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第四章城隍施粥
谢崇华回到家中，还在门口便听见里头有说话声，母亲的声音听来十分高兴。进门一瞧，不由也露了笑，“五哥。”
正同沈秀一起挑拣豆子的陆正禹听见好友呼唤，抬头看去，一张俊朗儒雅的脸满是温和笑意，“六弟。”
两人并非是亲兄弟，连亲戚也算不上，只是以前是邻居，自小和同村的一起玩，便称兄道弟地喊。感情颇深，后来陆家搬走，又因陆娘和沈秀曾有口角，两家并不往来，但两人关系不受影响，仍旧密切。
沈秀嫌恶陆正禹的娘，但对陆正禹却是打心底的喜欢，见儿子回来，便起身说道，“我去给你们做饭。”
陆正禹忙说道，“不用了大娘，我等会就走。”
“坐着坐着，可别等大娘出来你就走了。”
谢崇华笑道，“我娘高兴，你就由着她去吧。”等母亲进去，他拿起簸箕挑拣豆子，问道，“你最近忙什么？”
陆正禹叹气，“忙着怎么躲媒婆。”
两人同岁，甚至出生的月份都一样，一说到媒婆，那必然是婚配的事让人烦心了。谢崇华深有体会，“陆大娘可比我娘还厉害。”
陆正禹苦笑，“可不是，耳朵真要生茧子了。”他回头瞧瞧方才沈秀进去的门，确认一时半会不会出来，才从怀里掏出个钱袋放他簸箕上，“上回你说缺钱，这些该能应急了。”
谢崇华见钱袋不小，又瞧他衣裳，也不见新的，只怕是把家里给他做衣裳的钱拿来救济自己了。陆家虽然近几年不用务农，家境殷实起来，但他还有三个弟弟妹妹，要用钱的地方多着，“你又偷偷攒钱了？让你娘发现，又得念叨你。”
陆正禹问道，“那你是要饿死你弟弟呢，还是让我被我娘念叨几句完事？”
谢崇华笑笑，又将钱袋还给他，“当然两个都不愿瞧见，我有钱了。”
“你发财了？”
“有人先你一步借我了。”
陆正禹好奇道，“你没有同窗，除了我也没其他好友，你跟谁借的？”
谢崇华淡笑，“一个姑娘。”
陆正禹讶然，“竟是个姑娘。”他当即将凳子往他挪近半寸，“说说是哪家姑娘，瞧你这样子，莫不是喜欢那姑娘。到底是哪家的，我帮你打听打听。”
“打听什么，不可。”
“有何不可，你若是真的喜欢，只管去求来，这才是真汉子。”说着，陆正禹回味了下这话，又摇摇头，笑道，“我竟会说这种话，果真教训别人是一等好手，换做自己却是怂包。”
声音低落无奈，与刚才是爽朗全然不同。谢崇华知道他心中有刺，拍拍他肩头，“赶紧将我姐忘了，寻个好姑娘吧。”
陆正禹问道，“你姐过得如何？”
谢崇华不想说她过得不好，否则他心结更难放下，“挺好的。”
陆正禹点点头，又仔细挑豆子去了。
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第二日日头高照，酷夏一至，晒暖了人心，也晒得人汗流浃背。
这种天气在屋里坐着不动尚且要涔涔冒汗，更何况是在外面做活的人。
谢崇华舀了半日粥水，那大勺子少说八两重，舀了粥水更是沉甸甸，起起落落几百次，加之昨日挥舞了锄头，如今胳膊酸胀得不行。隔壁那汉子问道，“累的话就去棚子下喝口水，歇歇吧。”
“不累。”
“瞧你也是个读书人，怎么卷起裤管跑这来了，不怕人笑话么？”汉子见他气质彬彬，和那些做粗活的全然不同，便这么打趣他。
谢崇华笑道，“靠自己的手脚赚钱，有什么可笑的。”
汉子被堵得没话，笑笑没再打趣。
卢嵩县百里之外十余州县闹旱灾，灾民一路南下，进了卢嵩县。城里商会一商讨，便在城隍庙前施粥一日。下午那义诊的大夫也会过来，这倒是谢崇华不知道的。
午时休息吃饭时，他还想齐妙不知会不会来。不过这种灾民多，对富人来说脏乱的地方，她该不会来吧。
想着，将那碗筷放去大盆子里让老嬷嬷洗时，又拿出荷包看了看。看多几眼都怕看坏了，又放了回去，刚抬眼，就瞧见前面一行人衣着光鲜，往这边搭起的棚架子走来。
那在十余人中走着的玲珑姑娘，不正是齐妙。
齐妙此时正挽着齐夫人的手，四处看着，并没有瞧见谢崇华。倒是齐夫人瞧见了他，那白净的脸和挺拔的身材在一群光膀大汉中十分显眼。低眉一想，这人她见过的，不就是昨日在永安寺见到的年轻人。方才他放怀里的荷包，怎么那么像自己女儿的？
她微微蹙眉，再抬眼看去，那年轻人竟避开了她的视线，倒真是奇怪。
齐妙瞧向那草棚子时，谢崇华已经弯身下去，没有露脸，生怕她看见上来相认。
“妙妙。”齐夫人温声问道，“你的钱袋可带了，给这些灾民分发些吧，亲自做做善事。”
“嗯。”
等她拿出钱袋，齐夫人问道，“你平日常用的那个呢？”
齐妙稍稍语塞，要是让母亲知道自己赠与了男子，定会挨骂的，干脆扯谎说道，“昨天丢了，定是让偷儿偷去了吧。”
齐夫人了然，目光又移向方才谢崇华消失的地方，那人果真有鬼，定是他将自己女儿的东西偷了。如今竟在这碰见，也算是他倒霉了。冷淡收回视线，附耳同旁边的嬷嬷说话，末了说道，“办稳妥些，不要惊扰了城隍爷。”
“奴婢明白。”
齐妙见嬷嬷领着几个下人疾步离去，好奇问道，“娘让他们做什么去？”
不想女儿受到惊吓的齐夫人笑道：“去搭把手。”
齐妙没有多想，拿了钱袋去发善财。
日落西山，斜阳倾照，映得大地橙红，余热不散。
谢崇华得了一日工钱，小心放入已经空荡荡的钱袋中。里头的银两早上拜托顺路的同乡送去在宁安镇念书的弟弟了，如今只剩一个空钱袋，回去洗净放好，待里头装足了钱，就还给齐家姑娘。
正想得入神，忽闻后头有人叫喊，回头看去，便见一柄长棍敲来，落在他脑袋上，疼得他踉跄一步，差点摔倒，未瞧清楚人，又有棍击，忙抬手挡住，手骨好似要被敲裂。只见人多势众，心下想是抢钱的，犯不着和他们拼个你死我活，如此未免不值当。便两眼一闭，躺倒装死。
哪知对方没搜身，反倒是罩来一个麻袋，将他抬上不知是马车还是牛车，便往一处赶去。
谢崇华被击中两棍，脑袋昏昏胀胀，到后来也不是装死，而是真的差点晕死过去了。
齐家下人捉了他押进大厅，将麻袋丢在地上，可吓了齐夫人一跳，问道：“这是什么？”
那嬷嬷说道，“就是那偷八姑娘钱袋的贼人。”
齐夫人拧眉说道，“不是让你直接送官府去，带回家来不是脏了地么？也真是，生得眉清目秀，却有颗做贼的心。穷人家果真是出不了好苗子。”
嬷嬷一心想邀功，赔笑道，“这么送进官府去，岂不是太便宜他了，奴婢想让夫人出出气来着。”
刚进后院的齐妙听见管家带着家丁捉了个贼人回来，问道，“是什么贼呀？”
杏儿答道，“可不就是偷姑娘荷包的那人，今日夫人在城隍庙瞧见他了，便让人悄悄跟着，刚捉到，等会就送官府了。”
齐妙差点两腿一软瘫在地上，张了张嘴说不出话来，自己可算是闯祸了。她脑袋瓜子嗡嗡地叫着，想冲到大厅去，一想母亲素来爱面子，众目睽睽之下说她弄错了，母亲一生气，就不听了。她咬了咬唇，便往齐老爷那跑，追得杏儿气喘吁吁。
齐老爷正在房中下棋，正要解开残局，门却被撞开，惊得他手一抖，十余个黑白棋子散在棋盘上，残局便乱了。见是最疼爱的女儿，不好发火，只是痛心道，“妙妙啊……”
“爹。”齐妙扑到他脚下，只差没跪下，急得直晃他的手，“娘抓了个人回来，说他是贼，可他不是，那钱袋是女儿给他的，他没偷。你去偷偷跟娘说，让她放了那人吧。”
齐老爷被咋咋呼呼的她一晃，又晕了。齐妙无瑕和他多做解释，推着他往外走，急声，“爹爹先救下那人吧，不要被送去官府了。”
“行行行。”齐老爷晕乎乎地被推到大厅，见妻子命人将那一团麻袋送去官府，没有吭声。等管家扛着人一走，就追出去，让管家将人放了。
管家颇为为难，“这里头的人可是偷八姑娘钱袋的人，而且是夫人特地吩咐的。”
齐老爷瞪眼，“你是听老爷的话还是听夫人的话，将麻袋放下。”
管家无法，只好在这巷子中将人放下，自个回去。
齐老爷解开系口，一眼就瞧见这年轻人额头有血，不由一惊，要拉他去药铺上药。谢崇华方才虽然晕乎，可也听清齐夫人一行人说的话，颤颤起身，说话也十分气弱，“欠八姑娘的钱，晚辈定会尽快还上。”
齐老爷莫名道，“妙妙说你不是偷儿，是送你的，难道不是？”
谢崇华微顿，一手捂着额头，说道，“是我偷的。”
齐老爷好不奇怪，见他跌跌撞撞步伐不稳地走，也不要人搀扶，越瞧越想不通。
管家这边跑回去，急忙同齐夫人禀报，说老爷将那偷儿放了。齐夫人不由气道，“老爷糊涂了不成。”
她要去瞧个明白，女儿却将自己拉住，那温软声音带着些许怯意，一双明眸更是隐含恳求。
“娘，那钱袋是我送给他的，不是被人偷了。”