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此时“左武卫将军”号上,船长法斯宾德上尉恭敬地向一位坐在躺椅上,神态懒散的男人说话。
“奥狄斯派的人回来了?”
“是的,陛下。”
“让我们选择在哪里和高维的伯爵会面?”
“是的,陛下,奥狄斯先生带来了好消息。”
“的确是好消息。”塞拉弗睁开了眼睛,深深地呼吸了一下,再舒服地伸了个懒腰,“这里的气候不错,夏天也不燥热。而且乌云沉沉的,时而飘点小雨……”
法斯宾德不禁有点摸不着头脑,“陛下,那我们是否就在这里等候那位客人的到来?”
塞拉弗微微一笑,从躺椅上跳起来,左右摇晃了一下脑袋,发出咯咯的骨节声,“傲慢并非我们的特长,让一个地区的主人屈尊上船,恐怕多了一些威慑的味道,会让人不快的。上尉,你通知希达、瓦恩莫里、坎切斯和和卡蜜拉·朱,连同你一起,参加会面。”
“是,陛下!”法斯宾德没有任何考虑,接过命令就离开了。
塞拉弗朝这位船长的背影若有所思地看了一会儿,摇了摇头。这个家伙,如果不是他还算得上忠诚的话,恐怕早就被军队除名了。他的性格太过于直接,又不懂得迂回屈伸,政治上缺乏敏感度,同样军事才能上也一般。看样子,作为一艘主力战舰的船长,已经是他能力的最大极限了。
由于“左武卫将军”号身躯太大,不能进港,塞拉弗只能转乘全舰队中最轻型的护卫舰,克拉克船“斯图卡”号前往码头。520吨的舰体,从容辗转在众多停泊的船只之中,就像一只天鹅在俯视一群丑陋的、刚学会游水的小鸭子一般。
奥狄斯早就派遣了自己的仆人,将此次事情经过详细地向陛下汇报了。塞拉弗在舰桥上远远看到那位培迪伯爵,穿戴着轻型的盔甲,满面的络缌胡子,毛发已经有些斑白了,但看起来人很精神,一点没有憔悴苍老的感觉。他的个子很普通,不过从他身上的装备来看,应该是个注重锻炼的人,没有一把子劲,不可能时时将几十磅的铁铠穿戴起来还显得若无其事的。
从这群人的穿着上,至少塞拉弗看出来几点:一、高维发展较慢,经济迟钝;二、战争频繁,至少人人生活中都习惯穿戴铠甲;三、根据奥狄斯所说,高维的势力在整个爱尔兰岛上并不能排到前列,但是这位培迪伯爵却是个值得注意的人物。一个农夫是率领不了一群精锐的战士获得胜利的,相反,一个精锐的战士倒是可能率领一群农夫取得胜利。
“尊敬的大人”在塞拉弗走向栈桥的那一刻,培迪伯爵与所有的侍从们同时脱帽,并弯腰致礼。卷着的红地毯被流畅地推开了,乐手们也立即鸣响了长号。
地面上那窄窄的一道,并非昂贵的波斯绒毯,也不是普通的毛制品,而只是一张鞣革而成的鹿皮地毯,漆上了鲜艳的红色。
那些高维的卫兵们也个个精神抖擞,生怕被远来的贵宾看轻。但是他们甚至连穿着都不太整齐,最好的能够披上锃亮的铁甲,还戴着头盔,稍差一些的就只能有*甲,最差的只有贴身皮甲和草鞋,实在是良莠不齐,无法言表。
塞拉弗看在眼里,他并没有说什么,更没有露出不当的笑容,他就那么坦然和平静地下了栈桥,远远地朝培迪伯爵伸出双手。
“中午好,培迪先生!”
高维地区的统治者不禁微微一怔,他快速瞥了一眼奥狄斯,见后者满脸恭维的笑容,这才反应过来。他马上甩掉精神上的包袱,也张开双臂,哈哈大笑着快步走了上去。
“中午好,大人!”
他含糊不清地称呼着对方,显然是因为不想让太多人知道的缘故。他已经下令在港区戒严,不过那恐怕管不了多少时候这么一支大规模的舰队登陆爱尔兰,消息必定无法封锁。
宾主双方紧紧拥抱着,互相重重地拍打了几下。
培迪伯爵忽然在对方的耳边低语起来,“很高兴见到您,尊敬的特立尼达一世陛下!”
“我也非常高兴,伯爵,您的智慧与胆略都让我感到诧异,没有想到在混乱的爱尔兰岛上,也能见到您这样有能力、有见识的人。”塞拉弗毫不客气地说道,他说的话中当然没有加入任何虚情假意。
培迪没有说话,只是再次拥抱了他一下,随后退后一步,伸手示意,“车驾已经备好了,敬请大人前往伯爵府。”
塞拉弗点点头,拉起培迪伯爵的手,像两个老朋友似的边走边说。
瓦恩莫里两眼炯炯地不断扫射着几个可能会有情况的方向,将塞拉弗迎进马车,整个动作他都是背对着车门,用*遮蔽着陛下。
马车里,内卫总管方必胜低声禀报,“王爷,属下已探察过周围,骑兵、箭手密布,恐有不测,望请王爷慎重!”
朱奕秋马上脸色就变了。
能听懂中文的瓦恩莫里、希达等人也面面相觑,尤其是公爵卫队的指挥官,甚至还出现了一丝极为难受的尴尬,因为卫队成员还没人向他汇报过附近的状况。
塞拉弗却恍若未闻地笑笑,良久才慢慢地说道:“我们已经表明了诚意,他应该自己选择进或者退了。好了,都把脸上惊讶和担忧的表情收起来,看看我们的舰队,看看我们的军团,如果他们不做任何防备的话,才是愚蠢和可笑的事情。这是人之常情!”
奥狄斯先生听到朱奕秋的翻译才算明白发生了什么。
他赶着上马车来向陛下汇报好消息,不料却突然说到埋伏者上面,令他不禁冷汗狂冒。
塞拉弗温和地朝他点点头,“特使先生,恭喜您,这件事做得漂亮极了!在整个国家恐怕再也找不到比你更适合的外交官了。”
奥狄斯定了定神,露出激动和喜悦的笑容,欠身行礼,“我的陛下,能为您扫平前进道路上的小小障碍,是我无上的荣誉!”
“如果培迪伯爵能够真正为我们服务的话,那么您就是首功!奥狄斯先生,很快我想您就能获得一个爵士的头衔了。”
奥狄斯这下子再也抑制不住兴奋的表情,一脸的狂喜。他在马车上就跪下了,亲吻起塞拉弗的裤子来。
“愿上帝保佑您,陛下!”
“上帝一直保佑着所有人,特使先生。”塞拉弗微笑地回答他。