弹。
妇人身体更是一僵,紧紧咬着嘴唇,倔强着抵抗着面前的一切。
师爷也不急,干脆找了地方坐下来,缓缓道:“想清楚了,那可是县丞大人啊。”
他环顾了一下四周,嗤笑了一声,“小娘子要是跟了县丞大人,就不必住在这破破烂烂的房子里了。”
说着他看向大娘,“更不用伺候着老娘们,多好。”
他说得直白,丝毫不怕有人揭发。
妇人只觉得浑身发寒,她咬牙道:“我死也不会去。”
师爷不紧不慢地站起来,踱步到妇人面前。
妇人紧张地后退一步,脸色更冷了。
“想死可没那么容易。”师爷冷冷笑着,伸手一把捏住妇人的下巴,“你死了,他们呢?”
他挑了挑眼,示意妇人护着的老人和小孩。
大娘活够了,也不怕了。
她不知哪里生出来的力气,一把扯开师爷的手,一根竹杖紧紧握在手里,反站在妇人的面前,“腌臜小人,强抢妇女,你们就不怕遭到报应。”
师爷被推得一愣,脸色更加不好看,“你个老娘们,敢跟我动手。”
大娘冷笑一声,“畜生,我就是拼了这条命也要拖着你一起死。”
师爷好似是被大娘的话震到了,一时之间确实没有什么动作。
眯着眼睛看着大娘,神情阴郁。
“给我灵活着点,护着我,那老娘们死了就死了。”他低声吩咐那些巡逻。
“娘,不要啊娘。”妇人在后面,小声地抽泣着。
她想站出来,可是被大娘死死挡住。
大娘缓缓道:“娘没事,娘活够了,你还得照顾麟儿呢。”
“老娘们,我看你活得不耐烦了。”师爷一挥手,“都更给我上。”
大娘发疯似的挥舞着竹杖,愣是让那些人不敢上前,“我这老家伙拼了。”