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如果仔细看，你就会发现府里周管家的左手，只剩下拇指和食指，这是在战场上被敌人削掉的，虽然不影响生活，可是却不适合再留在军中了。
虽然他是府里的管家，对镇国公府忠心耿耿，却没有签下身契，未曾入贱籍。府里不少下人，都跟周管家一样，是个自由人，随时可以离开。他们却比有身契的仆从更可信可靠！
褚慕桦今日穿了一身简单的衣袍，为了方便劳动，衣摆掖进腰带中，显得很随意。蹲在地上，细细采摘蔬菜的背影，乍一看上去，还真分辨不出是主子还是下人呢。
他常年练武，在军中更不曾懈怠。在玻璃暖房中，穿得不厚，从后面看，上身是完美的倒三角形，肌肉的线条，随着他的动作时隐时现，果然一副好身材。
不过……袁家妹妹，你如此直白地称赞别的男人身材好，就不怕二弟知道暴走吗？褚慕桦的背影微微一僵，心中升起一丝丝尴尬。
顾夜学着袁海晴的样子，凑到她耳边，压低了声音小声地道：“晴姐姐，那人虽然也是从战场回来的，却不是我家的下人。”
“我知道！你们家的家将，大多数都没要求他们卖身契，没有入贱籍的。所以这些家将，不能算是你们家的下人。不过，叶儿妹妹，你家的家将还挺‘多才多艺’的，这种菜的手艺，就是经年的菜农，也未必能比得过呢！”毫不知情的袁海晴，还在作死地评价着未来大伯哥。
褚慕桦实在待不住了，生怕再听到这几个小姑娘口中，说出什么惊世骇俗的话。他站起身来，把采摘下来的蔬菜，放在一个竹筐里，一只手拎起来，转过身，淡定地看着顾夜道：“小妹，这些菜够不够吃火锅的了？不够的话，我再摘些！”
褚慕桦沐浴着金色阳光的高大身影，仿佛带着耀眼的光芒。定眸望去，他一双虎目隐藏着锐利的锋芒，斜飞的英挺剑眉，菱角分明的轮廓，修长高大的身材却不显粗犷，一袭黑衣，宛若翱翔天际的黑鹰……
看清他的模样，袁海晴粉脸爆红，躲在顾夜的身后，恨不能从地上找一条缝钻进去。林若涵也露出几分慌乱，微侧着身子，躲开褚慕桦的视线。
原来，他一直都在。刚刚……她有没有失礼之处？方才，晴妹妹和叶儿妹妹的话语，有些的确不适合让男子听见，而她却在一旁安静地听着，未曾阻止。他……会不会觉得她不够稳重？
林若涵一时心乱如麻。
顾夜却笑嘻嘻地道：“大哥，这些蔬菜尽够了！月圆，你让人把菜送去大厨房，让人清洗干净分盘装了。”
“这儿如果没有什么事要帮忙，还是我去一趟大厨房吧。”褚慕桦眼尾瞥向那个清雅温婉的身影，白底的小袄，水绿色的裙摆，仿佛寒冬一株白梅，又如雪地里一抹绿意，让人忍不住多看几眼。
察觉到小姑娘的窘态，他以为自己的存在，给对方带来困扰，便找了个借口，准备离开，把空间让给三个小姑娘。
顾夜忙道：“大哥，还真有事要请你帮忙。里面的蜜瓜有几个已经成熟了，我不太懂这个，你能帮我们挑个熟得好的吗？”
褚慕桦深深地看了她一眼——小妹，你确定你大哥会挑熟的蜜瓜？如果挑不好，岂不是在林家小姑娘面前丢丑？咦？他干嘛在意人家小姑娘对他的看法？
顾夜生怕他甩手走开，忙冲他露出一抹讨好的笑容。褚慕桦眼神中充满了无奈，转身往种着蜜瓜的地方走去。
顾夜赶忙招呼两个好姐妹：“这种蜜瓜，据说是从西域那边过来的品种，又甜又脆，水分也足。你们肯定没见过吧？走，咱们也过去看看。”
“这……不太好吧？”林若涵生怕给褚大公子留下不好的印象，犹豫着小声到。
袁海晴脸上的红云还没褪去，为刚刚的唐突而感到懊恼，也有些想打退堂鼓。顾夜笑道：“我不是早就说过吗？等冬天的时候，请你们来摘蜜瓜吃。我大哥又不是外人，有什么好不好的？”
“可是……”林若涵还在犹疑中，却被顾夜拉了胳膊，沿着青石板小道，朝着玻璃暖房深处走去。
她抬眸看了一眼那人挑不出一丝缺点的背影，心中的天平悄然倾斜——或许如叶儿妹妹所言，去摘个蜜瓜，也没什么不好的。身边不是还有两位小姐妹吗？并无瓜田李下之嫌。
顾夜拉着林若涵，紧走几步，追上了大哥的步伐，笑着问道：“大哥，听说北地的山岭中，野物很丰富，有‘棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里’的说法。真是这样吗？”
“没那么夸张，不过山里的猎物的确挺多的。要是下大雪，狍子跑不快，被追急了，会把脑袋扎进雪堆里，一逮一个准儿。记得有一年冬天，天气尤为寒冷，在雪地里能捡到不少冻僵的野兔呢。”
褚慕桦本喜欢多言，不过今日谈兴却不错。花孔雀在异性面前，会绽开自己美丽的翎羽——天性使然吧？
“听上去，比冬猎有意思。叶儿妹妹，你不也是从衍城过来的吗？你有没有在雪中捡到野兔？”袁海晴凑到顾夜的耳边，小声地问道。
顾夜想起苍莽山的深处，成群的野鹿、黄羊，各种野物出没，有的连名字都叫不出来，便点头道：
“以前在青山村的时候，后山有个野猪岭。爷爷和哥哥挖了陷阱，抓到不止一头野猪呢。九婶是炖野猪肉好手，瘦而不柴，味道比市面上的猪肉好吃多了！”
说着，她想起什么似的，咯咯笑道：“有一次，我去野猪岭挖野菜，发现陷阱里困了一头只剩一口气的野猪，我就把野猪背了回来。结果刚进村口，李浩看到了，吓得嗷嗷叫，连滚带爬地跑回村，大喊着‘野猪进村了，野猪进村了’！把一村的青壮年都给叫来了！”
“叶儿妹妹那时候才多大？竟能背得动一头野猪？”林若涵听得入了迷，忍不住惊叹道。
“我们褚家人天生有一把好力气。我要是从小在爹爹身边长大，晴姐姐的身手，在我面前肯定不够看的！我说不定能成为武功高强的女侠客呢！”顾夜曲起自己麻杆似的小胳膊，在两人面前晃了晃。
“女侠客就免了。父亲不会舍得让你四海漂泊、行侠仗义的。不过，可以跟我一起到战场上历练历练，说不定东灵国能出个女战神呢！”褚慕桦听到自家妹子吹嘘的话语，忍不住调侃道。
林若涵听了，抿嘴一笑——没想到看起来严肃的褚少将军，也会讲笑话呢！她的一双美目，忍不住停留在那个挺拔修长的背影上。
顾夜却深以为然地点点头，叹了口气道：“唉！我是被制药行医耽误的女将军。我要是从小学武，说不定比尘哥哥还厉害！他‘战神’的名头，就要拱手相让了！”
袁海晴偷偷瞄了大伯哥一眼，忍了忍，终究没忍住，压着嗓音问道：“叶儿妹妹，宁王的心，真的被你俘获了？他离开前，有没有来求亲？你的意思呢？”
从父亲和弟弟们那儿，褚慕桦得知小妹跟宁王的事。家人口中的宁王，跟他心目中的“冷面战神”，压根对不上号。他甚至有些怀疑，来京的宁王是个冒牌货了！他依然认为，宁王虽好，未必是良配！
顾夜丝毫没有害羞的意思，还带着几分得意地道：“我还小呢，他就是想求亲，我爹我娘，还有我，都不会同意的。尘哥哥说了，等我十五岁及笄的时候，他再登门来求亲。本姑娘不满十八，是不会出嫁的！”
“可是……宁王十来年前就已经名动天下，他的年龄肯定不小了。他能等到那时候吗？”林若涵听说过宁王对顾夜的执着，也见过他一两次，觉得宁王跟小叶儿在气场上挺搭的。
能够找到心灵契合的那个人，不是件容易的事。她怕顾夜年轻气盛，错过了好姻缘。
顾夜冲她挤挤眼睛，笑道：“尘哥哥不算很大，跟我大哥差不多年纪。我大哥都不急，他急什么？”
林若涵满面绯红，暗暗瞪了她一眼。正说着宁王呢，怎么又扯到她大哥身上了？她赶忙偷眼看了褚慕桦一眼，他正蹲在蜜瓜丛中，似乎未曾听到叶儿妹妹调侃的话语。
褚慕桦察觉到林家小姑娘的视线，不止一次瞟过来。仿佛蝴蝶轻触花瓣，几乎一瞬之后就移开了。没想到，豪爽的袁家小姑娘，竟然有如此内敛害羞的朋友。他不动声色，生怕惊动了害羞的小丫头。
他听到自家妹妹又开口了：“尘哥哥跟我大哥是一类人，他们不动心则已，一动心就是一生一世。都二十多岁的人了，身边别说通房了，就连伺候的都是雄性，洁身自好 ，堪比柳下惠！”
妹妹，你在夸大哥的时候，能不能甭带上别人？还有你那语气，能不能跟母亲一个模样？