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当她洗浴换装完毕,踏进公爵阁下营地的时候,所有人的目光都投射在她的身上。
美仑美奂的身材,深色猎装,带着公国型制的粗犷口袋,锃亮的铜扣和*前的家族徽章,似乎表明这是一个绝对有地位的女人。宽大的裤腿被塞进了牛皮尖靴之中,裤子折皱的地方处理得恰到好处,给人一种高贵手工的感受。她的腰带是一条镶嵌几颗黑珍珠的褐色皮带,很不起眼,但上面却挂着一只坠满钻石的剑鞘。那是一只罕见的女性刺剑,比男性使用的略短,充满了奢华的气息。看起来那才是德·莫勒乌雷耶女伯爵家族的真正收藏品。
她仅仅戴着块挡风的面纱,在进入营地的时候摘掉了。她素面朝天地出现在所有人面前,娇嫩的面容和灵动的眸子,看上去仍旧像十几岁的少女般出色。
一位戴着假发、粘着假胡须的男子首先弯下腰来,他的声音有种夸张的腔调,行为也透露着刻意性质的表演,“哦,这不是鼎鼎大名的亨斯科特伯爵夫人吗?听说您来到了公国,我还没来得及前往拜见,实在是失礼了!鄙人达尔鲁斯男爵、商业局局长约瑟。”
“很高兴见到您,男爵先生。”狄安娜纵使心中不悦,也不会有丝毫表现出来,她在宫廷呆了十几年,这点素养还是有的。
约瑟迅速地亲吻了她的手背,“欢迎乘坐我的船队来到百慕大!”他的眼神中透露出一点狡黠和危险的光芒。
“谢谢。”狄安娜不动声色地说道,心中却是一跳。
她从中央省通过种种关系秘密登上了这支运输船队,竟然丝毫未令约瑟察知。考虑到这位伯爵夫人初来乍到的关系,更令人觉得震惊。她的社会关系竟然已经强到这种地位了?
约瑟知道这件事之后,把手底下的人挨个骂了一通,并且立刻写信给自己的手下,商业局副局长桑普拉斯,让他彻查到底。不过另一方面,他却无法知道塞拉弗究竟有多么重视这位新情人,因此他还不想翻脸,只是语带双关地说了一句。
狄安娜是通过一名法兰西国籍的商人,得到登船许可的。
这位商人的家族与路易丝王太后有着亲戚关系,因此也是玛格丽特大公主亲自确定前来公国的人选。原本普通的运输船队管理就不甚严格,更何况约瑟火急火燎地想将最多的货物抢运到百慕大,随战舰队行动,所以狄安娜没有费多少功夫,花了一笔钱就顺利混上了船。
在打发过约瑟之后,那位仪表堂堂的奥狄斯特使先生立刻朝她快步走来,随即轻柔地抓住了她的小手,放在嘴边轻轻一吻,“见到您很高兴,亨斯科特伯爵夫人,您的美丽让我的眼前如同出现了一万颗流星!”
狄安娜定了定神,偷偷瞥了一眼塞拉弗,发现后者只是坐在椅子上笑吟吟地看着,并不说话,于是她的胆子也大了起来,开玩笑道:“特使先生,您周围的流星已经太多了,但愿您不要眼花了才好!”
营地里的人都轻声地笑起来。
倒是身为花丛老手的奥狄斯,非但没有羞愧的表情,并且还有些微微的得意,“您过奖了,伯爵夫人。”
他随即行礼退开,表现得彬彬有礼。
塞拉弗于是咳嗽一声,为狄安娜接着介绍起来,“亨斯科特伯爵夫人,您面前的这位,是**军的统帅希达少将!”
狄安娜微微一惊,他看见那个高瘦的军官,正在双眼炯炯地打量着自己。他的目光锐利而冰冷,毫无恭敬或奉承的表情。
“很高兴,将军。”狄安娜递上手,希达只是轻轻一握,点点头,便放开来,退在一旁。
“那位是瓦恩莫里少校,我想您应该认识他了吧?这位是公爵卫队的指挥官,我最信任的人之一。”
“当然,我每次来晋见您的时候,都会碰上他的。”狄安娜笑靥如花,“您说对吗,少校?”
瓦恩莫里同样是面无表情,啪地一个敬礼,“伯爵夫人!”
狄安娜伸出去的手不禁有些尴尬地抽了回来,她心里暗骂,这几个军官简直是一点正常的男人味儿都没有!
在法兰西的日子里,虽然狄安娜保持着贞洁的美名,但那并不妨碍她欣赏那些男人们围绕在身边恭维讨好的样子,无数的贵族为了接近她而煞费心机,只是她不屑一顾罢了!而到了今天,狄安娜方才意识到,自己的美貌并非万能,真的有人完全免疫了她的外表,他们表现得像无欲无求的教士一般不,即使是教士,他们也有不少披着纯洁外衣的**之徒!
塞拉弗善意地笑起来,“好了,狄安娜,你别在意他们的表现,他们都是军队中谨言慎行的代表,和他们打交道要注意好分寸。还有我后头这位,坎切斯中校,你们已经见过了……行了,都坐下吧。特使先生,您可以向我说一说苏格兰的事情了。”
几个人坐下来,但塞拉弗并没有让仆人送来茶饮或点心,他的秘书也没有任何表示,只是静静地站在他的身后。
了解他性格的军官们都知道,这次会谈恐怕非常重要,并不因为有位似乎局外人身份的伯爵夫人在场而有所不同。
卫队的战士们迅速地调换了岗位,公爵阁下的营地暂时被封锁起来。内卫指挥官方必胜也出现在大帐中,他身着黑色的宽松服装,上身套着密织的金属网甲据说那是研究院的特制产品,在四十步以外连钢弩都射不进去。这种背心式的甲胄并不受军队的欢迎,因为价格太贵且保密程度太高。但是乍然出现,还是令瓦恩莫里少校的眼皮一跳,暗想是不是这次回来,要向研究院申请下拨一批新装备了?
公爵卫队长已经非常佩服那位方必胜先生了。
后者在热武器的使用方面,完全和他不是一个级别的,但在冷兵器格斗上,即使卫队最强者也不是这个*人的对手!除此之外,他还有许多不可思议的表现,例如他虽然呆在这处帐篷里,他的耳朵(或者说是神奇的感觉)就能监视到附近方圆百米内的所有地方,没有任何东西逃得过他的搜索。和公爵卫队的职能不同,他需要操心的是那种突如其来、没有预兆的刺杀活动,这种刺客在瓦恩莫里估计,最少也得比托雷塔骑士强上一倍才行!