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薛府大书房，薛冕坐在几案前，摩挲着牙雕麒麟摆件，一脸煞气地盯着两浙路送往枢密院的文书。
“江珝率燕军抵达杭州，三日功夫便断了东越乱党的援军。今儿奏疏抵京，道杭州已被收复，叛军气数将尽，平定两浙路计日可待。”
坐在对面的门客石稷点头。“云麾将军战无不胜，果然所到必平。”
“所到必平？！”薛冕冷哼，猛地将手里的麒麟扣在案上，愤懑道：“先生好端端的一步棋，偏就让他给毁了！”
两浙路富庶，在大魏十二路中最为发达，只它一处税收便占了国之四成，故而两浙路宣抚使一职向来炙手可热，其势力可直接与朝臣匹敌。余怀章任杭州知州期间政绩斐然，不久便被提任宣抚使。
得两浙路者得朝野，若能把宣抚使纳入麾下，薛冕在朝的地位便是无人能撼。薛冕看出了余怀章的潜质，欲与他联姻。儿女亲家，一荣俱荣，可没曾想的是自薛冕兼任枢密使掌管军政以来，每每对两浙路进行辖区整顿，余怀章都不予以配合，更是拖延为朝提供军饷。
余怀章功名显赫，没人动得了他，这成了薛冕的心病。不过老天还是给了他一个契机。去岁东越余党叛乱，其势汹汹，以燎原之势先后攻克了睦州，遂安……直趋杭州。
余怀章屡次上书，朝廷却只派了宁远将军秦龄前去支援，眼看着杭州被困，薛冕才举荐党羽贺永年为两浙路招讨制置使，调用陕西六路藩及汉兵南下镇压。
可贺永年到了江宁，便以观望筹措为由止步不前了。
这就是石稷为薛冕出的计策——
制置使乃临时性军事统帅，因战而设，战毕即撤。不过贺永年若能顺利拿下杭州，平定叛乱，那么薛冕一本奏章递上去，贺永年完全可以依功直接接任两浙路宣抚使。如是，提拔了贺永年不说，更成全了他自己。
但这有个前提条件，便是余怀章不能存在，这也是贺永年止步的原因。
他若是去早了，顺利解救杭州，安然无恙的余怀章还是两浙路宣抚使，贺永年等于出人出力为他人做嫁衣白忙了一场。所以他在等，等余怀章扛不住，杭州破城之际，他再挥师南下，那么宣抚使的官职便稳入囊中了。
一切算计的刚刚好，只可惜被江珝抢先了一步——贺永年还没从江宁发兵，方定雁门局势的云麾将军便南下，一举将杭州收复。
为督促贺永年，薛冕还特地遣儿子青旂去了趟江宁，可还是没赶上。眼下贺永年无功可居，到手的肥肉要落入他人之口，薛冕怎能不郁闷。
“……余怀章还没处理掉，如今又多个江珝。他是何人？我虽理军政，然半数兵权握在他手，他燕军势力不容小觑，连皇帝都对他敬让三分，两浙路万不能落入他手！”
薛冕愁容满面，石稷劝道：“相爷不必忧忡，云麾将军志在收复燕云，对地方政权不甚有意，我们尚有转圜余地。”
“人心不可测。两浙路是块肥肉，没吃到便罢了，只怕吃了就吐不出来了。”
“相爷便没想过他为己所用吗？”
“他主战，我主和。政见不合，谈何容易！”薛冕无奈叹声。
然石稷却沉思良久，兀自笑了。
“小人倒是有一计，许能让他回来……”
……
薛青旂带着归晚对老夫人表明心意，杜氏的一块乌云散了。没想到他如此重情义，不但挽救了外孙女的名声还保住了孩子，她感动得眼眶都红了，待他一走便嘱咐外孙女，不管是为了自己还是薛家，这件事万不能再张扬了。
说到这，归晚颦眉不语。杜氏忽而明白什么，问道：“青旂是如何知晓的？”
归晚没犹豫，把事情经过道了来。她如何去的小花园，祁浅又说了什么，一字不落，甚至是提到薛青旂的话——
眼看着祖母脸色都变了，归晚猜到她是看懂了这出戏。其实寄人篱下，归晚并不想挑拨是非，他人如何与自己无关，但唯独此事不行。亦如祖母方才所言，这不仅关乎两家颜面，更关乎她的命运，大意不得。
该说的都说了，老太太没再多言，唯是吩咐林嬷嬷照顾好表小姐。
接下来的几日，祁浅再没来过。听闻她因冲撞长辈被祖母罚，在小祠堂里抄了三天的女诫。与此同时，府里再没人提及归晚有孕一字，好似这事便从未发生过……
后院东厢房里，丫鬟给二小姐揉手腕，力道没控制好，祁浅嘶了一声，斥道：“轻点！胳膊都被你捏断了！”
梁氏摆手，遣小丫鬟下去，自己握着女儿的手腕轻揉起来。
祁浅看着母亲怨道：“抄了三天，手都僵了祖母也不肯让我少写一字。为了那丫头，我们累死她都不会心疼，也不知道到底谁才是她亲孙女！”
“罚你便对了，叫你多嘴！”
“母亲，连你也说我！”
祁浅气呼呼地要抽手，却被被梁氏按住了。“得亏是薛青旂，若余归晚的事让外人知晓传了出去，咱侯府的名声还要不要了，你还想不想嫁了。”
“我就是瞧不惯她！”祁浅嘟囔道，“本来就是外姓人，非宠得跟个嫡孙女似的。从小到大，有她在我何尝被祖母放在眼里过？偏心也不带这么偏的！”
“那就该怨你祖母，不该怨她。”
“为何不怨？她受宠便罢了，偏做出那见不得人的事，污了身子又揣了个不明不白的孩子，她就该被人唾弃，居然还妄想嫁给薛青旂，凭什么？凭什么？”
“说来说去，还不是为了薛家公子！”梁氏冷哼了声，见揉得差不多了，把女儿的手甩了过去。
被母亲点破，祁浅窘迫，可心里更委屈，便索性道：“是又如何，薛青旂英杰俊才又风流翩翩，京城哪个姑娘不喜欢，我就是爱慕他又如何！怎她余归晚能嫁我就不可以，就因她有几分姿色？我才不甘心，好事都被她占去了，都这般破落还有人要她！”
梁氏摇头，方要开口又被女儿堵住。
“别说什么青梅竹马，他们才见过几次，一张巴掌都数的过来，还没有我和他见得多呢！她余归晚知道薛青旂喜欢什么，有几位好友，爱去哪个酒楼，常听哪个曲子？她什么都不知道！”
看来她是关注薛青旂许久了，梁氏不由得皱眉，叹道：“你当母亲不想你嫁得好吗？若是能嫁青旂，别说是余归晚，就是老太太也拦不住，我必让你嫁得顺当。”
祁浅猛然抬头，一脸的期待，可梁氏又道：“但是你嫁不得。”
“我嫁不得余归晚就嫁得，她到底比我好在哪了！”祁浅急得眼泪都快下来了。
“瞎说！她哪里比得过我女儿，我女儿强她千百倍呢！”梁氏哄道。“可这不是你比她好就嫁得了，这嫁人也得讲究门当户对不是。右相哪是我们高攀得起的，余归晚不也是仗着父亲和薛相同窗之谊，你当薛相现在还愿儿子娶她？我看未必，尤其余怀章失了杭州，不落罪都是阿弥陀佛了，薛家岂会同这样的人家联姻？我看薛青旂也不过一厢情愿说说而已，婚姻大事，父母之命，哪是他决定得了的。所以你不必惦记那不该惦记的了，你以为就你深情？晋王郡主为了薛青旂茶不思饭不想，相思多年，人家不是比你更深情，地位更高。”
“哼。是啊，人家是郡主，我算什么，不过是个兵部侍郎家的女儿罢了！”祁浅赌气道。
梁氏瞧着女儿的酸样抿唇笑了，揽着她哄道：“这天下英才又不止薛青旂一个，何必非要揪着他不放，我瞧着那云麾将军便不错。”
“谁？”祁浅惊得险些没跳起来，“沂国公府的江珝，那个‘煞神’？”
梁氏拍了女儿一巴掌。“什么‘煞神’，姑娘家没个规矩！”
“外面都这么讲的。谁不知道他，自幼在强虏占据的幽州长大，脾气霸道得很，狂傲便罢了，还心狠手辣杀人如草芥。听闻他随父从军时帅印被偷，他独自骑马去追直接将贼人斩于军前，手起刀落眼都不见眨，那时候他才十三啊！十五岁干脆冲入敌营直取敌将首级……对他哪个不闻之色变，在战场上如此也就算了，他还把嫡母关在佛堂不问世事，府里上下谁提到他不带着三分怵。这人必然性情古怪，不然何以至今未曾娶妻……”
祁浅叨咕着，忽而反应过来慌恐道：“母亲，你不会想让我嫁他吧！我不嫁！”
“不嫁是你傻！”梁氏瞪了她一眼。“那可是沂国公府，高祖打下江山时公侯封了那么多，你瞧见哪个是世袭罔替了，只有沂国公。为何？还是不是功勋赫赫，皇恩永固。这大魏半数的兵权都握在沂国公府的手里，而沂国公府谁说得算？自然是江珝，就连皇帝见了他都要以礼相待，何况是右相。你若嫁了他过门便是诰命夫人，连你大伯母地位都不及你，到时候看你祖母还敢不把你放在眼中？”
“还有，你不是瞧不过余归晚吗？咱不说她到底嫁不嫁得了薛家，便是嫁了，薛青旂也不过一翰林知制诰，你可是直直把她比到金池底啊！”
倒是这么个理。富贵且不言，谁不盼着高人一等为众仰视，把那些不待见自己的人统统踩在脚下，想想都心畅气顺。祁浅心动了，可虑及那些传言还是有所忐忑，犹豫不肯。
梁氏知她顾虑，遂道：“我是你娘亲，会害你吗。江珝好歹是个英雄豪杰，性格虽怪异了些，可人家军事上天赋异禀，文采上纵横恣肆，也算个奇人。京城不乏爱慕者，只是这么些年南征北战耽搁，话传得难听罢了……”
“不对啊！”祁浅突然唤了声，盯着母亲质疑道：“方才还讲门当户对，道攀不起薛家，这会儿就攀得起沂国公府？哪来的道理！”
梁氏闻言抿唇笑了，神情好不得意。“这事你不必管，只要你愿嫁，母亲必让你遂意……”
……
杭州，府衙。
燕军副将曹靖已经在书案前站了半个时辰了，而书案对面，那张英俊的脸没有一丝表情，轮廓硬朗，精致如雕刻——美，却让人欣赏不来，看得人心惊肉跳。
“将军，您如何定的？”曹靖试探着道。
江珝目光未动，盯着案上的赐婚诏书，薄唇轻挑哼了声。
曹靖急了。“将军，您不能应下，什么褒奖您平雁门定杭州，不过都是借口，皇帝突然赐婚就是要召您回去，想来这一切都是薛冕的计！只要您撤离，贺永年必夺两浙路，这才是他们的目的。”
“我知道。”江珝淡然颌首，“就算回绝，皇帝也不会让我留在这的，况且我也意不在此。”
自己已然手握兵权，皇帝如何还会把富庶之地交与他。江珝也从未想过要占两浙路，他匆匆南下解杭州之围，为的是救情同手足的秦龄，可惜他还是来晚了……
“那也不能应啊！”曹靖迫切道，“赐谁不好，偏是开国侯府的小姐。祁孝儒是右相属官，而祁孝廉又对薛冕向来唯马首是瞻，薛祁两家还有姻缘在，他们关系如此密切，这分明是要拉您入麾下，落实薛党的身份啊。此计一举两得，城府之深可见一斑！”
江珝眉心微蹙，陷入了沉思。
曹靖想了想，又问：“难不成您是为了北伐？”
江珝生长于幽州，自小立志收复北虏铁蹄下的燕云。此次雁门大捷正是个突破口，乘胜而击，必将拉开收复燕云的阵势。他几次上书，但都被保守的皇帝给驳了回来。而今这便成了赐婚的附加条件，只要他回京，皇帝便准他北伐。
将军犹豫的原因许只有这个了。曹靖心焦地等着回复，却见江珝修长的指尖漫不经心地在诏书上点了点，道：“余怀章如何了？”
突然问这个，曹靖有点怔，无奈摇了摇头。
江珝轻叹，冷冷清清地，道：“无论如何也要把人救活。”
“是！”曹靖应诺，可还是放不下方才的事。“将军，这诏书……”
“通知来使，诏书我接了。”江珝慵然抬头，对视曹靖，一双墨瞳似有暗云翻涌，深不见底。他勾了勾唇，又道：“但我有个条件——”