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家里只种了一棵桃树，又低又矮，还不一定能养得活，卓琏自然不太满意，她清早起来便将工具挑拣好，准备再去铜林山一趟。
恰巧桓慎推门而出，看到女人拎着土筐往门外走，他不由问道，“先前你曾说过，要帮母亲在酒坊中干活，难道酿酒还用刨土不成？”
想起昨日青年帮她兑水，卓琏也不计较这人的无礼，神情温和地作答，“咱家库房中还剩下几十斛浊醪，最近足够卖了，等过几日香泉曲造好了，重新酿制新酒，我再帮忙也不迟，这会儿要上山挖桃树回来。”
黑眸瞥了一眼院中的桃树，桓慎皱了皱眉，冷道，“山间除了桃树以外，还有无数的豺狼虎豹，听说前几日有猎户被野狼咬断了腿，被人发现时，肚子都被吃没了，大嫂一个人进山，还真是好胆色，当真称得上女中豪杰，令人钦佩不已……”
卓琏重生一回，更知道性命的珍贵，此时不由唬了一跳。
往日原身去过铜林山数次，从未听过狼嚎，也不知桓慎说得是真是假。
就算对这话抱有怀疑，卓琏眼中仍依旧流露出淡淡忐忑，犹豫着该不该为了几棵桃树涉险。
桓慎信步上前，继续道，“若大嫂真想上山，不如先等等，我下午早些回来，同你一起过去，两个人也能相互照应。”
听到这里卓琏还有什么不明白的，桓慎肯定还是疑心于她，否则哪至于时时刻刻不错眼地盯着自己？不过他愿意跟着上山也是好事，这样便能将三四年的老树挖出来，过不了多久即可开花结果。
把土筐放回原来的位置，女人径自走到厨房，将昨日蒸好的馒头切成一指厚的薄片，用猪油煎了，锅里发出滋啦滋啦的响声，馒头染上了金黄色，还透着淡淡的焦香，桓慎连吃了四五片，这才转身离开。
青年走后，卓琏又用棒骨熬了一锅粥，桓芸脾胃不佳，若不细心调养，日后恐怕会闹出更大的毛病，她打定主意要让小姑娘过上好日子，自然不会懈怠。
在酒坊中忙活到了下午，桓慎果真没有食言，提前回到家中，带着她一同去了铜林山。
青年生的个高腿长，走路的速度极快，卓琏必须得一路小跑着才能跟上。瞥见她面颊浮起红晕，额间泛出湿意的模样，桓慎神情愈发冰冷，脚下的皂靴在山路上留下一道道脚印。
好不容易走到桃林，卓琏看着最高大的那棵桃树，她眼馋极了，忍不住问，“小叔，若将这棵桃树挖出来，咱们能否带回去？”
“动手吧，你挖树，我扛回去。”
闻得此言，卓琏心中一喜，她的力气虽比普通女子大些，却也扛不动长成了的桃树，但桓慎却不然，要是她没记错的话，书中的镇国公天生神力，再加上习武多年，才能在战场上立下不世奇功，得到皇帝的赏识，不足百斤的重量根本难不倒他。
卓琏走到树前，用脚踩着铁锹，小心翼翼往下挖，避免伤到根系。
瞥见女人无比专注的神情，桓慎心中升起了几分诧异，却并没有主动帮忙的意思。往日他以为卓琏四体不勤、五谷不分，没想到她不止会主动下厨，还能干栽树这种累活儿，难道是转了性不成？
挖到一半，卓琏不免有些疲累，嘴里又干又渴，索性就将挂在腰间的水囊取下来，仰头喝了起来。甘甜沁凉的井水甫一涌入口腔，她不由低低喟叹一声，柔润的唇珠蒙上了一层透明的亮色，在阳光照射下分外显眼，桓慎移开视线，佯作不耐地催促：
“到底好了没有？只挖一棵就浪费这么多时间，还想在院子里种满桃树？”
卓琏微微拧眉，将水囊重新挂回腰间，也没跟桓慎争执。等她将桃树挖出来后，青年二话不说，直接将树干扛在肩头，大阔步往前走去。
见状，她赶忙往筐里装了些老土，紧紧跟着，免得独自留在山中，被饿极了的野狼叼去了都无人知晓。
忙活了整整九天，桓家院子里拢共也种了九棵桃树。不得不说，卓琏的运气的确不错，挑选的树木都非常健康，再配上山中的老土，居然全都种活了，如今虽无淡粉飘香的花苞挂在枝头，却也有不少浓绿的叶片茁壮生长，看着十分舒心。
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桓母正在家里熬粥，突然听到了一阵敲门声，她伸头往外看，发现林婶站在门外，圆脸上带着几分古怪之色，眼神连连闪烁。
“桓嫂子，前几天是我不好，不该为了那点小事跟你争执，咱们街坊邻里这么多年了，哪能轻易伤了感情？我家养了不少土鸡，这些蛋都还不错，你千万别嫌弃。”
桓母不爱占人家的便宜，不住推拒着，偏偏林婶不给她机会，将篮子放在地上后扭头就走，怎么叫都叫不回来。无奈之下，桓母只能将篮子拎到了厨房，琢磨着什么时候再给隔壁送些东西，免得欠了人家。
晚上坐在桌前用饭，桓慎被同僚叫去吃酒，并不在家，因此卓琏放松了不少，一边吃着蛋羹一边笑问道，“咱家的鸡蛋不是没了，您什么时候买的？”
“刚才林婶上门道歉，东西都是她送过来的，改明儿咱们酿好了酒，也给林家带一些。”桓母开口解释。
卓琏柔顺地点了点头，嘴角却抿紧了。
桓母心地善良，从不会以恶意揣度别人，但林婶明显就不是什么好东西，最是贪财不过，否则一开始也不会被卓家收买，前来撺掇她们卖掉酒坊。
正所谓无事献殷勤，非奸即盗，林婶究竟有什么目的？
怀着满腹疑惑，卓琏心不在焉地吃完晚饭，然后独自往酒坊的方向走去。最近正赶上香泉曲成型的关键时期，每隔两个时辰她就得进仓房看一眼，将曲饼斜立起来，两两相对，散去最后的潮气。
今日也不知是怎么了，刚进到酒坊，卓琏就有些犯困，她一边打着呵欠一边进了屋，伸手探了探麦余子，触感干燥清爽，也无需多做打理，让她悬着的心放回了原处。
天很快就黑透了，她草草洗漱一番便躺在床上，连衣裳都没来得及换。
过了两刻钟功夫，有道黑影推门而入，快步走到床前，待看到双目紧闭的女人时，他暗暗腹诽：卓琏不是嘴硬吗？等她被桓家逐出家门，一个名声尽毁的寡妇哪还能立得起来？到时候还不是任由别人揉扁搓圆！
这么想着，中年男子脸上露出得意的笑容，弯着腰，将卓琏扛在肩头，蹑手蹑脚地去到隔壁。
进门时，他不免心慌意乱提心吊胆，毕竟桓慎是有真本事的，在卫士中也称得上拔尖儿，听说京里早有贵人看中他了，等调到天子脚下，肯定会被委以重任，万一他没有昏迷，自己哪还能讨到好处？
哪想到进去之后，才发现屋里连道人影都没有。
中年男子不由松了口气，直接将卓琏扔在床上，三两下剥了她的衣裳，过了两息功夫，只剩下质地轻薄的水红肚兜儿和亵裤，月光透过窗扇照射进来，那丰盈有致的身段显得格外诱人，中年男子咽了咽唾沫，伸手轻抚着柔腻的脸蛋，啐道：
“现在还不是时候，你且等着吧！”
说完，他也不敢多留，趁着夜色飞快地离开了酒坊，走在路上时还不住地四处张望，生怕自己被别人发现，当真应了做贼心虚四个字。
卓琏迷迷蒙蒙躺在床上，只觉得头疼的厉害，她睁眼一看，发现身上盖着的棉被不知何时从靛青变成了灰褐，脑袋嗡地一声响，她霎时间反应过来，咬紧牙关打量自己，确认了只有衣裳不知所踪，除此之外再也没出别的事情，这才缓缓吐出一口浊气。
白生生的胳膊露在外面，被冰凉的夜风吹过，让她不由打了个冷颤。
突然，卓琏觉得有些不对，她僵硬了一瞬，缓缓抬起头来，正好对上了桓慎翻涌着怒意的双眼。
青年穿戴整齐地站在不远处，微黑的手背上青筋迸起，两手握拳，发出阵阵脆响。
卓琏又不是傻子，哪会猜不到自己是被人害了？怪不得林婶会往家里送鸡蛋，肯定是趁着桓母不注意，在吃食中下了药，否则她昨晚也不会睡得那么沉，连被人挪了个地方都没有发现。
“小叔，我也不知究竟是怎么回事，你别误会......”
嘴上这么说着，卓琏一颗心却沉入谷底，此刻桓慎脸色阴沉地好比乌云，黑眸一瞬不瞬地瞪视自己，说不定早就给她定了罪，认为她不知廉耻，才会主动爬到他床上。
“出去！”青年声音冰冷，带着明显的杀意。
卓琏弯下腰，捡起地上的衣裳，胡乱往身上套，雪白的脊背上只挂着一根红绳，随着她的动作轻轻颤动，仿佛马上就要散开，却又牢牢系在原处，红白交织，对比万分鲜明，刺痛了桓慎的双眼。