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一个姑娘要抓贼，这样的事情放在平时，恐怕就和石子投入湖中一般，根本惊不起几个涟漪，可偏偏她说出来的小偷名字叫做黄良才。
京兆府看门的差吏当场就惊得飞奔去找了京兆尹冯登青，又将这姑娘请到了后衙，神仙一般的供着。
如果不是这姑娘撒谎，眼看着就要有一份大功劳落到京兆府面前了。
没一会儿，冯登青就走了出来，一身官服的他相貌很是威严，让一直好奇张望的灵方蒙周收回了四处打量的眼神。
“老伯说的没错，来这里是对的。一路上还没有人像你们这样对我友好呢！”
又是请进后衙又是送茶送点心，京城里的人果然好客气！
冯登青在听到这姑娘名字时就有些怀疑，再见她似乎天真不解释世事，试探着问道：“姑娘不是中原人士？”
“这位官老爷喊我阿灵就好……”女孩不伦不类的喊着官老爷，“我是苗人。”
“苗人？”冯登青心里已经有了些猜测，“敢问姑娘是不是丢了蛊？那个叫黄良才的士子，就是偷了姑娘东西的人？”
“蛊？我没丢蛊啊，蛊是偷不走的。”阿灵愣了愣，“他偷了我的心。”
冯登青听这苗女如此奔放，老脸忍不住一热。
“他答应了要跟我回寨子里去，却偷偷不见了。我辗转找了他好久，才知道他现在叫黄良才，来了京中读书。”
叫阿灵的女孩脸上露出了惆怅的神色，“他答应我的，他发了誓，违背誓言要被蛊神吞噬，所以我出来找他。在我们寨子里如果违背了誓言要去找寨主，汉人不守信用，难道不是来找官府吗？”
“是，我们汉人有了纠纷，是来找官府解决。”冯登青点了点头，“你说的这个男子，以前是不是姓方？曾经在青州住过？”
“啊，我不知道他叫什么，他让我喊他阿琳。我们两个名字差不多，我叫灵，他叫琳，是不是很巧？”阿灵笑了笑，“青州？是那个死了很多人的地方吗？我随他去救了个人，他答应我救了人就陪我回去，可是他后来跑了，我救的那个人也不见了。”
“他以为自己走了我就找不到他了，可是我在他身上系了‘影蛊’，能知道他大概的方向。他走到哪儿我找到哪儿，我一路走一路问，问出他现在叫黄良才，来了京中国子监读书，只是我走的太慢了，这里又这么大，我现在不知道他去哪儿啦！官老爷，你能帮我吗？”
听到这里，冯登青已经完全分析出了曾经发生了什么事。这小姑娘刚从苗寨里出来时怕是年纪尚小又天真不知世事，遇见了方琳之后便随着他四处奔走，直到方嘉离开方顺德失去下落，方琳也不知所踪，丢下了这个女孩。
但这女孩会蛊，必定不是什么普通的女孩，说不定还有什么奇怪的法术能让人说出实话，所以她一路找一路问，问到的都是真话，连方琳现在叫黄良才、来了京城都已经知道了。
冯登青一生和形形□□的人都打过交道，知道这种身怀异能又心思单纯的人万万不可欺骗，因为这种人最是一根筋，如果知道你骗了她，日后无论如何都无法扭转在他们心目中的印象。
他稍稍思忖了一会儿，便决定将黄良才的事情和盘托出。
“阿灵姑娘，你说的黄良才，在京中做了一件不好的事，已经被我们的天子抓起来，下了大牢了。他在墨汁之中下蛊，让天子和许多大臣都中了蛊毒，这在我们这里是很重的罪责，如果他再不解开受害者身上的蛊，大概连性命也不能留下了。”
“下蛊？怎么会？他不会蛊术啊……”阿灵错愕，而后恍然大悟，“啊，是‘生虫’，他孵出虫卵来了！”
听到她随口说出虫卵云云，冯登青喉咙里居然有些发痒，但依旧还是点了点头：“是，大概是虫卵。很多老大人年纪已经大了，就因为他随意用蛊，如今终日腹泻、无法进食，实在是让人气愤。”
他抱着一丝希望，诚恳地望向阿灵：“阿灵姑娘，你既然是会使蛊的苗人，能不能帮陛下和其他大人们除去他们身上的‘生虫’呢？”
阿灵看着冯登青，眨巴眨巴眼睛，突然露出一个狡黠的微笑：“这位官老爷，我又不知道你说的是不是真的，没看到被下了虫的人，也没看到阿琳，我可不知道怎么解蛊。”
原来这女孩也没那么“不解世事”嘛。
冯登青有些哭笑不得。
“能不能让你见到方琳，我说了并不能算数。这样吧，姑娘请在京兆府休息片刻，本官这就入宫求见天子，想法子让你见到方琳，如何？”
“那就多谢你啦！”
阿灵快活的笑了起来。
苗女阿灵出现的消息，很快就入了宫，可对于让不让她见方琳、让不让她见中了蛊的皇帝和其他大臣，众人意见不一。
从目前的情况看，方琳和阿灵的关系匪浅，苗女多情，而方琳在牢里经过了严刑逼供，其状实在凄惨，谁知道阿灵一见之下会不会怒气大发，进而弄巧成拙，不但不解蛊，反倒下蛊？
但也有人认为方琳离开阿灵实属背叛，自景帝、恵帝时起，因蛊毒害人终于累及其他苗人，苗人对偷了“蛊”胡乱害人的人也是同仇敌忾，方琳在京中惹了这么大乱子，更是直接将蛊下到了皇帝的身上，苗人若不出手阻止，怕是十万大山也退无可退了。
两方争吵不休，最终东君和几位九歌中的素华、云旗决定去会一会这个女孩，探探她的品性和想法再做下一步的决定。
听到皇帝没有想见她的意思，大臣们也松了口气，蛊毒实在是神秘莫测，能少接触一点都是好的。
于是刚进了京没多久的阿灵，转眼又进了宫。
在汉人的地方停留了几年，阿灵早已经不是之前那个刚刚出山时的懵懂小女孩，可是见到面前庞大的宫殿群时，即便是“艺高人大胆”的阿灵都有些胆怯之意，竟乖乖的任凭少司命搜身、换衣，然后领进东君他们所在的大殿。
阿灵一进了殿，东君和少司命素华都是一愣，倒不是因为这小姑娘长得太过水灵，而是不知为何，他们都在她身上感受到了一股熟悉的气息。
“东君，你有没有……”
“你也感觉到了？”
两人传音入密，私下讨论着。
“她会武功。”
“武功还不弱。”
“真奇怪，苗人也会内功吗？”
东君内功最是深厚，对于别人身上的内力也有所感应。
“苗人不会内功啊，可是我会。”不辨男女的奇怪声音钻入两人的耳内，“咦，你们也会能偷偷聊天的本事？”
突如其来加入传声入密的声音让东君和素华都吓了一跳，不由自主地向云旗看去。
云旗丈二和尚摸不着头脑地回望了他们一眼，满脸迷茫。
“你们是皇帝派来的人吗？我什么时候可以去见阿琳？你们的传音是哪里学会的呢？中原很多人会这个吗？”
大概是都会传音入密让妹子找到了熟悉感，一下子，她叽叽喳喳用传音入密问出了一大堆问题。
“传音入密乃是九歌的奥秘之一，为什么阿灵姑娘你……”东君惊疑地开口：“教你这个的是谁？”
“什么传音入密？”阿灵瞪了瞪眼睛，突然呐呐地抬起手，指着东君：“你你你们是九歌？是婆婆的同伴？”
“婆婆？”
东君一颗心渐渐提到了嗓子眼。
九歌之中剩下的人里，河伯是个男子，山鬼则有男有女，能叫婆婆的自然不是男人，那就只能是……
“你是山鬼的弟子？！”
***
谁也没想到这个来自苗疆的女孩阿灵，竟然是山鬼的弟子。昔年山鬼叛出京城，和东君一样选择避世而居，因无意中救了西南一苗寨的长老，便被邀请在苗寨中住下，一住就是几十年。
苗寨远离人群，山鬼身怀武功又通晓不少本事，自然在苗寨中深受尊敬，很快就以“外人”的身份得到了“长老”的地位，除了不能学习蛊术，和苗寨中其他人也并无什么分别。
只是西南瘴气重，又多有蛇虫鼠蚁出没，天气也潮湿，山鬼的身体一天不如一天，为了不让自己一身武艺失传，她便收了当年邀请她去苗寨住下的那位长老的孙女为徒，将自己大半本事交给了她。
这女孩便是阿灵。
阿灵有家传的蛊术，又有中原人的功夫，很快就在十方大寨中出了名，定亲的人越来越多，有些到了就连蒙方大寨都无法拒绝的地步，随着男孩们越来越多的“拜访”，阿灵不胜其扰，决定下山游历。
山鬼也有私心。
阿灵这一身功夫来自于中原，她当初教阿灵功夫时让她以本命之蛊起了誓言，若有机会，要将这一身功夫再还给中原可靠的汉人，让得到她衣钵的人去寻找“九歌”，若遇见可辅佐之人便留下辅佐，若不愿意，便继续传承衣钵，直到找到承认的‘太一’。
阿灵并不知道什么“九歌”，什么“太一”，但她以这个为由头，一天夜里偷偷跑出了寨子，头也不回地往汉人的地方而去，想要为婆婆再收一个徒弟。
山下的世界不像是山上，阿灵虽有一身本领，可既没有钱，也没有路引和身份，那时候的她甚至不会用迷心蛊造假骗过门卒入城，从山鬼婆婆那学来的汉话也说得乱七八糟，终于有一日饿倒在山路边，被方琳捡了去。
后来的日子，与其说是阿灵被方琳救了还他救命之恩，倒不如说是她赖上了这个少年，一路混吃混喝顺便学熟汉话，她为了怕他跑了，甚至在他身上下了“虚蛊”，威胁他一旦丢下她就会虚弱而死，说是恩将仇报也不为过。
方琳毕竟是大家子弟，和苗疆里满山乱跑的野小子不一样，阿灵跟在他身边，也不只是日久生情还是雏鸟心理，竟渐渐离不开他了，有了将他带回苗寨，给婆婆去做徒弟的想法。
后来的事情，便很是不稀奇，方琳知道她可以为人续命之后便对她越来越亲密，方嘉又多活了几年，他也学会了如何控制身上的虫母不发作，甚至学会了如何催生出“生虫”来，也就有了后来这些事情。
在苗疆，师承师门是非常严肃的事情，按照辈分，阿灵甚至要叫东君一声“师伯”，师伯若有差遣，若阿灵忤逆了师长，甚至要受三刀之刑。
正因为如此，当东君希望阿灵解开驱除其他人的蛊虫时，阿灵也只是犹豫了一会儿，并没有直接拒绝，只是要看一看方琳再决定。
于是在第四天里，方琳得以好好睡了一觉，甚至还有人为他上了药、换了干净的衣服，以至于他还以为皇帝准备不耐烦，要让他死了。
当他看到带着锥帽进了牢狱的阿灵时，方琳还以为自己眼睛花了。
“阿……阿灵？”
“他们说你做了很坏很坏的事，是吗？”
阿灵摸着牢房的铁栏杆，大大的眼睛一眨也不眨地望着他。
“你，你怎么会找到这里来……”方琳一副见了鬼的样子，“难怪他们不对我用刑了，难怪他们让我睡觉……”
“你，你怪我来了？”阿灵难以置信，“你答应我要和我一起回寨子的，你用你身上的虚蛊发过誓！我来找你，我来救你，你还怪我我来了？”
“你若不来，我还能活。”方琳闭了闭眼，“他们不知道我死了后他们身上的蛊会不会更糟，所以一直不敢让我死，可你一来，他们也用不到我了，我就该死啦。”
“可是你们的皇帝却答应我，如果我把他们身上的生虫取出来，就饶你一命啊。”阿灵叫了起来，“你说好要和我在一起的！无论是生是死，我都要把你带回寨子里去！”
“你这个疯子！”
方琳虚弱地捂住了头脸，“你这个疯子，疯子……”
“我才不是疯子，你等着我来接你！”
阿灵见到方琳没死，心里总算松了口气。以他们的本事，只要方琳还有一口气，她就不会让他死了。
阿灵转过身，对着阴影里的大司命云旗说道。
“我已经看到阿琳啦，和太一陛下说，我愿意取出他们身上的生虫。”
***
京中的巫蛊之祸解了，京兆府不知在哪里找来了个苗疆会用蛊的小姑娘，某一日里，宫中将朝中所有进过宫的官员全部招进了太医院，由一个十四五岁的小姑娘一一验看，找出了三四十个身上带着虫子的人。
和太医院用虎狼之药驱虫不同，这个小姑娘所用的办法很是简单，她把方琳身上的“虚蛊”取了出来，利用子母之间的联系，将那些已经在他们身体里成了虫的虫子引了出来。
方琳给他们下的只是虫卵，可是这么多时日过去，虫卵早就已经变成了成虫，并且在他们的身体里继续产卵，以至于那么多虫子从他们的身体里被排泄出或吐出来时，许多官员甚至吓的当场晕厥了过去。
他们一生之中都没有见过那么多虫子团在一起的样子。
刘凌作为方琳主要下蛊的对象，身体里自然也有不少的肝蛭。而且他比其他人更麻烦，因为时间太久，数量又多，即便是阿灵引出了许多成虫，但还是有许多虫卵留在了刘凌的身体中，即便是阿灵表示她已经用自己独门的手法让这些虫卵不会苏醒，可以想到自己的身体里有这么多虫卵，依旧还是让刘凌不寒而栗。
就连阿灵都没办法保证这些虫卵永远都不会“孵化”出来，变成成虫，但比起成千上万条肝蛭游进刘凌的肝胆之间阻滞他的五脏六腑、使他快速虚弱无法人道，这种结果似乎已经是最好的结局了。
七日之后。
从宫中驶出的一驾马车径直驶向了城外，城外的十里亭处早已经有一个少女等待多时，一见马车驶入，立刻快步跳了上去。
她掀起帘子，看着马车上躺着的正是方琳，不由得露出了笑容：“阿琳，他们果然把你送出来了！阿琳？阿琳？”
见方琳根本不回答她，只是面目呆滞地看向自己，阿灵又惊又恼地问道：“这是怎么回事？”
“他犯下那么大的罪过，朝中不可能糊弄过去，陛下要保全他所以赐他全尸，张太妃也提前用‘金针截脉’的办法让他假死，但用这个法子假死的人有很大的风险……”
大司命不带感情地说道：“他以后有可能是个痴儿。”
“痴儿是什么意思？”阿灵摸了摸方琳的脸，后者面带微笑地在阿灵的手掌上蹭了蹭，倒让阿灵有些受宠若惊。
“他，他……”
“就是这个意思。”大司命不带同情地说着。“能留一条命，已经是陛下仁慈了，你不是要带他回你的寨子里去吗，这样也许更方便。”
他看着有些发怔的阿灵，继续说道：“东君嘱咐我将你送回寨子里，得到山鬼大人的消息后再回返，阿灵姑娘，我们是现在就出发，还是？”
阿灵神色复杂的抚摸着方琳的头发，半晌之后动了动身子，将自己整个人窝在了方琳的怀里，满足地喟叹了一声。
“我好早以前就想这么做了，可你只知道骂我疯子……”
大司命装作什么都没听到的仰首看着马车的厢顶。
在一个阉人面前谈情说爱什么的……
“这下我们不用分开啦，你身上的伤，我一定将它治好，让你漂漂亮亮的回寨子里去。”
阿灵反手摸了下方琳的脸颊。
方琳被摸得呵呵发笑。
“这大概就是蛊神的诅咒。”
阿灵苦笑。
“我们出发吧，先去巴州。”
***
“陛下，阿灵姑娘已经将方琳带走了。”云旗接到消息后立刻回来向刘凌覆命，“是否要在路上……”
“不必，就让他们去吧。”
刘凌知道他的意思，但他不准备这么去做。
“张太妃说假死之人不可能清醒，方琳并不算首恶，何况我已经答应阿灵姑娘会饶他一条性命换取朝中百官的安全，如果他有个万一，说不得又会节外生枝。”
“陛下，您说当年孟太医……”
云旗语意未尽。
刘凌沉默了一会儿，不知该如何回应。
当他去找张太妃问有没有能让人在众目睽睽之下死亡，之后又复活过来的办法时，他是不抱有希望的，可是张太妃还是告诉他有法子。
就算张太妃再笨，也应该知道他们能从假死的法子里猜出当年孟太医突然自尽的真相，可她依旧还是选择了助他一臂。
孟太医怕是已经死了，又或者如同张太妃所说，一辈子痴痴傻傻，再也没有办法恢复到从前的模样。
但阿灵毕竟还能跟痴傻的方琳相守下半生，如果苗人的蛊术足够厉害，某一日里方琳突然清醒也未可知。
可孟太医和张太妃，今生今世都已经没有了相守的可能。
从张太妃入宫的那一刻起，悲剧就早已经酿下了。
“不必再追究过去的事了，现在要查明的是黄家和方家当年有所勾结的真相。”刘凌面无表情地说道：“方嘉既然被续了命，一定还活着，他知道儿子被我赐死，还不知道会做出什么。”
“跳梁小丑，何足挂齿？”
云旗不屑地开口。
“只知道躲在暗地里用些阴谋诡计。”
“比起方嘉，我更担心黄家为什么受到要挟，黄本厚死的绝不简单……罢了，既然有黄良才之事在此，总算是师出有名，我彻查起来也容易。”
刘凌吩咐身边的王宁。
“命人选陆凡、戴勇进宫，朕要严查黄家！”
“是，陛下。”
王宁连忙出殿安排。
“是不是要下雨了？”
安排好一切的刘凌伸了个懒腰，只觉得殿中有些气闷。
“天色沉闷，大概是要下雨了。”云旗点了点头。“现在是盛夏，暴雨说来就来，说走就走，也不稀奇。”
“那我要趁没下雨出去走走，等下了雨，就得一天到晚呆在屋子里了。”刘凌笑着站起身，决定出去看看。
有大司命首领在身边，他也不必担心安全的问题，两人微服在宫中随意闲逛，也不知是不是惯性作用，走着走着，刘凌就又来到了祭天坛。
如今的祭天坛已经不是往日破败的模样，这座高大而宽敞的建筑占据了西宫和中宫的分界之处，成为了如今宫中西边最壮观的景色之一。
刘凌仰首看看天，心中一声低叹。
已经过去了一百七十多日，不知瑶姬再次下凡，会是何年何月。
忽然间，刘凌感觉到自己的余光中有什么一闪而过，眼睛忍不住向着西边余光闪烁的位置看去。
只见得西边的天空之中有三道不同颜色的光柱冲天而起，其中一道那熟悉的金色，赫然就是瑶姬每次升天时发出光柱的颜色！
刘凌不可思议地看了看身后“通道”应该有的位置，再看看远方几条光柱，满脸震惊地瞪大了眼睛。
“陛下，西边怎么了？”
大司命见刘凌脸色变得如此难看，也频频往西边看去。
“西边那边行刺的人手有什么消息回来吗？”
刘凌脑子里第一个闪过的就是狄芙萝那边的事情。
“暂时没有消息传回，那位王太妃依旧不能行走，身中剧毒。”
云旗不明白皇帝为什么会问起胡夏的事情，但还是恭谨的回答。
难道是他和瑶姬对王太妃下手的事情被那个秦铭知道了，秦铭伺机报复？
不，他做的隐秘，即便是那位姨母自己也不会知道是谁做的，更何况代国和她之间并无利益冲突，这件事不可能被人发现。
那究竟是为什么，瑶姬会选择从那边回天上去呢？
她又是什么时候到胡夏的？
刘凌越想越是心烦气躁，恨不得飞上天去看个究竟。他的手不由自主地摸向腰间，从腰上解下一个小巧的酒囊，仰首就饮了干净。
“陛下，您……”
刘凌充耳不闻，将那酒囊随手一扔，仰首向天看去。
祭天坛上，五人合抱粗细的光柱依旧好生生地立在那里，刘凌离得近了，甚至能看见无数粒子漂浮在其间。
他让云旗转过身去，一咬牙，不管不顾地冲向“通天路”去。
嘭！
一阵强大的斥力传来，再一次将他抛了出去。
“可恶，为什么！”
刘凌瘫倒在地上，眼望着西边的方向。
“瑶姬……”
***
宫中的道观里，负责督造三十六神女塑像的太玄真人和张守静突然身子一震，心里都生出一种极其不安的预感。
太玄真人还好，张守静只觉得心烦意乱，总感觉有什么大事要发生。
他似有所感地走出观外，运起天眼往西看去，只见得西方黑云滚滚，劫雷和天威密布整个西边的天空。
“发生什么事了？”
太玄真人紧跟着走出观外。
“西边有人要飞升，在渡劫。”
张守静犹如梦游一般说道。
“飞升？渡劫？”
太玄真人一副活见了鬼的样子。
“还真有人能成仙？”
他一直以为那是天师道糊弄人的东西！
“有人得天道眷顾就能成仙。只是为什么我们这边毫无进展，西边却像是得了天道眷顾？是我们证道之路错了吗？”
张守静一半期待，一半嫉妒地看着西边的三道光柱。
“应该有三人飞升。”
“啊，还一次三人。”
太玄真人摸了摸胡须，悄悄看了小师叔一眼。
小师叔肺肯定都气炸了。
片刻之后，西边原本阴云密布的天空突然风和日丽，无论是光柱也好、劫云也好，一下子都消失的无影无踪。
“怎么会这样……”
张守静不敢置信地喃喃自语。
“怎么会这样……”
“发生了什么？没飞升成？”
没飞升成才是正常事嘛！
“不，有两人成功了，其中一人当场被劫雷劈的灰飞烟灭。”张守静自是将那三道光柱的情景看的真真切切。
“但是……”
他露出惊骇地表情，定定望向太玄真人。
“西方天柱崩，仙路绝了……”